একশো পনেরোতম অধ্যায়: "এইমাত্র?"

হুড়মুড় করে আটজন ভৃত্য চেন ঝিমিং-কে ঘিরে সুরক্ষা বলয় তৈরি করল। চেন ঝিমিং হাত দুটো পেছনে রেখে সদর দরজার বাইরে বেরিয়ে এলেন এবং চারদিকে একবার চোখ বোলালেন। এঞ্জো প্রিফেকচারের প্রিফেক্ট হিসেবে টানা দশ বছরের বেশি সময় দায়িত্ব পালনের সুবাদে তার মধ্যে এখনো কিছুটা গাম্ভীর্য অবশিষ্ট ছিল।

সাধারণ মানুষগুলো এখানে আসার আগে বেশ তেজ দেখালেও, যখন তারা সত্যি সত্যি এই দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তার মুখোমুখি হলো, তখন অবচেতনভাবেই কিছুটা ভয়ে কুঁকড়ে গেল। দীর্ঘদিনের শাসন আর ক্ষমতার দাপট সাধারণ মানুষের ওপর এমন এক অদৃশ্য চাপ সৃষ্টি করেছিল যে, তারা যেন ঠিকমতো শ্বাসও নিতে পারছিল না।

"দুঃসাহসী নিচু জাতের লোকগুলো! দিনের আলোয় তোমরা কি সবাই বিদ্রোহ করার জন্য জড়ো হয়েছ?" চেন ঝিমিং মুখটা শক্ত করে বললেন, "তোমরা কি জানো বিদ্রোহের শাস্তি কী? পুরো পরিবারসহ তোমাদের সবাইকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে, একজনও রেহাই পাবে না!"

এই কথা শুনে সাধারণ মানুষের মধ্যে যারা কিছুটা ভীত ছিল, তাদের মনে দ্বিধার সৃষ্টি হলো। কিন্তু বেশিরভাগ মানুষই এক মুহূর্ত দ্বিধা করেও সেখান থেকে নড়ল না। অনেক সময় এমন হয়, কোনো কিছু একবার শুরু হয়ে গেলে আর থামানো যায় না। আজ যদি এই দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তাকে শেষ না করা যায়, তবে কারোরই আর শান্তিতে দিন কাটবে না!

জনতাকে আর বাগে আনতে না পেরে চেন ঝিমিং বুদ্ধি আটলেন। তিনি হঠাৎ তাকালে মো ওয়েই-এর দিকে, যাকে খুঁটির মতো আটকে রাখা হয়েছিল। তিনি চিৎকার করে বললেন, "মো দুজিয়ান! আমি তোমাকে বিদ্রোহী জেং কং-কে ধরার জন্য পাঠিয়েছিলাম, তুমি এই অযোগ্য ব্যক্তিটা কী করলে? এত বড় ব্যর্থতার জন্য আমি অবশ্যই তোমার বিরুদ্ধে নালিশ করব! তোমাকে কারাগারে পচতে হবে!"

চেন ঝিমিংয়ের কথা শুনে মো ওয়েই সরাসরি তার মুখে একদলা থুতু ছিটিয়ে দিলেন। কাকতালীয়ভাবে চেন ঝিমিং ঠিক সেই মুহূর্তেই কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ফলে থুতুটা সরাসরি তার মুখের ভেতরে গিয়ে পড়ল। জীবনে মো ওয়েই কখনো এত নিখুঁতভাবে থুতু ছুড়তে পারেননি!

"থু!" মো ওয়েই গালি দিয়ে বললেন, "তুমি এই দুর্নীতিবাজ, ক্ষমতার অপব্যবহার করে সব ধরনের কুকর্ম করেছ! আগে তোমার ভয়ে কিছু করতে পারিনি, কিন্তু আজ আমার বোধোদয় হয়েছে! তুমি কি এখনো ভাবছ আমি তোমার সাথে হাত মিলিয়ে চলব?"

তিনি চারপাশের জনতার দিকে তাকিয়ে বললেন, "সবাই শুনুন! তিন বছর আগে, এঞ্জো প্রিফেকচারে যখন ফসল হয়নি, তখন এই দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তা সরকারি ত্রাণের মালপত্র আসার পর আমাদের চড়া দামে কিনতে বাধ্য করেছিল! যে ত্রাণ বিনামূল্যে দেওয়ার কথা ছিল, এই লোক তা প্রতি দশ কেজি চাল দুই তায়েল রুপিতে বিক্রি করেছিল। শুধু সেই একবারেই সে এক লক্ষ বিশ হাজার তায়েল রুপি কামিয়েছিল!"

