একাদশ অধ্যায় “অসাধারণ!”
আসলে, যদি অন্য কেউ হতো, ঝেং কং স্বভাবতই এই ধরনের বিদ্রোহী কথা সরাসরি বলার সাহস করত না। যদিও তার শৌর্য-বীর্য তুলনাহীন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হাজার লোকের মুখোমুখি একা দাঁড়াবার ক্ষমতা তার নেই। কথায় আছে, মানুষের মন বোঝা দুষ্কর—কে জানে সামনের জনের মনে কী আছে?
তাই ঝাং চেং লি-র সামনে ঝেং কং কেবল দাসুং রাজবংশের পতনের পূর্বাভাসই দিয়েছিল। কিন্তু এই দুজন—ওরা একেবারেই আলাদা। ইতিহাসে ওরা সত্যিকারের বিদ্রোহী, উত্তর সঙ রাজবংশের শেষভাগে কৃষক বিদ্রোহী নেতা ফাং লা-র অধীনে প্রধান সেনাপতি ছিল। এখনকার এই অবস্থা দেখেই বোঝা যায়, তারা তখনো ফাং লা-র সঙ্গে যোগ দেয়নি।
এখন既然 আমি ওদের সঙ্গে দেখা হয়ে গেছে...
কনফুসিয়াসের ছিল বাহাত্তর শিষ্য, তিন হাজার ছাত্র। এখন আমার পাশে মাত্র এক প্রধান শিষ্যই আছে, সে হচ্ছে ঝাং চেং দাও, পূর্ণ বাহাত্তর জনের চেয়ে এখনও একাত্তর কম। এই দুজনকে গ্রহণ করলে, তখনো ঊনষাট জন কম থাকবে...
“ভাই,” ওয়াং ইনের মাথা লি থিয়ান রুনের চেয়ে অনেকটা সচল, ঝেং কং-এর মুখে ‘উঁচু দেয়াল, খাদ্য মজুদ, সিংহাসনের দাবি দেরিতে’—এ কথা শুনেই সে বুঝে গেল এই ভাইয়ের মনে অনেক কিছু আছে। সে সাথে সাথেই গলা নামিয়ে কণ্ঠে কৌতূহল এনে বলল, “বিস্তারিত জানতে চাই!”
ঝেং কং হাসল, ওয়াং ইনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাইয়ের চোখে এখন দাসুং রাজবংশের ভাগ্য কেমন?”
ওয়াং ইনও কিছু গোপন করল না। সে ঝেং কং কে বড় ভাই হিসেবে মেনে নিয়েছে, ভবিষ্যতে তার সঙ্গেই চলবে ঠিক করেছে। সে সরাসরি বলল, “দাসুং রাজবংশের ভাগ্য ফুরিয়েছে। কর্মকর্তা কর্মকর্তা নয়, প্রজা প্রজা নয়। কর্মকর্তারা কেবল শোষণ আর অত্যাচার জানে, সাধারণ মানুষ বাঁচার উপায় না পেয়ে বাধ্য হয় বিদ্রোহ করতে। তার ওপর উত্তরে বারবার বিদেশী আক্রমণ, দুই দিক থেকে চাপে পড়ে, আমার ধারণা দশ বছরের মধ্যেই দাসুং ধ্বংস হয়ে যাবে!”
