অধ্যায় ১৪৮: “আমি নই, আজেবাজে বকো না, আগে তোমার ছুরিটা নামাও!”

“কং-চিয়া অ্যাকাডেমি!” ইয়েন ছিংকে হঠাৎ সবাইকে কং-চিয়া অ্যাকাডেমির দিকে যাওয়ার ডাক দিতে শুনে, কuan শেন কিছুক্ষণের জন্য দ্বিধায় পড়ে গেল। ওটা তো চেং কং-এর এলাকা, এভাবে যাওয়া কি ঠিক হবে?

কuan শেন একটু দ্বিধা করে আগে জিজ্ঞেস করল, “সিয়াও ই, তুমি এর আগে ছিংহে কাউন্টিতে গিয়েছিলে। আমাদের একটু ভালো করে বলো তো, এই চেং কং আসলে কেমন মানুষ? আমি শুধু জানি ওর যুদ্ধকৌশল অদ্ভুত রকমের উচ্চমানের, তবে তার সাথে তো খুব একটা মেশা হয়নি।”

শি জিন ও অন্যরা একসাথে বলে উঠল, “হ্যাঁ, ঠিক বলেছ! আমাদের একটু বলো না।”

তখন ইয়েন ছিং সবাইকে বলতে শুরু করল: “এই যাত্রায় আমি সত্যি অনেক খবর জোগাড় করেছি। আমি সামরিক উপদেষ্টার কাছ থেকে লুকিয়ে গোপনে সাধারণ মানুষের সাথে কথা বলে বাজারে গিয়েছিলাম। আপনারা কি অনুমান করতে পেরেছেন? রাজদরবার থেকে আমাদের যে খবর দেওয়া হয়েছিল, বাস্তবের সাথে তার আকাশ-পাতাল তফাত।”

সবাই একসাথে অবাক হয়ে বলে উঠল, “এমন ব্যাপারও ঘটে নাকি? তাহলে এর আসল কারণ কী?”

ইয়েন ছিং বলল, “এই ঘটনার শুরু হয়েছিল যখন চেং কং, চেং院长 কং-চিয়া অ্যাকাডেমি প্রতিষ্ঠা করেন।院长 নতুন এই অ্যাকাডেমি প্রতিষ্ঠা করে সবাইকে লেখাপড়া শেখাতে শুরু করলেন, আর পাঠ্যবই হিসেবে পড়ানো হচ্ছিল সেই ‘লুউ সং’ (論語 - লুউ ই)। এই যে, আপনারা সবাই একটু দেখুন তো।”

সে কথা বলতে বলতেই পাশের পুঁটলি থেকে কয়েকটি ‘লুউ সং’ বের করে সবার হাতে দিল।

লোকে কেন বলে যে লিয়াংশানের সবার মধ্যে সেই সবচেয়ে ভালো কাজ করতে পারে? সে সত্যিই যে কোনো কাজ নিখুঁতভাবে গুছিয়ে করতে পারে।

এইবার উ ইয়ং-এর সাথে ছিংহে কাউন্টিতে গিয়ে সে শুধু সাধারণ একজন সঙ্গী হয়ে থাকেনি।

সে সবার মদ খাওয়ার সুযোগটা কাজে লাগিয়ে প্রস্রাবের বাহানায় বাজারে চলে গিয়েছিল।

তারপর বেশ কিছু রূপোর মুদ্রা খরচ করে তবেই সে পুরো ঘটনার আদ্যোপান্ত পরিষ্কারভাবে জেনে নিয়েছিল এবং সুযোগমতো কয়েকটি ‘লুউ সং’ কিনে নিয়ে ফিরে এসেছিল।

কuan শেন অবাক হয়ে বলল, “এই লুউ সং তো আমি এর আগে যা পড়েছি তার থেকে একেবারে আলাদা! ‘দূরদূরান্ত থেকে বন্ধু আসা, যত দূরই হোক না কেন তাকে নির্মূল করা উচিত’?! বেশ মজার তো!”

এদিকে শি জিন বলল, “ভদ্র ব্যক্তিরা গাম্ভীর্য বজায় না রাখলে তাদের কোনো প্রতাপ থাকে না। ভদ্র ব্যক্তিরা যখন কাউকে মারে, তখন হাত শক্ত করেই মারতে হয়, নয়তো কোনো প্রভাব তৈরি করা যায় না। এই লুউ সং চমৎকার! এই কথাটা একদম আমার মনের কথা বলেছে!”