এই কথা শুনে জনতা আর নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারল না। তারা চেন ঝিমিংয়ের দিকে যা পেল তাই ছুড়ে মারতে লাগল—

"দুর্নীতিবাজ! সব ত্রাণ তো সরকারি মাল ছিল!"

"আমি ভাবতাম তোর এত চাল কোথা থেকে আসে, সব তো তোর চুরি করা!"

"সেবার আমাদের ফসল হয়নি, একমুঠো ভাতের জন্য মানুষ হাহাকার করেছে, আর তুই সরকারি কর্মচারী দিয়ে চড়া দামে চাল বিক্রি করিয়েছিস!"

"ওকে পিটিয়ে মারো! ওকে শেষ করে দাও!"

চেন ঝিমিং মরিয়া হয়ে হাত নাড়ছিলেন, আর তার ভৃত্যরা রাগী দৃষ্টিতে জনতার দিকে তাকাচ্ছিল। চেন ঝিমিংয়ের অস্বস্তি কাটলে তিনি দ্রুত প্রসঙ্গ বদলালেন, "আর তুমি ঝাও দুতৌ! তুমি কীভাবে এই দাঙ্গাবাজদের শহরে ঢোকার অনুমতি দিলে? সব ঝামেলা মিটে গেলে আমি তোমাকে কারাগারে পাঠাবই! দাঙ্গাবাজদের জন্য শহরের দরজা খুলে দেওয়া মৃত্যুদণ্ডের অপরাধ!"

ঝাও ই রেগে গিয়ে বললেন, "তুমি এই দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তা, আমাদের বেতন ও খাবার কেড়ে নিয়েছ, আমার সৈন্যরা না খেয়ে মরছে। আমি আর তোমার জন্য কাজ করব না! আজ হয় তুমি থাকবে, না হয় আমি থাকব!"

এরপর ঝাও ই উচ্চস্বরে বললেন, "প্রিয় ভাই ও বোনেরা, এই লোক চরম পাপিষ্ঠ! ঝাং চেন-কে সে শুধু শত্রুতার কারণে মিথ্যা অভিযোগে জেল খাটিয়েছে এবং তার ছত্রিশ মু জমি দখল করে নিয়েছে! লি ইয়ুয়ানওয়াই-এর ছেলে জুয়া ও মদ্যপানে আসক্ত ছিল, সেই অপরাধে সে তাকেও বিদ্রোহের মিথ্যা অভিযোগে ফাঁসিয়ে সর্বস্ব লুট করেছে! এই লোক বেঁচে থাকলে তা হবে প্রকৃতির অবিচার!"

জনতার উত্তেজনা আরও বেড়ে গেল—

"লি ইয়ুয়ানওয়াই তো খুব ভালো মানুষ ছিলেন!"

"ঠিকই তো, আমি তখনই বলেছিলাম তিনি বিদ্রোহ করতে পারেন না, এখন বুঝলাম সব ওই দুর্নীতিবাজের কারসাজি!"

পরিস্থিতি উত্তপ্ত দেখে চেন ঝিমিং বুঝলেন, এখন আর কথায় কাজ হবে না। তিনি তার দুই দেহরক্ষী জিয়াং রি এবং জিয়াং ইউয়ে-কে নির্দেশ দিলেন, "সবাই বিদ্রোহ করছে! জিয়াং রি, জিয়াং ইউয়ে, এই দাঙ্গাবাজদের ছত্রভঙ্গ করে দাও, মূল হোতাদের ধরো!"

জিয়াং ভাইদের এগিয়ে আসতে দেখে ভিড়ের মধ্যে শোরগোল পড়ে গেল।

"এরা তো জিয়াং ভাই! এই দুই খুনিকে আটকানো কঠিন!"

"হ্যাঁ, আমি দেখেছি, একশো সরকারি সৈন্যও এদের একজনের সাথে পেরে ওঠেনি!"

"এই দুই ভাইকে হারাতে না পারলে আজ আর রক্ষা নেই!"

