পর্ব তেইশ — প্রকৃতি ও আকাশের রহস্যময় শক্তি

জেং কোং মনে মনে হাসলেন, এই টাং তিয়ান দোয় সত্যিই গড়ে তোলার মতো এক চরিত্র। এমন নির্ভীকতা ও কঠোরতা সাধারণ মানুষের মধ্যে খুব কমই দেখা যায়। তার সাহসিকতা সত্যিই চোখে পড়ার মতো। সত্যি বলতে, সাধারণ কোনো ব্যক্তি এই ধরনের অদ্ভুত আচরণের মুখোমুখি হলে ভয় পাওয়াটাই স্বাভাবিক।

“উঠে দাঁড়াও,” জেং কোং শান্তভাবে বললেন, “আজ আমি এখানে এসেছি, কিন্তু তোমাদের শেষ করে দেওয়ার জন্য নয়।” তিনি শি হেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি আর কী বলতে চাও? আমার ধৈর্য সীমিত। আত্মসমর্পণ করবে, না মৃত্যুকে বেছে নেবে?”

শি হেং-এর কপালে শিরা ফুলে উঠল। তিনি জেং কোং-এর দিকে, তারপর সেই টাং তিয়ান দোয়-এর দিকে তাকালেন, যে এক আবির্ভাবেই তাদের দলের দ্বিতীয় ব্যক্তিকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল। শি হেং বুঝলেন, আজকের পরিস্থিতি খুব সহজে মিটবে না। কিন্তু তিনি তো এক পাহাড়ের ডাকাত নেতা, যদি আজকে ভয় পেয়ে যান, তাহলে ভবিষ্যতে আর নেতৃত্ব দিতে পারবেন না।

তিনি উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, “তুমি অন্যদের ভয় দেখাতে পারো, কিন্তু আমাকে না! আমি তোমার কাছে আত্মসমর্পণ করবো, স্বপ্নেও ভাবো না!”

এ কথা বলে তিনি ছুরি হাতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। অন্য ডাকাতরাও দেখল তাদের নেতা এগিয়ে যাচ্ছে, তাই তারাও ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তবে একটু আগেই টাং তিয়ান দোয় যেভাবে ভয় দেখিয়েছিল, তাদের মনোবল অর্ধেকেরও কমে গেছে।

শি হেং এগিয়ে আসতেই জেং কোং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

ওয়াং ইয়িন পাশে উচ্চস্বরে বললেন, “গুরুজী, আপনার মূল্যবান শরীর, সহজে হাতে অস্ত্র নিতে পারেন না। আমি সামলাবো!”

তিনি তামার লাঠি নিয়ে শি হেং-এর ছুরির সঙ্গে ধাক্কা দিলেন।

লি তিয়ান রুন-সহ অন্যরাও ছুরি হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

টাং তিয়ান দোয় সত্যিই জেং কোং-এর শেখানো প্রথম কৌশলটি, ‘প্রভাব দিয়ে চেপে রাখা’, দারুণভাবে ব্যবহার করেছিলেন। ওয়াং ইয়িনও অনুপ্রাণিত হয়েছিলেন। যুদ্ধ শুরুতেই তিনি যেন আত্মত্যাগী ভঙ্গিতে লড়তে লাগলেন।

চোখ লাল হয়ে উঠল, প্রতিটি আঘাতই যেন দুই পক্ষের জন্যই ক্ষতিকর। শি হেং-এর দক্ষতা ওয়াং ইয়িন-এর তুলনায় কম, তবে খুব বেশি ব্যবধান নেই।

সাধারণ অবস্থায়, দু’জনের লড়াই হলে শি হেং নির্ঘাত ত্রিশটি আঘাত পর্যন্ত অক্ষত থাকতে পারতেন।

কিন্তু এখন ওয়াং ইয়িন-এর আক্রমণ পদ্ধতিতে মাত্র দুই আঘাতেই শি হেং-এর ডান বাহু অবশ হয়ে গেল, তিনি ভীষণ বিস্মিত হলেন।

তার মন একের পর এক পুরনো স্মৃতি মনে করতে লাগল –

কিছুই তো ঘটেনি, তিনি তো তার স্ত্রীর সঙ্গে কিছু করেননি, পরিবারের কাউকে হত্যা করেননি, তাহলে এই শত্রুতার উদয় কোথা থেকে?

অজান্তেই তিনি মাঠের দিকে তাকালেন, শুধু ওয়াং ইয়িন নয় –

সবাই যেন না মরলে শান্তি নেই। এমনকি টাং তিয়ান দোয়, পায়ে রক্তাক্ত ক্ষত থাকা সত্ত্বেও, লোহার লাঠি নিয়ে প্রাণপণে আঘাত করছে।

আর মাঠে সেই ছোটখাটো, পাঁচ ফুটেরও কম উচ্চতার ছেলেটি, যার দুর্বল চেহারা দেখে মনে হয় একটা কুকুরও ধরতে পারবে না, এখন তার চোখ লাল হয়ে গেছে, হাতে ছুরি নিয়ে প্রতিটি আঘাতই মারাত্মক স্থানে পড়ছে।

এরা সবাই যেন