সপ্তম অধ্যায়: পূর্বপ্রস্তুতি থাকলে সফলতা আসে, প্রস্তুতি ছাড়া সবকিছু ব্যর্থ হয়

লিউ ইউয়েউয়ের চা দোকান থেকে বেরিয়ে দুইজন হাঁটতে হাঁটতে শতফুল টাওয়ারের দিকে রওনা হলো। পথে, ঝেং খোং লিউ ইউয়েউয়ের পরিচয় নিয়ে কৌতূহল প্রকাশ করে জিজ্ঞেস করল, “লিউ ইউয়েউয়ের পরিচয় তো বোধহয় খুব সাধারণ নয়?”
এ প্রশ্নের কারণও ছিল স্বাভাবিক।
লিউ ইউয়েউয়ের রূপ সত্যি দুর্লভ, বিধবা হয়েও স্বভাবে দৃঢ়, এমন একজন নারী ভালোভাবে চা দোকান চালাচ্ছেন, এমনকি রাজকীয় পরিবারকেও ভর্ৎসনা করতে সাহস করেন—এই নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নন।
প্রকৃতই, ঝ্যাং ইউদাও মাথা নেড়ে বলল, “গুরুজীও বুঝতে পেরেছেন। এই লিউ দিদি দেখতে যতটা সাহসী, সাধারণ মানুষ তার সঙ্গে ঝামেলা করতে সাহস পায় না। আপনি নিশ্চয়ই খেয়াল করেছেন, তার বুকের ওপর সাদা পদ্মের চিহ্নটি রয়েছে? ওটা আমাদের দক্ষিণের বিশ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত হরিণগর্জন পর্বতের এক নারীবাহিনীর প্রতীক, নাম ‘পদ্মাসন’। এই ‘পদ্মাসন’ দলে বহু দুঃখ-কষ্টে পতিত নারী একত্র হয়েছে, তাদের নেত্রী লু ইয়াওজি নাকি অপ্রতিম রূপসী, কিন্তু তার কৌশল অতুলনীয়, অধীনে রয়েছে বারো জন ভীতিপ্রদ নারী যোদ্ধা, প্রত্যেকেই অসাধারণ।”
এসব শুনে ঝেং খোংয়ের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।
এই সঙ্গের সং, সত্যি বিচিত্র, একটি নারীবাহিনী এমন প্রভাবশালী হতে পারে! তাহলে তাদের নেত্রী লু ইয়াওজি নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নন।
ঝ্যাং ইউদাও আরও বলল, “লিউ ইউয়েউয় এখানে চা দোকান চালাচ্ছে, মূলত তাদের দলের প্রতিনিধি হিসেবে কাজ করছে। যদিও দৈনন্দিন কথাবার্তায় কিছুটা সরাসরি, মানুষ হিসেবে খারাপ নন, এই এলাকায় বেশ সহজেই মিশে গেছেন। সেই ঝৌ চাও গত দুই বছর আমার বাবারও তোয়াক্কা করেনি, কিন্তু লিউ ইউয়েউয়ের সামনে সে আজও বাড়াবাড়ি করতে সাহস পায় না।”
“হুম, বেশ মজার।” ঝেং খোং হেসে উঠল।
একটি নারীবাহিনী— সম্ভবত ঠিক কুইংফেং গ্রামের মতোই, শুধু সদস্যরা নারী।
ঝ্যাং ইউদাও হঠাৎ নিচু স্বরে বলল, “গুরুজি, আপনি যদি তাকে পছন্দ করেন, আমি আপনাদের মধ্যে সম্পর্ক গড়ে দিতে পারি…”
সত্যি বলতে কি, ঝেং খোং সময় ভ্রমণের আগেই মহিলা-পুরুষ সর্ম্পকে অজ্ঞ ছিলেন না, বেশ কয়েকজন বান্ধবী ছিল, সুতরাং এসব বিষয়ে তার কোনো সংকোচ নেই।
এখন তিনি সং যুগে এসেছেন— এখানে তো বহু স্ত্রী রাখা বৈধ, একজন বিধবাকে নিজের করতে চাইলে কেউ কিছু বলার সাহস করবে না।
তবু, লিউ ইউয়েউয়ের প্রকৃত অবস্থা সম্পর্কে তিনি এখনো পুরোপুরি জানেন না, নতুন জায়গায় সাবধানতাই উত্তম।
তিনি শুধু মাথা নেড়ে বললেন, “পরে দেখা যাবে।”
দুজন গল্প করতে করতে এগিয়ে চলল, দ্রুতই তারা একটি তিনতলা বিশিষ্ট দালানের সামনে এসে পৌঁছাল।
দালানটির বিস্তৃতি কম নয়, কারুকার্য খচিত, দরজার সামনে চারটি লাল স্তম্ভ, তার ওপর ঝুলছে লাল ফানুস, আর ঠিক ওপরে একটি ফলক, তাতে বড় অক্ষরে লেখা “শতফুল টাওয়ার”।
সে সময় টাওয়ারের প্রধান ফটক খোলা, লোকজন যাওয়া-আসা করছে, ভেতর থেকে নারী-পুরুষের হাস্যরসের মৃদু শব্দ ভেসে আসছে।
ঝেং খোং জীবনে এই প্রথম এমন একটি আস্তানায় এসেছেন, বেশ আগ্রহ নিয়েই চারপাশ দেখছিলেন।
ঠিক তখন, একটি মাঝবয়সী মহিলা বেরিয়ে এসে ঝ্যাং ইউদাও-এর বাহু জড়িয়ে ধরল, “আরেহে, ঝ্যাং বাবু এসেছেন, আমি ঠিকমত স্বাগত জানাতে পারিনি, ভেতরে চলুন!”
