অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: তিন বীরের সঙ্গে উ দার লড়াই

উ দা মূলত এদিকে এসেছিল রাঁধুনির কাজ নিয়ে; তার তো আদৌ ইচ্ছে ছিল না উঠে গিয়ে লড়াই করার। কিন্তু সমস্যা হলো, কারও সামনেই যদি তার দুর্বল দিকটা খুঁচিয়ে ধরা হয়, কেউই খুশি হয় না। ঝাং শেং-এর এই কথাটা যেন একেবারে উ দার বুকের ভেতরেই গিয়ে লাগল।

আর তা-ও আবার এত লোকের সামনে তাকে বেঁটেখাটো বলে অপমান!

তাই এ বার উ দা সত্যিই প্রচণ্ড রেগে গেল।

“আআআআআআআআআআ!”

এক মুহূর্তেই তার চোখ দুটো রক্তলাল হয়ে উঠল। পুরো মানুষটাই যেন ভয়ংকর উন্মত্ততায় ডুবে গেল, সারা গা থেকে লাল আভা বিস্ফোরণের মতো ছুটে বেরোতে লাগল। দুই হাতে বিশাল দুটো কুঠার ঘুরিয়ে সে সোজা ঝাঁপিয়ে পড়ল!

“তুমি সাহস করে আমাকে বেঁটে বললে!”

সে গর্জে উঠল। ধেয়ে গিয়ে এক কোপে আঘাত করল।

তার কোপ এত দ্রুত আর এত নিষ্ঠুর ছিল যে, ঝাং শেং-এর ঘোড়াটা একেবারে দু’টুকরো হয়ে গেল, আর ঝাং শেং নিজেও সোজা ছিটকে পড়ে গেল মাটিতে।

উ দার এই আচমকা হামলায় সে সত্যিই হতবাক আর ক্ষেপে গিয়েছিল।

এ কী কাণ্ড?!

এত লাল আভা কোথা থেকে এল?

আমারটা নীল কেন?

তবে অবাক হলেও ঝাং শেং কিন্তু আগের নিউ জুন আর জিয়াও এন-এর মতো নরম প্রকৃতির ছিল না। একটু ধাতস্থ হতেই সে মাটিতে গড়িয়ে সরে গেল, তারপরই এক বর্শা নিয়ে সুঁইয়ের মতো সোজা আক্রমণ করল।

উ দা সাধারণত ছিল একেবারে শান্ত-সুবোধ মানুষ। কিন্তু একবার উন্মত্ত অবস্থায় ঢুকলে সে সত্যিই সামনে যাকেই পেত কেটে ফেলত, বুদ্ধকেও রেহাই দিত না। তার হাতে থাকা সেই বিশাল যুগল কুঠার দুটো যেন ঝড়ের মতো ঘুরছিল। কেবল স্বাভাবিক প্রবৃত্তির জোরেই সে ঝাং শেং-এর সঙ্গে অনায়াসে দশ-বারো দফা লড়ে ফেলল।

ঝাং শেং-ও কম যোদ্ধা ছিল না।

উ দার সঙ্গে হাতাহাতি শুরু করতেই সে বুঝে গেল, লোকটার শক্তি অবিশ্বাস্য রকম বেশি। নিজের শক্তির দিক থেকেও সে যথেষ্ট নাম করা ছিল, কিন্তু উ দার সামনে একটুও সুযোগ পাচ্ছিল না!

