চল্লিশতম অধ্যায় "তুমি কি মনে করো, আমি বিশ্বাস করতে পারি?!"

গৌরবজিৎ ও ইয়ানজি সম্প্রতি এই পাহাড়ি পথে পথচারীদের আটকিয়ে পথচলাচলের খরচ আদায়ের কাজ করছেন। উপায় নেই, সাম্প্রতিক দিনগুলো খুব একটা ভালো যাচ্ছে না।
তাঁরা যে সিমিং সংঘে আছেন, আগে থেকে মূলত চোরাই লবণ বিক্রি করেই জীবনযাপন করতেন। দুর্ভাগ্যবশত সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বৃহৎ লিয়াও থেকে প্রায়ই ডাকাতরা এসে পড়ে, দুরন্ত ঘোড়ায় চড়ে হঠাৎ হানা দেয়, লুটপাট করে মুহূর্তেই উধাও হয়ে যায়, নিজেদের কারা লুটলো তাও টের পান না।
এভাবে ব্যবসা করা ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠল, শেষমেশ নিরুপায় হয়ে ধনীকে লুঠে গরিবকে দেওয়ার নাম করে মূলধনবিহীন এই কাজেই নেমে পড়লেন।
আজ গৌরবজিৎ ও ইয়ানজি পাহাড়ি এই পথ পাহারা দিচ্ছেন। এই পথে সাধারণত লোক চলাচল কমই, আজ সারা দুপুর কেটেছে, অবশেষে একজন পথচারী পেলেন, তাও আবার এক দুর্বল, বই পড়ুয়া যুবক—আর সুযোগ হাতছাড়া করবেন কেন, ঝাঁপিয়ে পড়ে পথচলাচলের টাকা দাবি করলেন।
যুবকটি ছিল একেবারেই অক্ষম, দুজনের ধাক্কাধাক্কিতে বিনা প্রতিরোধে মাথা নীচু করল।
কিন্তু ছেলেটি ছিল চূড়ান্ত গরিব, পুরো শরীরে মিলে মাত্র কয়েক কড়ি।
“তুই এত গরিব কেন!” গৌরবজিৎ বিরক্ত হয়ে টাকাগুলো নিজের ঝুলিতে ভরলেন, বললেন, “এত কম টাকায় এখানে এলি কীভাবে?”
যুবকের গলা রক্তিম হয়ে উঠল, কিন্তু সাহস পেল না, বলল, “এই টাকাতেই কী দোষ? অন্তত কয়েকটা রুটি তো কিনতে পারব, তিন দিনের খাবার জুটে যাবে!”
“ছিঃ! তিন দিন শুধু শুকনো রুটি চিবোতে হবে, দম আটকে মরবি!” পাশে ইয়ানজি ছুরি নাড়িয়ে বলল, “আমরা শুধু টাকা চাই, প্রাণ চাই না! এখনও পালা!”
যুবক বলল, “তোমরা বিনা কারণে গরিবের টাকা কেড়ে নিলে, আমি ঠাঁই পাব না, না খেয়ে মরব!”
গৌরবজিৎ হেসে বলল, “আমাদের কী দায়! পালা এখান থেকে! অপয়া!”
সারা দুপুর হা-পিত্যেশ করে মাত্র এতটুকু টাকা পেলেন, মন খারাপ হয়ে গেল, ফিরতে চাইলেন।
ঠিক তখনই হঠাৎ এক গর্জন শুনতে পেলেন—
“এ রকম দিনে, এই মুক্ত আকাশের নিচে, কীভাবে অন্যের সম্পদ লুটে নিতে পারো?!”
“বৃদ্ধ আমি এসে গেছি!”
দেখলেন, ঘাসের ঝোপ থেকে লাফিয়ে বেরোল এক টাকমাথা বৃদ্ধ!
পথ আটকে ডাকাতি করার সময় এমন অদ্ভুত মানুষ দেখে গৌরবজিৎ ও ইয়ানজি চমকে গেলেন, তার ওপর বৃদ্ধটির বুক খোলা, শরীরে পেশি থইথই—
গৌরবজিৎ: “..."
ইয়ানজি: “..."
এটা আবার কেমন格 সাজ!
পাহাড়ি ভূত বেরিয়ে এল নাকি?!
“তুমি… তুমি মানুষ না ভূত?!” গৌরবজিৎ গিলে গিলে জিভ চাটলেন, ছুরি ধরা হাতে কাঁপুনি, “শুনে রাখো, আমরা কিন্তু ডাকাত! ডাকাত জানো তো? এক ছুরিতেই বিশাল ক্ষত!”
“দুজন ছোটলোক, মানুষকে লুটে, উপরে আবার মেরে ফেলার হুমকি!”