সবাই কিছুক্ষণ পড়ার পর অনুভব করল যে তাদের চোখের জগত যেন পুরোপুরি খুলে গেছে।

তারা তো আদতে একদল পেশিশক্তিওয়ালা যোদ্ধা, তাই এই লুউ সং-এর ভেতরের কথাগুলো তাদের চিন্তাভাবনার সাথে দারুণভাবে মিলে গিয়েছিল।

পাশাপাশি এই সংস্করণের লুউ সং-এর মধ্যে চেং কং-এর নানা বীরত্বগাথার কথাও লেখা ছিল।

সবাই মোটামুটি সবটা দেখার পর ইয়েন ছিং বলল, “চেং院长 ছিংহে কাউন্নির সাধারণ মানুষকে লেখাপড়া শিখিয়েছেন এবং এই ‘লুউ সং’ পড়িয়েছেন। এটা শেখার পর সাধারণ মানুষের শারীরিক শক্তি অনেক বেড়ে যায়। এরপর লিয়ানের এক দল ব্যবসায়ী বণিক ছিংহে কাউন্টিতে আসে। ওই লিয়ানের ব্যবসায়ীরা এর আগে সবসময় জোর করে কেনাবেচা করত এবং সাধারণ মানুষের কাছ থেকে কত রূপো যে লুটে নিত তার ঠিক নেই। কিন্তু এইবার তারা ছিংহে কাউন্টিতে এসে বেকায়দায় পড়ে যায়, সাধারণ মানুষের বেদম মার খেয়ে তারা নিজেদের পকেট থেকে কয়েক হাজার তায়েল রূপো উগরে দিতে বাধ্য হয়।”

সবাই সাথে সাথে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল এবং উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

লিয়ানের সেই ব্যবসায়ীদের কথা বাদই দিলাম, এমনকি তাদের লিয়াংশানকেও এর আগে যথেষ্ট পরিমাণে লুটপাট করা হয়েছিল...

ইয়েন ছিং বলতে লাগল, “এরপর লিয়ানের ওই ব্যবসায়ীরা এনচৌ-এর প্রিফেক্ট চেন চিমিং-এর সাথে হাত মিলায়, আর চেন চিমিং হুকুম দেয় যে প্রতিটি পরিবারকে পাঁচ হাজার তায়েল করে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে!”

সবাই সাথে সাথে শিউরে উঠে বলল, “কত?! পাঁচ হাজার তায়েল! এটা কি মানুষকে বাঁচতে দেওয়ার কোনো উপায় হলো?!”

ইয়েন ছিং বলল, “ঠিক তাই! তখন চেং院长 সাধারণ মানুষকে সাথে নিয়ে এনচৌ府 আক্রমণ করে তা গুঁড়িয়ে দেন এবং চেন চিমিং-এর বাড়িও পুরোপুরি বাজেয়াপ্ত করেন। তিনি সত্যিই সাধারণ মানুষের মনের রাগ মিটিয়ে দিয়েছেন। পরে বাড়ি বাজেয়াপ্ত করার সময় তদন্ত করে জানা যায় যে এই চেন চিমিং শত্রু দেশের সাথে হাত মিলিয়ে দেশদ্রোহিতা করেছে, তাই তাকে কারাগারে নিক্ষেপ করা হয়।”

উপস্থিত সবাই একসাথে হাততালি দিয়ে বলে উঠল, “একে বলে আসল মহাবীর, সত্যিকারের বীরপুরুষ!”

ইয়েন ছিং বলল, “আর এরপর রাজদরবার ক্ষুব্ধ হয়ে নিজেদের মান বাঁচাতে চেং院长 আক্রমণ করার ফন্দি আঁটে। ঠিক সেই সময়েই আমরা লিয়াংশানের লোকেরা আত্মসমর্পণ করতে চাইছিলাম, তাই রাজদরবার আমাদের ক্ষমা করে দিয়ে নিজেদের দলে টানে, যাতে আমরা আর চেং院长 দুপক্ষই লড়াই করে একে অপরের সাথে সর্বস্বান্ত হয়ে যাই।”

এই পর্যন্ত এসে পুরো ঘটনার পেছনের রহস্য একদম পরিষ্কার হয়ে গেল।

কuan শেন সাথে সাথে বলে উঠল, “আর লড়াই করা যাবে না! এখন আর কীসের লড়াই? চেং院长 এমন একজন বীর পুরুষ, আমরা যদি তাকে আক্রমণ করি, তবে আমাদের আর কী সম্মান থাকে?”