তার কথা শুনে ঝেং কং সঙ্গে সঙ্গে তাকে নতুন চোখে দেখল। এই যুগে এমন দৃষ্টিভঙ্গি থাকা সত্যিই বিরল। ঝাং চেং লি-ও এতদূর বলতে সাহস পায়নি, সে কেবল ভবিষ্যতে শত্রু আক্রমণ হবে বলেই বলত; কিন্তু ওয়াং ইন যেমন স্পষ্ট করে বলল, দাসুং আর দশ বছর টিকবে না—এমন দূরদর্শিতা তার নেই।
ফাং লা-র প্রধান সেনাপতি, যুদ্ধবিভাগের মন্ত্রী ওয়াং ইন—নামটা সত্যিই যথার্থ।
“ভাইয়ের দৃষ্টিভঙ্গি সত্যিই অসাধারণ,” ঝেং কং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “যে কোনো রাজবংশের ভাগ্য ফুরোলে, সেখানে দলে দলে বিদ্রোহী ও ডাকাত গজিয়ে ওঠে। কথায় আছে, পৃথিবীর নিয়ম—দীর্ঘকাল বিভক্ত থাকলে মিলন, দীর্ঘকাল মিলিত থাকলে বিভাজন। প্রথম সম্রাট ছয় রাজ্য একীভূত করে ইতিহাসের প্রথম বৃহৎ সাম্রাজ্য গড়েছিলেন, তবুও কর্মকর্তাদের অত্যাচারে সর্বত্র বিদ্রোহ, শেষে সামান্য দ্বিতীয় প্রজন্মেই পতন ঘটে। হান সাম্রাজ্যের সম্রাট ছিলেন কত প্রভাবশালী, তবু পরবর্তীতে কর্মকর্তাদের দুর্নীতিতে দেশ ছারখার, রাজ্য ধ্বংস। তাং সাম্রাজ্য নিজেকে স্বর্গীয় রাজ্য বলে, শেষ পর্যন্ত সেখানেও মানুষ অনাহারে, সাম্রাজ্য ধ্বংসপ্রাপ্ত। এখনকার দাসুং-ও বা তাদের চেয়ে কী-ই বা আলাদা?”
ঝেং কং-এর কথা শুনে, ওয়াং ইন আর লি থিয়ান রুন একসঙ্গে মাথা নাড়ল, একবাক্যে সমর্থন জানাল। এই কথাগুলো যেন তাদের মনের গভীরে গিয়ে ঠেকল।
আসলে, ওয়াং ইন আর লি থিয়ান রুন, শুইপো লিয়াংশানের ঐ দস্যু-ডাকাতদের চেয়ে আলাদা। মূলত, তারা ফাং লার সঙ্গে গিয়েছিল এই পচে যাওয়া দাসুং রাজবংশকে উল্টে নতুন শাসনব্যবস্থা গড়ার আশায়। আর শুইপো লিয়াংশান কেবল পাহাড়ে ডাকাতি করে রাজা হওয়ার স্বপ্ন দেখে, কিংবা সুযোগ পেলে পুরনো, দুর্নীতিগ্রস্ত শাসনে ফিরে যাবার ইচ্ছা পোষে। দু’পক্ষের মানসিক উচ্চতা শুরু থেকেই এক নয়।
ঝেং কং শুই হু ঝুয়ানের কাহিনী ভালোবাসলেও, লিয়াংশানের লোকদের প্রতি বেশি স্নেহ ছিল না।
“ভাই, তাহলে আপনার মতে...” ওয়াং ইন বলল, “চলুন আমরা গোপনে সেনা সংগ্রহ করি, দাসুং রাজবংশকে উল্টে দিই, কত মজা হবে!”
লি থিয়ান রুনও মাথা নাড়ল, “ঠিক তাই, রাজা-মন্ত্রী তো কেউ জন্মসূত্রে হয় না, সিংহাসনে ঝাও পরিবার বসতে পারে, আপনি আপনার অতুল কৌশলে কি বসতে পারবেন না?”
ঝেং কং হেসে মাথা নেড়ে বলল, “বসা তো যাবেই, কিন্তু কেমন করে বসা যায়, সেটা ভেবে দেখতে হবে। উঁচু দেয়াল, খাদ্য মজুত, সিংহাসনের দাবি দেরিতে—মানে, উঁচু দেয়াল তুলে শত্রুকে বাইরে আটকে রাখো, এখানে আমরা খাদ্য ও সৈন্য মজুত করি, তবে প্রকাশ্যে নেতৃত্বের দাবি জানাই না, যাতে শত্রুর চোখে বড়ো বাধা হয়ে না উঠি।”
ওয়াং ইন: “তাহলে শত্রুকে ঘিরে ধরা হবে কীভাবে?”