ঝ্যাং ইউদাও বোঝা গেল, এখানে প্রায়ই আসেন; সঙ্গে সঙ্গে এক সোনার টুকরা মহিলাটির বুকের কাছে গুঁজে দিয়ে হাসলেন, “আজ কাজের জন্য এসেছি, উ ওয়ানি, একটু সাহায্য চাই।”
উ ওয়ানি সোনার টুকরা পেয়ে হাসিমুখে বলল, “আমাদের সম্পর্ক এত ঘনিষ্ঠ, এমন কথা বলতে হবে না। কী করতে হবে, বলেন।”
ঝ্যাং ইউদাও জিজ্ঞেস করল, “শুনেছি ঝৌ চাও আপনার এখানে?”
উ ওয়ানি প্রথমে থমকে গেল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ,” বলে ঘুরে গিয়ে হলঘরের দিকে ইশারা করল, “ওই যে, আমার মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরে খাচ্ছে!”
ঝেং খোং তাকিয়ে দেখল, এক দাড়িওয়ালা দৈত্যাকৃতি লোক সেখানে গলা ছেড়ে হাসছে।
লোকটি দেখতে বেশ বলিষ্ঠ, প্রায় ছয় ফুট লম্বা, খোলা বুক, কালো লোমে ঢাকা, বাহুও লোমশ— যেন এক কালো ভালুক।
তার পাশে প্রায় কুড়ি জন উচ্ছৃঙ্খল যুবক, সবাই আনন্দে খাচ্ছে।
ঝ্যাং ইউদাও দ্রুত ঝেং খোংয়ের কানে বলল, “ওই কালো লোমওয়ালা লোকটাই ঝৌ চাও, আর চারপাশে তার সাঙ্গোপাঙ্গ। গুরুজি, কী করবেন?”
ঝেং খোং মুচকি হেসে বলল, “আজ তোমাকে নতুন কিছু শেখাবো।”
ঝ্যাং ইউদাও থমকে গেল, “কখন?”
“এখনই।”
এ কথা বলেই, ঝেং খোং সোজা হলঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
ঝ্যাং ইউদাও তাড়াতাড়ি তার পিছু নিল।

তারা দ্রুতই ঝৌ চাওয়ের দলের সামনে পৌঁছাল; তখন ঝৌ চাও-ও ঝ্যাং ইউদাওকে দেখে হেসে উঠল, “হাহাহা, কে ভাবত, ঝ্যাং ছোট বাবু এসেছেন! কী, শুনেছো আমি মাতালদের আস্তানা দখল করেছি, তাই বিশেষভাবে অভিনন্দন জানাতে এসেছো?”
চারপাশের উচ্ছৃঙ্খল যুবকেরা একসঙ্গে হেসে উঠল।
ঝ্যাং ইউদাও কঠোর স্বরে বলল, “ঝৌ চাও, তুমি তো দিনকে দিন বাড়াবাড়ি করছো!”
ঝৌ চাও অবজ্ঞার হাসি দিল, “তাতে কী? তুমি তো বেশিদিন আর এমন থাকতে পারবে না, বুঝলে? হাহাহাহা!”
তার কথা শুনে ঝ্যাং ইউদাও কিছুটা বিভ্রান্ত; তখন ঝেং খোং হাসি মুখে ঝৌ চাওয়ের দিকে চেয়ে বলল, “শুনেছি তুমি প্রতারণা করে মাতালদের আস্তানা দখল করেছো, সাধারণ মানুষের ব্যবসা কেড়ে নিয়েছো?”
