অধ্যায় আটান্ন “অভিনন্দন! সমৃদ্ধি ও সাফল্য তোমার হোক!”
宣和 প্রথম বর্ষ, নবম মাসের ত্রয়োদশ দিন, সকাল। আকাশ পরিষ্কার।
আজকের দিনটি ভয় পরিবারের শিক্ষালয় উদ্বোধনের মহা আনন্দের দিন। এই যুগে বিনোদনের আয়োজন ছিল অত্যন্ত সীমিত; বড় কোনো ঘটনা ঘটলে সেটিই হয়ে ওঠে উৎসব। তাই সকাল থেকেই শতাধিক মানুষ শিক্ষালয়ের প্রধান ফটকের সামনে ভিড় জমিয়েছে।
এ সময় জেং ভয় তার চারজন শিষ্য—গুয়ো সি সহ—কে নিয়ে ফটকের সামনে অতিথিদের অভ্যর্থনা এবং বিদায় জানাতে দাঁড়িয়ে ছিল।
“জেং স্যার!”
“লি ইউয়েনওয়াই, দ্রুত ভিতরে আসুন!”
“হা হা, জেং স্যার, আপনার শিক্ষালয় উদ্বোধন হল, আমার পুত্র বাইরে গেছে, ফিরতে পারবে না। তাই আমি এসেছি অভিনন্দন জানাতে!”
“ইয়াও ইউয়েনওয়াই, আপনি এত বিনয়ী, ভিতরে আসুন!”
জেং ভয় এখনো তেমন পরিচিত নয়, কিন্তু কাও হুইয়ের সম্মান কম নয়। নিমন্ত্রণপত্র পাঠানোর পর, চিংহে জেলার প্রায় সব বিশিষ্ট ব্যক্তিরাই হাজির হয়েছে।
এক সময় পুরো শিক্ষালয়ের চত্বরে মানুষের কোলাহল ছড়িয়ে পড়ে, প্রাণবন্ত দৃশ্যের সৃষ্টি হয়।
চেন নিং ও হুয়া আন দু’জন বাইরে ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে ছিল। চেন নিং চারপাশে আগত অতিথিদের দেখে কৌতূহলী হয়ে বলল, “হুয়া ভাই, এরা কারা?”
“চেন ভাই, আপনি তো সাধারণত বাড়ি থেকে বের হন না, তাই চেনেন না। তবে আমি সবাইকে চিনি,” হুয়া আন পরিচয় দিতে লাগল, “এইমাত্র যিনি ঢুকলেন, সেই লি ইউয়েনওয়াই আমাদের শহরের পশ্চিমের এক বড় গৃহস্থ; তাদের পূর্বপুরুষ ছিলেন বিদ্বান, পরিবারটি বহু বছর ধরে সমৃদ্ধ।"
"ওই লিউ ইউয়েনওয়াইয়ের পরিবারের কেউ রাজ্য দপ্তরে ছোটখাট কর্মকর্তা, তেমন বড় পদ নয়, কিন্তু সরকারি মানুষ, ভয় পাওয়ার মতো।"
"আর আগে ঢুকেছেন ইয়াও ইউয়েনওয়াই, তার পরিবারের পূর্বপুরুষ ছিলেন নির্বাচিত বিদ্বান। রাজধানী থেকে ফিরে এখানে গড়ে উঠেছেন, তারা অভিজাত শ্রেণির। ইয়াও জুনশিন, অর্থাৎ ইয়াও বড়লোক, তার পুত্র; সে আসেনি, সম্ভবত বাইরে, তাই তার পিতা এসেছেন।"
চেন নিং বিস্মিত হয়ে বলল, "ভাবিনি আমাদের ছোট্ট চিংহে জেলায় এত গুণীজন আছেন!"
হুয়া আন মাথা নেড়ে বলল, "তাই তো! এরা সবাই চিংহে জেলার বিশিষ্ট ব্যক্তি।"
চেন নিং সম্মত হয়ে বলল, "নিশ্চয়ই।"
শিক্ষালয়ের চত্বরে প্রাণবন্ত পরিবেশ, কিছুক্ষণ পরই দেখা গেল এক তরুণ হাতে পাখির খাঁচা নিয়ে চলে আসছে।
হুয়া আন উত্তেজিত হয়ে বলল, "দেখো, এ তো ঝাং ইয়ো দাও, ঝাং জেলার প্রশাসকের পুত্র!"