এবার ঝাং শেং সত্যি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তাকে সাবধানে সামলাতে হলো, উ দার সঙ্গে সরাসরি শক্তির লড়াই করার সাহস আর রইল না। উ দা দশটা আঘাত করলে, ঝাং শেং ফিরিয়ে দিতে পারল বড়জোর তিনটা।

উ দা তখন পুরোপুরি প্রবৃত্তির বশে যুদ্ধ করছে।

লড়াই যত এগোচ্ছিল, সে ততই আরও উজ্জীবিত হয়ে উঠছিল; যেন তার শক্তির শেষ নেই। হাতে থাকা সেই ন্যায়ধর্মের যুগল কুঠার দুটো তার ইচ্ছেমতো চলছিল, বিশাল আর উন্মুক্ত ভঙ্গিতে আঘাত নামাচ্ছিল। প্রতিটি কোপ পর্বতের মতো ভারী, আবার বজ্রের মতো দ্রুত। আরও তিরিশের বেশি চাল যাওয়ার পর ঝাং শেং স্পষ্ট বুঝতে পারল, তার শক্তি আর সইছে না। প্রতিটি অস্ত্রের সংঘাতে তার দুই হাত ঝাঁকুনি খেয়ে অসাড় হয়ে যাচ্ছে, মাথা গমগম করছে!

“বিপদ!” প্রাচীরের ওপরে দাঁড়িয়ে ঝু লিয়াং নিচের অবস্থা দেখে তাড়াহুড়ো করে বলল, “দ্বিতীয় সেনাপতি, তাড়াতাড়ি গিয়ে সাহায্য করো। তৃতীয় সেনাপতি আর টিকতে পারবে না!”

গুয়ান চাং আগে ভাবত ওরা সবাই তুচ্ছ প্রতিপক্ষ। এখন আর হেলাফেলা করার জো রইল না। এক কথাও না বলে সে তার বাহান্ন কিলোর কিঙলং ইয়ানিউ দাও তুলে নিয়ে সোজা ছুটে গেল।

উ দা তখন যুদ্ধের উত্তেজনায় মেতে আছে। তার যুগল কুঠারের একের পর এক ভারী আঘাত ঝাং শেং-এর নাগ-বর্শার ওপর পড়ছিল। যখন ঝাং শেং পরাজয়ের মুখে, ঠিক সেই সময়ে গুয়ান চাং অবশেষে যুদ্ধে ঢুকে পড়ল। কিঙলং ইয়ানিউ দাও আড়াআড়ি ঘুরিয়ে সে এক কোপে উ দার দিকে ঝাঁপাল।

উ দা মাথা ঘুরিয়ে এক লালমুখো মানুষকে দেখল, যার মুখে ত্রৈরেখা দাড়ি। সে কিছু না বলে সোজা একটা কুঠার চালাল।

গুয়ান চাং-ও কম যায় না। সে দাও তুলে সেই আঘাত ঠেকাল।

“ঠাং——!”

এমন জোরে ধাতব সংঘর্ষের শব্দ উঠল যে চারদিক কেঁপে গেল। আশপাশের লোকজন কান চাপল। গুয়ান চাং-এর ঘোড়াটা নাক-মুখ দিয়ে রক্ত ছিটিয়ে সেখানেই ঢলে পড়ল—দেখে বোঝা গেল, আর বাঁচবে না।

গুয়ান চাং: “……”

আমার চি তু...

“মারো!” গুয়ান চাং চিৎকার করে উঠল। দাও সোজা খাড়া করে আরেক কোপ দিল। অন্যদিকে ঝাং শেংও আর দেরি না করে নাগ-বর্শা ঘুরিয়ে পাশ থেকে বিদ্ধ করল।

আধ্যাত্মিক শক্তির পুনর্জাগরণের পর, স্বর্গ-পৃথিবীর সেই প্রাণশক্তির উপলব্ধি একবার হয়ে গেলে সত্যিই নিয়মকানুনের ধার ধারে না।

উ দা তো সাধারণত মানুষকে হাত তোলা তো দূরের কথা, দু-চার কথা তর্ক করতেও সাহস করত না।

কিন্তু এখন উন্মত্ত হয়ে সে যেন একেবারে বিপরীত মানুষ। তার যুদ্ধের প্রবৃত্তি ভয়ংকর তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছে।

দু’জনের মিলিত আক্রমণ অনায়াসে এড়িয়ে গিয়ে তার হাতে থাকা ন্যায়ধর্মের যুগল কুঠার থেকে একের পর এক রহস্যময় আলোর রেখা ছুটে বেরোল। সেগুলো যেন স্বাভাবিকভাবেই তৈরি। গুয়ান চাং আর ঝাং শেং-এর সঙ্গে সে আরও কুড়িরও বেশি দফা লড়ল, আর এ বার গুয়ান চাং-এর হাতও অসাড় হয়ে এল।

“দ্বিতীয় ভাই, তৃতীয় ভাই, ভয় কোরো না! আমি আসছি!”

