অধ্যায় তেরো: ষাটে শ্রবণ শক্তি
আমি প্রচণ্ড রেগে আছি, এর ফল হবে ভয়ানক। এই কথা অন্য কেউ বললে হয়তো মজা করত, কিন্তু ঝেং কোং বললে, সেটা আর মজা থাকে না।
দুই শত তিরাশি জনের মধ্যে, মাত্র বত্রিশ জন এসেছে।
এ অনুপাত সত্যিই কম। ঝেং কোং-এর মতে, একজন কম এলেই মৃত্যুদণ্ডযোগ্য অপরাধ, এখন এত জন নেই—এ অপরাধ অমার্জনীয়!
হুঁ, গম্ভীর না হলে সম্মান আসে না; এখন একটু কঠোর না হলে চলবে না।
ঝেং কোং তখন গুও সি-র দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞাসা করল, “তারা কোথায়, তুমি জানো?”
গুও সি কাঁপতে কাঁপতে, একটু ইতস্তত করে মাথা নাড়ল, “আমি জানি, দাদা, আপনি আমার সঙ্গে আসুন।”
গুও সি সামনে এগিয়ে পথ দেখাতে লাগল, ঝেং কোং বাকি তিনজন আর একত্রিশ জনকে নিয়ে, বিশাল দল নিয়ে রাস্তায় বের হলেন।
এই দলের বেশিরভাগই আশপাশের গ্রামে দাপিয়ে বেড়ানো গুন্ডা, একসঙ্গে রাস্তায় উঠতেই সাধারণ মানুষ ভয়ে পালাতে লাগল, দোকানের ঝাঁপ পড়ল, বাড়িতে ঢুকে পড়ল—এক মুহূর্তেই পুরো রাস্তা নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
কেবল ছত্রিশ জন হলেও, তারা যেন হাজারো সৈন্যের মতো গর্জন তুলল।
তাড়াতাড়ি তারা শহরের এক জুয়ার ঘরের সামনে এসে পৌঁছাল।
এ ধরনের ছিঁচকে গুন্ডাদের জীবনের অন্যতম আনন্দই জুয়া খেলা। গুও সি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “দাদা, লিউ তিয়েজু আর তার লোকজন সাধারণত এখানে আসে, স্বাভাবিকভাবে আজও ত্রিশ জনের মতো আছে।”
ঝেং কোং হালকা মাথা নাড়লেন।
তারপর তিনি জুয়ার ঘরের বড় দরজার দিকে তাকালেন।
ওয়াং ইন স্বভাবতই এগিয়ে গিয়ে দরজা খুলতে চাইল, কিন্তু দেখল ঝেং কোং দেয়ালের কাছে গিয়ে হাত বুলিয়ে, এক ঘুষিতেই পুরো দেয়ালে বিশাল গর্ত করে ফেললেন!
চারপাশের সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল!
এ কি ভয়ংকর শক্তি!
আমাদের এই দাদা কি সবসময় এত ভয়ংকর ছিলেন?
শুধু বাইরে নয়, ভেতরে থাকা জুয়ারিরাও আতঙ্কিত হয়ে গেল।
ঝেং কোং মেঝেতে পড়ে থাকা ইটের টুকরো পেরিয়ে ভেতরে ঢুকে ঠান্ডা গলায় বললেন, “লিউ তিয়েজু ও তার সঙ্গীদের ছাড়া, বাকি যারা আছে, সবাই চলে যাও। পরে ভুলবশত কারও ক্ষতি হলে আমি দায়ী নই।”
অবিলম্বে জুয়ারিরা প্রাণে বাঁচার আনন্দে টাকার চিন্তা না করে ছুটে পালাল।
ঘরে রইল কেবল ত্রিশ জনের মতো। তাদের মধ্যে ঝাং ইয়ো দাও সবার আগে একটা চেয়ারে এনে বলল, “গুরুজি, আপনি বসুন।”
“হুম।”
ঝেং কোং গর্বিত ভঙ্গিতে বসলেন। তিনি কেবল বসেই থাকলেও সবার সঙ্গে সমানে কথা বলেন। ঝেং কোং জিজ্ঞেস করলেন, “লিউ তিয়েজু কে, সামনে এসো।”
ভিড় থেকে এক বেপরোয়া লোক এগিয়ে এল, ঝেং কোং-কে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দেখে হেসে বলল, “তুমি-ই কি সেই ঝেং কোং, যে ঝউ চাও-কে মেরেছ?”
