একশো চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: "তাহলে তোমরা আমার কাছে আসো!"
ক্লিয়াংহে জেলার এক শিশুও জানে যে স্বীকৃতি পাওয়া মানে অন্য কারো হাতের পুতুল হয়ে যাওয়া, তাই উ ইউং আর ইয়ান চিংয়ের মনের অবস্থা একদম খারাপ হয়ে গেল। এই লাঞ্ছনা তো খুবই কষ্টদায়ক! কিন্তু তারা পাল্টা কিছু বলতে পারল না। যদি বলো, সত্যিই তারা বড় কৌশলী মানুষের তুলনায় কম, তবে চলে, কিন্তু এখন তো এমনকি এক ছোট্ট শিশুও বুঝতে পারছে, তাদের মধ্যে কেউ যেন বোঝে না... কী যেন ধোঁকা খাচ্ছে?
“সেনানী,” ইয়ান চিং বেশ কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ে তারপর বলল, “আমিও ভাবছি আমরা যেন অন্য কারো হাতের পুতুল হয়ে গেছি, কিন্তু সঙ জিয়াং ভাইয়ের মনোভাব দেখে আমি ঠিকমতো বলতে পারছি না...”
উ ইউং দুঃখভরে বলল, “কোন উপায় নেই, সঙ জিয়াং ভাই সত্যিই রাজ্যকে সেবা করতে চায়, আমরা ছোটরা তো ভাইয়ের পিছু পিছু চলতেই হবে।”
ইয়ান চিং বলল, “কিন্তু মনটা খারাপ লাগে। নতুন স্বীকৃতি পাওয়ার পর নিজেদের রাজ্যের লোক মনে করা শুরু করছে, অন্যরা তো আমাদের এভাবে দেখবে না, তুমি সেই হুয়াং সেনাপতির চেহারা দেখলে বুঝতে পারবে...”
উ ইউং হঠাৎ নিঃশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল, “আমি তো বুঝতে পারছি না কেন? ধাপে ধাপে দেখব।”
তিনি সত্যিই হতাশ। বর্তমান জং কংয়ের সামর্থ্য দেখে, তোলে দুঃখজনক নয়, বরং তাদের জন্য বড় সমস্যা হলো, লিয়াংশানের নিরাপত্তা টিকিয়ে রাখা। জং কংয়ের ক্ষমতা এতটাই শক্তিশালী যে তারা লিয়াংশানকে দমন করতে পারবে।
গতকালের যুদ্ধেই দেখেছি, দশাধিক মানুষ একসঙ্গে আক্রমণ করলেও জং কংয়ের চোখ পর্যন্ত না ঝাপসা! শেষে গুনতি হলো, জং কংয়ের জামা একটু ময়লা, লিয়াংশানের ছয়জন নেতা নিহত!
তাছাড়া জং কংয়ের শক্তি ভয়ঙ্কর, কিন্তু তিনি মূর্খ নন। গতকালের যুদ্ধেই দেখা গেছে, জং কং পরিকল্পনা করে এসেছিলেন।
প্রথমে নিজের দিকে দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন, যখন সব মনোযোগ তার ওপরে ছিল, তখন সাধারণ মানুষকে আক্রমণ করার নির্দেশ দিলেন...
লিয়াংশানের আত্মবিশ্বাস কোথায় গেল?
তাদের এই সাধারণ মানুষদের আক্রমণে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল!
দুই হাজারেরও বেশি লিয়াংশান সৈন্য, মাত্র পাঁচ হাজার সাধারণ মানুষকে হারিয়ে শুধু জুতোর চামড়া বাকি!
তারা এক জনকেও মারা পারেনি!