এই সময় লিউ তিয়ানও তার যুগল তরবারি ঘুরিয়ে ঘোড়ায় চেপে ছুটে এল। ছুটতে ছুটতে সে চেঁচিয়ে উঠল, “তলোয়ার দেখো!”

উ দা মাথা ঘুরিয়ে তাকাল...

তার উচ্চতা এমনিতেই কম, ঘোড়ার পা ছাড়া আর কিছুই দেখতে পেল না। সঙ্গে সঙ্গে তার রাগ আরও বাড়ল। মাটিতে গড়িয়ে সে ঝাং শেং আর গুয়ান চাং-এর যৌথ আক্রমণ এড়াল, তারপর আবার এক কোপ!

লিউ তিয়ান-এর ঘোড়াটাও দু’টুকরো হয়ে গেল।

সবাইয়ের মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল।

এই উ দা...

তুই কি বিশেষ করে লোকের নিচের দিকটাই নিশানা করিস নাকি?

ভালো ভালো তিনটে ঘোড়া, চোখের পলকে শেষ। এখন লিউ, গুয়ান, ঝাং—এই তিনজন মাটিতে নেমে উ দার সঙ্গে একেবারে জড়াজড়ি করে লড়ছে।

সবাই হাঁ করে দেখছে। হুয়া আন বলল, “হে ভগবান, প্রাচীন কালে ছিল তিন বীরের লু বুর সঙ্গে যুদ্ধ, আর আজ তিন বীরের উ দার সঙ্গে যুদ্ধ! এ তো ফিরে গিয়ে বলার মতো কাহিনি!”

জিয়াং ওয়েনইয়ুয়ানের চোখ তো আরও বড় হয়ে গেল।

এ... এ ঝেং অধ্যক্ষের আশেপাশের লোকজন এত জোরদার?

রান্না করা একজনও এত শক্তিশালী?!

“বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাই,” আরও একটু লড়াইয়ের পর ঝাং শেং চোখ কপালে তুলে বলল, “এই বেঁটেটার যথেষ্ট কেরামতি আছে!”

এই কথাটা শোনামাত্র ঝেং কং-এর দিকের লোকেরা আবার একসঙ্গে বুড়ো আঙুল তুলল।

দারুণ করেছিস।

আমরা তো এমনই লোক পছন্দ করি, যে মরতেও ভয় পায় না!

সত্যি বলতে, একটু আগে উ দার প্রবল মারপিটে তার রাগ অনেকটাই ঠান্ডা হয়েছিল। কিন্তু এবার আবার তা চড়ে বসল।

“তুমি আবারও আমাকে বেঁটে বললে!”

উ দার চোখ আবার লাল হয়ে উঠল। তার দেহ যেন এক বিশাল পাখার মতো ঘুরতে লাগল, আর ময়দানে ঝড় বইয়ে দিল!

এই সময় লিউ তিয়ান আর গুয়ান চাং দুজনেই উ দার এই দুর্বলতাটা ধরে ফেলেছিল। লিউ তিয়ান দেখল, উ দার সারা গায়ে লাল আভা ছড়িয়ে পড়েছে, সে দমে না গিয়ে এগোচ্ছে, আর তাদের তিনজনে মিলে তবেই কষ্টে সমানে সমান লড়াই করা যাচ্ছে। তখনই তার মনে পিছু হটার ভাব এল। উ দার আঘাত ঠেকাতে ঠেকাতে সে বলল, “কে বলল তুমি বেঁটে? আমার তো মনে হয়, তুমি একটুও বেঁটে নও!”