ঝেং কং বলল, “এখানে সবচেয়ে ভালো নীতি হচ্ছে—‘গ্রাম্য অঞ্চল দিয়ে শহর ঘেরাও করা’।”
গ্রাম্য অঞ্চল দিয়ে শহর ঘেরাও!
এই কথা শুনে, ওয়াং ইন ও লি থিয়ান রুন একে অপরের দিকে তাকিয়ে একসাথে উচ্ছ্বসিত হয়ে হাঁটুতে চাপড় দিল, “অসাধারণ!”
ঝেং কং স্পষ্টই বুঝিয়ে দিল—গ্রামাঞ্চল দিয়ে শহর ঘিরে, প্রতিটি গ্রামে নিজের নেটওয়ার্ক গড়ে তুলবে, ধীরে ধীরে শহর গিলে নেবে, ধন-সম্পদ সঞ্চয় করবে, তবে সিংহাসনের দাবি তুলবে না। এতে শক্তি ছড়িয়ে যায়, শেষ পর্যন্ত যখন শাসকরা টের পাবে, তখন দেখবে, চারপাশের সবাই শত্রু, নিজের গৃহদ্বারও ছাড়তে পারবে না।
ঝেং কং আবার বলল, “আর চূড়ান্ত শক্তি অর্জনের আগে, আমাদের অত্যন্ত গোপনে কাজ করতে হবে। যখন সর্বত্র বিদ্রোহের আগুন জ্বলবে, তখন আমরা নীরবে নিজেদের শক্তি গড়ব, তখন দেশ সহজেই জয় করা যাবে।”
ওয়াং ইন আর লি থিয়ান রুনের চোখ ঝলমল করে উঠল। ওয়াং ইন সবার আগে মুষ্টি বেঁধে এক হাঁটুতে বসে বলল, “আমি ওয়াং ইন, বড় ভাইয়ের সেনানায়ক হতে চাই, যে কোনো নির্দেশে প্রস্তুত!”
লি থিয়ান রুনও দ্রুত হাঁটু গেড়ে বলল, “আমিও চাই!”
“হা হা, দুই ভাই, এত আনুষ্ঠানিকতা কিসের! উঠে দাঁড়াও!” ঝেং কং হাত বাড়াল, সঙ্গে সঙ্গে দুইজন অনুভব করল এক প্রবল শক্তি তাদের তুলে ধরছে।
আজ দুইজন বড় সেনাপতি পাশে পেয়েছে দেখে ঝেং কং-এর মনটা ভালো হয়ে গেল।
অনেক সময় এমনই হয়—শুধু একা থাকলে অনেক কিছুই করা যায় না। কিন্তু লোক বাড়লে, করা যায় এমন অনেক কিছুই সামনে আসে। এখন ঝেং কং-এর কাছে চিংহো জেলার মতো একটি ঘাঁটি আছে, এরপর আরও অনেক কিছু সহজ হয়ে যাবে।
“ভাই,” ওয়াং ইন উত্তেজিত হয়ে বলল, “তাহলে এখন থেকে আমরা কীভাবে গ্রাম্য এলাকা দিয়ে শহর ঘেরাও করব?”
ঝেং কং ধীরে ধীরে বলল, “প্রথমেই আমাদের প্রকাশ্যে বিদ্রোহ ঘোষণা করা চলবে না, বরং বুদ্ধি করে অন্য নাম দিয়ে দল গঠন, ধাপে ধাপে নিজের শক্তি বাড়াতে হবে। শহরের যে বখাটে আর দস্যুরা আছে, তারা এখন আমার নিয়ন্ত্রণে, আগামীকাল তোমরা দুজন আমার সঙ্গে তাদের প্রশিক্ষণ দাও। অন্য বিষয় পরে দেখা যাবে।”
ওয়াং ইন ও লি থিয়ান রুন একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে!”
তারপর তারা ওয়াং ইউয়ান ওয়াই-এর বাড়িতেই রাত কাটাল।
আসলে, ঝেং কং ভেবেছিল সরাসরি ওয়াং ইউয়ান ওয়াই-কে বিদায় জানিয়ে ঝউ চাও-র বাড়িতে চলে যাবে। কিন্তু পরে ভালো করে ভেবে দেখল, এই চিন্তাটা ভুল। সরাসরি অন্যের বাড়ি দখল করা ঠিক নয়, অন্তত ঝউ চাও-র মাথা কলম হওয়ার পর তো অপেক্ষা করা যেতেই পারে...
