পঞ্চাশতম অধ্যায় শিক্ষা গ্রহণ করেও যদি চিন্তা না করা হয়, তবে তা বিভ্রান্তির জন্ম দেয়; আর চিন্তা করলেও যদি শিক্ষা গ্রহণ না করা হয়, তবে তা বিপদের কারণ হয়।

লী দোকানদার চারটি অক্ষর লিখে, ঝেং কোং-এর কাছে নিয়ে গেল নিশ্চিত করতে, “স্যার, এই চারটি অক্ষরই তো?”
ঝেং কোং একবার তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক তাই।”
“হ্যাঁ... ঠিক আছে,” লী দোকানদারের শরীরে একবার কাঁপুনি দিয়ে গেল, তারপর সে আবার লিখতে শুরু করল, “তাহলে দ্বিতীয়টি...”
ঝেং কোং বলল, “দ্বিতীয়টি একটু ছোট করে লিখবে, তার ওপর লিখবে: ‘শিক্ষা দিতে কোনো শ্রেণিবৈষম্য নেই’ এই চারটি অক্ষর।”
‘শিক্ষা দিতে কোনো শ্রেণিবৈষম্য নেই’?
লী দোকানদার মোটেও বুঝতে পারল না, এটা আবার কেমন কথা?
সে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “স্যার, এই ফলকটি কোথায় ঝুলবে?”
ঝেং কোং উত্তর দিল, “বড় ফলকের নিচে, দরজার ফ্রেমের ওপর।”
লী দোকানদার: “...”
মানে, ঠিক যেভাবে জোড়া কবিতার ওপরের অংশে লেখা থাকে?
ঠিক আছে, গ্রাহকই বড়, আপনি যেমন বলবেন তেমনই হবে।
এরপর এলো তৃতীয়টি, লী দোকানদার বলল, “স্যার, পরের দুটি...”
ঝেং কোং হাত পেছনে রেখে, হেসে বলল, “ডানদিকে লিখবে ‘শিক্ষা গ্রহণ করলেও চিন্তা না করলে বিভ্রান্তি জন্মায়’, বামদিকে লিখবে ‘চিন্তা করলে কিন্তু শিক্ষা না নিলে বিপদ হয়’, উলম্বভাবে লিখবে।”
লী দোকানদার মাথা চুলকে গেল—এই দুটি কথা সে শুনেছে, কিন্তু এসব কথা দরজার পাশে উলম্বভাবে ঝুলিয়ে রাখলে যেন ঠিক মানানসই হয় না।
কৌতূহলী হয়ে সে জিজ্ঞেস করল, “স্যার, ফলক নিয়ে কোনো সমস্যা নেই, তবে আমি বুঝতে পারছি না, এই দুটি উক্তি ঝুলিয়ে রাখার উদ্দেশ্য কী?”
সত্যি বলতে, শুধু সে নয়, পাশে থাকা কাও হুই-ও বেশ কৌতূহলী।
তারা সবাই পড়াশোনা করেছে, তাই এই দুটি উক্তির অর্থ জানে।
কিন্তু ঝেং কোং যেভাবে বলল, তাদের মনে হচ্ছে, ব্যাপারটা এতটা সরল নয়!
আসলে, ঝেং কোং স্নিগ্ধ কণ্ঠে বলল, “এই দুটি বাক্যের অর্থ হলো, তুমি আমার কৌশল শিখে কিন্তু আমার চিন্তাধারা না শিখলে বিভ্রান্ত হবে, আর আমার চিন্তাধারা শিখে কিন্তু কৌশল না শিখলে মার খাবে।”

দু’জন: “!!!”
আজ তো চোখ খুলে গেল, এমন কথাও থাকতে পারে!
কাও হুই একটু ভাবল, হঠাৎ বুঝতে পারল, ঝেং কোং-এর কথায় সত্যিই যুক্তি আছে!
তাদের পরিবারের কাজের ধারা তো বলেই—শক্তি দিয়ে নিয়ম ভঙ্গ করা; শুধু শক্তি থাকলে কি চলবে, সেটা সন্দেহ, কিন্তু শুধু চিন্তাধারা থাকলে আর সেই দক্ষতা না থাকলে, নিশ্চিত মার খাবে—এটা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই...