গুয়ান চাংও মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ, একটুও বেঁটে নও!”

এবার ঝাং শেং আর চুপ করে থাকতে পারল না। “বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাই, তোমরা চোখের সামনে মিথ্যে কথা বলছ কেন? ও তো স্পষ্টই একটা বেঁটে লোক!”

দর্শকদের অনেকেই মুখ ঢাকল।

তুই যে কতটা গোঁয়ার্তুমির প্রতিমূর্তি, তা সত্যিই...

“আআআআআআ!” উ দা উন্মাদ হয়ে গর্জে উঠল। কুঠারদুটো একের পর এক আরও ভারী আঘাত নামাতে লাগল। “আমাকে বেঁটে বলিস কেন! আমাকে বেঁটে বলিস কেন!”

ঝাং শেং: “……”

তার হাত ইতিমধ্যেই এমন অসাড় হয়ে গেছে যে বর্শাটা আর শক্ত করে ধরতেই পারছে না। এ অবস্থায় নতিস্বীকার করা ছাড়া উপায় নেই। সে তাড়াহুড়ো করে বলল, “বড় ভাই আর দ্বিতীয় ভাই ঠিকই বলছেন। তুমি বেঁটে নও! একেবারেই বেঁটে নও!”

চারজন আবারও তিরিশেরও বেশি দফা লড়ল। লিউ তিয়ান বুঝতে পারল, তিনজনই এখন প্রায় শেষ ভরসায় লড়ছে। তখনই আর দেরি না করে তোষামোদ করে বলল, “আদিকাল থেকে বীরের জন্মস্থান, উচ্চতা, চেহারা কিছুতেই বিচার্য নয়। এই বীরের উচিত নয় নিজেকে ছোট করে দেখা!”

গুয়ান চাংও বলল, “ঠিক ঠিক ঠিক, উচ্চতা আর চেহারা কিছুই না। আসল হলো ক্ষমতা!”

ঝাং শেং বলল, “আমিও সেটাই ভাবি!”

এবার উ দা অবশেষে খুশি হলো। “সত্যি?”

তিনজন তড়িঘড়ি একসঙ্গে মাথা নাড়ল। “সত্যি! একেবারে সত্যি! এর চেয়ে সত্যি আর কিছু হতে পারে না!”

উ দার হাত একটু ধীর হতে দেখামাত্র লিউ তিয়ান আর ঝাং শেং কোনো কথা না বলে ঘুরে দৌড় লাগাল—বাঁচা গেল, কী ভয়ানক ব্যাপার!

তারা পাহাড়ের ঘাঁটিতে ফিরে গিয়ে বড় ফটকটা শক্ত করে বন্ধ করে দিল।

তারপরই যেন বুকের ভেতর জমে থাকা হাওয়া ছেড়ে বাঁচল।

অন্যদিকে উ দা কুঠার হাতে ঝেং কং-এর সামনে এসে হেসে ফেলল। “ঝেং অধ্যক্ষ, ওরা বলল আমি বীর! আরও বলল, প্রাচীনকাল থেকে বীরের জন্মস্থান, উচ্চতা আর চেহারা কিছুতেই বিচার্য নয়! দেখলেন তো, ঝেং অধ্যক্ষ, আপনি যা বলেছেন একেবারে ঠিক—ন্যায়ধর্ম! ন্যায়ধর্মের শক্তি থাকলেই শত্রুর মধ্যেও শিষ্টাচার এসে যায়!”

সবাই: “!!”

এ কথায়ও তো যুক্তি আছে!

ঝেং কং হালকা হেসে বলল, “চীং আলাপ অনুযায়ী: সত্য যাচাইয়ের একমাত্র মানদণ্ড হলো বাস্তব অভ্যাস। এবার তো সবাই বুঝে গেল, তাই তো?”

সবাই পাহাড় কাঁপানো স্বরে চিৎকার করে উঠল, “বুঝে গেছি!”