একাত্তরতম অধ্যায়ের সমাপ্তি

একটি একটি করে চৌকস শিকারি দলের ছায়ামূর্তি রাজকীয় নাইট বাহিনীর ওপর দিয়ে উড়ে গেল। রোয়ি আকাশে ভেসে দাঁড়িয়ে, ডান হাতে একখণ্ড হিমনীল স্ফটিক ঝুলিয়ে রেখেছেন, যার চারপাশে রহস্যময় মন্ত্রশক্তির পথ দ্রুত গড়ে উঠছে।

“সব শিকারি দল, কোনোভাবেই এই মৃতাত্মাদের包囲 ভেঙে যেতে দেবে না।”

আকাশে বিশাল বিশাল বরফের শলাকা জমাট বাঁধল, রোয়ির চারপাশে ঘুরছে। তিনি হাত তুলতেই, সব শলাকা নিচের দিকে নিশানা করে, তার হাতের ইশারায় ডজনখানেক বরফের শলাকা গোলার মতো ছুটে গেল।

মাটিতে পড়ে বরফের শলাকাগুলো একের পর এক মৃতাত্মার দেহ বিদ্ধ করল, সাথেই হিমনীল দীপ্তি বিস্ফোরিত হলো, চারিপাশ এক মুহূর্তেই জমে গেল। অন্যান্য শিকারি দলও নিজেদের ক্ষমতা দেখাতে শুরু করল, নানান মন্ত্রশক্তির কৌশল মৃতাত্মার ওপর পতিত হলো।

শত শত মৃতাত্মা একদম কাছে আসতে পারল না, কিছু অল্প সংখ্যক পালিয়ে গেলেও ছায়াপ্রভু কিংবা নাইটদের হাতে নিস্তেজ হলো। কিন্তু এ তো কেবল শুরু, রূপার পদকপ্রাপ্ত শিকারি দল হিসেবে তারা মৃতাত্মাদের চূর্ণ করতে পারলেও, সত্যিকার সমস্যাটা হলো কীভাবে নিশ্চিতভাবে হত্যা করা যায়।

যেমনটি অনুমান করা গিয়েছিল, একপলকে গুঁড়িয়ে দেওয়া মৃতাত্মারা আবার উঠে দাঁড়াল, পুনরায় হামলা চালাল। চেনা দৃশ্য দেখে শিকারিদের মুখে হতাশার ছাপ, আগের আক্রমণও এ কারণেই ব্যর্থ হয়েছিল; এসব ভূত-দানবকে তারা মেরে ফেলতে পারে না, শেষ পর্যন্ত পিছু হটতে বাধ্য হয়েছিল।

ঠিক যখন সমস্ত শিকারি দল আরেক দফা হামলার প্রস্তুতি নিচ্ছে, সামনের সারির মৃতাত্মারা আচমকাই পড়ে যেতে লাগল।

একটি একটি করে কালো বিন্দু আকাশ থেকে পতিত হলো, মৃতাত্মারা শস্যের মতো পড়ে গেল, প্রত্যেকের দেহ থেকে ধোঁয়া উঠছে, যন্ত্রণার আর্তনাদ ভেসে এল।

সমস্ত শিকারি ও নাইটেরা তাকিয়ে দেখল, আকাশে ইস্পাতের ঈগল ঘুরছে, ঝড় তুলছে, গর্জন ছড়াচ্ছে। মানসিক আক্রমণ এড়াতে সদ্য পিছু হটা হেলিকপ্টার বাহিনী বুঝতে পারল, রাজ্য নাইটরা আক্রমণ প্রতিহত করেছে, তাই তারা আবার নিচে নেমে এল।

“এখানে玄律 হেলিকপ্টার বাহিনী, সকলকে সতর্ক করছি শত্রুর মানসিক আক্রমণ বিষয়ে, দশ সেকেন্ডের মধ্যে তা প্রতিহত করুন।”

বৃদ্ধিত শব্দযন্ত্রের মাধ্যমে সকলের কানে পোঁছাল বার্তা। হেলিকপ্টারে স্নাইপাররা নিরন্তর ট্রিগার টিপছে, প্রায় প্রতিটি গুলি মৃতাত্মার দেহে বিঁধছে, নিখুঁত লক্ষ্যভেদ।

