উন্নয়ন পর্বের সূচনা — অধ্যায় সাতানব্বই

ওলিনা বাইরে থাকা উদ্বাস্তুদের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তাঁর চোখে করুণার ছায়া খেলে গেল, তবে তিনি কোনো পদক্ষেপ নেননি। কারণ তাঁর সে সামর্থ্য নেই, তাঁদের দুঃখ থেকে মুক্ত করার সামর্থ্য নেই; এখন সামনে এগোলে কেবল তাঁদের হতাশাই বাড়বে।

এটা অনেকটা ঠিক সেই দিনের মতো, যখন নিজে একদল লোকের হাতে মার খাচ্ছিলেন, তখন একজন এগিয়ে এসে খারাপ লোকদের থামাতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষে ভয়ে সরে গিয়েছিল। সেদিনের অনুভূতি ছিল বড়ই যন্ত্রণাদায়ক—জলভরা কূপে ডুবে গিয়ে, আকস্মিক একটা দড়ি পেয়ে ওঠার আশায় ছিলাম, কিন্তু দড়িটা মাঝপথে ছিঁড়ে গেল।

“ওলিনা, তুমি কী মনে করো, এখন আমাদের এই উদ্বাস্তুরা নিয়ে কী করা উচিত?” আকস্মিক প্রশ্ন করল কিন ল্য।

এমন প্রশ্নে ওলিনা কিছুটা থমকে গেলেন, তারপর চিন্তিত মুখে উত্তর দিলেন, “তাঁদের গ্রহণ করা যাবে না।”

“কেন?”

“কারণ আমাদের জমিতে খাবার মোটেই পর্যাপ্ত নয়।”

“তারা যদি আক্রমণ করে?”

“তাহলে শুধু ওরাই আসবে না।”

“তুমি কীভাবে থামাবে?”

“মেরে ফেলে...” ওলিনার ঠোঁট আধখোলা ছিল, শব্দটা শেষ না করেই গিলে ফেললেন।

“প্রবেশদ্বার দৃঢ়ভাবে পাহারা দিয়ে ওদের ভেতরে ঢুকতে না দিয়ে, যতটা সম্ভব কিছু খাবার দিয়ে হলেও ওদের বেঁচে থাকার সামান্য আশ্বাস দিতে হবে।”

জবাবটা ছিল খুবই সরল; কিন্তু কিন ল্য মনে করেননি ওলিনা সত্যিই সরল। আসলে তিনি জানেন কী করতে হবে, স্বচ্ছভাবে না হলেও অন্তত আন্দাজ করতে পারেন, কিন্তু মুখ ফুটে বলার সাহস পান না। ওলিনার মনের অসাধারণ কোমলতা থাকলেও, তাঁর শৈশবের অভিজ্ঞতা ও চারপাশের পরিবেশ তাঁকে কমবেশি প্রভাবিত করেছে।

হঠাৎ করেই আশপাশের উদ্বাস্তুরা উত্তেজিত হয়ে উঠল, গেটের কাছাকাছি থাকা কয়েকজন উদ্বাস্তু পাহারাদারদের লাইন ভেঙে ভিতরের দিকে ছুটে গেল।

মুহূর্তটি যেন এক সংকেত রূপে কাজ করল; সকল উদ্বাস্তুদের চোখের আশার ঝিলিক মুহূর্তেই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল।

তাঁদের দৃষ্টিতে ভিতরে আছে প্রচুর খাবার, কালো কেশী মানুষগুলো ওদের কিছু অংশ ভাগ করে দেবে। শুধু ভিতরে ঢুকতে পারলেই ওরা পেট ভরে খেতে পারবে, বেঁচে থাকতে পারবে।

এতদিনের দান-খয়রাতের কৃতজ্ঞতা, সবাই ভুলে গেছে।

ধাড়াক! ধাড়াক! ধাড়াক!