সবাই একসাথে মাথা নাড়ল।

সত্যিই তো, আর লড়াই করার মতো কোনো কারণই বা কোথায় আছে?

চেং কং-এর সাথে তুলনা করলে, তাদের মতো এই মানুষগুলোকে ভালোমানুষ বলতে গেলেও লজ্জায় মাথা কাটা যায়।

হুয়া জুং চিন্তিত সুরে বলল, “তাহলে তো বলতে হয়, আমরা যদি কং-চিয়া অ্যাকাডেমিতে যাই এবং ভবিষ্যতে চেং院长-এর অনুসারী হই, তবে মন্দ হয় না। কেবল কথা হলো, যুদ্ধের ময়দানে শত্রুর সাথে হাত মেলানোটা শুনতে কেমন যেন একটু বেমানান শোনায়...”

উপস্থিত বাকিরাও বারবার মাথা নাড়াতে লাগল।

লু চুনইয়ের ব্যাপারটা অবশ্য আলাদা, সে আগেই মনে মনে ঠিক করে রেখেছিল যে হেরে যাওয়ার ভান করে আত্মসমর্পণ করবে, কিন্তু কuan শেনসহ এই চারজনের কাছে এই সম্মানটুকুর প্রশ্ন বড় হয়ে দেখা দিল।

आखере যুদ্ধের ময়দানে লড়াই করতে গিয়ে হেরে বন্দি হলে, হয় মরতে হবে নয়তো আত্মসমর্পণ করতে হবে—দুটোই স্বাভাবিক নিয়ম।

কিন্তু লড়াই শুরু হওয়ার আগেই দলত্যাগ করে শত্রুর পক্ষে চলে যাওয়া...

এই দুর্নাম তো ভালো শোনায় না।

“এই বিষয়ে...” কuan শেন মাথা নেড়ে বলল, “আমরা যদি এভাবেই চলে যাই, তবে আমাদের মান-সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে। তার চেয়ে বরং সোজা বাইরে গিয়ে যুদ্ধের আহ্বান জানানো ভালো, সেখানে হেরে গিয়ে মৃত্যু আসুক বা আত্মসমর্পণ করতে হোক—সরাসরি দলত্যাগের চেয়ে তো অনেক ভালো হবে!”

সে যেহেতু কuan ইয়ের বংশধর, তাই এই সম্মানটুকুর হানি হতে দেওয়া তার পক্ষে একটু কঠিনই বটে।

শি জিন তখন বলল, “আমার তো কোনো আপত্তি নেই। আগে লিয়াংশানে অন্য ভাইদের সাথে মিলে বেশ আনন্দেই ছিলাম, বড় বাটিতে মদ খেতাম আর পেট ভরে মাংস খেতাম, বেশ স্বাধীন জীবন ছিল। কিন্তু ছিংহে কাউন্টি জলে ডুবিয়ে দেওয়া এবং কয়েক হাজার সাধারণ মানুষকে মেরে ফেলার মতো কাজ করার কথা আমাকে যতই বলা হোক না কেন, আমি কোনোভাবেই করব না। কuan শেন ভাই ঠিকই বলেছেন, যুদ্ধের মাঝে এভাবে দলত্যাগ করাটা...”

সে কথা বলতে বলতে মাথা নাড়ল।

তার মন এই ব্যাপারটা সহজে মেনে নিতে পারছিল না।

হুয়া জুং আগে একজন সামরিক কর্মকর্তা ছিল, আর সামরিক কর্মকর্তাদের মধ্যে সে তুলনামূলকভাবে বেশ দয়ালু প্রকৃতির ছিল। সে সাধারণত মানুষের উপকারের কাজই বেশি করত, তাই কয়েক হাজার সাধারণ মানুষকে জলে ডুবিয়ে মারার কথা সে কীভাবে মেনে নেবে?

“আহ,” হুয়া জুং মাথা নেড়ে বলল, “আগে আমি ভেবেছিলাম সুং চিয়াং ভাই অত্যন্ত দয়ালু মানুষ, তাকে ‘সময়মতো সাহায্যকারী’ বলা হতো এবং তিনি আমার হৃদয়ের আদর্শ ছিলেন। কিন্তু আজ যখন শুনলাম যে তিনি কয়েক হাজার সাধারণ মানুষকে জলে ডুবিয়ে মারতে চান...”