কাউহুই আর কথা না বাড়িয়ে ধমক দিলেন, “কনফুসিয়াস বলেছেন: সজ্জন কথায় কাজ সারেন, হাতে অস্ত্র তোলেন না। তোমরা কেমন করে ছুরি হাতে মানুষ খুন করতে চাও?!”
এমন বইয়ের ভাষায় কথা শুনে গৌরবজিৎ ও ইয়ানজি পরস্পর তাকালেন, এটা আবার কী?
তবু দুজন ছুরি হাতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। কাউহুই কখনও এমন পরিস্থিতি দেখেননি।
তার শরীরিক শক্তি অনেক বেড়েছে বটে, কিন্তু মারামারি শেখেননি।
অজান্তেই হাত দিয়ে প্রতিরোধ করলেন, তখনই টুং শব্দে গৌরবজিৎ ও ইয়ানজির ছুরি তাঁর বাহুতে পড়ল, যেন লোহার সঙ্গে লোহার সংঘর্ষ! বাহু ঝাঁঝরা হয়ে গেলেও কেবল একটু আঁচড়, রক্তপাতও সামান্য!
বরং গৌরবজিৎ ও ইয়ানজি প্রতিঘাতের চোটে মাটিতে ছিটকে পড়লেন!

“এ তো সত্যিই ভূত!”
দুজন আতঙ্কে উঠে পালাতে চাইলে, এখন কাউহুইয়ের সাহস বেড়ে গেছে, দুহাতে ধরে ফিরিয়ে আনলেন, “বৃদ্ধ আমি এখনও কথা শেষ করিনি, এভাবে পালালে চলবে?!”
গৌরবজিৎ ও ইয়ানজি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল, “আপনি… আপনি কী করবেন?! কনফুসিয়াস বলেছেন: সজ্জন কথায় কাজ সারেন, হাতে অস্ত্র তোলেন না…”
“বৃদ্ধ আমি আজ তোমাদের ভালো করে শিক্ষা দেব!”
এসময় ইয়াও জুনশিন ও ওয়াং জুনও এগিয়ে এলেন, কাউহুই ভাবলেন, তারপর দুজনকে নির্দেশ দিলেন, “ওদের গাছের সঙ্গে বেঁধে দাও!”
“আপনি কী করতে চান?!”
“আমরা মরতে ভয় পাই না, শুনে রাখো, আমরা সিমিং সংঘের লোক, আমাদের গায়ে হাত দিলে আমাদের বড় দাদা প্রতিশোধ নেবে!”
“তোমার পুরো পরিবারকে হত্যা করবে!”
দুজন গাছের সঙ্গে বাঁধা পড়ল, কাউহুই সামনে দাঁড়িয়ে শুরু করলেন শিক্ষা—
“কনফুসিয়াস বলেছেন: পড়ে বারবার চর্চা করা, এতে কি আনন্দ নেই?”
“থাপ্পড়! পড়ো!”
দুজন পাহাড়ি ডাকাত তাড়াতাড়ি বলল, “কনফুসিয়াস বলেছেন: পড়ে বারবার চর্চা করা, এতে কি আনন্দ নেই?”
কাউহুই: “দূর দেশ থেকে বন্ধু এলে কি আনন্দ নেই?”
“থাপ্পড়! পড়ো!”
দুজন কান্নারত মুখে বলে, “দূর দেশ থেকে বন্ধু এলে কি আনন্দ নেই?”
কাউহুই: “মানুষ যদি না বোঝে, এবং তবু রাগ না করে—এটাই তো সজ্জনতা।”
“থাপ্পড়! বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন!”
“থাপ্পড়!”
“কাদা দিয়ে দেয়াল গড়া যায় না, পড়তে বললাম, বলতে পারছো না!”
“থাপ্পড়!”
“এই বাক্যটা হলো: যে ব্যক্তি পিতামাতার প্রতি অনুগত অথচ ওপরওয়ালার বিরোধিতা পছন্দ করে, সে বিরল; ওপরওয়ালার বিরোধিতা অপছন্দ করেও যারা বিদ্রোহ করে, এমন কাউকে দেখা যায় না।”
“থাপ্পড়! থাপ্পড়! থাপ্পড়! থাপ্পড়……”
দুজন পাহাড়ি ডাকাত এই মার খেয়ে, দুপুর থেকে সন্ধ্যা অবধি শিক্ষা পেল, যখন অন্ধকার নামতে চলেছে, তখনই ভেঙে পড়ল,
“বৃদ্ধ আপনি আমাদের মেরে ফেলুন! অনুরোধ করছি!”