ঝৌ চাও গর্বভরে বলল, “ঠিক তাই।”
ঝেং খোং বলল, “ফেরত দেবে?”
ঝৌ চাও থু করে বলল, “আমি ফেরত দেবো? আমার হাতে যা আছে, সব আমার! তুমি আবার কে, এমন কথা বলার?”
ঝেং খোং ঘুরে ঝ্যাং ইউদাওকে বলল, “মনে রেখো, যুক্তি দিয়ে কাজ না হলে শক্তি প্রয়োগ করো।”
ঝ্যাং ইউদাও, “হাঁ?”
ঝেং খোং আবার বলল, “শাস্ত্রে আছে, ‘যে প্রস্তুতি নেয় সে প্রতিষ্ঠিত হয়, না নিলে ধ্বংস হয়।’”
তার মুখে উচ্চশিক্ষার কথা শুনে চারপাশের উচ্ছৃঙ্খল যুবকেরা হেসে উঠল—
“হাহাহা! এখানে দেখি এক গামার্তক ছাত্র এসেছে!”
“দেখে তো বেশ বলিষ্ঠ, আসলে কেবল মুখেই সাহস!”
“এই ছোকরা, তুমি এতো পড়ালেখা করো, নাকি গোপনে অন্য কিছু?”
পুরো হলঘর হাসিতে ফেটে পড়ল, ঝেং খোং তবু অশান্ত হলেন না, বরং ঝ্যাং ইউদাওকে বুঝিয়ে বললেন, “এর মানে, মারামারিতে দ্বিধা করলে প্রতিপক্ষ জোর পেয়ে দাঁড়িয়ে পড়ে। দ্বিধা না করলেই সহজে জয়লাভ করা যায়।”
ঝ্যাং ইউদাও, “…”
এটাই সেই কথার মানে?
চমৎকার!
ঝেং খোং কথাটা শেষ করতেই, ঝ্যাং ইউদাও দেখল, ঝেং খোং এক লাফে এগিয়ে গিয়ে সামান্য ঝুঁকে সবচেয়ে বেশি হাসতে থাকা এক উচ্ছৃঙ্খল যুবকের গোড়ালি চেপে ধরল, তারপর ঘুরিয়ে ছুঁড়ে মারল!
শব্দ করে বাতাস ছেঁড়ে লোকটি উড়ে তিন-চারজনকে একসঙ্গে ফেলে দিল!
ঝ্যাং ইউদাও মুগ্ধ হয়ে দেখল!
এটাই তো ‘প্রস্তুতি নিলে প্রতিষ্ঠিত, না নিলে ধ্বংস’— মারামারিতে দ্বিধা নয়!
ঝেং খোংের হাতে ধরা যুবক চিৎকার করছে, ঝেং খোং ঘুরিয়ে মারতে মারতেই, ইতোমধ্যে কয়েকজন যুবক চেয়ার তুলে আক্রমণ করল; ঝেং খোং ঘুরে এক ঘুষিতে তাদের মাটিতে ফেলে দিল, তারপর প্রথম যুবকটিকে ছুঁড়ে ফেলে আবার এগিয়ে গেল, এবার তার মুষ্টিতে প্রবল শক্তি সঞ্চিত, সে এক ঘুষি মারল ঝৌ চাওয়ের দিকে।
ঝৌ চাও একটু আগেও হাসছিল, কিন্তু ঝেং খোং হাত বাড়াতেই সে গম্ভীর হয়ে গেল; সে নিজেকে শক্তিশালী মনে করত, নইলে এতগুলো উচ্ছৃঙ্খল যুবককে সামলাতে পারত না!
সে সঙ্গে সঙ্গেই মুষ্টি তুলে ঝেং খোংয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করল।
শুনতে পাওয়া গেল এক ভোঁৎকার।
ঝৌ চাওয়ের মুষ্টি ঝেং খোংয়ের মুষ্টির সঙ্গে লাগতেই, তার হাত এমনভাবে বাঁকলো যেন গরুর গাড়ি চাপা দিয়েছে, পুরো ডান হাতের আঙুলগুলো বেঁকে গেল।
“আহ——”
ঝৌ চাও চিৎকার করে উঠল, ঝেং খোং এক ঘুষিতে তাকে চরম যন্ত্রণায় ফেলে দিল, তারপর থামল না, এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে এবার ঝৌ চাওয়ের গোড়ালি চেপে ধরল, তাকে লাঠির মতো ঘুরাতে লাগল!
পুরো শতফুল টাওয়ারের প্রথম তলায় তখন “আহ”, “মা গো”, “বাঁচাও”—এমন আর্তনাদ শোনা গেল, গোটা দল মাথা ফাটিয়ে রক্তাক্ত হয়ে গেল; যদিও তারা বিশজনের বেশি, তবু ঝেং খোং একাই সবাইকে তুলোধোনা করল!