হুয়া জুং অনুভব করল যে তার হৃদয়ে গড়া আদর্শের সেই মহিমান্বিত মূর্তিটি মুহূর্তের মধ্যে ধুলোয় লুটিয়ে পড়েছে।

সে এখন চরম এক বিভ্রান্তিকর অবস্থার মধ্যে রয়েছে।

চু তুং স্বভাবতই একজন মহান নায়কের চরিত্রের অধিকারী। সে ভালো ও মন্দের তফাতটা ভালোভাবেই বুঝতে পারত। সে বলল, “যাই হোক, এইরকম একটা বড় ব্যাপারে শত্রুশিবিরে যোগ দিলে আর ক্ষতি কী? যদি সত্যিই কয়েক হাজার সাধারণ মানুষের প্রাণ বাঁচানো যায়, তবে লোকে আমাকে নিয়ে সমালোচনা করলেও আমি সেই দুর্নাম মাথা পেতে নেব। এই ধরনের জঘন্য কাজ তো আমার পক্ষে করা সম্ভব নয়। এখন যেমন পরিস্থিতি সামনে আসবে, সেভাবেই এগোব। দলত্যাগ করতে হয় তো করবই, সারাজীবন বিবেকের দংশনে ভোগার চেয়ে তো সেটাই ভালো।”

চু তুং-এর কথা শোনার পর উপস্থিত সবাই একে একে মাথা নাড়ল।

চু তুং একদম সত্যি কথাই বলেছে।

এই কাজটা যদি সত্যিই করা হতো, তবে সারাজীবন তাদের ঘুমের মধ্যে দুঃস্বপ্ন তাড়া করে বেড়াত।

লিয়াংশানের বীর হিসেবে পরিচিত, একশ আটজন মহান নায়কের দল হয়ে কি না কয়েক হাজার সাধারণ মানুষকে জলে ডুবিয়ে মারা...

কে জানে হয়তো যুগ যুগ ধরে তাদের এই দুর্নাম বয়ে বেড়াতে হতো।

লু চুনই নিজের উরুতে সজোরে একটা থাপ্পড় মেরে বলে উঠল, “তাহলে এইভাবেই কাজ করা যাক। বড় জোর লিয়াংশানের সাথে এই যুদ্ধে আমরা অংশ নেব না, এইটুকুই তো। আর তাতেই সবার প্রতি আমাদের ঋণ শোধ হয়ে যাবে।”

সবাই একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করে একসাথে মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে ঠিক আছে, এভাবেই কাজ করা যাক!”

...

অন্য দিকে।

লু চুনই ও অন্যরা যখন কং-চিয়া অ্যাকাডেমিতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন নীলমুখো ইয়াং চি একা একা নিজের তাঁবুতে বসে নিজের বংশের সেই ধারালো তলোয়ারটার দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

সে অনেকক্ষণ ধরে সেটার দিকে তাকিয়ে থাকল, তারপর পরপর তিন বাটি মদ গলার নিচে ঢেলে দিল। হঠাৎ তার মনে একটা জেদ চেপে বসল, সে তলোয়ারটা কোমর থেকে খুলে ফেলল এবং খাপ থেকে সশব্দে সেটা বের করে সোজা নিজের গলার দিকে চালিয়ে দিতে গেল।

ঠিক যখন তার মাথা আর শরীর আলাদা হওয়ার উপক্রম হয়েছিল, ঠিক সেই মুহূর্তেই এক ছায়ামূর্তির মতো青色 (নীলাভ) রঙের এক ব্যক্তি বিজলীর বেগে তাঁবুতে ঢুকে পড়ল এবং এক টানে তার হাতটা চেপে ধরে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলে উঠল, “ইয়াং চি ভাই, আপনি এ কী করছেন!”

আর কেউ নয়, সে হলো ড্রামের উপর লাফানো ফ্লি শি ছিয়ান!

আজ তাঁবুর ভেতরে আলোচনার সময় শি ছিয়ান লক্ষ করেছিল যে ইয়াং চি-র মুখের রং ঠিক নেই, তাই সে তার সাথে একটু মদ খাওয়ার জন্য আসছিল। আর ভেতরে পা রাখতেই সে দেখল যে ইয়াং চি আত্মহত্যা করতে যাচ্ছে!

