একশ সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: শেষ পর্যন্ত কি ওরাই ডাকাত, নাকি আমরা梁山-এর লোকেরাই ডাকাত?! (মাসিক ভোটের জন্য অনুরোধ!)

লিন চং বোকা নয়, ঝেং কং যা বলেছে তা সে বুঝতে পারেনি এমনটা নয়। এর আগে গাও ইয়া নেই তার স্ত্রীকে উত্ত্যক্ত করেছিল, আর সে তাতে বাধা দিয়েছিল! এটা আসলে কোনো সমস্যা ছিল না, কারণ কোন পুরুষ এই অপমান সহ্য করতে পারে? কিন্তু ফলাফল কী হয়েছিল? তার পরিবারের সবাই মারা গেল, মুখে কলঙ্কিত দাগ বসিয়ে দেওয়া হলো, পথে কত যে কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে, শেষমেশ বাধ্য হয়ে তাকে লিয়াংশানে আশ্রয় নিতে হয়েছে। এটাও মেনে নেওয়া যেত, পুরুষ মানুষ পৃথিবীতে বেঁচে থাকলে কি আর স্ত্রীর নিরাপত্তার ভয়ে তাকে অন্যের হাতে তুলে দিতে পারে? যদি বিদ্রোহ করতেই হয়, তবে সেই ধিক্কারযোগ্য রাজদরবারকে উৎখাত করে গাও কিউ আর গাও ইয়া নেইকে নিজের হাতে হত্যা করতে পারলে, মরে গেলেও তার প্রতিশোধ নেওয়া সার্থক হতো। কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি দেখুন, এত ঝুট-ঝামেলা আর সংগ্রামের পর, ঘুরেফিরে সেই আগের জায়গাতেই ফিরে আসতে হলো! সেই গাও কিউয়ের অধীনেই তাকে কাজ করতে হচ্ছে, আর পদের মানও আগের চেয়ে ছোট! প্রতিশোধ নেওয়ার কোনো আশাই আর অবশিষ্ট রইল না! তবে এতগুলো বছর সে কীসের জন্য এত কষ্ট করল?!

এটা ভেবে লিন চং রাগে তার হাতের মদের পাত্রটি ভেঙে চুরমার করে দিল! তার হাতের মুঠো এমনভাবে শক্ত হলো যে রক্ত বের হওয়ার উপক্রম, সে বলল: “ঠিকই বলেছ! সেই গাও কিউয়ের কারণে আমার ঘরবাড়ি ধ্বংস হয়েছে, আমার সুখী পরিবারে এখন আমি একা! আমার স্ত্রী তখন অন্তঃসত্ত্বা ছিল, শেষমেশ তাকে গলায় দড়ি দিয়ে মরতে হলো! আমি লিন চং যদি আবার ফিরে গিয়ে সরকারি চাকরি করি, তবে কি আমি মানুষ থাকব?! এই প্রতিশোধ কোনোদিন নেওয়া সম্ভব হবে না!”

ঝেং কং মাথা নেড়ে বলল: “ঠিক তাই। লিন চং, তুমি ভেবে দেখো। এখন সং জিয়াং রাজদরবারের আনুগত্য স্বীকার করেছে, যদি তোমার সত্যিই গাও কিউকে হত্যা করার সুযোগ আসে, সে কি তা হতে দেবে? তখন তুমি চোখের সামনে গাও কিউকে দাপট দেখাতে দেখবে, অথচ কিছুই করতে পারবে না, তখন তোমার স্ত্রীর আত্মাকে তুমি কীভাবে মুখ দেখাবে?”

লিন চং স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর হঠাৎ করেই ফুঁপিয়ে কাঁদতে শুরু করল!

“আমি লিন চং, বড় অভাগা!” লিন চং বিলাপ করে বলল: “স্ত্রীকে ওই পাপিষ্ঠরা মেরে ফেলল, পরিবারের সবাই শেষ হয়ে গেল, অথচ আমি কিছুই করতে পারলাম না! আমি নিজের জীবন সং জিয়াংয়ের হাতে তুলে দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সে আমাদের ভাইদের অপমানের কথা একবারও ভাবল না। ভবিষ্যতে একই দরবারে কাজ করলে, কীভাবে প্রতিশোধ নেব?”

ঝেং কং বলে চলল: “ঠিক তাই। তোমাকে সত্যি বলি, আমার মতে সং জিয়াং তোমাদের কেবল সিঁড়ি হিসেবে ব্যবহার করছে। আমার তো মনে হয়, তার নাম ‘গং মিং’ না হয়ে হওয়া উচিত ছিল ‘গং মিং’—অর্থাৎ সরকারি পদমর্যাদা!”

লিন চং দাঁতে দাঁত চেপে বলল: “কী দারুণ এক সং গং মিং! আমি তাকে আমার হৃদয়ের সবটুকু শ্রদ্ধা দিয়েছিলাম! তার জন্য প্রাণ দিতেও কুণ্ঠাবোধ করিনি, অথচ সে আমাকে এমনভাবে ফাঁসালো! আনুগত্য আর আনুগত্য! আমি কি সত্যিই ভবিষ্যতে সেই গাও কিউয়ের সাথে একই দরবারে কাজ করতে পারব?! তেমনটা করলে তো আমি লিন চং চিরকাল ঘৃণিত হয়ে থাকব!”