“ছোট স্যার,” কাও হুই পাশে দাঁড়িয়ে কৌতূহলে ভরা, এখন সে সত্যিই জানতে চায়, ‘শিক্ষা দিতে কোনো শ্রেণিবৈষম্য নেই’ এই চারটি অক্ষরের অর্থ কী, জিজ্ঞেস করল, “এই ‘শিক্ষা দিতে কোনো শ্রেণিবৈষম্য নেই’...”
ঝেং কোং স্বাভাবিকভাবে বলল, “এই চারটি অক্ষর তো সহজ, মানে হলো, কেউ যদি ফি দেয়, আমি যা-ই শেখাই না কেন, কিছু আসে যায় না।”
কাও হুই: “...”
লী দোকানদার: “...”
চিংহে ফলক দোকান থেকে বেরিয়ে আসার পর, কাও হুই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছোট স্যার, ‘শিক্ষা গ্রহণ করলেও চিন্তা না করলে বিভ্রান্তি জন্মায়’, ‘চিন্তা করলে কিন্তু শিক্ষা না নিলে বিপদ হয়’, এগুলো তো বুঝতে পারি, কিন্তু এই ‘শিক্ষা দিতে কোনো শ্রেণিবৈষম্য নেই’... ছোট স্যার, আপনি কি সত্যিই যে কোনো মানুষকে শেখাতে পারেন? যেমন নারীকে? কনফুসিয়াস বলেছেন—‘শুধু নারী ও ছোট মানুষকে লালন করা কঠিন’! এর ব্যাখ্যা কী?”
ঝেং কোং হাত পেছনে রেখে, ধীরে ধীরে বলল, “এর অর্থ, শুধু নারী ও শিশুকে আঘাত করা যায় না। তাই আমি যদি তাদের শিক্ষাদান করি, তাতে সমস্যা কী?”
কাও হুই: “...”
এটা...
আসলে বেশ যুক্তিযুক্তই!
...
শিক্ষালয়ের মধ্যে।
ঝেং কোং ও কাও হুই ফলক তৈরিতে ব্যস্ত, চেন গেংফু ঝেং কোং-এর নির্দেশে, চৌ রাজবংশের উঠোন থেকে চারজন দাঙ্গাবাজ—ওয়াং উ, ইয়ে সিউ, টাং তিয়ানদু, গুও সি—কে ডেকে এনে, শিক্ষালয়ে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতায় লাগল।
কয়েক বছর ধরে অব্যবহৃত শিক্ষালয়, কিছুক্ষণ পরিশ্রমের পর, একেবারে ঝলমল করে উঠল।
“তাড়াতাড়ি কাজ শেষ করতে হবে!” গুও সি উঠোনে ঘাস তুলতে তুলতে সবাইকে নির্দেশ দিল, “এতটুকু কাজও যদি ঠিকভাবে করতে না পারি, ভবিষ্যতে শিক্ষককে সামনে রেখে কীভাবে শাস্ত্র আলোচনা করব?!”
বাকিরা: “...”

“ভাই,” টাং তিয়ানদু মাথা চুলকে, কপালের ঘাম মুছে বলল, “আমরা ক’টা অক্ষর চিনতেই পারি, শাস্ত্র আলোচনা... আমার মাথা তো একটু কম, শিখতে না পারলে কী হবে?”
গুও সি পা তুলে টাং তিয়ানদু-কে এক লাথি মারল, বলল, “তোমার বিশুদ্ধতা কম!”
“শিক্ষক তো বিদ্বান; শুধু অক্ষর চিনে কী হবে?! ভবিষ্যতে যদি শিক্ষককে অনুসরণ করতে চাই, তাহলে তার চিন্তাধারা, তার দর্শন—শিখতে হবে, এবং সেটাকে ছড়িয়ে দিতে হবে, শুনেছ?”
ইয়ে সিউ মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক তাই, শিক্ষককে তো মানুষ নয়, স্বর্গের দেবতা মর্ত্যে নেমেছে; যদি অক্ষর চিনতে না পারো, কেউ প্রশ্ন করলে চুপ করে থাকবে, বাইরে গেলে হেয় হতে হবে!”