“ভাই, আমার হাত ছেড়ে দাও, আমাকে মরতে দাও!”

আত্মহত্যা করার ব্যাপারে ইয়াং চি-র সংকল্প ছিল ভীষণ দৃঢ়। সে শি ছিয়ানের হাতটা ঝটকা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং আরও একবার নিজের গলার দিকে তলোয়ার চালাল।

শি ছিয়ান ভীষণ ভয় পেয়ে গিয়ে প্রাণপণে তার বাহু দুটো জড়িয়ে ধরে বলে উঠল, “ভাই, আপনি যদি মারা যান, তবে এই ভাইও আপনার সাথে প্রাণ বিসর্জন দেবে!”

“তুমি তো... আঃ!”

ইয়াং চি দীর্ঘ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর তলোয়ারটা মাটিতে ছুঁড়ে ফেলে মাটিতে বসে পড়ে উচ্চস্বরে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে শুরু করল।

সেদিকে ইয়াং চি কাঁদছে আর এদিকে শি ছিয়ান চরম উৎকণ্ঠায় তার পাশে বসে ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ইয়াং চি ভাই, আপনার আসলে কী হয়েছে? একটু খুলে বলুন না!”

ইয়াং চি চোখের জল মুছতে মুছতে বলল, “আমি ইয়াং চি, ইয়াং পরিবারের গর্বিত বংশধর, জোর করে আমাকে লিয়াংশানে নিয়ে আসা হয়েছে, তা না হয় মেনে নিলাম, ভাগ্য খারাপ হলে তো আর কিছু করার নেই। ভেবেছিলাম রাজদরবারের ক্ষমা পাওয়ার পর আবারও মাথা উঁচু করে সমাজে বাঁচতে পারব। কিন্তু... কিন্তু... কিন্তু সুং চিয়াং ভাই ছিংহে কাউন্টি জলে ডুবিয়ে মারতে চান! এই কাজ একবার হয়ে গেলে, আমি আমার ইয়াং পরিবারের পূর্বপুরুষদের মুখের দিকে কীভাবে তাকাব?! এখন আমি যদি এখানে রয়ে যাই, তবে সেটা হবে অকৃতজ্ঞতা; আর যদি পালিয়ে যাই, তবে সেটা হবে বিশ্বাসঘাতকতা! শত্রুর বিরুদ্ধে প্রাণপণে লড়াই না করা হলো কাপুরুষতা, আর এই অবস্থাতেই যদি মরে যাই, তবে তা হবে পিতৃমাতৃভক্তিতে চরম অবমাননা!”

সে কাঁদতে কাঁদতে বলতে লাগল, “এমন একজন অকৃতজ্ঞ, বিশ্বাসঘাতক, কাপুরুষ ও অবাধ্য মানুষ হিসেবে আর কীভাবে এই পৃথিবীর আলো বাতাসে বেঁচে থাকা যায়?!”

ইয়াং চি অত্যন্ত মর্মান্তিক সুরে কথাগুলো বলল, আর শি ছিয়ানের মনেও তাতে গভীর আঘাত লাগল।

সে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “ইয়াং চি ভাই, আপনি একজন ভালো মানুষ, আমি তা জানি। এই ব্যাপারটি যে আপনার মনে কষ্ট দিচ্ছে, তাও আমি বুঝতে পারছি। আসলে এই সমস্যার সমাধান করা খুব একটা কঠিন নয়। তার চেয়ে বরং আমরা সোজা চেং কং চেং院长-এর কাছে গিয়ে সব কথা খুলে বলি। এতে অন্তত ছিংহে কাউন্টির ওই দুই হাজার সাধারণ মানুষের প্রাণ তো বাঁচবে, কিছু পুণ্যও অর্জিত হবে। কোনো কিছু না করেই এভাবে মারা যাওয়ার চেয়ে তো সেটা অনেক ভালো।”

ইয়াং চি দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাঁবুর ছাদের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলতে লাগল, “সে যে শত্রুর পক্ষে দলত্যাগ করা! আমাদের ইয়াং পরিবারে কি কখনও এমন কেউ ছিল?”

“সেটাকে কীভাবে দলত্যাগ বলা হবে?”