চেন নিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "শুনেছি সে জেং ভয়কে গুরু হিসেবে গ্রহণ করেছে, আজ এসেছে! ওই পাখি..."
হুয়া আন ঈর্ষায় বলল, "ওটা হলো বাঘের চামড়া তোতা, মানুষের মতো কথা বলে, খুব দামি! আমিও একসময় পালতে চেয়েছিলাম, কিন্তু দাম..."
এ সময় ঝাং ইয়ো দাও হাসতে হাসতে জেং ভয়ের সামনে এসে পাখির খাঁচা পাশে দাঁড়ানো পরিচারকের হাতে দিল, তারপর জেং ভয়কে নমস্কার করে বলল, "শিষ্য ঝাং ইয়ো দাও, গুরুজিকে প্রণাম।"
“হা হা, তুমি এসেছো!” জেং ভয় হাসতে হাসতে তাকে উঠতে বলল, জানতে চাইল, "কয়েক দিন কী করছিলে?"
ঝাং ইয়ো দাও চোখ টিপে বলল, "শিষ্য ভাবল, ফাঁকা সময় নষ্ট না করে, গুরুজির জন্য কারওর সম্পত্তি গোছালাম।"
সে গোপনে জেং ভয়কে বলল, "গুরুজি, যাতে দেরিতে কোনো বিপত্তি না হয়, সেই চৌ ঝাওকে আমার পিতা গোপনে হত্যা করেছেন, তারপর তার বছরের পর বছর জমা সম্পত্তি তদন্ত করছেন। খুঁজে পেতে অবাক হলাম—চৌ ঝাও গ্রামের মানুষের সম্পত্তি, জমি, বাড়ি—মোট পাঁচ হাজার দুতেই হবে! পিতা বললেন, কিছু রাষ্ট্রের জন্য রেখে, বাকিটা গুরুজিকে প্রস্তুত রাখতে!"
জেং ভয় বিস্মিত হয়ে বলল, "এত?"
"তাই তো, আমিও ভয় পেয়েছিলাম!" ঝাং ইয়ো দাও হাসতে তোতা হাতে নিয়ে বলল, "গুরুজি, দেখুন, এ তো চৌ ঝাওয়ের বাড়ি থেকে পাওয়া, বাঘের চামড়া তোতা, মানুষের মতো কথা বলে, আজ গুরুজিকে উপহার!"
সে পাখিকে আদর করে বলল, "আয়, পাখি, দু’টি কথা বলো!"
তোতা তৎক্ষণাৎ বলল, "তোমার বড় চাচা! তোমার বড় চাচা!"
ঝাং ইয়ো দাও লজ্জায় কুচকে গেল!
"তুমি তো নোংরা পাখি, ভালো কথা বলতে পারো না? গুরুজি আছেন!" ঝাং ইয়ো দাও রাগ করে পাখিকে একটু ছোঁয়াল।
তোতা তাকাল জেং ভয়ের দিকে।
জেং ভয়: "..."
তোতা: "..."
হঠাৎ তোতা বদলে গেল, বলল, "অর্থে সমৃদ্ধি! ভাগ্য সুপ্রসন্ন! শান্তির যাত্রা! প্রতি বছর মাছ!"
ঝাং ইয়ো দাও: "..."
জেং ভয়: "..."
চারপাশের সবাই হাসতে লাগল।
"পাখিটা," জেং ভয় হাসতে হাসতে বলল, "ভেতরে নিয়ে যাও, গাছে ঝুলিয়ে রাখো, পরে কিছু শিক্ষা দেব, পবিত্র মানুষের বাক্য পড়ানোও ভালো হবে।"
"হা হা, তাহলে গুরুজি, আমি ভেতরে যাচ্ছি!" ঝাং ইয়ো দাও তোতা হাতে নিয়ে ভিতরে চলে গেল।
শীঘ্রই, একজন কর্তাব্যক্তি ঘোষণা দিল—
"বু সঙ, ওয়াং ইন, লি তিয়ানরুন উপস্থিত—!"