“বাঁচান, বাঁচান!”
ঝৌ চাও ঝেং খোংয়ের হাতে বন্দি, মাথা-শরীরে কতবার যে আঘাত খেয়েছে তার হিসেব নেই—দেহ, টেবিল, চেয়ার, মদের কলস—সবকিছুর সঙ্গে সে লুটোপুটি খেল।
কিছুক্ষণেই গোটা দল ছত্রভঙ্গ, কেউ ব্যথায় কাতর, কেউ প্রাণভিক্ষা চায়।
হলঘরে আর কেউ দাঁড়িয়ে নেই দেখে, ঝেং খোং ঝৌ চাওকে ছুড়ে ফেলল, তারপর ঝ্যাং ইউদাও’র দিকে ফিরে মৃদু হেসে বলল, “দেখলে তো, শিক্ষায় আমল, মনে রাখতে পারলে?”
এত বড় মারামারি, দেড়-দুইশো পাউন্ডের লোককে লাঠির মতো ঘুরিয়ে মেরেও ঝেং খোংয়ের শ্বাস ফুরোয়নি!
ঝ্যাং ইউদাও অভিভূত বোধ করল, গুরুজির কথা শুনে সে যেন স্বর্গীয় বাণী শোনে, হাত জোড় করে বলল, “শিষ্য শিক্ষা গ্রহণ করল!”
“ভালো, তুমি শেখার যোগ্য।”
ঝেং খোং সময়ভ্রমণের পর এতদিনে হাত চালানোর সুযোগ পেলেন।
পুরোনো জীবনে তিনি ভারোত্তলক চ্যাম্পিয়ন ছিলেন, প্রতিদিন অনুশীলন করতেন, এখানে এসে দেহ আরও বলবান হয়েছে, অথচ হাত চালানোর জায়গা ছিল না—এতে তিনি খানিকটা অস্থিরই ছিলেন।
আজ অবশেষে সে সুযোগ পেয়ে তিনি পুরোপুরি চাঙা হয়ে উঠলেন।
“ও মা গো,” উ ওয়ানি ছুটে এল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “হে বীরপুরুষ, আপনি এভাবে সব ভেঙে দিলে আমার এই ছোট দোকান কীভাবে চলবে?”
ঝেং খোং একটু ভেবে আবার ঝৌ চাওয়ের গোড়ালি ধরে উল্টো করে ঝুলিয়ে বলল, “তুমি কী বলো?”
“আমি সব ক্ষতিপূরণ দেবো! আমি দেবো!”
ঝৌ চাওয়ের চোখে তখন আতঙ্ক, সে আর সাহস দেখাতে পারল না, প্রাণ ভিক্ষা চেয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “বীরপুরুষ, বাঁচান, এখানে যত কিছু ভাঙা হয়েছে আমি সব ফেরত দেবো!”
ঝেং খোং উ ওয়ানির দিকে তাকিয়ে বলল, “শুনেছো?”
“শুনেছি… শুনেছি।”
উ ওয়ানি প্রবল ভয় পেলেও, কেউ ক্ষতিপূরণ দিলে সে খুশিই, তাই খুশিমুখে বলল, “যেহেতু উনি কথা দিয়েছেন, বীরপুরুষ, প্রথমে একটু মদ খান?”
“এখন নয়।”
ঝেং খোং ঝৌ চাওকে ধরে উপস্থিত বাকি উচ্ছৃঙ্খল যুবকদের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তিন পর্যন্ত গুনব, তার মধ্যে যদি কেউ না ওঠে, তবে তার পা আমার প্রয়োজন নেই।”
“এক।”
তিনি দুইও বলার আগেই সবাই একেবারে উঠে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গেল, একটা শব্দও করল না।
ঝেং খোং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে ঝ্যাং ইউদাও’র দিকে ফিরে শিক্ষা দিতে লাগলেন—
“দেখলে তো,” ধীরে ধীরে বললেন, “শাস্ত্রে আছে, ‘ভদ্রলোক যদি কঠোর না হয়, তবে তার মর্যাদা প্রতিষ্ঠা পায় না।’ অর্থাৎ ভদ্রলোক যদি কঠিন হাতে শাসন না করে, তার সম্মান কায়েম হয় না।”
সবাই, “…”
এ কেমন শাস্ত্রবচন—ভদ্রলোক কঠিন হাতে অভিনয় না করলে মর্যাদা প্রতিষ্ঠা হয় না!
তবে, না বলেও নয়!