তারা হল玄律 বাহিনীর সবচেয়ে দক্ষ স্নাইপার, প্রত্যেকের হাতে শত শত প্রাণের হিসাব। একটি হেলিকপ্টারে, অন্যদের মতো তিনজন স্নাইপার নেই; বরং একজন দীর্ঘাঙ্গী নারী ও এক অদ্ভুত ভারী বন্দুক—বিশাল স্কোপ লাগানো মেশিনগান।

এটি玄律 বাহিনীর জন্য বিশেষ নির্মিত ভারী স্নাইপার রাইফেল, ১২.৭ মিলিমিটার ক্যালিবার, কার্যকর পাল্লা তিন হাজার মিটার, সর্বোচ্চ নির্ভুলতা দুই হাজার একশো মিটার। ষাট রাউন্ডের খোলা বেল্ট, টানা গুলি চালানো যায়।

এর একমাত্র অসুবিধা প্রবল প্রতিঘাত, যা ব্যবহারকারীর জন্য বিপজ্জনক; কেবলমাত্র প্রকৃত শক্তিমান যোদ্ধারাই এটি ব্যবহার করতে পারে।

বলা যায়, দেশের শ্রেষ্ঠ স্নাইপারদের জন্য প্রস্তুত, বিশেষত জাতীয় সম্পদ মর্যাদার ‘শিকারি ঈগল’দের জন্য—নতুন বিশ্বের শক্তিমানদের নিশ্চিহ্ন করতে।

শিকারি ঈগলের শক্ত হাত ট্রিগারে, গভীর শ্বাস, শীতল চোখে জ্বলছে হিমশীতল দীপ্তি, সম্পূর্ণ মনোযোগ তার কাজেই নিবদ্ধ।

ধ্বনি—একটি গুলি আগুনের ঝলকায় ছুটে গিয়ে এক মৃতাত্মার মাথা উড়িয়ে দিল।

আবার, আবার—প্রতি দুই সেকেন্ডে একটি মৃতাত্মা নিস্তেজ, যেন অতি দক্ষ হত্যাযন্ত্র।

মৃতাত্মারা ভয়ংকর নিঃশব্দ মৃত্যুর আতঙ্ক অনুভব করতে লাগল, যা বিগত মহাযুদ্ধে সকলের মনে আতঙ্ক ছড়িয়েছিল।

রাজকীয় নাইটদের গড়া জাদুকরি নাইট আর ধূসর-সাদা দানব বৃক্ষের বিকৃত শাখা একে অপরের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। অনবরত উদ্ভূত মৃতাত্মারা শিকারি দলের হাতে থেমে যাচ্ছে।

আকাশের স্নাইপারদের গুলিতে মৃতাত্মারা একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে। রাজ্যের ত্রিমুখী শ্রেষ্ঠ বাহিনীর সম্মিলিত আক্রমণে ধূসর-সাদা মহাবৃক্ষ ভয়ানক হলেও, সে অবরুদ্ধ এবং নাইটদের হাতে অব্যাহত আঘাতে ক্লান্তপ্রায়।

শিকারি সংঘ ও রাজকীয় নাইটদের মুখে আনন্দের ঝিলিক, কারণ玄律 সেনাবাহিনী থাকলে, গ্রে-হোয়াইট বৃক্ষ ধ্বংস করাও সম্ভব।

কিন্তু পিছনের玄律 কমান্ড সেন্টারে কেউ তেমন আশাবাদী নয়, বরং চিন্তিত। কারণ স্বল্প সময়ে প্রস্তুতকৃত রহস্যময় রূপার মজুদ দশ মিনিটের মধ্যে ফুরিয়ে যাবে।

আর নিম্নমানের রহস্যময় রূপা দিয়ে দানবদের সত্যিকারের মৃত্যু ডাকা যায় না, কেবল নিরাময়-অযোগ্য ক্ষত সৃষ্টি করা যায়।

...

রাজপ্রাসাদের কমান্ড কক্ষ।

কয়েক মিনিটের আলোচনার পর, উপদেষ্টা দল দ্রুত সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।

“স্যার, শত্রুর বর্তমান ক্ষয়ক্ষতি বিবেচনায় এইভাবে জয়লাভ অসম্ভব। আমরা পরামর্শ দিচ্ছি রহস্যময় রূপার অস্ত্র ব্যবহার বন্ধ করে, ভারী অস্ত্র ব্যবহারে যেতে,” বলল উপদেষ্টা দলের নেতা।

“দেশীয় গবেষণায় জানা গেছে, মৃতাত্মারা প্রকৃত অমর নয়, সাধারণ আঘাতে তাদের মারাত্মক ক্ষতি হয় না, তবে বারংবার ধ্বংসাত্মক আঘাতে হত্যা সম্ভব; সবচেয়ে কার্যকর পদ্ধতি হচ্ছে দহন।”

ছিন লো ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাদের অর্থ?”