...
ওয়াং স্যুয়েঝিয়ানের নিজস্ব কক্ষে—
ওয়াং স্যুয়েঝিয়ান লাজুক মুখে তার মায়ের হাত ধরে নিজের মনের কথা বলছিল। ওয়াং পরিবারের গিন্নি মেয়ের লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া মুখ দেখে আগেভাগেই বুঝতে পেরেছিলেন তার মেয়ে কার প্রতি দুর্বল। হেসে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “স্যুয়ান, কী, কারো জন্য মনটা নরম হয়ে গেছে?”
ওয়াং স্যুয়েঝিয়ান স্বভাবে অস্বীকার করতে চাইল, কিন্তু ভাবতে ভাবতে ঝেং কং-এর বীর চেহারা, সুদর্শন মুখশ্রী, তার রহস্যময় শক্তি মনে পড়তেই অবশেষে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “হুম।”
“তুমি কি ঝেং লাংজুনকে পছন্দ করো?” মা আবার জিজ্ঞেস করলেন।
“হুম,” ওয়াং স্যুয়েঝিয়ান আবার মাথা নাড়ল।
“আমি জানতাম,” মা মেয়েকে বুকে টেনে নিয়ে কোমল গলায় বললেন, “ঝেং লাংজুন অসাধারণ মানুষ, সামনে তার ভবিষ্যৎ সীমাহীন। তবে আমরা তো সাধারণ ঘরের মেয়ে, কে জানে উনি আমাদের পছন্দ করবেন কিনা, আহা...”
ওয়াং স্যুয়েঝিয়ান কেঁদে ফেলল, চোখ লাল হয়ে বলল, “মা, তাহলে বলো, তোমার ধারণা উনি...”
“এ নিয়ে চিন্তা কোরো না,” মা সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “এ যুগে পুরুষের বহু স্ত্রী-রীতি খুবই সাধারণ। আমার মেয়ে যদি প্রধান স্ত্রী না-ও হতে পারে, ছোট স্ত্রী হলেও কোনো দুঃখ নেই।”
“আহা?” ওয়াং স্যুয়েঝিয়ান থমকে গিয়ে বলল, “তাহলে... শুধু ছোট স্ত্রী হয়ে থাকতে হবে?”
“আহা, এটাই তো আমাদের মেয়েদের নিয়তি।” মা ক্লান্তির ঢেউ মাথায় নেড়ে বললেন, “স্যুয়ান, আমি দেখে বুঝেছি, ঝেং লাংজুন ভবিষ্যতে বড় ঘরের মেয়ে বিয়ে করবে। আমরা তো বড় ঘরের কেউ নই, তাছাড়া তুমি খুব সরল, একটু কম কৌশলী, ছোট স্ত্রী হলেও তুমি ভাল থাকবে, কেবল একটু কম চোখে পড়বে, ব্যাস।”
ওয়াং স্যুয়েঝিয়ান কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নেড়ে বলল, “আমি অন্য কারো সঙ্গে প্রতিযোগিতা করব না, ঝেং কং ভাই আমায় পছন্দ করলেই আমি খুশি...”
“আহা, আমার সোনামেয়ে,” মা তার মেয়ে স্যুয়েঝিয়ানের চুলে আলতো হাত বুলিয়ে মৃদু হাসলেন, “সাধারণ ঘরের মেয়ের জীবনে একজন ভালো মানুষ পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার। তাড়াহুড়ো কোরো না, দেখো তো, ঝেং লাংজুন গত কিছুদিন ধরে একেবারে দম ফেলার ফুরসত পায় না। কখন অবসর পাবে, তখন আমি তোমার হয়ে ওর মনটা বুঝে নেব।”
ওয়াং স্যুয়েঝিয়ান যেন মশার মতো ক্ষীণ স্বরে বলল, “হুম।”