তিপন্নতম অধ্যায়: "একদম ঠিক আছে!"

আরেকদিকে, গুও সি ওয়াং উ দু'জনকে ঝেং কোং বিশেষভাবে পাঠিয়েছিলেন, দুঝিয়াং দুউ বোওয়েন নামক প্রবীণ ব্যক্তিকে খুঁজে আনতে। তাই তারা একটুও ঢিলেমি করতে সাহস করেনি।
দু'জন清河县 থেকে বেরিয়ে পূর্বমুখী চলল, মাংডাং পাহাড় পেরিয়ে, তাড়াহুড়ো করে অবশেষে দ্বিতীয় দিনের দুপুরে 青槐县 শহরে পৌঁছাল।
এই 青槐县 শহর 清河县 মতোই, উভয়েই এনঝউ অঞ্চলের অন্তর্গত।
গুও সি ওয়াং উ শহরে ঢুকে, বিশ্রাম নিতে সাহস করল না, বরং লোকসমাগম বেশি কোথায়, সেখানে দুঝিয়াং প্রবীণের ঠিকানা জানতে চাইল।
“ভাই, দয়া করে বলুন তো, ওয়াংগুয়ান রাস্তা কোনদিকে?”
গুও সি এক যুবাকে বাধা দিয়ে নিমন্ত্রণপত্রে দেওয়া ঠিকানা অনুযায়ী, নির্দিষ্ট স্থান জানতে চাইল।
যুবক সামনে ইঙ্গিত করল, “সোজা সামনে যান, ওই কাপড়ের দোকান পার হয়ে ডানে গেলেই পাবেন।”
“ধন্যবাদ।”
যুবককে ধন্যবাদ জানিয়ে, দু'জন ওয়াংগুয়ান রাস্তায় রওয়ানা দিল।
তবে, পথ জানতে চাওয়া মাত্রই, একদল লোক তাদের নজরে রাখল।
ওরা 青槐县 শহরের কিছু দুষ্টু যুবক, দলপতির নাম রেন চিয়াং, চতুর মুখ, বাঁদরের মতো চিবুক, মারামারিতে বরাবর নিষ্ঠুর, কৌশলগত, কয়েক বছর ধরে সে ‘বাঁদর সাহেব’ নামে পরিচিতি পেয়েছে।
“বাঁদর সাহেব, দু’জন বাইরের লোক,” এক সহযোগী গুও সি ওয়াং উ-র পেছনে তাকিয়ে বলল, “দেখে তো বেশ ভালো জামাকাপড় পরেছে, দু’জন মোটা ভেড়া, আমরা কি... হেহে!”
“এটা আবার জিজ্ঞেস করতে হয়?” বাঁদর সাহেব রেন চিয়াং হাতে থাকা ফল ছুঁড়ে ফেলে, “থুতু!” করে বলল, “এই 青槐县 শহরে এসে, আমাকে সম্মান জানিয়ে কিছু না দিলে কেমন হয়? বন্ধুরা!”
সে ডেকে উঠল, “চলো!”
ঝটপট পাঁচজন দুষ্টু যুবক সামনে এসে গুও সি ওয়াং উ-কে আটকাল।
“এই, দু’জন সাহেব, ধীরে চলুন!”
তারা দু’জনকে লক্ষ্য করে ঠান্ডা হাসল, এসময়ে রেন চিয়াং দুলতে দুলতে এগিয়ে এল, “তোমাদের উচ্চারণ শুনে মনে হচ্ছে, স্থানীয় নও, তাই তো?”
গুও সি ওয়াং উ পরস্পর তাকাল, গুও সি দু’জনের মধ্যে বেশি বিচক্ষণ, সে বলল, “ঠিক বলেছেন, আমরা 清河县 থেকে এসেছি, এখানে কিছু কাজ আছে, ভাই কি কিছু জানতে চান?”
