নব্বই ষষ্ঠ অধ্যায়: আমাকে মারো, বোকা!
নিশ্চয়ই, যেহেতু ঝেং কং মুখ খুলেছেন, তা হলে তা কার্যকর করা আবশ্যক। হুয়া আন ন্যায়ধর্মের মহাতরবারি কাঁধে নিয়ে দুর্গপ্রাচীরের নিচে গিয়ে উপরের দিকে চিৎকার করে বলল, “আমাদের ঝেং অধ্যক্ষ বলেছেন, আত্মসমর্পণ করলে প্রাণে বাঁচা যাবে!”
দুর্গপ্রাচীরের উপরে দাঁড়ানো লোকজন এক মুহূর্তে একে অন্যের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
“...”
শেষ?
এতেই শেষ?!
এতটুকুই?!
কী রসিকতা!
গুয়ান চ্যাং আর ঝাং শেং রাগে ফুঁসতে লাগল। তারা ক্রুদ্ধস্বরে বলল, “কৌশলবিদ, আমরা পঞ্চাশ জন নিয়ে বাইরে যাই, নিশ্চয়ই সেই ঝেং অধ্যক্ষের মাথা কেটে নিয়ে আসব!”
“আহা, দুই বীরজেনারেল, এত তাড়াহুড়ো করবেন না।” ঝু লিয়াং আত্মবিশ্বাসভরে হেসে বলল, “এ তো প্রতিপক্ষের উসকানিমূলক কৌশল মাত্র। আমরা যদি স্থির থেকে অবস্থা দেখি, পাহাড়ের মতো অটল থাকি, তবে ওরা আর কী-ই বা করতে পারবে?”
লিউ তিয়ান পাশে দাঁড়িয়ে দ্রুত বলল, “কৌশলবিদের কথাই ঠিক। ওরা যতই বুদ্ধির জোর দেখাক, আসল উদ্দেশ্য আমাদের বাইরে টেনে আনা। ওরা কী করে, শুধু সেটা দেখলেই চলবে। দুই ভাই এত অস্থির হচ্ছেন কেন?”
গুয়ান চ্যাং আর ঝাং শেং একে অন্যের দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে মাথা নাড়ল। “কথাটা ঠিক!”
হুয়া আন পাহাড়ি দুর্গের নিচে দু’বার ডাকল, কিন্তু ওপরে কিছুই নড়ল না দেখে সে ফিরে এসে ঝেং কংকে বলল, “অধ্যক্ষ, ওরা বেরোচ্ছে না।”
ঝেং কং বাঘচর্মের বিশাল আসনে হেলান দিয়ে শান্ত গলায় বললেন, “গুরু পথ দেখান, সাধনা নিজের। আগে নিজের শক্তিটা ভেবে দেখো—তোমার বিশেষত্ব কোথায়?”
“আমার বিশেষত্ব?” হুয়া আন কিছুক্ষণ ভাবল, হঠাৎ তার চোখ জ্বলে উঠল। “শিক্ষক, আমি বুঝেছি!”
এবার হুয়া আন আবার গেল, আর তার রূপ একেবারেই বদলে গেল।
সে তরবারি উঁচিয়ে দুর্গের উপর চিৎকার করে বলল, “ওই দুর্গের লোকেরা শোনো! তোমরা কাপুরুষের দল, মুখ দেখানোর সাহস পর্যন্ত নেই—নিশ্চয়ই চুরি আর ছোটখাটো ছলচাতুরিই তোমাদের পেশা! অন্যের দুর্গ চুরি করে নিয়ে আবার তার নাম দিয়েছ শুপর্বত, বাহ! আমার মতে এর নাম হওয়া উচিত পোকাপাহাড়!”
দুর্গের ওপরে থাকা লোকজন আবারও রাগে আগুন!
ক্রোধমান +২০!
হুয়া আন আরও গালাগাল দিয়ে বলল, “তোমরা সব লেবুমাথা, ইঁদুরচোখ, শিকারি নাক, আঁকাবাঁকা ভুরু, পাখার মতো কান, চওড়া ঠোঁট, বুড়ো দাঁত, বাতির সলতেয়ের মতো গলা, এক কাঁধ উঁচু আর আরেক কাঁধ নিচু, লম্বা-ছোট হাত, মুরগির বুক, কুকুরের পেট, ভাতের ডেকচির মতো পেট! আমি হলে অনেক আগেই আত্মহত্যা করতাম!”
দুর্গের ওপরে লোকজন: “!!!”
ক্রোধমান +৫০!
ঝাং শেং জোরে চেঁচিয়ে উঠল, “ওরে বেয়াদব, তোর বাঁচার ইচ্ছে নেই নাকি?! এক পা এগোলেই তোকে আমি গায়ে দশটা ফুটো করে দেব!”