তিনজন একসাথে কেন?
জেং ভয় কৌতূহল নিয়ে তাকাল, দেখল বু সঙ, ওয়াং ইন, লি তিয়ানরুন তিনজন গর্বিত ভঙ্গিতে সামনে এগিয়ে আসছে, তাদের পেছনে চারজন বিশাল, চোখে দাগ দেওয়া বাঘ নিয়ে আসছে!
এ দৃশ্য দেখে উপস্থিত জনতা "আয়" বলে চিৎকার, সবাই আতঙ্কে পিছিয়ে গেল।
"তোমরা..." জেং ভয় বিস্মিত—এত বড় বাঘ কোথায় পেল?
বাঘের আকৃতি দেখে মনে হয় সাত-আট শ পাউন্ড হবে!
"শিষ্য ওয়াং ইন, লি তিয়ানরুন, গুরুজিকে নমস্কার!" দু’জন ঝটপট নমস্কার করল, জেং ভয়ও উত্তর দিল।
এ সময় বু সঙ এগিয়ে এসে হাসল, "ভাই, আমার উপহার কেমন?"
এটা কি খারাপ! বরং চমৎকার!
"হা হা, ভাই, দারুণ উপহার!" জেং ভয় হাসলেন, কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "বাঘ কোথায় পেল?"
বু সঙ বলল, "এটা দু’জন ভাইয়ের কারণে হয়েছে। কয়েকদিন আগে শুনলাম পাহাড়ে বাঘ মানুষকে আহত করছে, গেলাম দেখতে, কাকতালীয়ভাবে পেলাম শিলা গ্রামের ওয়াং ইন ভাইকে, আমরা চিন্তা করলাম, তোমার শিক্ষালয় উদ্বোধন হচ্ছে, উপহার দরকার। তাই লি তিয়ানরুন ভাইকে ডেকে তিনজন পাহাড়ে গিয়ে বাঘ মেরে এনেছি, তোমাকে উপহার!"
সে সহজভাবে বললেও, জেং ভয় মনে করলেন, এমন বিশাল বাঘ—নিশ্চিত পূর্ণবয়স্ক উত্তরাঞ্চলীয় বাঘ—আর এখানে আত্মার শক্তি ফিরে এসেছে, এ ধরনের বাঘ মারতে সহজ নয়!
"ওহ, দেখো, এত ঝুঁকি নিয়েছো," জেং ভয় বললেন, "পরের বার অবশ্যই সাবধান, নিজের নিরাপত্তা আগে নিশ্চিত করো!"
বু সঙ তিনজন একে অপরকে দেখল, হাসল। বু সঙ বলল, "ভাই, চিন্তা নেই, এই বাঘ আমার কয়েকটি ঘুষিতে কিছুই করতে পারে না!"
লি তিয়ানরুন বলল, "বু সঙ ভাইয়ের দক্ষতা অসাধারণ, তিন ঘুষি, দুই লাথিতে বাঘ মেরে ফেললেন, আমি আর ওয়াং ইন ভাই কিছুই করতে পারলাম না!"
জেং ভয় আনন্দে বললেন, "তুমি তো আরও দক্ষ হয়ে উঠেছো! ভিতরে আসো!"
তিনজন ভিতরে গেল, বাঘটি ফটকের পাশে রেখে দেওয়া হল দর্শকদের জন্য।
চেন নিং জনতার মাঝে বিস্মিত হয়ে বলল, "হুয়া ভাই, তুমি ঠিক বলেছো, এই শিক্ষালয়ে সব ধরনের মানুষ! বাঘ মারারও আছে!"
হুয়া আন মাথা নেড়ে বলল, "তবে চেন ভাই, খেয়াল করেছো, এখনো কোনো বিদ্বান আসেনি। তাই বলি এই শিক্ষালয় বিপদের জায়গা, ভুল বলিনি?"
চেন নিং বারবার মাথা নেড়ে বলল, "ঠিকই বলেছো!"
ঠিক তখনই কর্তাব্যক্তি ঘোষণা দিল, "কাও হুই কাও বৃদ্ধ, এবং দু জিয়াং দু বৃদ্ধ উপস্থিত—!"