এই কারণেই সঙ জিয়াং এমন কঠোর কথা বলতে সাহস পাচ্ছেন না। কথাটা স্পষ্ট, যদি সত্যিই লড়াই করে গেলে, ক্লিয়াংহে জেলার এই বিশাল জনসংখ্যা লিয়াংশানকে সম্পূর্ণ শেষ করে দেবে।
উ ইউং আবার যাত্রার আগে পতাকা বাতাসে ছিঁড়ে যাওয়ার কথা মনে করলেন, সেটা মোটেই শুভ লক্ষণ ছিল না।
দুজন একসাথে জং পরিবারের পাঠশালার দিকে হাঁটতে লাগলো, পথে আবার একদল মানুষ দেখলেন।
দলের নেতা হাতে একটি সোনার হিসাবের দোলনা নিয়ে হিসাব করছিলেন।
উ ইউং ও ইয়ান চিং কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গেলেন, তখন সেই লোক বলল, “সবাই একটু থামুন, আমি হিসাব করে দিচ্ছি। প্রথমে লিয়াংশানের দুষ্ট লোকেরা জন্মদিনের উপহার ছিনিয়ে নিয়েছিল, যা দশ হাজার সিলভার মূল্যমানের। তারপর তারা ঝু জিয়া গ্রামে আক্রমণ করেছিল, পুরো গ্রাম ধ্বংস হয়ে গেছে, আমরা অতিরিক্ত হিসাব করব না, প্রায় দশ হাজার সিলভার তো হয়েছে। তারপর জং তো শহরেও আক্রমণ হয়েছে, আবারও কমপক্ষে দশ হাজার সিলভার। মোটামুটি ত্রিশ হাজার সিলভার। আমরা ধরে নিই তারা দুই হাজার লোক নিয়ে এসেছে, তাহলে প্রত্যেকে গড়ে দশ সিলভার পাবে। আমাদের এখন পর্যন্ত কত ছিনিয়েছি?”
সেখানে একজন সাধারণ লোক চিৎকার করে বলল, “আমার কাছে মাত্র পাঁচ তোলা রুপা ছিল!”
অবিলম্বে আরেকজন বলল, “ঠিক আছে, আমরা স্পষ্টতই পুরো টাকা ছিনিয়ে নিইনি।”
“তাদের এখনও দশ হাজার লোক বাকি আছে, তারা কি দশ হাজার সিলভার জোগাড় করতে পারবে না?”
“আরও কিছু নেতারা আছে, একজন নেতার দাম তো কমপক্ষে একশো রুপা!”
এই সাধারণ মানুষেরা লিয়াংশানের থেকে কত টাকা ছিনিয়ে নিতে পারবে সে নিয়ে হিসাব করতে করতে উ ইউং ও ইয়ান চিং মুখে ঘাম ছুটতে লাগল।
তোমরা সাধারণ লোকের মতো আচরণ করছো কি সত্যিই?!
উ ইউং ভাবছিলেন তখন পাশে একজন তাকে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, তুমি বলো লিয়াংশানের নেতাদের একজনের দাম কত?”
উ ইউং স্তম্ভিত হয়ে বলল, “আমার মনে হয়, কমপক্ষে একশো রুপা।”
সেই লোক রেগে বলল, “তুমি তো অসাধারণ নই, একশো রুপা তো যথেষ্ট নয়, অন্তত হাজার রুপা!”
পরিবেশের সবাই একসঙ্গে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, অন্তত হাজার রুপা!”
তারপর তারা আবার কথা বলতে শুরু করল—
“ওই একশো নেতার দাম মিলিয়ে তো দশ হাজার রুপা হয়!”
“আমরা আবার কখন যাবো আরেকবার ছিনতাই করতে? আমার বড় ছুরি তো খুবই উৎসুক!”
“যদি সঙ জিয়াংকে ধরে ফেলি, তাহলে তো এক লাখ রুপা পাবে!”
উ ইউং মুচকি হেসে বললেন, “...”
ইয়ান চিং চুপচাপ ছিল, “...”
এই সাধারণ মানুষরা! সাধারণ মানুষরা! কোথায় এরকম লোক আছে?
তাদের কথা ছিল সরল ও নম্র!
উ ইউং ও ইয়ান চিং দ্রুত মাথা নিচু করল—ক্লিয়াংহে জেলায় চলার সময় সাবধান হতে হবে, না হলে চিনে ফেলা হলে বিপদ আসবে!
অবশেষে তারা জং পরিবারের পাঠশালায় পৌঁছালো।
উ ইউং উপরের খোদাই করা শিলালিপি দেখলেন: ‘শিক্ষা সকলের জন্য।’
পাশের দুটো লেখাও দেখলেন: ‘শিখে ভাবনা না করলে ভুল হয়, ভাবনা করে শিখা না হলে বিপদ হয়।’
তাঁর অন্তর থেকে অনুভব করলেন, এই বাক্য দুটির মানে যে বাইরের মত সোজাসাপটা নয়!
যখন তিনি পাঠশালার ভেতরে ঢুকলেন, তখন দেখলেন লিন চং আর লু ঝি শেন যুদ্ধাভ্যাসের মধ্যে!
লিন চং: “...”
লু ঝি শেন: “...”
উ ইউং ও ইয়ান চিং: “...”
“সেনানী!” লিন চং দুইজনকে দেখে এগিয়ে এসে হাসল, “তোমরাও আমাদের প্রধানের কাছে এসেছো?”