"হায়, পৃথিবীতে কেন এমন খুনি জন্মায়? শুনলাম উত্তরের ঝুজি পাহাড়ে যারা বিদ্রোহ করেছিল, তাদের এই দুই ভাই-ই শেষ করে দিয়েছিল! নারী-শিশু কাউকেই ছাড়েনি!"

"তাদের হাতে কত মানুষের রক্ত ঝরেছে কে জানে!"

সবাই যখন ফিসফিস করছিল, জিয়াং রি তখন জেং কং-এর দিকে তাকিয়ে ছিল।

"মারা!" জিয়াং রি এক বিকট চিৎকার দিয়ে গদা হাতে জেং কং-এর দিকে তেড়ে গেল!

তার তেজ দেখে চারপাশের মানুষ তিন ধাপ পিছিয়ে গেল এবং বড় একটি জায়গা খালি হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে জিয়াং রি জেং কং-এর সামনে পৌঁছে গেল এবং বজ্রপাতের গতিতে গদাটি তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!

জেং কং তার 'বিচার দণ্ড' (裁决之杖) তুলে ধরলেন।

কিন্তু সেটি জিয়াং রি-এর আক্রমণের আগেই আঘাত করল।

"ঠাস——!!!"

এক বিশাল ধাতব শব্দ হলো। দুজনের অস্ত্রের সংঘর্ষ থেকে এক শকওয়েভ ছড়িয়ে পড়ল, যার ধাক্কায় চারপাশের সবাই মাটিতে পড়ে গেল এবং কানে হাত চেপে ধরল।

জিয়াং রি যেন কামানের গোলার মতো তার আসার গতির চেয়ে শতগুণ দ্রুত ছিটকে গেল এবং 'গড়াম' শব্দে দশ গজ দূরের এক কৃত্রিম পাহাড়ের সঙ্গে গেঁথে গেল।

তার শরীর বিকৃত হয়ে গেল, শরীরের কোনো হাড়ই বোধহয় আর অক্ষত নেই। এক বিশাল দেহ থেকে সে যেন একটি ছবিতে পরিণত হলো, যা সেই কৃত্রিম পাহাড়ের গায়ে লেপ্টে রইল। তার গদাটি বাঁকা হয়ে পুকুরের জলে গিয়ে পড়ল।

জেং কং তার বিচার দণ্ডটি মাটিতে গেঁথে দিলেন, একটি ভারী শব্দ হলো, এরপর তিনি হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন।

"এই তো?"

পুরো জনতা বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল।

刚才...刚才发生了什么？！

কেউই জেং কং-এর সেই আঘাতটা ঠিকমতো দেখতে পায়নি। কেবল দেখল জিয়াং রি গদা হাতে এগিয়ে গেল, তারপর এক আঘাত, আর অমনি সে উড়ে গেল।

এরপর সে যেন দেয়ালে আঁকা একটি ছবি হয়ে গেল।

"এটা... আমি কি স্বপ্ন দেখছি?"

"এটা অবিশ্বাস্য! সে তো জিয়াং রি, যে কিনা বাঘ মারতে পারে বলে লোকমুখে শোনা যায়!"

"মাত্র একটা আঘাত, আর এই অবস্থা?"

মানুষ চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, আর জেং কং ততক্ষণে জিয়াং রি-এর ভাই জিয়াং ইউয়ে-এর দিকে তাকালেন।

জেং কং মৃদু হাসলেন: "তোমার বড় ভাই তো মরে গেছে, তুমি কি নিচে গিয়ে তার সাথে দেখা করতে চাও না?"

"বড় ভাই——!!!"

জিয়াং ইউয়ে এতক্ষণে সম্বিৎ ফিরে পেল, সে চিৎকার করে গদা নিয়ে ছুটে এল: "আমি আমার বড় ভাইয়ের প্রতিশোধ নেব!"

"মারা!"