বজ্রপাতের মতো গুলির শব্দ ধ্বনিত হলো। সামনের সারিতে দৌড়ানো কয়েকজন উদ্বাস্তু লুটিয়ে পড়ল, লাল রক্ত ধীরে ধীরে গড়াতে লাগল।

ঘাঁটির ভিতরের সমস্ত ভারী অস্ত্র উদ্বাস্তুর দিকে তাক করা; নিয়ন্ত্রণ হারালে সেনারা যেকোনোভাবে ওদের থামাবে, প্রয়োজনে সর্বোচ্চ শক্তি ব্যবহার করবে।

“তিন মিনিটের মধ্যে ঘাঁটির দরজা থেকে একশো পা দূরে সরে যাও, নইলে আমরা আক্রমণের অধিকার সংরক্ষণ করি।”

দরজার মাথার ওয়াচ-টাওয়ারে লাগানো বিশাল মাইকে গলা ভেসে এলো, যা প্রতিটি উদ্বাস্তুর কানে গিয়ে পৌঁছাল।

উন্মাদ উদ্বাস্তুরা মুহূর্তেই থমকে গেল; সবাই নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে পড়ল, শেষপর্যন্ত মনমরা মুখে আবার ফিরে গেল পুরনো জায়গায়।

সবকিছু এত দ্রুত ঘটল যে, গাড়ির ভিতরে থাকা কেউই প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না।

“ওলিনা, তোমার এই মমত্ববোধ অমূল্য, জানো কেন?” কিন ল্য জানালার বাইরে উদ্বাস্তুদের দিকে চেয়ে বলল।

এই মানুষগুলো বড়ই করুণ, কিন্তু সমানভাবেই বিপজ্জনক।

“কারণ, অধিকাংশ মানুষই কুৎসিত, স্বার্থপর, আমিও তার ব্যতিক্রম নই। কখনও মানবিকতার ওপর আস্থা রেখো না, মানবিকতাকে পরীক্ষা নিয়ো না।”

সত্যি কথা বলতে কী, শুরুতে ওলিনাকে কিন ল্য কিছুটা অপছন্দ করত; কারণ ওলিনা যেন সাধারণ মানুষের মতো ছিলেন না, এই পৃথিবীতে তিনি যেন এক আজব ব্যতিক্রম। বিশেষ করে ওর অতীত জানা ছিল বলে—বস্তিতে বড় হয়েও এত বিশুদ্ধ দয়া ধরে রাখা—এটা আরও অস্বস্তি বাড়িয়ে দিত। এখন এসে বুঝল, আসলে এই বিরক্তির জন্ম ওলিনার কারণে নয়, নিজের মনের অন্ধকার দিকের কারণে।

রাজকুমারী হয়েও কেন তুমি সাধারণ মানুষকে এত ভালোবাসো? কেন নিজের স্বার্থ ছাড়তে পারো অন্যের জন্য? কেন এমন কঠিন শৈশবের পরেও তুমি এত কোমল?

কখনও কখনও কিন ল্য-এর মনে হতো, যদি ওলিনা একদম নিঃশেষ হতাশায় ডুবে যায়, তবে কেমন হবে ওর চেহারা।

...

ঘাঁটিতে ফিরে এসে কিন ল্য আর সময় নষ্ট করল না, সরাসরি গভীরে অবস্থিত পুরনো দুর্গের ভেতর, যা এখন কমান্ড সেন্টারে রূপান্তরিত হয়েছে, সেখানে চলে গেল।

প্রশস্ত মিটিংরুমে ধীরে ধীরে টেলিপোর্টার খোলা হলো, কৌশলগত বিশেষজ্ঞরা একে একে বেরিয়ে এসে নিজেদের আসনে বসে পড়লেন।

কিন ল্য-ও সময় নষ্ট করল না, প্রধান চেয়ারে বসে, টেবিলে রাখা প্রতিবেদন দ্রুত পড়তে লাগল।

পুরো সভাকক্ষে নীরবতা, শুধু কাগজের পাতার শব্দ। এখানে উপস্থিত অধিকাংশই আসলে এই নথিগুলো বহুবার পড়ে ফেলেছে, বরং এর অনেকটাই ওদের নিজেদের লেখা।

দশ মিনিট পর কিন ল্য প্রতিবেদন নামিয়ে রাখলেন, তাঁর মনে তীব্র তাগিদ অনুভূত হলো।

“সময় কারও জন্য অপেক্ষা করে না, আমাদের কার্যক্রম আরও দ্রুততর করতে হবে।”

এ মুহূর্তে, সমস্ত দেশ গোপন নিয়মের বিরুদ্ধে কেবল অবরোধেই আটকে নেই, বরং সামরিকভাবে শক্তিমত্তা যাচাই শুরু করেছে; দেখতে চায়, আমাদের আসল ক্ষমতা কতখানি। চায়, নিজেরা বড় ক্ষতি ছাড়া আমাদের ধ্বংস করা যায় কিনা।