উ ইউং: “...”
প্রধান?
লু ঝি শেন বলল, “দেখো সেনানীর অবস্থা, বুঝতে পারলাম এখনই এসেছে, চিন্তা করো না, আমরা আগে প্রধানের সাথে দেখা করি, সেনানী তোমাদের নিয়ে আসো, সবাই একসাথে পানীয় খাবো।”
ইয়ান চিং: “...”
তাদের অনেক প্রশ্ন ছিল, কিন্তু বলতে পারল না, সরাসরি文昌阁 (ওয়েনচাংগে) এ নিয়ে যাওয়া হলো।
সেসময় জং কং ভেতরে ভবিষ্যৎ কৌশল নিয়ে চিন্তা করছিলেন, লিন চং, উ ইউং ও ইয়ান চিং এসে গেলো দেখে অবাক হয়ে গেলেন।
জং কং জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কে?”
সত্যি বলতে, তিনি তাদের পরিচয় বুঝতে পেরেছিলেন।
লিন চং ও লু ঝি শেন যদি নিজে এনে থাকে, আর এই পোশাকে থাকে, তবে সেনানী উ ইউং ও ইয়ান চিং ছাড়া আর কেউ হতে পারে না।
উ ইউং দ্রুত হাত জোড় করে বললেন, “জং প্রধান, আমি উ ইউং, এইজন আমার ভাই ইয়ান চিং।”
জং কং হাসিমুখে বললেন, “তাহলে উ ইউং ও ইয়ান চিং, বসো, বলো এখানে কেন এসেছ?”
উ ইউং বললেন, “আমাদের একটা গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে।”
জং কং বললেন, “বলুন।”
উ ইউং বললেন, “জং প্রধান, আসলে আমাদের মধ্যে কোনো গভীর শত্রুতা নেই, তাই আমাদের সঙ জিয়াং ভাই আপনাকে দেখা করতে চায়, কথা বলতে চায়, এটা সম্ভব?”
জং কং বললেন, “আলাপ করো, কখন?”
উ ইউং বললেন, “যদি আপনি রাজি হন, তাহলে আগামীকাল দুপুরে, ক্লিয়াংহে শহরের বাইরে, কেমন হবে?”
জং কং সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, আমি সময়মতো আসব।”
উ ইউং উঠে বললেন, “তাহলে আগামি দিন আমরা আপনাকে অপেক্ষা করব।”
জং কং হাত বাড়িয়ে বললেন, “আগাও।”
...
সেই দুপুরে, লিন চং, লু ঝি শেন, উ ইউং ও ইয়ান চিং একসাথে পানীয় খেয়ে শহর থেকে বের হল।
রাস্তায় লিন চং বলতে চাইলেন কিন্তু থামলেন।
উ ইউং বললেন, “লিন শিক্ষক, বলুন, কিছু অসুবিধা নেই।”
লিন চং নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, “সেনানী, তোমাকে না বললে ভালো হবে না, আমি ও তোমার মতই ভাবতাম, সঙ জিয়াং ভাই অত্যন্ত ন্যায়পরায়ণ, আমাদের সেরা বড় ভাই। কিন্তু যখন জং প্রধান আমাকে বললেন, তখন আমি বুঝলাম সঙ জিয়াং ভাই তেমন নয়। তিনি... হয়তো আমাদের সত্যিকারের ভাই মনে করেন না।”
উ ইউং হালকা মাথা নাড়লেন, “হায়, এটা বলা কঠিন, আমি সঙ জিয়াং ভাই নিয়ে মন্তব্য করতে পারি না। কিন্তু এখন সবাই তাদের স্বার্থে কাজ করছে, আমি তোমাকে জোর করব না। আশা করি লিন শিক্ষক পরবর্তীতে বড় কাজ করবেন।”
শহর থেকে বেরিয়ে লিন চং উ ইউংকে হাত জোড় করে বললেন, “সেনানী, খেয়াল রাখবেন!”
“খেয়াল রাখব!”
শিবিরে ফিরে উ ইউং জং কংয়ের কথা সঙ জিয়াংকে বললেন, তিনি আনন্দিত হলেন, এবং সাক্ষাতের প্রস্তুতি নিতে লাগলেন।
পরের দিন দুপুর।
সঙ জিয়াং দশটিরও বেশি লিয়াংশানের নেতাদের নিয়ে শিবিরের সামনে অপেক্ষা করছিলেন।
শীঘ্রই, ক্লিয়াংহে শহরের গেট থেকে এক দল মানুষ আসতে লাগল, তারা ছিলেন জং কং।
জং কং সঙ জিয়াংকে দেখে বললেন, “তুমি কি সেই সঙ জিয়াং, যাকে জঙ্গলের বরণের নাম দেওয়া হয়?”
