অধ্যায় ১০৯: রাজকুমারী, ওদিকে তো উত্তরের দিক!

সেই রাতের কথা। ঝাও জি ভেবেছিলেন ঝাও ফুজিন কেবল রাগের মাথায় কথাগুলো বলছেন। কিন্তু কে জানত, তিনি যখন শান্ত মনে লেখালেখি করছেন, তখন এক খোজা ত্রস্ত পায়ে দৌড়ে এসে তীক্ষ্ণ কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল, "মহারাজ, সর্বনাশ হয়েছে! মাওদে দিজি... মাওদে দিজি সত্যিই বাড়ি ছেড়ে পালিয়েছেন!"

ঝাও জির হাত থেকে কলমটি খসে পড়ে গেল। তিনি স্তম্ভিত হয়ে বললেন, "কী?! সে সত্যিই চলে গেছে?!"

খোজা মাথা নেড়ে বলল, "সত্যিই মহারাজ! রাজকীয় আস্তাবলের রক্ষীরা জানিয়েছে, মাওদে দিজি আস্তাবলের সেরা ঘোড়া 'ঝুইফেং'-কে নিয়ে পালিয়ে গেছেন!"

ঝাও জি হতাশায় বুক চাপড়ে বলতে লাগলেন, "আমার ঝুইফেং! এই মেয়েটা, সে এমনটা কীভাবে করতে পারল!"

খোজা ভয়ার্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "মহারাজ, তবে কি... তবে কি লোক পাঠিয়ে তাকে ফিরিয়ে আনব?"

ঝাও জি অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, "ঝুইফেং-এর গতির সাথে পাল্লা দিয়ে কে তাকে ধরবে? তা ছাড়া, তার মার্শাল আর্টের দক্ষতা তো তুমি জানোই, কতজন সৈন্য পাঠালে তাকে আটকানো সম্ভব?"

খোজা চুপ হয়ে গেল। কথাটা তো মিথ্যে নয়।

...

বিয়ানজিংয়ের উত্তরের রাজপথে। একটি বিশাল ঘোড়ার পিঠে দু’জন সুন্দরী তরুণী উত্তর দিকে ধীরলয়ে এগিয়ে চলেছে। ঘোড়াটির গায়ের রঙ সোনালি, ঘাড়ের কাছে সাদা পশমগুলো ড্রাগনের আঁশের মতো দেখাচ্ছে—এটিই সেই কিংবদন্তি ঘোড়া 'ঝুইফেং'।

এই দু’জন হলেন মাওদে দিজি ঝাও ফুজিন এবং তার প্রধান পরিচারিকা শিয়াও হে। ঝাও ফুজিনের ডান কাঁধে তিনশ পাউন্ড ওজনের একটি বিশাল হাতুড়ি, আর বাম হাতে একটি মানচিত্র। তিনি মনোযোগ দিয়ে সেটি দেখছিলেন।

পাশে থাকা শিয়াও হে জিজ্ঞেস করল, "রাজকুমারী, আমরা কি..."

"আমাকে 'নানিয়াং' বা গৃহবধূ বলে ডাকবে," ঝাও ফুজিন বললেন, "এবার আমরা ছদ্মবেশে বেরিয়েছি, মনে রেখো পরিচয় যেন ফাঁস না হয়। এখন থেকে আমার নাম শাও ফুজিন, মনে থাকবে?"

"ঠিক আছে, নানিয়াং," শিয়াও হে হেসে বলল, "তবে আমরা এখন কোথায় যাচ্ছি?"

ঝাও ফুজিন কিছুক্ষণ মানচিত্রটি দেখে এনঝৌ ফু-এর দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, "আমরা দক্ষিণ দিকে যাব, জায়গাটা বেশ ভালো মনে হচ্ছে!"

শিয়াও হে চুপ হয়ে গেল। রাজকুমারী, ওটা তো উত্তর দিক!

...

এনঝৌ ফু-এর পথে ইয়েলিউ পুসুওয়ান এবং তার দলবল প্রখর রোদে ঘামতে ঘামতে এগোচ্ছিল। কিংহে কাউন্টি থেকে বেরোনোর পর থেকে তাদের মনে ত্রাস কাজ করছিল, যেন কেউ তাদের তাড়া করছে।

সব শেষ হয়ে গেছে! শুধু টাকা নয়, ঘোড়ার গাড়িও হারিয়েছে তারা। এখন তাদের পকেটে সম্বল বলতে সামান্য কিছু খুচরো পয়সা। রাস্তার ধারের চায়ের দোকানে বসার সাহসও তাদের নেই, পাছে এনঝৌ ফু-তে পৌঁছাতে দেরি হয়।

"পুসুওয়ান ভাই, দেখুন, আমরা অবশেষে পৌঁছে গেছি!" দলের একজন চিৎকার করে উঠল।

ইয়েলিউ পুসুওয়ান মাথা তুলে দেখল, সত্যিই এনঝৌ ফু-এর প্রাচীর দেখা যাচ্ছে!