ঝেং কং তখনই মাথা নেড়ে বলল: “ঠিক তাই! লিন চং, এখন যেহেতু পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে, আমার সাথে যোগ দাও। তখন তুমি যখন চাইবে গাও কিউকে মারতে পারবে, যখন চাইবে গাও ইয়া নেইকে শেষ করতে পারবে! তোমার স্ত্রী আর পরিবারের জন্য প্রতিশোধ নেওয়াটা কতটা তৃপ্তিদায়ক হবে বলো তো?!”

লিন চং থমকে গেল। ঝেং-এর কথা তো যুক্তিযুক্ত! লিয়াংশানের সাথে থাকলে প্রতিশোধের কোনো আশা নেই। অন্য কোথাও যাওয়ার জায়গাও নেই। তার চেয়ে বরং ঝেং-এর সাথে কাজ করাই ভালো, শেষ পর্যন্ত সফল হোক বা ব্যর্থ, অন্তত চেষ্টা তো করা হলো! এটা ভেবে লিন চং টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়াল, ঝেং কংয়ের দিকে তাকিয়ে দুহাত জড়ো করে বলল: “প্রভু! আজকের পর থেকে আমার এই জীবন আপনার! এই জীবনে লিন চংয়ের আর কোনো চাওয়া নেই, শুধু গাও কিউ আর গাও ইয়া নেইকে নিজের হাতে শেষ করতে চাই!”

লিন চংয়ের আনুগত্য দেখে ঝেং কং অত্যন্ত আনন্দিত হলো। সে দ্রুত তাকে জড়িয়ে ধরে হেসে বলল: “পুরুষের এমনই হওয়া উচিত! কনফুসিয়াস বলেছিলেন: দয়া দিয়ে শত্রুতাকে শোধ করলে দয়াকে শোধ করবে কী দিয়ে? দয়াকে দয়া দিয়ে এবং ন্যায়কে ন্যায় দিয়ে শোধ করা উচিত! লিন চং, তোমার প্রতিশোধ তুমি নিজেই নেবে! আমি কথা দিচ্ছি, যেদিন আমরা বিয়ানজিংয়ের দরজা ভাঙব, গাও কিউ আর গাও ইয়া নেইকে তোমার হাতে তুলে দেব! তখন তুমি যেভাবে খুশি তাদের শাস্তি দেবে!”

এ কথা শুনে লিন চং আবেগে অশ্রুসিক্ত হয়ে পড়ল। সে বুঝতে পারল যে ঝেং কং সত্যিকারের বীর এবং সে সত্যিই তার কথা ভাবছে। সং জিয়াংয়ের মতো সে ভাইদের বিক্রি করে নিজের পদোন্নতির সিঁড়ি তৈরি করছে না! তবে লিন চং এখন সং জিয়াংকে ঘৃণা করলেও লিয়াংশানের অন্যান্য ভাইদের সাথে তার সম্পর্ক ভালো ছিল, তাই সে ইতস্তত করে বলল: “প্রভু, যদিও আমি সং জিয়াংয়ের চরিত্র ঘৃণা করি, কিন্তু অন্যান্য ভাইদের আঘাত করতে আমার মন সায় দিচ্ছে না, জানি না...”

“হা হা, এসব ছোটখাটো ব্যাপার নিয়ে ভাবার কিছু নেই,” ঝেং কং হেসে লিন চংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল: “তুমি নিশ্চিন্তে এই একাডেমিতে থাকো। লিয়াংশান যে আমাদের ছিংহে জেলা আক্রমণ করতে আসছে, তাতে তোমার হস্তক্ষেপ করার প্রয়োজন নেই।”

...

অন্য দিকে।黄晶 (হুয়াং জিং) পরিস্থিতি খারাপ দেখে প্রথমেই শি বাওকে তাকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দিল। আসার আগে কাই জিং শি বাওকে দায়িত্ব দিয়েছিল যে হুয়াং জিংয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই তার প্রধান কাজ, বাকি সব বিষয় এড়িয়ে চলতে হবে। তাই শি বাও তার দায়িত্ব পালন করে হুয়াং জিংকে নিরাপদে লিয়াংশানের মূল বাহিনীর সাথে মিলিত করল।

এ সময় সং জিয়াং হুয়াং জিংয়ের কাছ থেকে সব শুনে প্রথমে স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর মাটিতে আছড়ে পড়ল!

“ভাই...!”

সং জিয়াং অঝোরে কাঁদতে লাগল, কিছুতেই মাটি থেকে উঠতে চাইল না। লিয়াংশানের অনেক নেতা মিলে তাকে টেনে তুলল! সং জিয়াং উঠে কাঁদতে কাঁদতে বলল: “ঝেং কং! আমি তো ভালো মনে তোমাদের আত্মসমর্পণ করাতে চেয়েছিলাম, অথচ তুমি আমার দুই ভাইকে শেষ করে দিলে! গং সুন শেংয়ের কোনো খোঁজ নেই, লিন চং ভাইও যুদ্ধের ময়দানে মারা গেল! এই শত্রুতা আমি কোনোদিন ভুলব না!”