সঙ জিয়াং হাত জোড় করে বললেন, “আমি সঙ জিয়াং, অনেক শুনেছি জং প্রধানের সুনাম, কিন্তু সাক্ষাৎ হয়নি। আমি মহান সঙ রাজ্যের সম্রাটের আদেশ নিয়ে এসেছি, আপনার সঙ্গে দেখা করার জন্য।”
জং কং হাসি দিয়ে বললেন, “সঙ জিয়াং, তুমি তো লিয়াংশানের একজন সাহসী ব্যক্তি, তাহলে তুমি রাজ্যের পুতুল হয়ে যাও কেন?”
তিনি রাজ্যের ডগাকে বলা বাদ দিয়ে, পুতুল বললেন, যা সঙ জিয়াংয়ের সঙ্গীদের মুখ মুছে দিল।
কারণ রাজ্যের ডগা হওয়া অন্যায় হলেও, অন্তত তা একটি মর্যাদা, কিন্তু পুতুল হওয়া মানে বুদ্ধির অভাব।
সঙ জিয়াং কপালে ভাঁজ ফেললেন, “পুতুল কি না, ভবিষ্যতে বিচার হবে। তবে আমি মনে করি, এখন লক্ষ লক্ষ সৈন্য আমাদের দিকে আসছে, জং প্রধান আপনি কেন নিজের ও ভাইদের জন্য ভালো ভবিষ্যত তৈরি করতে চান না?”
“ভবিষ্যত?” এই কথা শুনে জং কং হেসে উঠলেন।
তাঁর হাসি অনেকক্ষণ ধরে চলল, তারপর বললেন, “তোমাদের কী ভবিষ্যত থাকতে পারে? সঙ জিয়াং, আমি ভাবতাম তুমি বুদ্ধিমান, কিন্তু তুমি সত্যিই এত মূর্খ। তোমরা ইতিমধ্যেই গাও কিউ, তাই তাইশি সহ অনেককে বিরক্ত করেছ, তুমি ভাবো তারা এত বড় হৃদয়বান হবে? আমি কেন বলছি তোমরা পুতুল, শুনো, তোমাদের এই পুতুল যদি একবার মারা না যায়, এমনকি যদি লক্ষ লক্ষ সৈন্য থাকে, তারা কি আসবে?”
এই কথা শুনে সঙ জিয়াং স্তম্ভিত হয়ে পড়ল!
তাই নয়, তার সঙ্গীরা সবাই স্তম্ভিত!
সত্যিই তো!
যদি তারা পুতুল হয়, তাহলে রাজ্যের উদ্দেশ্য হলো তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করে দুর্বল করা!
অর্থাৎ, যতক্ষণ তারা বা জং কংয়ের পক্ষ মারা না যায়, রাজ্য তাদের কোনো সাহায্য দেবে না!
এখন ফলাফল স্পষ্ট।
তারা লড়াই করলে, অনেক মারা যাবে, জং কংয়ের ক্ষমতা দেখে লিয়াংশানের অর্ধেক মারা যেতে পারে, এমনকি সবাই মারা যেতে পারে!
কিন্তু লড়াই না করলে, তাদের বিরুদ্ধে রাজ্যের অবজ্ঞা ও বিদ্রোহের অভিযোগ উঠবে!
এই অভিযোগ খুবই গুরুতর, গাও কিউ, তাই তাইশির মতো লোকেরা তাদের কঠোর শাস্তি দেবে!
অর্থাৎ, লিয়াংশান স্বীকৃতি পাওয়ার মুহূর্ত থেকে তারা আগুনের মধ্যে পড়ে গেছে!
সঙ জিয়াং জং কংয়ের কথা শুনে কিছু বলতে পারল না, “এটা…”
জং কং হাসলেন, “সুতরাং, আমার মতে, তোমরা আমার কাছে আসো! হয়তো ভালো ভবিষ্যত পাবে। রাজ্যের পুতুল হয়ে গেলে, শুধু মৃত্যু অপেক্ষা করে। যদি জয়ও পাও, রাজ্য তোমাদেরকে ফাং লান এবং অন্যান্য বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে পাঠাবে। কেবল একটাই কথা, তোমরা মারা না গেলে, শান্তিতে থাকতে পারবে না!”