"ভাইয়েরা, আমরা অবশেষে পালিয়ে বাঁচলাম!" ইয়েলিউ পুসুওয়ান ও তার সঙ্গীরা একে অপরকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল। "কী ভয়াবহ ছিল! সত্যিই ভয়ঙ্কর! ভাগ্য ভালো যে আমরা দ্রুত পালিয়েছি, নয়তো আমাদের চামড়াও আস্ত থাকত না! আমরা অবশেষে প্রাণে বেঁচেছি! এই তো এনঝৌ ফু!"

পথচারীরা কৌতূহলী হয়ে তাদের কান্না দেখছিল। কিছুক্ষণ পর চোখের জল মুছে তারা শহরের ফটকের দিকে এগিয়ে গেল।

"এই যে, তোমরা কজন!" একটি মিষ্টি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ইয়েলিউ পুসুওয়ান ঘাড় ফিরিয়ে তাকিয়ে দেখল, একটা বিশাল ঘোড়ার মাথা তার মুখের সামনে!

ঘোড়াটি বড় বড় চোখ করে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে। ইয়েলিউ পুসুওয়ান মনে মনে ভাবল, এই সং সাম্রাজ্যের ঘোড়াও কি অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী?

সে মাথা তুলে তাকাতেই স্তব্ধ হয়ে গেল। কী অপূর্ব সুন্দরী এক তরুণী! সে জীবনে অনেক মানুষ দেখেছে, কিন্তু এমন নিখুঁত সৌন্দর্য আগে কখনো দেখেনি।

"তরুণী, কিছু কি জানতে চান?" ইয়েলিউ পুসুওয়ান তার সবচেয়ে আকর্ষণীয় হাসি দিয়ে বলল।

তক্ষুনি সে দেখল, তিনশ পাউন্ড ওজনের একটি বিশাল হাতুড়ি তার কপালে এসে ঠেকেছে। ইয়েলিউ পুসুওয়ানের মনে হলো সময় যেন থমকে গেছে। সে ভয়ে প্রায় প্রস্রাব করে ফেলার উপক্রম! হাতুড়িটি তার শরীরের চেয়েও বড়!

তরুণীটি শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, "সামনে এটা কোন জায়গা?"

ইয়েলিউ পুসুওয়ান কাঁপা গলায় বলল, "সামনে... সামনে এনঝৌ ফু।"

"অ্যাঁ? এটা ইয়াংঝৌ নয়?" তরুণীটি আবার মানচিত্র দেখল এবং কপালে হাত দিয়ে বলল, "ইস, ভুল দিকে চলে এসেছি!"

তার পেছনে বসে থাকা মেয়েটি হতাশ হয়ে বলল, "নানিয়াং, আমি তো আগেই বলেছিলাম দিকটা ভুল।"

"ভুল তো কী হয়েছে," ঝাও ফুজিন ভ্রু কুঁচকে হাতুড়িটি একবার ঘুরিয়ে বললেন, "যা হয়েছে হয়েছে, চলো ভেতরে যাই।"

"যা হয়েছে হয়েছে!" এই কথা শুনে ইয়েলিউ পুসুওয়ানের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল। তরুণীরা চলে যাওয়ার পর সে ঘাম মুছতে মুছতে বলল, "হে ঈশ্বর, সং সাম্রাজ্যটা তো সাংঘাতিক! ভাগ্য ভালো তারা আমাকে চিনতে পারেনি..."

কিছুক্ষণ পর ধাতস্থ হয়ে সে বলল, "চলো, শহরে ঢুকি! এনঝৌ-এর গভর্নর চেন ঝিমিংয়ের কাছে গিয়ে সব খুলে বলব!"

...

শহরের ফটকে পৌঁছে ঝাও ফুজিন ও শিয়াও হে থামল। রক্ষীরা তাদের দেখে প্রথমে অবাক হলো, তারপর লোভে পড়ে গেল। এমন চমৎকার ঘোড়া আর সুন্দরী নারী তারা আগে কখনো দেখেনি। রক্ষীটি উত্তেজিত হয়ে বলল, "কী কাজ? ঘোড়া থেকে নামো, দেহ তল্লাশি করতে হবে!"

দেহ তল্লাশি! এই কথা শুনে ঝাও ফুজিন রেগে আগুন! মুহূর্তের মধ্যে তার হাতুড়িটি রক্ষীর মাথায় ঠেকে গেল। "কী বললে তুমি?"

রক্ষীটি মুহূর্তের মধ্যে সুর বদলে ফেলল। "আরে, আমি তো আপনাদের বলিনি! আপনারা কি দূর থেকে আসছেন? কোনো সাহায্যের প্রয়োজন?"