ওয়াং উও বলল, “ঠিক বলেছ, তোমার অপমানের কিছু আসে যায় না, কিন্তু শিক্ষকের সুনাম নষ্ট হলে, তখন এক লাখবার মরলেও ক্ষতিপূরণ হবে না!”
“ঠিকই বলেছ,” টাং তিয়ানদু ছোটবেলায় একবার বড় অসুস্থ হয়ে কিছুটা মস্তিষ্কে সমস্যা হয়েছিল, হেসে বলল, “আমার মাথা ঠিক নেই, এতদিনে এক-দুইটা বাক্যই মনে রাখতে পেরেছি। যেমন—‘উচ্চমানের মানুষ যদি কঠিন না হয়, তার威严 থাকে না; আর মারতে গেলে জোরে মারতে হয়, নইলে威严 দাঁড়ায় না!’ এই বাক্যটা আমার খুব পছন্দ!”
ইয়ে সিউ বলল, “তুমি তো বোকা, ভবিষ্যতে মন দিয়ে শিখতে হবে, না হলে পিছিয়ে পড়বে, তখন শিক্ষকের কাছে তোমার গুরুত্ব কমে যাবে।”
এই কথা শুনে টাং তিয়ানদু চোখ বড় বড় করে, ভীত হয়ে বলল, “ত...তেমন হবে না তো? শিক্ষক কি মারতে পারে এমন কাউকে অপছন্দ করবে?”
ওয়াং উ তাকে বোকা মনে করে দেখল, “শিক্ষকের দক্ষতা অনুযায়ী, তোমার মতো অক্ষর না চিনে মার খেতে পারে এমন একজনের দরকার আছে?”
টাং তিয়ানদু ভাবল, আগের সেই লিয়াও জাতির লোককে ঝেং কোং কান মেরে দিয়েছিল, তখন সে ঘাবড়ে গিয়ে চুলকাতে লাগল, বলল, “মনে হয় দরকার নেই... তা হলে কী হবে?!”
“এটাই তো সমস্যা,” ওয়াং উ পরিষ্কার করা আবর্জনা এক পাশে ফেলে, ফিরে এসে বলল, “তাই, ভবিষ্যতে শিক্ষিত হতে হবে, হাতাহাতি করলেও তিন-চারটা যুক্তি তুলে ধরতে হবে! দেখো, শিক্ষক তো বিদ্বান, ‘সকালে পথ জেনে গেলে, সন্ধ্যায় মরতে পারো’—মানে, সকালে তোমার বাড়ির পথ জানলে, সন্ধ্যায় তোমাকে মেরে ফেলবে! কতটা ঔদ্ধত্যপূর্ণ! ভবিষ্যতে কেউ যদি আমাদের সঙ্গে ঝামেলায় পড়ে, আমরাও এমনই হব, এটা কী বলে? মনে আছে কাও স্যারের কথা...”
“এটা হলো—সন্ন্যাসী পালালেও মঠে থাকা যায় না,” গুও সি চারজনের মধ্যে সবচেয়ে চালাক; ছোটবেলায় স্কুলের বাইরে বসে কয়েক মাস চুরি করে শিখেছিল, বলল, “যাই হোক, মনে রাখতে হবে, এবার শিক্ষক কেন অন্য ভাইদের পাহাড়ে রেখেছেন, শুধু আমাদের চারজনকেই নিচে নিলেন?”
“এর মানে, শিক্ষক মনে করেন, আমরা গড়ার উপযুক্ত, ভবিষ্যতে বড় কিছু করতে পারব; যুদ্ধ হলে আমরা হবে শিক্ষকের অগ্রবর্তী সৈন্য, আর সাধারণ সময়ে শিক্ষকের দাস। যদি কোনো বিদ্যাই না থাকে, বাইরে গিয়ে কীভাবে শিক্ষকের পাশে দাঁড়াবে?”
তিনজন একসঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, “লজ্জার ব্যাপার!”
“তাই,” গুও সি বলল, “শিক্ষালয় শুরু হলে, শিক্ষকের জ্ঞান মন দিয়ে শিখতে হবে, এই সুযোগ তো সবার ভাগ্যে জোটে না!”
তিনজন একসঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, “বেশ যুক্তিযুক্ত!”