জিয়াং ইউয়েও এগিয়ে এল।

জেং কং আবারও তার বিচার দণ্ডটি ঘোরালেন, এক আঘাতেই 'ধপ' করে জিয়াং ইউয়ের নাক-মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল এবং সে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

"হায়।" জেং কং আলতো করে মাথা নাড়লেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

অজেয় হওয়াটা সত্যিই বড্ড একাকীত্বের…

এমন কেউ নেই যে একটা আঘাতও সহ্য করতে পারে।

একদমই মজা নেই।

এতক্ষণে জিয়াং ইউয়ের শরীরের সব হাড় চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, জেং কং এক লাথি মেরে তাকে জনতার দিকে ঠেলে দিলেন।

"তোমাদের জন্য উপহার।"

মুহূর্তের মধ্যে জিয়াং ইউয়ে দেখল আশেপাশের মানুষ তাকে ঘিরে ফেলেছে।

"তোমরা... তোমরা কী করতে চাও?! কাছে এসো না!"

যারা আগে মানুষের জীবনের কোনো মূল্য দিত না, জিয়াং ইউয়ে আজ সত্যিই ভয় পেয়ে গেল।

জনতা তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!

"আমাকে একটু সুযোগ দাও! এখনই মেরো না!"

"আমিও, আমিও! আমাকে ওর শরীরের এক টুকরো মাংস কামড়ে নিতে দাও!"

"আমার খালাতো ভাইয়ের ছেলের কুকুরের বাচ্চাটাকে ও পিষে মেরেছিল! আমি সেই কুকুরের প্রতিশোধ নেব!"

"সে অজ্ঞান হয়ে গেছে!"

"সবাই সরো, সবাই সরো! আমি প্রস্রাব করছি! আমি ওকে প্রস্রাব দিয়ে জাগাব!"

মুহূর্তের মধ্যে জিয়াং ইউয়ে জনতার ভিড়ে হারিয়ে গেল, এর চেয়ে বরং দেয়ালে আঁকা ছবি হয়ে যাওয়া ভাইটিই ভালো ছিল...

চেন ঝিমিং ততক্ষণে ভয়ে কাঁপছেন।

তার এত পয়সা খরচ করে পোষা দুই গুণ্ডা একটা আঘাতও সহ্য করতে পারল না!

জেং কং আলতো করে হাত নাড়লেন: "এই দুষ্টু ভৃত্যদেরও ছাড়া যাবে না। সবাইকে ধরে ফেলো!"

জেং কং-এর একাডেমির ছাত্ররা চিৎকার করে উঠল: "জি স্যার!"

পুরো ব্যাপারটা দেখে তাদের রক্ত টগবগ করছিল!

কী দারুণ প্রতিশোধ!

তাদের গুরু যা করেছেন, তা এক কথায় অতুলনীয়!

একজন প্রিফেক্ট হয়ে গুরুর সঙ্গে শত্রুতা করা মানেই তো নরক দর্শন করা!

"আমি আসছি!" গুও সি সবার আগে এগিয়ে গেল, এক ভৃত্যকে জাপটে ধরে নিরস্ত্র করে জনতার দিকে ছুড়ে দিল, হেসে বলল: "আমার গুরু বলেছেন, নিজের প্রতিশোধ নিজেই নাও!"

সাধারণ মানুষ হয়তো জানত চেন ঝিমিং একজন খারাপ কর্মকর্তা, কিন্তু তাদের সরাসরি শত্রুতা ওই ভৃত্যদের সঙ্গেই বেশি ছিল। মানুষ সাধারণত যারা সরাসরি অত্যাচার করে তাদের ওপরই বেশি ক্ষুব্ধ হয়, নেপথ্যের হুকুমদাতাদের প্রতি ঘৃণাটা ততটা তীব্র থাকে না।

তাই এই ভৃত্যদের যখন নিরস্ত্র করে জনতার মাঝে ছুড়ে দেওয়া হলো, তখন তাদের পরিণতি ছিল ভয়াবহ।

"তোমরা কাছে এসো না!"

"আহ——!! কে আমার হাতে কামড় দিল..."

"আহ... ওহ... উম..."

জনতার মধ্যে ঢুকে পড়া উ দা বিশেষ করে তাদের নিচের অঙ্গে আঘাত করছিল, অল্প সময়ের মধ্যেই ভৃত্যদের মানুষের চেহারা আর রইল না। তারা সাধারণত চেন ঝিমিংয়ের আশ্রয়ে থেকে মানুষের ওপর অত্যাচার করত, এখন চেন ঝিমিং নিজেই বিপদে, তাই তাদের পরিণতি কী হবে তা বলাই বাহুল্য।

ঠিক সেই মুহূর্তে জেং কং চেন ঝিমিংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন, ওপর থেকে তাকিয়ে বললেন: "তুমিই কি চেন ঝিমিং?"