“সব ফ্রন্টলাইন বাহিনী পিছু হটতে হটতে আক্রমণ করবে,” নেতা তার পুরু চশমার ফ্রেমে হাত বুলিয়ে সামান্য হাসলেন।

“তারপর আর্টিলারি বাহিনী লি চি ইউয়ানের উন্নত তাপচাপ বোমা, অর্থাৎ নতুন জ্বালানি বোমা ব্যবহার করবে।”

“ঠিক আছে, তোমরা যেমন বলছ,” ছিন লো স্বভাবসুলভ মাথা নাড়লেন।

যদিও সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা তার আছে, প্রকৃতপক্ষে সব সিদ্ধান্ত উপদেষ্টা দলের নির্দেশেই হয়। অবশেষে, তার ব্যক্তিগত প্রজ্ঞা এই যুদ্ধনীতি বিশেষজ্ঞদের সমান নয়।

ইতিপূর্বে রাজ্যজুড়ে তাদের চালাকি, আর এই কৌশলী উপদেষ্টারা যতটা নির্মম, তাদের সিদ্ধান্তে বড় ভুল হবার সম্ভাবনা কম।

ছিন লো পাশের আসনে বসা প্রভাত রাজাকে পরিস্থিতি জানিয়ে মতামত চাইলেন। যদিও এখনও পর্যন্ত প্রভাত রাজ্য তাদের পরামর্শই মেনে চলছে, তবুও পারস্পরিক সহযোগিতার সম্পর্ক—উর্ধ্বতন অধস্তন নয়, তাই মৌলিক শিষ্টাচার বজায় রাখা জরুরি।

প্রভাত রাজা মাথা নেড়ে বললেন, “ডিউক, এবার দায়িত্ব আমার। আমার শরীর কিছুটা সুস্থ হয়েছে, এক-দুই তরবারি চালাতে পারব।”

স্বর্ণালী আভায় ঘেরা প্রভাত তলোয়ার কাঁপতে লাগল, মুহূর্তেই রাজা পবিত্র দীপ্তিতে পরিবেষ্টিত হয়ে উঠলেন, যেন কিংবদন্তির সাধু রাজা।

অক্ষম রাজাও যখন প্রভাত তলোয়ার হাতে নেয়, তখন সে অপরাজেয় পবিত্র রাজা।

“আরও দেরি করলে, অনেকে ভাববে আমি মৃত।”

…

রাজ্যজুড়ে, সামান্য মাথা তুললেই দেখা যায় দুই দানব একে অপরের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত।

ধূসর-সাদা দানব বৃক্ষের বাড়ন্ত ডালপালা বর্শার মতো ছুটে যাচ্ছে জাদুকরি নাইটের দিকে, নাইট দুটি বাড়ির আকারের তলোয়ার চালিয়ে সর্বত্র আক্রমণ প্রতিহত করছে।

“আর এভাবে চলতে পারে না, দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে হবে,” মার্ক গম্ভীর মুখে ধূসর-সাদা বৃক্ষের দিকে তাকিয়ে রইল।

যুদ্ধের বিন্যাস অমিত শক্তি দিলেও, চরম ক্লান্তি এনে দেয়। বিশেষত এই প্রাণপণ সংঘর্ষে, নাইটদের পক্ষেও বেশি সময় টিকে থাকা সম্ভব নয়।

“এক চালেই নিষ্পত্তি... দাঁড়াও, এ কী শক্তির প্রবাহ!”

মার্ক হঠাৎ ঘুরে দেখে, স্বর্ণালী আলোয় আকাশ ঢেকে গেছে।

একটি উজ্জ্বল স্বর্ণকিরণ দূর থেকে ছুটে এসে সবার সামনে অবতরণ করল।

“এ নাটকের এখানেই শেষ হওয়া উচিত।”

প্রভাত রাজা হাতে প্রভাত তলোয়ার তুললেন, ধূসর-সাদা দানব বৃক্ষের কাণ্ডে বিকট মুখের দিকে চাইলেন, মনে এক গভীর দীর্ঘশ্বাস।

প্রভাত তলোয়ার ধীরে ধীরে নিচে নামল, সেই মুহূর্তে সবার চোখে কেবল ঝলমলে স্বর্ণালী আভা ছড়িয়ে পড়ল।