“আমরা কিছুই বুঝি না! একটা অক্ষরও চিনিনে, আপনি আমাদের এসব শেখাচ্ছেন…”
“আর পারছি না! আর পারছি না!”
কাউহুই কপালে ভাঁজ ফেললেন, রেগে বললেন, “তোমরা অনর্থক জীবন কাটাও বলেই মানুষের টাকা ছিনিয়ে নিতে বাধ্য হয়েছো! আমি মন থেকে শিক্ষা দিচ্ছি, তুমরা কৃতজ্ঞ হও না কেন?!”
গৌরবজিৎ বিরক্ত হয়ে বলল, “বৃদ্ধ, সূর্য ডুবে গেছে, আর একটু দেরি হলে অন্ধকারে চলতে পারব না! পাহাড়ে হিংস্র জন্তু আছে, খেয়ে ফেলবে!”
ইয়ানজি মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, রাতে তো কিছুই দেখতে পাই না…”

আজ কাউহুইয়ের মন ভীষণ ভালো।
তিনি ঝেং কং-এর কাছে গিয়ে শরীরচর্চার পদ্ধতি পেয়েছেন, শরীরিক সক্ষমতা অনেক বেড়েছে।
তারপর শহর ছেড়ে দৌড়াতে বেরিয়ে এই ডাকাতির ঘটনায় পড়লেন।
আগে হলে, এমন এক দুর্বল বৃদ্ধ আর কীই বা করতে পারত?
পথের ডাকাতদের কি বোঝাতে পারত?
তারা নিজেই ছুরি মারত না তাতেই ভাগ্য!
কিন্তু এবার? শুধু পরিস্থিতি সামলাননি, ডাকাতদের বেঁধেও রেখেছেন!
দুপুর থেকে দু’ঘণ্টা ধরে শিক্ষা দিয়েছেন, এতটাই লজ্জা পেয়েছে তারা, এখন তো করুণ মুখে ছেড়ে দেওয়ার অনুরোধ করছে!
কী আনন্দ!
এটাই কি শরীরচর্চার সুফল?
তাই তো মহৎ মানুষের ছয়টি গুণ থাকা উচিত, চারটি নয়!
কনফুসিয়াস সত্যিই মহাজ্ঞানী, তাঁর কথা কতটা সঠিক!
দেখো, এই দুই পাহাড়ি ডাকাত বৃদ্ধের কথায় একেবারে কাবু!
“তোমরা সিমিং সংঘের লোক?” কাউহুই দুজনকে দেখে বললেন, “আজ তোমাদের ছেড়ে দিচ্ছি, আগামীকাল আমি নিজে তোমাদের দলনেতার সঙ্গে কথা বলব, সবকিছু পরিষ্কার করব।”
গৌরবজিৎ ও ইয়ানজি যেন মুক্তি পেল, প্রাণপণে মাথা নাড়ল, “ঠিক ঠিক, আগামীকাল আপনি নিজে আমাদের দলনেতার সঙ্গে কথা বলুন!”
দুজনকে ছেড়ে দিতেই দৌড়ে পালাল।
কাউহুই খুশি হয়ে ধবধবে দাড়ি ছুঁয়ে হাসলেন, “আহা, আজ এত কথা বলে সত্যিই মনটা হালকা হলো, কতদিন হল কেউ এত মনোযোগ দিয়ে আমার কথা শোনেনি।”
চারপাশের সবাই: “..."
আপনি নিশ্চিত, ওরা মনোযোগ দিচ্ছিল?
…
সিমিং পাহাড়।
এখানে পাহাড়ের এক ছোট্ট গ্রাম, বিশ-বাইশটা ছোট পাথরের কুঁড়েঘর, পাহাড়ি পথে জায়গায় জায়গায় পাহারা, এটাই চোরাই লবণ বেচা সিমিং সংঘের ঘাঁটি।
এ সময়, কোমরে লম্বা তরবারি, চওড়া মুখ আর বড় কানওয়ালা এক পুরুষ অগ্নিকুণ্ডের পাশে বসে, আতঙ্কিত মুখে পাহাড়ে ফিরে আসা গৌরবজিৎ ও ইয়ানজিকে দেখে রাগে বললেন, “তোমরা টাকা আনতে পারোনি, সেটা মেনে নিলাম, কিন্তু আমায় ঠকাতে গেলে চলবে? এক পেশীবহুল বৃদ্ধের হাতে মার খেয়ে, গাছে বাঁধা পড়ে, দু’ঘণ্টা ধরে বইয়ের ভাষা মুখস্থ করেছো?!”
“তোমরা আমায় বোকা ভেবেছো নাকি?!”
“তোমরা মনে করো আমি এসব বিশ্বাস করব?!”