চেন ঝিমিং আতঙ্কে কেঁপে উঠলেন।

তিনি পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেছেন।

যাদের ওপর তিনি ভরসা করেছিলেন, সেই জিয়াং ভাইরা এক মুহূর্তও টিকতে পারল না!

এখন তিনি বুঝতে পেরেছেন।

এই জেং কং এমন একজন ব্যক্তি, যার সঙ্গে শত্রুতা করা তার সাধ্যের বাইরে!

কিন্তু আফসোস, অনেক দেরি হয়ে গেছে।

যাই হোক, সরকারি মহলে দশ বছরের বেশি সময় কাটিয়েছেন, তাই শেষ মুহূর্তের সৌজন্যটুকু বজায় রাখলেন।

তিনি হালকা কাশি দিলেন, পোশাক ঠিক করলেন, এরপর জেং কং-এর দিকে ইশারা করে বললেন: "英雄 (বীর), সবটাই ভুল বোঝাবুঝি, ভেতরে আসুন!"

"হুম।" জেং কং হালকা মাথা নাড়লেন, বিচার দণ্ডটি পাশে থাকা লিউ তিয়ান ও অন্যদের হাতে দিয়ে হাত পেছনে রেখে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

বাইরে জনতার উল্লাস শোনা যাচ্ছিল, গুও সি এবং অন্যরা চেন বাড়ির সব চাকর-বাকরদের বাইরে বের করে দিয়েছিল। যেমন মানুষ তেমন সঙ্গ, চেন বাড়িতে যারা বছরের পর বছর কাজ করেছে, তারা কেউই নির্দোষ নয়!

প্রতিদিন তো কত সাধারণ মানুষের ওপর তারা অত্যাচার করেছে!

তাই জনতার উল্লাস থামার নাম নেই।

চেন বাড়ির ভেতরে দৃশ্যটা অবশ্য ভিন্ন।

জেং কং প্রধান আসনে বসে আছেন।

বিশজন খিতান (কিদান) তরুণী মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে কাঁপছে।

ইয়েলু পুসুওয়ান ততক্ষণে ভয়ে পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেছে, মুখ ফ্যাকাশে।

বাইরে যে ভৃত্যদের পিটিয়ে মারা হয়েছে, তাদের মুখের চেয়েও তার মুখ বেশি ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল।

চেন ঝিমিং অবশ্য পরিপাটি পোশাক পরেই আছেন, বহু বছরের পুরনো ঝু ইয়ে কিং মদ বের করে জেং কংয়ের জন্য ঢাললেন, তোষামোদ করে হেসে বললেন: "বীর, ভুল বোঝাবুঝি, সবটাই ভুল বোঝাবুঝি! যদিও আমি আগে আপনার সঙ্গে অন্যায় করেছি, কিন্তু আমাদের মধ্যে তো কোনো গভীর শত্রুতা নেই। তার চেয়ে বরং এই মদটুকু পান করুন, আমরা শান্তিতে কথা বলি, কেমন?"

জেং কং হেসে তার দিকে এক নজর তাকালেন, এরপর মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসা খিতান তরুণীদের দিকে তাকিয়ে হালকা হাত নাড়লেন।

"বাজনা আর নাচ চালিয়ে যাও!"

মুহূর্তের মধ্যে বাদ্যযন্ত্রের শব্দ বেজে উঠল, খিতান তরুণীরা আবার নাচতে শুরু করল।

জেং কং মদ পান করলেন, এরপর তৃপ্তির সঙ্গে মাথা নাড়লেন: "হুম, মদটা সত্যিই চমৎকার।"

চেন ঝিমিং গর্বের সঙ্গে বললেন: "তা তো হবেই। এই মদ আমি যখন প্রিফেক্ট হলাম, তখন থেকেই জমিয়ে রেখেছিলাম, ষোল বছর হয়ে গেছে। স্বাদ খুব গাঢ়, আপনার যদি পছন্দ হয়, আমার কাছে আরও দশটি কলস আছে, সব আপনার জন্য পাঠিয়ে দেব।"

"হতে পারে।"

জেং কং এমন উপহার কেন ফিরিয়ে দেবেন?

ফ্রি জিনিস কে ছাড়তে চায়?