ঝাও ফুজিন শীতল স্বরে বললেন, "পথ ছাড়ো, নয়তো তোমাকে মাটির ভেতর পুঁতে ফেলব।"

রক্ষীটি ভয়ের চোটে তৎক্ষণাৎ রাস্তা ছেড়ে দিল। তারা ভেতরে ঢুকে পড়লে রক্ষীটি ঘাম মুছতে মুছতে বলল, "যাক, মাথাটা তো বেঁচে গেল..."

ঠিক তখনই ইয়েলিউ পুসুওয়ানের দল সেখানে পৌঁছাল। রক্ষীটি ঝাও ফুজিনের কাছে অপমানিত হয়ে মেজাজ বিগড়ে ছিল, সে চিৎকার করে বলল, "থামো! তল্লাশি হবে!"

ইয়েলিউ পুসুওয়ান ভয়ে কুঁকড়ে গিয়ে বলল, "ভাই, আমরা লিয়াও রাজ্যের বণিক দল, গভর্নর সাহেবের সাথে দেখা করতে এসেছি।"

"তোমরা? বণিক দল?" রক্ষীটি তাদের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসি দিয়ে বলল, "তোমাদের মালপত্র কোথায়? খালি হাতে এসেছ? তোমরা নিশ্চয়ই চর! ধরো ওদের!"

ইয়েলিউ পুসুওয়ান অসহায় হয়ে পড়ল। শহরের ভেতরে ঢোকার পথ বন্ধ! উপায় না দেখে তারা শহরের বাইরে গিয়ে পরামর্শ করল। ইয়েলিউ লিউইং অস্থির হয়ে বলল, "ভাই, এখন উপায়? ভেতরে ঢুকতে না পারলে গভর্নরের সাথে দেখা হবে কীভাবে? প্রতিশোধ নেব কী করে?"

হঠাৎ ইয়েলিউ পুসুওয়ানের চোখে পড়ল একদল ভিখারি শহরের দিকে যাচ্ছে। তার মাথায় বুদ্ধি এল। সে নিজের গায়ে ময়লা মেখে, ভাঙা বাটি হাতে নিয়ে ভিখারিদের পেছনে মিশে গেল। এভাবেই সে শহরে ঢুকে পড়ল!

শহরে ঢুকেই সে সোজা গভর্নরের অফিসের দিকে ছুটল। "গভর্নর চেন কোথায়? গভর্নর চেন!"

কিছুক্ষণ পর গভর্নর চেন ঝিমিং বেরিয়ে এলেন। ইয়েলিউ পুসুওয়ান চিৎকার করে বলল, "চেন সাহেব, আমি ইয়েলিউ পুসুওয়ান!"

চেন ঝিমিং তাকে চিনতে পেরে অবাক হলেন। পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন হওয়ার পর ইয়েলিউ পুসুওয়ান তাকে সব খুলে বলল। সে কিংহে কাউন্টির ঝেং কং নামে এক ব্যক্তির কথা বলল, যে নাকি তার সব সম্পদ কেড়ে নিয়েছে।

চেন ঝিমিং সব শুনে রেগে গেলেন। তিনি ভাবলেন, এই ঝেং কংকে উচিত শিক্ষা দিতে হবে। তিনি তার সহকারী হুয়াং টংপানের সাথে পরামর্শ করলেন। হুয়াং টংপান, যে কিনা মন্ত্রী কাই জিংয়ের ভাগ্নে, সে পরামর্শ দিল, "গভর্নর সাহেব, ঝেং কংকে গ্রেপ্তার করতে হবে এবং তাদের কাছ থেকে ১৫ হাজার রূপা আদায় করতে হবে!"

পরদিন সকালে, গভর্নর চেন ঝিমিং ২০০ সৈন্য পাঠালেন কিংহে কাউন্টিতে। ঝাও ফুজিন ও শিয়াও হে ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে সব শুনল। ঝাও ফুজিন সব শুনে রাগে ফুঁসতে লাগল। সে মনে মনে ঠিক করল, এই অন্যায়ের বিচার সে নিজেই করবে। সে বলল, "চলো শিয়াও হে, কিংহে কাউন্টিতে যাই। দেখি ওই লিয়াও দস্যুরা কী করতে পারে!"

শিয়াও হে চিন্তিত হয়ে বলল, "কিন্তু রাজকুমারী, আপনার পরিচয়..."

ঝাও ফুজিন একটি লাল ওড়না দিয়ে মুখ ঢেকে বলল, "আমি এখন এক ন্যায়পরায়ণ নারী যোদ্ধা! আর তাছাড়া, আমার তিনশ পাউন্ডের হাতুড়িই আমার আসল পরিচয় প্রকাশ করবে, চেহারা নয়!"