নব্বইতম অধ্যায়: তুমি কি মানুষকে তুচ্ছ জ্ঞান করছ?!
জিয়াং ওয়েনইউয়ানের মন খুবই মলিন। তার ইচ্ছে ছিল ব্যাপারটা যেন কেবল আনুষ্ঠানিকতায় মিটে যায়—কয়েকজন লোক নিয়ে গিয়ে নামমাত্র একটু দেখনদারি, আক্রমণ ব্যর্থ হলে সেখানেই শেষ; আগে তো সব সময় এমনই হয়ে এসেছে।
কিন্তু এ বার জানুয়ান-অঞ্চলের সেই জেলার কর্মকর্তা কী ভেবে বসেছেন কে জানে, এমনকি একটি বেসামরিক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের প্রধানকে দলনেতা করে আক্রমণে পাঠিয়ে দিলেন।
এ কেমন হাস্যরস!
ওসব পণ্ডিত-মানুষগুলো, লেখাপড়ার বাইরে আর কী-ই বা জানে? তাদের তো জ্ঞান শুধু বিদ্যাচর্চার কথায়; জিয়াং ওয়েনইউয়ানের মতো সামরিক লোকজনকে তুচ্ছজ্ঞান করা ছাড়া আর কী পারে?
লম্বা হলেই কি যুদ্ধে জেতা যায়?
সে কি রসদ কী জিনিস বোঝে?
সে কি মনোবল কী জিনিস বোঝে?
সে কি পশ্চাদ্সেবা কী জিনিস বোঝে?
কিছুই বোঝে না, তাহলে যুদ্ধে যাবে কীভাবে? শত্রুর সঙ্গে কি নৈতিকতা আর মানবতার উপদেশ দিতে হবে নাকি?
আর বলছে, কাজ শেষ হলে নাকি আমাদের তাদের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে গিয়ে পড়াশোনা করতে হবে।
হা।
সৈন্যদের ভালো করে প্রশিক্ষণ না দিয়ে, পড়বে কোন দুঃখে?
শিবিরে জিয়াং ওয়েনইউয়ান হতাশ মুখে সহকারী অধিনায়ককে ডেকে বললেন, “লোকজনকে জড়ো করো।”
এই সময়ে আর বেশি কিছু ভাবার জায়গা ছিল না। জেলার কর্মকর্তার আদেশ—তাহলে আরেকবার যাই হোক। পরে যদি দুর্গ জয় না করা যায়, দোষটা সেই প্রধানের ঘাড়েই চাপিয়ে দেওয়া যাবে; আমাদের ওপর দোষ আসবে কেন?
“জিয়াং তিহুয়াই, এটা...” সহকারী কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
আবার সমাবেশ? কেন?
জিয়াং ওয়েনইউয়ান অসহায় ভঙ্গিতে হাত মেলালেন। “জেলার কর্মকর্তা বলছেন, আমাদের আবারও কালো মেঘের দুর্গে যেতে হবে। এ বার লোকদের নেতৃত্ব দেবেন ত্রাস-গৃহ শিক্ষালয়ের সেই ঝেং প্রধান।”
সহকারী আরও হতবাক। “কী হচ্ছে? আমরা তো দুর্গ আক্রমণ করতে যাচ্ছি! তাদের কাছে বক্তৃতা দিতে বা তর্ক করতে নয়! শিক্ষালয়ের প্রধান নেতৃত্ব দেবেন? গিয়ে মুখের কথায় শত্রু তাড়াবেন নাকি?”
জিয়াং ওয়েনইউয়ান বিরক্ত গলায় বললেন, “আমি কি জানি না? জেলার কর্মকর্তা এমনই ব্যবস্থা করেছেন, আমি কী করতে পারি? যেতে বলেছি, যাও।”
সহকারী: “...”
“ঠিক আছে,” সহকারী সঙ্গে সঙ্গেই লোক জড়ো করতে চলে গেল।
পুরো আধঘণ্টা পর লোকসমাবেশ শেষ হলো। কর্মকর্তা-সৈন্য মিলে মোট চারশ আটজন, সবার মুখেই ক্লান্তি, যেন প্রাণহীনভাবে কসরতমাঠে দাঁড়িয়ে আছে।
নীচের সেই মনোবলহীন সৈন্যদল দেখে জিয়াং ওয়েনইউয়ানও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
সুং রাজ্যে সাহিত্যকে ভীষণভাবে সামরিকের চেয়ে বড় করে দেখা হয়; এদের বেতনও সামান্য, সবাই কেবল দু’মুঠো অন্নের জন্য কাজ করে। এমন পরিস্থিতিতে কে-ই বা সত্যি সত্যি প্রাণপণ লড়তে চাইবে?
সবাইয়ের মুখে রুগ্ণতার ছাপ, এমনকি দু’জন ষাট ছুঁইছুঁই বুড়োও ছিল, শুকনো ডালপালার মতো হাড়-জিরজিরে।
এ নিয়ে কী যুদ্ধ হবে...