হুয়া আন সঙ্গে সঙ্গে সামনে লাফ দিল। “আমি এগোলাম তো কী হয়েছে? এই যে, ঢুকেও গেলাম!” তারপর আবার লাফিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল, “এই যে, আবার বেরিয়েও এলাম, আবার আগের জায়গায় দাঁড়ালাম। মারবি তো বোকা!”
দুর্গের ওপরে লোকজন: “!!!”
ক্রোধমান +১০০!
“দাদা!” গুয়ান চ্যাং চোখ সরু করে, দাড়ি ছুঁয়ে বলল, “এই লোকের দম্ভ অসহ্য! আমার মনে হয়, এরা সবই এমন লোক, যাদের মাথা শুধু লাঠিতে গাঁথার জন্যই বানানো। আমি এখনই নেমে যাই, এদের একজনেরও মাথা কেটে নিয়ে আসব!”
“এ...” লিউ তিয়ান দোদুল্যমান হয়ে পড়ল।
ঠিক তখন পাশের এক সহসেনাপতি বলল, “প্রভু, মুরগি মারতে কি গরুর ছুরি লাগে? আমি যুদ্ধ করতে চাই, নিশ্চয়ই ওর মাথা কেটে নিয়ে আসব!”
কথা বলা লোকটির নাম নিউ জুন। সে জগৎ-দুনিয়ার দুঃসাহসী বীরদের পঙ্ক্তি থেকে উঠে এসেছে, আর দুর্গের ভেতর তার যুদ্ধক্ষমতাও বেশ উঁচু।
নির্বিবাদে বলা যায়, লিউ, গুয়ান আর ঝাং—এই তিনজনের পরেই তার স্থান প্রথম।
লিউ তিয়ান নিচে লাফাতে থাকা হুয়া আনকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল। “ঠিক আছে! জেনারেল নিউ, তোমার মহান বিজয়ের জন্য শুভকামনা!”
“আদেশ পেলাম!”
খুব শিগগিরই দুর্গের ফটক খুলে গেল।
নিউ জুন কালো কেশের ঘোড়ায় চড়ে, হাতে বিশাল কুড়াল-তরবারি নিয়ে ফটক পেরিয়ে বেরিয়ে এল।
লিউ তিয়ান বলল, “ঢোল বাজাও, যুদ্ধের উৎসাহ দাও!”
ঢং ঢং ঢং ঢং—
ঢোল বেজে উঠল।
নিউ জুন কুড়াল-তরবারি হাতে সামনে দাঁড়ানো হুয়া আনকে দেখল।
তার সামনে যে লোকটি দাঁড়িয়ে আছে, সে তো এক সাহিত্যিক।
হ্যাঁ, একেবারে সাহিত্যিক।
কে ভেবেছিল, তার প্রথম প্রতিপক্ষ এমন একজন পণ্ডিত হবে?!
আরও বিরক্তিকর হলো, লোকটার মুখের কথা খুবই অসভ্য!
“দেখি তো, তোমাকে আমি কীভাবে শিক্ষা দিই!”
তার নিচের কালোকেশি ঘোড়াটি ধীরে ধীরে গতি বাড়াতে লাগল।
দুই পক্ষের দূরত্ব ছিল মোটামুটি কুড়ি কদম।
দুর্গপ্রাচীরের সৈনিকেরা উন্মাদের মতো ঢোল পেটাতে শুরু করল, “হত্যা করো! আহাহাহাহা!”
কুড়ি কদমের দূরত্ব এক লাফেই পেরিয়ে গেল।
হাতে ধরা কুড়াল-তরবারি থেকে শীতল ধার বেরিয়ে সোজা হুয়া আনকে কেটে যাওয়ার জন্য ধেয়ে এল।
এই আঘাতে সে পুরো জোরের আট ভাগ ব্যবহার করেছিল।
কিন্তু...
সে ভুল হিসাব করেছিল।
সে সত্যিই ভুল হিসাব করেছিল!
কে ভেবেছিল, সামনে দাঁড়ানো এই পণ্ডিতটিও আকাশ-ধরার শক্তি অনুভব করতে পারে?!
তার হাতে থাকা বিশাল তরবারিটি নিচ থেকে ওপরে উঠতেই “ঠ্যাং” এক প্রচণ্ড শব্দ হলো!
নিউ জুন সোজা ঘোড়া থেকে ছিটকে পড়ল!
কালোকেশি ঘোড়াটিও এক হোঁচট খেয়ে সেখানেই লুটিয়ে পড়ল!
এমনকি তার হাতে থাকা কুড়াল-তরবারিটিও সেই এক আঘাতে দু’টুকরো হয়ে গেল!
নিউ জুন মাটিতে পড়তেই অনুভব করল, ঝট করে এক বিশাল তরবারি তার গলার ওপর চেপে বসেছে। তরবারির গায়ে লেখা “ধর্ম” অক্ষরটি এমন ঝলমল করছিল যে তার চোখ খুলে রাখা দায়!
সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন এগিয়ে গিয়ে নিউ জুনকে বেঁধে ফেলল।
পুরো দুর্গপক্ষ নীরব!
কী হলো?
জোরের দিক থেকে দুই জেনারেলের সামান্য নিচে থাকা নিউ জুন, সামনের দিক থেকে বেরিয়ে আসা এক পণ্ডিতের একটিমাত্র তরবারির আঘাতে হারিয়ে গেল?!
তারপর সবাই একযোগে তাকাল প্রতিপক্ষের শিবিরে থাকা বাকি সেই ডজনখানেক পণ্ডিতের দিকে, যাদের কাঁধে একই রকম বিশাল তরবারি ঝোলানো।
“গ্লুপ”—লিউ তিয়ান জোরে একঢোক গিলে ফেলল।
এটা কি সত্যি?!
আমি কি স্বপ্ন দেখছি?
মনোবল -২০!
“হুয়া আন ভাই! কেমন লাগছে?!” চারদিক থেকে পণ্ডিতেরা ছুটে এসে তাকে ঘিরে ধরল।
হুয়া আন এক ঝটকায় একজন সামরিক অফিসারকে ধরে এনেছে, সে নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে অনিচ্ছায় কেঁদে ফেলল!
“আমি... আমি জীবনের আসল মানে খুঁজে পেয়েছি!” হুয়া আন কাঁদতে কাঁদতে হেসে বলল, “অবশেষে বুঝলাম কেন ভদ্রলোকের ছয়টি শিল্পের কথা বলা হয়! গুরু যা বলেছেন ঠিকই বলেছেন—যখন যুক্তি চলে না, তখন শক্তির ভাষায় কথা বলতে হয়! প্রতিপক্ষকে মানতে বাধ্য করার একটা না একটা উপায় সবসময়ই থাকে! আগে হলে এমন পরিস্থিতিতে আমার একটাই পথ ছিল, পালানো। কিন্তু আজ... আমি সত্যিই সফল হয়েছি! দেখেছ? আমি ওদের এক সেনানায়ককে ধরে ফেলেছি!”
এই কথা বলে সে পূর্বদিকে হাঁটু গেড়ে বসল এবং উচ্চস্বরে বলল, “বাবা! দেখলে তো! তোমার ছেলে একদিন অন্যের সঙ্গে যুক্তিতে জিতে গেছে!”
লোকজন: “......”
আরে, কথাটার মধ্যে সত্যিই তো যুক্তি আছে!
সবাই পালা করে তাকে অভিনন্দন জানাল। এরপর হুয়া আন সবাইকে মানুষ ধরার অভিজ্ঞতা শেখাতে শুরু করল: “সবাই মনে রাখবে! গুরু ঠিকই বলেছেন—শত্রুর সঙ্গে যুক্তি করতে হলে মাত্র তিনটি ধাপ লাগে! প্রথম ধাপ, নিজের দক্ষতা কাজে লাগিয়ে শত্রুকে বাইরে বের করো! দ্বিতীয় ধাপ, শত্রুকে দুই ভাগ করো! তৃতীয় ধাপ, যুক্তি জিতে যায়!”
সবাই তখনই যেন আলোকপ্রাপ্ত হল। “আহা, এই তো ব্যাপার!”
ঠিক তখন বাঁশের মতো শুকনো লি প্যান হাতে ন্যায়-ধর্মের তরবারিটি তুলে নিয়ে বুক ফুলিয়ে এগিয়ে এল, “এবার আমার পালা! দেখো আমি কীভাবে ওদের নামিয়ে আনি!”
শিক্ষার্থীরা সবাই তাকে উৎসাহ দিল, “হ্যাঁ! লি প্যান ভাই, তুমি অবশ্যই পারবে!”
খুব তাড়াতাড়ি লি প্যান দুর্গের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
এদিকে দুর্গের ওপরে লিউ তিয়ান নিচে দাঁড়িয়ে থাকা লি প্যানকে দেখে সত্যিই কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।
এখনও তো নিউ জুন এক আঘাতেই ঘোড়া থেকে ছিটকে পড়ে ধরা পড়েছে, সে কী বলে লোকজনকে সান্ত্বনা দেবে ভেবে পাচ্ছিল না।
সান্ত্বনা দেবে কীভাবে?
একজন তো刚 ফিরে গেছে, আরেকজন আবার বেরিয়ে এল!
সবাইয়ের দৃষ্টি লি প্যানের ওপর গিয়ে পড়ল, দেখতে যে সে কীভাবে শত্রুকে নিচে নামাবে।
এরপর মানুষ দেখল, লি প্যান হঠাৎ হেসে উঠল, আর “প্ল্যাপ” করে নিজের শরীর থেকে একটা সোনার অ্যাবাকাস বের করে নিল।