“এটা আবার জিজ্ঞেস করতে হয়?” রেন চিয়াং দু’জনকে ঘুরে দেখল, হাত বাড়িয়ে দু’জনের জামার হাতা টিপে বলল, “আহা, জামাটা বেশ সুন্দর, দামি তো?”
ওয়াং উ গর্ব করে বলল, “এটা আবার জিজ্ঞেস করতে হয়? এই পোশাকের দাম দুই লাং রূপা!”

তার এই পোশাক সত্যিই ভালো।
ঝেং কোং যখন তাদের নিয়েছিলেন, তখনই দশ লাং রূপা দিয়েছিলেন। লোকের পোশাকেই তাদের পরিচয়, ওয়াং উ ভাবল, যেহেতু ঝেং কোং-এর শিষ্য, পোশাক তো সুন্দর হওয়া চাই, তাই সে দুই লাং রূপা খরচ করে এই পোশাক বানিয়েছিল।
কিন্তু কে জানত, আজ এই কারণেই ওদের নজরে পড়বে?
“তাই তো, পোশাকটা সুন্দরই,” রেন চিয়াং হাসল, নিজের পোশাক টেনে বলল, “আমার এ পোশাক বেশ পুরোনো, নতুনটা পরার ইচ্ছে, তোমারটা তো ভালোই, বদল করি, সমস্যা নেই তো?”
সমস্যা নেই?
মোটেই নেই!
ওয়াং উ বুঝল, ব্যাপারটা ভালোভাবে মিটবে না, সে গুও সি-র দিকে তাকিয়ে বলল, “শিক্ষক বলেছিলেন, এমন পরিস্থিতিতে কী করতে হয়? কনফুসিয়াস বলেছেন: ‘যে কোন ব্যাপারে প্রস্তুতি থাকলে এগিয়ে যাওয়া যায়, না থাকলে... না থাকলে...’”
গুও সি বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমাকে আগেই বলেছিলাম বেশি পড়তে! এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ভুলে গেলে কেমনে? শেষে: ‘না থাকলে ধ্বংস!’”
“ঠিক ঠিক, ‘না থাকলে ধ্বংস!’”
ওয়াং উ কিছু না বলে, রেন চিয়াংকে এক ঘুষি মারল, “এর মানে, মারামারিতে দ্বিধা করা যাবে না, না হলে শত্রু উঠে দাঁড়াবে! দ্বিধাহীন আক্রমণ করলে, শত্রুকে ধ্বংস করা যায়!”
সে বলতেই ঘুষি মারল, রেন চিয়াং হতবাক!
এমন তো কখনো দেখেনি!
তুমি নিয়ম মানছ না!
সাধারণত ওরাই আগে আক্রমণ করে, তাই তো?
এমন অপ্রত্যাশিত ঘুষিতে সে পড়ে গেল, ওয়াং উ তার ওপর চড়ে একের পর এক ঘুষি মারল, “বাপের পোশাকটা আমি সহজে পরি না! আজ গুরুজনের কাজে এসেছি, যাতে লোক হাসে না, বিশেষভাবে বাড়ি গিয়ে বদলিয়ে এসেছি! তুমি কীভাবে চুরি করো?! আমি তো তোমাকে মেরে ফেলব!”
এখন সে আধ্যাত্মিক শক্তিতে অভ্যস্ত, রেন চিয়াং তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, সঙ্গে সঙ্গে কাঁদতে কাঁদতে মায়ের নাম ধরে ডাকল!
বাকি পাঁচজন সাহায্য করতে চাইল, গুও সি-ও কম যায় না, তিন ঘুষি দুই লাথিতে তাদের ছত্রভঙ্গ করে দিল।
ওয়াং উ রেন চিয়াংয়ের ওপর ঘুষি মারছে দেখে, আরও মারলে রক্ত পোশাকে লাগতে পারে, গুও সি তাড়াতাড়ি বলল, “এবার যথেষ্ট, আরও মারলে রক্ত লাগবে, মুছতে কষ্ট হবে।”
ওয়াং উ: “!!!”