জিয়াং ওয়েনইউয়ানের মুখ ভরা অসহায়তা, তবু না গিয়ে উপায় নেই।
“আমি জানি আপনাদের সবার মনেই প্রশ্ন আছে, আমিও তার ব্যতিক্রম নই,” তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। “কিন্তু এ সবই জেলার কর্মকর্তার ইচ্ছা। এ বারও আমাদের সেই ভয়ের শিক্ষালয়ের ঝেং প্রধানের নির্দেশ মেনে চলতে হবে। আমি শুধু একটাই কথা বলব—যুদ্ধের সময় অকারণে প্রাণপণ করবেন না; নিজের প্রাণ বাঁচানোই সবচেয়ে জরুরি। যাই হোক, ঝেং প্রধানই তো পরে দোষ নেবেন, তাই আমাদের খুব বেশি চিন্তাও করতে হবে না।”
সৈন্যরা এ কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গেই মাথা নাড়ল।
ঠিকই তো। একটি শিক্ষালয়ের প্রধান নেতৃত্ব দেবেন ভেবে দুর্গ দখল করা—এ তো দিবাস্বপ্ন।
নিজেরা বেঁচে ফিরতে পারলেই সেটাই সবচেয়ে বড় জয়।
এই ভাবনা আসতেই মনোবল একটু বেড়ে গেল।
মনোবল +৫।
পূর্ণমান ১০০।
“আচ্ছা!” যুদ্ধের আগের উৎসাহবাণী শেষ করে জিয়াং ওয়েনইউয়ান সঙ্গে সঙ্গেই ঘোড়ায় চেপে সামনে এগোলেন। “শহরের পশ্চিমে দশ লি দূরের মোড়ে তাদের সঙ্গে মিলিত হব। চল সবাই!”
তারপর চারশোরও বেশি লোক তিন দিনের রসদ নিয়ে রওনা দিল।
দীর্ঘশ্বাস ফেলতে ফেলতে তারা পশ্চিমমুখে চলল।
এই পুরো পথে বলা যায়, না ছিল কর্মকর্তার ঠাট, না ছিল সৈনিকের শৃঙ্খলা। অবশেষে তারা মোড়ে অপেক্ষমাণ একদল লোককে দেখতে পেল।
সেই দলটি স্পষ্টতই দু’ভাগে বিভক্ত।
বাঁ দিকে থাকা অংশে প্রায় ষাটজন, বর্ম ঝকঝকে, অস্ত্র উৎকৃষ্ট; সবার মনোবল টগবগ করছে। কেবল দাঁড়িয়েই যেন শরীর থেকে অশেষ হিংস্রতা ঝরে পড়ছে।
ডানদিকের দলটি এদের ঠিক বিপরীত—মাত্র চল্লিশের মতো লোক, উর্ধ্বাঙ্গ অনাবৃত, শক্তপোক্ত পেশি বেরিয়ে আছে; অস্ত্রও খুব সাধারণ, খুঁটি-কোদাল, দা, কুড়াল ধরনের গ্রাম্য সরঞ্জাম। দেখে মনে হচ্ছিল যেন শিকারিদের দল। কিন্তু তাদের মনোবলও বিপক্ষের তুলনায় একটুও কম নয়।
বিশেষ করে ডানদিকের দলে শুধু মানুষই ছিল না, সঙ্গে অনেক পশুও আনা হয়েছে।
মরা পশু।
সেসব পশু নানা রকমের—বড়গুলোর মধ্যে ভাল্লুক, বাঘ, বন্য শূকর; ছোটগুলোর মধ্যে হরিণ, শিয়াল। এমনকি জিয়াং ওয়েনইউয়ান এক শিকারিকে কাঁধে একটানা ঈগলও বহন করতে দেখলেন...
জিয়াং ওয়েনইউয়ান: “...”
এ কী কাণ্ড?!
“তোমরা কি...” ঘোড়ায় চেপে দূর থেকেই তিনি জিজ্ঞেস করলেন, আর সেই সঙ্গে সহকারীদের ইশারায় সৈন্যদের অস্ত্র বের করতে বললেন।
কারণ অপরপক্ষে লোকসংখ্যা ইতিমধ্যে শতাধিক, তাও আবার সশস্ত্র; এই অবস্থায় সতর্ক না হয়ে উপায় নেই।
ডানদিকের শিকারিদের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ওয়াং ইয়িন উচ্চস্বরে বললেন, “আসছেন কি জিয়াং ওয়েনইউয়ান জিয়াং তিহুয়াই?”
জিয়াং ওয়েনইউয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “হ্যাঁ, তোমরা কারা?”
“আমরা ঝেং প্রধানের...” ওয়াং ইয়িন স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলতে যাচ্ছিলেন যে তারা ঝেং কং-এর লোক, কিন্তু হঠাৎ বুঝলেন, এমন বললে ঝেং কং-এর ওপর ভিড় জড়ো করে বিদ্রোহের দোষ চাপতে পারে। তাই তৎক্ষণাৎ কথাটা বদলে বললেন, “আমরা ত্রাস-গৃহ শিক্ষালয়ের ছাত্র; আজ ঝেং প্রধানের আদেশে যুদ্ধসাহায্যে এসেছি!”