এতক্ষণে চেন ঝিমিং আসল কথায় এলেন।

তিনি দাড়ি আলতো করে ছুঁয়ে বললেন: "বীর, আসলে আমাদের মধ্যে কোনো গভীর শত্রুতা ছিল না, হয়তো আমি ভুল কোনো আদেশ দিয়ে আপনার সঙ্গে শত্রুতা করেছি, আমি তার জন্য ক্ষমা চাইছি।"

তিনি উঠে দাঁড়িয়ে জেং কং-কে গভীর সম্মান জানালেন।

"তারপর?" জেং কং আরও এক বাটি মদ ঢাললেন।

ষোল বছরের পুরনো মদের স্বাদ সত্যিই অসাধারণ।

চেন ঝিমিং সম্মান জানিয়ে আবার বসলেন, মৃদু হেসে বললেন: "আমি বিশ্বাস করি, টাকা দিয়ে সব হয়। আমার অতীতের সব কৃতকর্মের জন্য আমি উপযুক্ত জরিমানা দিতে প্রস্তুত।"

তিনি হালকা হাতে তালি দিলেন।

বাড়ির পুরুষ ভৃত্যদের বের করে দেওয়া হয়েছে, কিন্তু দাসীদের এখনো কিছু করা হয়নি।

কিছুক্ষণের মধ্যেই এক দাসী একটি ট্রে নিয়ে ভেতরে এল।

ট্রে-তে ছিল এক জোড়া উজ্জ্বল সবুজ রঙের চুড়ি!

চেন ঝিমিং মৃদু হেসে বললেন: "বীর, এই চুড়ি আমি অনেক দাম দিয়ে সুদূর দক্ষিণ থেকে কিনেছিলাম, এটিই সবচেয়ে ভালোমানের সম্রাট-সবুজ (ইম্পেরিয়াল গ্রিন), আপনার ব্যক্তিত্বের সঙ্গে মানাবে।"

জেং কং চুড়িগুলো হাতে নিয়ে ভালো করে দেখলেন।

সত্যিই দারুণ জিনিস।

চুড়িগুলো সম্পূর্ণ সবুজ, কোনো খুঁত নেই, উজ্জ্বল চকচকে, হাতে নিলে ঠান্ডা অনুভূত হয়।

চমৎকার!

এই চুড়িগুলো যদি তার আগের পৃথিবীতে নিয়ে যাওয়া যেত, তবে নিলামে এক-দুই কোটি টাকা অনায়াসেই পাওয়া যেত।

"তোমার কাছে তো ভালো জিনিস আছে দেখছি।" জেং কং মৃদু হাসলেন: "তারপর?"

চেন ঝিমিং মৃদু হেসে বললেন: "অবশ্যই আছে। সামান্য কিছু দিয়ে কি আমার ক্ষমা চাওয়া হয়?"

তিনি আবার তালি দিলেন।

শীঘ্রই আরেক দাসী এল, হাতে আরেকটা ট্রে।

ট্রে-তে ছিল টেনিস বলের মতো বড় একটি মুক্তা।

মুক্তাটি থেকে হালকা সাদা আলো বের হচ্ছিল, চেন ঝিমিং বললেন: "আলো নেভাও।"

দাসীরা হলঘরের মোমবাতি নিভিয়ে দিল।

মুহূর্তের মধ্যে সেই মুক্তার উজ্জ্বল আলোয় পুরো ঘর ভরে গেল, কোনো মোমবাতি ছাড়াই ঘরের প্রতিটি কোণ স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল।

চেন ঝিমিং বললেন: "এই মুক্তাটি আমি গত বছর দক্ষিণ-পূর্ব উপকূল থেকে কিনেছিলাম, দুই লক্ষ তায়েল রুপি দাম। রত্ন তো বীরেরই মানায়, আশা করি আপনি গ্রহণ করবেন।"

এটাও দারুণ জিনিস।

অতিরঞ্জিত মনে হতে পারে, কিন্তু পরের যুগে এটি জাতীয় সম্পদের পর্যায়ের হতো।

জেং কং-এর চোখে, এটি এমনকি কিংবদন্তি সম্রাজ্ঞী সিখ্সির কবরে থাকা মুক্তার চেয়েও কম নয়।

অথবা... হতে পারে ওটাই সেই মুক্তা?

জেং কং মাথা নাড়লেন, বললেন: "তারপর?"