এবিষয়ে আমাদের পক্ষ থেকে অনেক আগেই বুঝে ফেলা হয়েছে, এবার দক্ষিণ উপসাগরীয় সমস্যা নিয়ে আমরা অত্যন্ত দৃঢ় অবস্থান নিয়েছি, এমনকি যুদ্ধের প্রস্তুতিও নিয়েছি। এই পদক্ষেপে শত্রুরা ভয় পেয়ে নিজেদের সীমা টেনে নিয়েছে, যাতে আমরা পাগল হয়ে না উঠি।

বাহ্যিকভাবে দেখলে মনে হয় এই সংঘাতে আমরা জয়ী হয়েছি; অন্যদের চোখে আমরা এখনো প্রবল সামরিক শক্তির দেশ, যুদ্ধ শুরু হলে দুই পক্ষই বিপর্যস্ত হবে। প্রথম মহাযুদ্ধের অভিঘাত এখনো কাটেনি, হুট করে যুদ্ধ শুরু হলে হয়তো নিজেরাই ধ্বংস হয়ে যাব।

কিন্তু প্রকৃতপক্ষে, আমাদের শক্তির ভিত ফাঁপা, পুরনো সাম্রাজ্যের অবশিষ্ট সম্পদের ওপর নির্ভর করে আমরা শক্তিমানের ভান করেছি। আরও দশ বছর পরে আমাদের দুর্বলতা স্পষ্ট হয়ে যাবে।

দেশের ভেতরে ভারী শিল্পের জন্য পর্যাপ্ত সম্পদ নেই, যেমন—পেট্রোল। আগে সাম্রাজ্যের সময় উপনিবেশ লুট করে কাঁচামাল জোগান দিতাম, এখন প্রজাতন্ত্রে কোনো উপনিবেশ নেই, এবং প্রজাতন্ত্র কখনও উপনিবেশবাদ মেনে নেয় না।

এ অবস্থার জন্য আমাদের নীতিনির্ধারকরা অনেক আগেই এক বৃহৎ পরিকল্পনা করেছিল, যদিও নতুন বিশ্বের আবির্ভাবে তা আপাতত থেমে গেছে।

“প্রাথমিক পরিস্থিতি আমি বুঝে নিয়েছি, এখন আমাদের কী করতে হবে?” কিন ল্য প্রশ্ন করলেন।

বিশেষজ্ঞগণ তাঁকে প্রতিবেদন তুলে দিলেন, যাতে তিনি মন্তব্য বা পরিকল্পনা করেন তার জন্য নয়, বরং পরবর্তী পরিকল্পনাগুলো বুঝে নিতে পারেন। সংশ্লিষ্ট পরিকল্পনাগুলো বহু আগেই বিশেষজ্ঞ দল তৈরি করেছে, নানা দিক থেকে অসংখ্য কৌশল বানানো হয়েছে।

তবে, কোনো পরিকল্পনাই নিখুঁত নয়; বিশেষজ্ঞরাও মানুষ, ভুল হতেই পারে। যেমন, নতুন বিশ্বের সাধারণ জনগণ পরিচালনা নীতিমালা, সেখানে দাসত্ববৃত্তির বিষয়টি উপেক্ষিত হওয়ায় তা ব্যর্থ হয়েছে।

নানা নমনীয় নীতির চেয়ে প্রায় সামরিক শাসনই সাধারণ জনগণের মনে নিরাপত্তা দেয় বেশি।

কিন ল্য-র দায়িত্ব সিদ্ধান্ত নেওয়া, বিশেষজ্ঞ দলকে ক্ষমতা দেওয়া, যাতে তাদের পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হয়।

বিশেষজ্ঞ দলের মুখপাত্র উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, “আমরা ইতিমধ্যে একটি তুলনামূলক নিরাপদ পরিবেশ প্রতিষ্ঠা করেছি, ভোরের রাজা আমাদের পাশে, নিরাপত্তা অনেকটাই নিশ্চিত। এখন আমরা পরবর্তী ধাপে, উন্নয়ন পর্যায়ে প্রবেশ করতে পারি।”

“উন্নয়ন পর্যায় তিনটি ধাপে বিভক্ত—প্রথমত, পরিবহন ক্ষমতা বাড়ানো; দ্বিতীয়ত, রাস্তা নির্মাণ; তৃতীয়ত, কারখানা স্থাপন।”