শি ছিয়ান অত্যন্ত সাবধানে বুঝিয়ে বলল, “ভাই, একটু ভেবে দেখুন। এটা তো সাধারণ মানুষের জীবন বাঁচানোর জন্য করা হচ্ছে, দুই হাজারেরও বেশি মানুষ! আপনি কি তাদের জলে ডুবে মরতে দেখে চুপ করে থাকতে পারবেন? এমনকি যদি তারা জলে ডুবে নাও মরে, তবুও এই বন্যার জলের তোড়ে ছিংহে কাউন্টির চারপাশের সমস্ত কৃষিজমি তো পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাবে। তখন সাধারণ মানুষের পেটে ভাত থাকবে না, তারা ক্ষুধার জ্বালায় বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করবে, তখন কত মানুষ যে মারা যাবে তার কোনো হিসাব আছে?”

শি ছিয়ানের এই কথাটা কিন্তু কোনো ভয়ের কথা ছিল না।

কৃষিপ্রধান এই যুগে সবচেয়ে বেশি ভয় ছিল প্রাকৃতিক দুর্যোগের।

একবার প্রাকৃতিক দুর্যোগ দেখা দিলে সাধারণ মানুষ যখন পেটে ভাত পেত না, তখন তারা সহজেই বিদ্রোহী বা লুণ্ঠনকারী হয়ে উঠত।

সত্যিই যদি তেমন কিছু ঘটত, তবে হয়তো কেবল দুই হাজার মানুষই মারা যেত না।

“এই...” ইয়াং চি থমকে গেল।

একদিকে দেশপ্রেম ও কর্তব্য, আর অন্যদিকে সাধারণ মানুষের জীবন।

সে কোন পথ বেছে নেবে?

শি ছিয়ান বলতে লাগল, “ইয়াং চি ভাই, আপনাদের ইয়াং পরিবারের বংশধররা হয়তো সহজে শত্রুর পক্ষে যোগ দিতে পারে না, কিন্তু আপনার এই সম্মান আর ওই দুই হাজার সাধারণ মানুষের প্রাণের কথা যদি তুলনা করেন, তবে আপনার কাছে কোনটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়?”

ইয়াং চি বিড়বিড় করে বলল, “আমার এই ইয়াং চির তুচ্ছ জীবন তো দিলেও ক্ষতি নেই, লিয়াংশানে ওঠার পর এমনিতেই আমার মান-সম্মান ধুলোয় মিশে গেছে। যদি সত্যিই দুই হাজার মানুষের প্রাণ বাঁচানো যায়...”

সে যত কথা বলছিল, তার চোখের দীপ্তি তত বেড়ে যাচ্ছিল। হঠাৎ সে এক ঝটকায় দাঁড়িয়ে পড়ে বলে উঠল, “চলো! আমি সব কিছু বাজি রাখলাম। বড় জোর চেং院长-এর কাছে সব কথা বলার পর যদি আমার মরতে হয়, তবে তাতেই আমার সম্মান বজায় থাকবে!”

শি ছিয়ান: “...”

আপনার এই মুখে মুখে সবসময় মৃত্যুর কথা বলাটা কি খুব জরুরি নাকি?

তবে যাই হোক না কেন, অন্ততপক্ষে এই যাত্রায় প্রাণটা তো বেঁচে গেল।

তখন দুজনে মিলে তাদের জিনিসপত্র গোছগাছ করে ফেলল এবং সেই রাতেই ক্যাম্পের দক্ষিণ দরজা দিয়ে গোপনে বেরিয়ে পড়ল, তারপর চারপাশ ঘুরে একটা বড় চক্কর কেটে ছিংহে কাউন্টিতে ঢোকার প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু তারা দুজনে ক্যাম্প থেকে সামান্য দূরে আসতেই দেখতে পেল যে সামনে কয়েকজন কালো ছায়া অত্যন্ত সন্দেহজনকভাবে ঘোরাঘুরি করছে...

“গুপ্তচর!”

সামনে ওই কালো ছায়াগুলোকে দেখেই ইয়াং চি-র প্রথম মাথায় এল যে ওখানে গুপ্তচর রয়েছে। সে তৎক্ষণাৎ নিঃশব্দে এগিয়ে গেল এবং হাতের ধারালো তলোয়ারটা উঁচিয়ে সোজাসুজি আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিল।

তারপর...

ইয়াং চি পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেল: “লু চুনই ভাই!”

লু চুনই: “আমি নই, আবল তাবল বকো না, আগে তোমার তলোয়ারটা নামাও!”

ইয়াং চি: “...”

সবাই: “...”

7017k