ঝেং কোং চুপ।
পাশ থেকে ওয়াং ইন রেগে গর্জে উঠল, “দাদার নাম কি তোমার মুখে উচ্চারণ করার যোগ্য?”
লিউ তিয়েজু ঘাড় উঁচু করে বলল, “তাতে কী? আমি বলবই! ঝেং কোং! ঝেং কুকুর! ঝেং মাটি কামড়ানো!”
চারপাশের গুন্ডারা হেসে উঠল। লিউ তিয়েজু হাত নেড়ে বলল, “তোমরা প্রস্তুত হও!”
ঝটপট সবাই লুকানো অস্ত্র বের করতে লাগল!
লিউ তিয়েজু আর ঝউ চাও একই দলে, না হলে এমন লাভজনক জুয়ার আসরে সে বসতে পারত না। ঝউ চাও পড়ে যেতেই লিউ তিয়েজু সবচেয়ে চটে আছে। সে জানত ঝেং কোং আসবেই, তাই আগেভাগেই এখানে ত্রিশ জন লোক জড়ো করে অস্ত্রসস্ত্র প্রস্তুত রেখেছে।
ঝেং কোং-এর আবির্ভাব ভয়ংকর হলেও, লিউ তিয়েজু এমন লোক, যে ভয় পাবার জন্য জন্মায়নি।
“দাদা, কী করব?” ওয়াং ইন পেছন থেকে তার তামার চাবুক নামিয়ে প্রস্তুত।
কিন্তু ঝেং কোং রাগ দেখালেন না, কেবল মৃদু হাসলেন, “তাড়াহুড়ো নেই।”
সবাই অবাক। পাশে লি থিয়ানরুন ফিসফিস করে বলল, “দাদা কি লোক বেশি দেখে ভয় পেয়েছেন?”
“তা নয়।” ঝেং কোং মাথা নাড়লেন।
তিনি লিউ তিয়েজুর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “তোমাদের এখানে কয়জন আছো?”
প্রশ্নটা অপ্রত্যাশিত ছিল। লিউ তিয়েজু হাতে দা ঘুরিয়ে বলল, “ভয় কী, বলি, এখানে সাতাশ জন আছি। ভয় পেয়েছ?”
ঝেং কোং মাথা নাড়লেন, “তা নয়। কনফুসিয়াস বলেছেন: ত্রিশে প্রতিষ্ঠা, চল্লিশে সংশয় কাটে, পঞ্চাশে ভাগ্য বোঝে, ষাটে কানে আর আপত্তি থাকে না, সত্তরে মন যা চায় তাই করে।”
“মানে, ত্রিশ জন হলে আমাকে দাঁড়িয়ে মারতে হয়, চল্লিশ হলে একটুও না ভেবে ঝাঁপিয়ে পড়ি, পঞ্চাশে এমন মারি যেন আমার ভাগ্য বুঝে নেয়, ষাটে এমন মারি যে তারা কানে কানে বলবে আমাকে খুশি করার কথা, সত্তরে ইচ্ছামতো মারব।”
“এখানে তো মাত্র সাতাশ জন, দাঁড়িয়ে মারতেও ইচ্ছে করছে না, সংখ্যা কম।”
“তোমরা চাও তো আধঘণ্টা সময় দিচ্ছি, লোক জড়ো করো, এরপর দেখি কোনটা উপযুক্ত হয়।”
সবাই হতবাক!
হায় ঈশ্বর, কনফুসিয়াসের কথা এভাবে কে ব্যাখ্যা করে!