জিয়াং ওয়েনইউয়ান: “...”
তোমাদের এই চেহারা, আর নিজেদের ছাত্র বলছ?
এ তো বিশ্বাসই হয় না!
তবে সমস্যা হলো, গতকালই জেলার কর্মকর্তা স্পষ্ট বলে দিয়েছিলেন—যা-ই ঘটুক, সবকিছু ঝেং কং-এর কথামতো চলবে।
জেলার কর্মকর্তার এই ঝেং কং-ভক্তি দেখে জিয়াং ওয়েনইউয়ানেরও কিছু বলার ছিল না।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে ঘোড়া থেকে নামলেন এবং একদল সৈন্য নিয়ে এগিয়ে গেলেন।
“আমি ছিংহে জেলার তিহুয়াই জিয়াং ওয়েনইউয়ান,” তিনি নেতৃত্বদানকারী ওয়াং ইয়িন ও লি তিয়ানরুনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দুই বীরের পরিচয় কী?”
“ওয়াং ইয়িন।”
“লি তিয়ানরুন।”
দু’জন সংক্ষেপে নিজেদের পরিচয় দিলেন, তারপর জিয়াং ওয়েনইউয়ানের পিছনের সৈন্যদের দিকে তাকালেন।
ওয়াং ইয়িন: “...”
লি তিয়ানরুন: “...”
এদেরকেও সৈন্য বলা যায় নাকি?
একদল বৃদ্ধ, দুর্বল, অসুস্থ আর পঙ্গু লোক!
“আচ্ছা, জিয়াং তিহুয়াই,” ওয়াং ইয়িন হালকা কাশি দিয়ে বললেন, “আপনার আনা এই সৈন্যরা... যুদ্ধ করতে পারবে?”
জিয়াং ওয়েনইউয়ান: “...”
আমার অধীনস্থ সৈন্যদের একটা শিক্ষালয়ের ছাত্র তুচ্ছজ্ঞান করল!
এ সহ্য করা যায়?
“একজন বেরিয়ে এসো,” জিয়াং ওয়েনইউয়ান সরাসরি বাহিনীর সবচেয়ে বলিষ্ঠ এক সৈন্যকে আঙুল তুলে দেখিয়ে বললেন, “ঝু দং, তুমি বেরিয়ে গিয়ে ওয়াং ইয়িন... ওয়াং ইয়িন মহাশয়ের সঙ্গে হাতের পরীক্ষা করো।”
ঝু দং নামের সৈন্যটি তৎক্ষণাৎ মুষ্ঠিবদ্ধ প্রণাম করল।
কথায় আছে, সৈন্যের সঙ্গে সৈন্য, জেনারেলের সঙ্গে জেনারেল। জিয়াং ওয়েনইউয়ানের দিক থেকে একজন সৈন্য বেরোল, তাই ওয়াং ইয়িনের পক্ষে নিজে নামা সম্ভব নয়। তিনি সেই সৈন্যটিকে ভালো করে দেখে নিজের দলের দিকে চাইলেন।
ওয়াং ইয়িন: “...”
এটা তো কিছুটা বাড়াবাড়ি।
“ভাই তিয়ানরুন, তুমি যাও,” ওয়াং ইয়িন অসহায় ভঙ্গিতে বললেন। “আমার দিকে মানানসই কেউ নেই।”
লি তিয়ানরুন: “...”
তোমার কাছে না থাকলে আমার কাছে থাকবে?
লি তিয়ানরুন বললেন, “আমার পক্ষেও মনে হচ্ছে নেই।”
“তুমি যাও!”
“তুমি যাও!”
দু’জনকে এভাবে একে অপরকে ঠেলতে দেখে জিয়াং ওয়েনইউয়ান নিঃশব্দ হয়ে গেলেন।
কী ব্যাপার? একজনও লড়াকু নেই?
পিছনের সৈন্যদল আর সহকারীরাও হেসে উঠল।
এত বড়াই, আর দরকারের সময় একজনও বের করা যায় না—এও কি মজার কমেডি নয়?
ওয়াং ইয়িন আর লি তিয়ানরুন দু’জনেই ঠেলাঠেলি করতে করতে শেষে লি তিয়ানরুনই লজ্জা কাটিয়ে উঠে অসহায়ভাবে বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে আমার দিক থেকেই হোক।”
তিনি দলের মধ্যে সবচেয়ে খাটো জনটিকে দেখলেন। “দু সঙ, তুমি গিয়ে একবার চেষ্টা করো।”
তারপর আরেকটি নির্দেশও দিলেন, “হাত যেন হালকা থাকে, তাকে আঘাত কোরো না।”
দু সঙ বলল, “ঠিক আছে!”
জিয়াং ওয়েনইউয়ান: “...”
তুমি সবচেয়ে খাটো লোকটাকেই বেছে নিলে! আবার বলছ হাত হালকা রাখতে?!
তুমি কি মানুষটাকে তুচ্ছজ্ঞান করছ?