তুলে থাকা ঘুষি মুহূর্তে থেমে গেল, সে দ্রুত রেন চিয়াংয়ের ওপর থেকে নেমে বলল, “তুমি আগে বললে না কেন?! দেখ তো, পোশাক ময়লা হয়েছে কি না?”
গুও সি চারপাশে দেখে বলল, “সব ঠিক, ময়লা হয়নি।”

“তাহলে ভালো,” ওয়াং উ এবার বুদ্ধি খাটাল, পাশ থেকে কাঠের লাঠি তুলে মারতে শুরু করল, “তুমি দুষ্টু, সাহেবের জিনিস চুরি করতে সাহস পাও?”
রেন চিয়াং কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আর পারব না, দয়া করুন!”
আরও কয়েক লাঠি মেরে, ওয়াং উ ও গুও সি চোখে চোখ রেখে লাঠি ছুঁড়ে দিয়ে পালিয়ে গেল।
এক নিমেষেই দূরে চলে গেল, দু’জন হেসে উঠল, ওয়াং উ উত্তেজিত হয়ে বলল, “গুরুর শিক্ষা সত্যিই ঠিক, মারামারিতে দ্বিধা করা যাবে না, দরকারে আক্রমণ করাই উচিত!”
এই মারধরে রেন চিয়াং পুরোপুরি ভেঙে গেল, ক’দিনের মধ্যে বিছানা ছাড়া সম্ভব নয়।
গুও সি ওয়াং উ দু’জন সহজেই দুঝিয়াং প্রবীণের বাড়ি খুঁজে পেল, গুও সি হালকা কাশি দিয়ে পোশাক ঠিক করল, ওয়াং উ-কে জিজ্ঞেস করল, “কিছু এলোমেলো হয়নি তো? গুরুর নির্দেশ, দুঝিয়াং প্রবীণ বিশিষ্ট পণ্ডিত, একবার কৃতকার্য হয়েছেন, তাই অশিষ্টতা করা যাবে না।”
ওয়াং উ খানিকক্ষণ দেখে মাথা চুলকিয়ে বলল, “দেখে তো ঠিকই আছে, কিন্তু অশিষ্টতা হয়েছে কীনা, জানি না।”
গুও সি দরজার আংটা বাজাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ থেমে বলল, “এই যে, আমরা প্রবীণকে নিতে এসেছি, খালি হাতে... কি অসম্মান নয়?”
“মনে হয় তাই!” ওয়াং উ চোখ বড় করে বলল, “গুরু যে কাজ দিয়েছেন, ভুল করা যাবে না, উপহার কিনে আসি, অন্তত উপহার নিয়ে গেলে ভুল হবে না।”
গুও সি বলল, “সঠিক!”
দু’জন বাইরে গিয়ে কিছু মিষ্টান্ন ও কেক কিনে কাঠের বাক্সে ভরে, এবার দরজার আংটা বাজাল, “কেউ আছেন?”
“আছি,” ভেতর থেকে এক বৃদ্ধের কণ্ঠ শোনা গেল, “কে?”
“কড়কড়—”
দরজা খুলে গেল, গুও সি সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি... দুঝিয়াং প্রবীণ?”
বৃদ্ধ বৃদ্ধের বয়স অন্তত সত্তর, দাঁত প্রায় সবই পড়ে গেছে, মুখে জ্বরা, যেন শুকনো গাছের ছালের মতো।
বাঁকানো পিঠ, ঝাপসা চোখ, সাদা চুল, ভুরু দুই ইঞ্চি লম্বা।
এই তো দুঝিয়াং প্রবীণ!
“আমি-ই,”
দুঝিয়াং প্রবীণ সন্দেহভরে গুও সি ও ওয়াং উ-কে অনেকক্ষণ দেখলেন, বললেন, “দু’জন এত বিনীত, কিন্তু আমি এখন সুপারিশপত্র লিখতে পারি না, হাতে কলম ধরে রাখতে পারি না... ভিতরে আসুন।”