ওটা বয়সের কথা, লোকের সংখ্যার নয়!
লিউ তিয়েজুও গুলিয়ে গেল, তবু সে নিজেই লোক বাড়াতে আপত্তি করল না। রাস্তায় যেভাবে সমঝোতা হয়, এখানেও তাই হবে। সে ভেবেও দেখল না ঝেং কোং সময় নিচ্ছে সাহায্য চাইবে বলে। সঙ্গে সঙ্গে বলল, “তুমি বেশ বড় কথা বলছ, যেহেতু বলেছ, তাই আমি সম্মান রাখব!” সে চোখের ইশারায় দুজনকে বাইরে পাঠাল, “যাও, লি উ-দের ডাকো, ভালো করে প্রস্তুত হয়ে এসো!”
তৎক্ষণাৎ দুই গুন্ডা দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
গুও সি আর তার দল ভয় পেয়ে গেল। এখনই মারামারি শুরু হবে, অথচ তাদের কারও কাছে অস্ত্র নেই, লড়াই হলে নিশ্চিত মার খাবে!
এদিকে দাদা তো আরও লোক চাচ্ছেন!
এমনকি ওয়াং ইন-ও একটু দ্বিধায় পড়ে গেল। সে মারামারি করেনি এমন নয়, কিন্তু সংখ্যায় এত পার্থক্য হলে কেমন লড়াই হবে!
এখানে গুও সি-দের কিছু হবে না, নিজের দলেও ঝাং ইয়ো দাও—যে স্পষ্টই অকার্যকর। আসলে কেবল ঝেং কোং, সে আর লি থিয়ানরুন—এই তিনজনই লড়াই করতে পারবে!
তিনজন—এত ছোট্ট জায়গায়, কীভাবে লড়বে!
তবু ওয়াং ইন ঝেং কোং-কে বড় ভাই মানে, ভাই যা বলবেন তাই করবে—এমনকি প্রাণ গেলেও। ভাইয়ের জন্য জীবন দেওয়া, এটাও তো ভাইয়ের কর্তব্য।
ঝাং ইয়ো দাও বরং উচ্ছ্বসিত—সে ঝেং কোং-এর ক্ষমতা দেখেছে।
বাইরে লোক ডাকতে যাওয়া দুজন দ্রুত ফিরে এল।
শুনতে পেল, গমগম আওয়াজে আরও সাঁইত্রিশ জন ঢুকে পড়ল জুয়ার ঘরে।
সবাই হাতে দা, লাঠি, কাঁটা, কোদাল—ভয়ংকর অস্ত্র নিয়ে ঝেং কোং-এর চারজনকে ঘিরে ফেলল।
গুও সি-রা খুব সচেতনভাবে এক কোনায় সরে গেল—সবাই পরিচিত, এখানে তাদের উপকার নেই, কেবল চায় ঝামেলায় না জড়াতে।
“সবাই এসেছে?” ঝেং কোং চারপাশে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল, “এবার কয়জন এসেছে?”
ডাকতে যাওয়া গুন্ডা গর্বিত গলায় বলল, “ভয় নেই, এবার আরও সাঁইত্রিশ জন এসেছে!”
“চমৎকার।” ঝেং কোং খুশি হলেন, “আগের সাতাশ আর এ সাঁইত্রিশ, মোট চৌষট্টি জন। ষাটে কানে আপত্তি থাকে না—তাহলে আজ তোমরা হাঁটু গেড়ে এমন কথা বলবে, যতক্ষণ না আমি খুশি হই।”
সবাই: …
সত্যিই কি সে সিরিয়াস?
এবার ঘরের পরিবেশ থমথমে। ঝেং কোং সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, ওয়াং ইন-দের বললেন, “তোমরা পিছিয়ে যাও, আজ আমি নিজেই একটু শরীর চর্চা করি।”
সবাই: …
তুমি কি সত্যিই একা পুরো দলের সঙ্গে লড়বে?