নিচের যোদ্ধারাও রাগে ক্ষোভে ফেটে পড়ল এবং চিৎকার করতে লাগল—

“সং জিয়াং ভাই, সৈন্য পাঠান! লিন চং ভাইয়ার প্রতিশোধ নিন!”

“ঠিক! লিন চং ভাইয়ের প্রতিশোধ নিতেই হবে!”

“এই প্রতিশোধ নিতেই হবে! আমরা ওদের সাথে যুদ্ধ করব!”

সবাই হইচই করতে লাগল, আর পাশে দাঁড়িয়ে হুয়াং জিং মনে মনে হাসছিল—হা হা, এবার ভালো হয়েছে! চরম শত্রুতা তৈরি হয়ে গেছে, এবার লিয়াংশান আর ঝেং কংয়ের মধ্যে একজনকে ধ্বংস হতেই হবে!

ঠিক তখন এক সৈন্য খবর নিয়ে এল: “রিপোর্ট... সং নেতা, হুয়া রং ফিরে এসেছে!”

সং জিয়াং দ্রুত উঠে দাঁড়াল: “তাড়াতাড়ি নিয়ে এসো!”

দ্রুতই হুয়া রং হতাশ মুখ নিয়ে ভেতরে ঢুকল। দরজায় এসেই সে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল এবং কান্নার সুরে বলল: “সং জিয়াং ভাই, আমরা ঝেং কংয়ের ফাঁদে পড়েছিলাম, লিন চং ভাই আমাদের বাঁচাতে গিয়ে ঝেং কংয়ের লাঠির আঘাতে ঘোড়া থেকে পড়ে গেলেন...”

এ কথা শুনে সং জিয়াং আবার মাটিতে আছড়ে পড়ল!

“ভাই...!”

সবাই মিলে অনেক বুঝিয়ে তাকে শান্ত করল।

“সৈন্য পাঠাও! সৈন্য পাঠাও!” সং জিয়াং গর্জন করে বলল: “তিন দিনের মধ্যে! আমি ছিংহে জেলা ধ্বংস করে লিন চং ভাইয়ের প্রতিশোধ নেব!!!!”

“আহ্‌!”

সং জিয়াংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখল, ভিড়ের মধ্য থেকে এক টাকমাথা ব্যক্তি চিৎকার করতে করতে দৌড়ে বেরিয়ে গেল!

“লিন চং ভাই! ভাই তোমার প্রতিশোধ নিতে আসছে!”

সবাই হতবাক হয়ে গেল।刚才 কে দৌড়ে গেল?!

অনেকক্ষণ পর সং জিয়াং দ্রুত বলল: “সে তো আমার ঝি শেন ভাই! তোমরা তাড়াতাড়ি তাকে থামাও! সে হারিয়ে যাবে!”

তখনই নেতারা মনে করল, লু ঝি শেন তো পথ চেনে না...

সবাই দ্রুত তাকে খুঁজতে দৌড় দিল, কিন্তু দেখল লু ঝি শেনের ছায়াও আর দেখা যাচ্ছে না...

লিয়াংশানের বাহিনী দ্রুত গতিতে এগোতে শুরু করল। পথে তারা একদল লিয়াংশানের সেনাকে দেখল যাদের সর্বস্ব লুট করে নগ্ন করে দেওয়া হয়েছে। সং জিয়াং তাদের আশ্রয় দিতে চেয়েছিল, কিন্তু হুয়া রং তার কানে কানে বলল: “সং জিয়াং ভাই, সাবধান, এটা প্রতারণা হতে পারে। আমাদের ক্যাম্প তো ওরা পরাজিত সৈন্য সেজে আক্রমণ করেছিল।”

“এমন ঘটনা ঘটেছে?!” সং জিয়াং পুরো অবাক। সে সত্যিই ভাবেনি ছিংহে জেলার সাধারণ মানুষ এত সাহসী হবে। শুরুতে সে ভেবেছিল, তারা ছিংহে জেলা দখল করলেও শহরটা কত বড়ই বা হবে? সব মিলিয়ে বড়জোর বিশ হাজার মানুষ। বিশ হাজার মানুষের শহরে সর্বোচ্চ দুই হাজার সৈন্য থাকতে পারে। অথচ লিন চং সেখানে গিয়ে বন্দী হলো, আর এই হাজারখানেক সৈন্যকে এভাবে লুট করা হলো! আসলে ডাকাত কারা, আমরা না কি ছিংহে জেলার মানুষ?!

...

লু ঝি শেন লিন চংকে বাঁচানোর তাগিদে সেই অস্ত্র নিয়ে লিয়াংশান ক্যাম্প থেকে বেরিয়ে উত্তরের দিকে দ্রুত ছুটতে লাগল। পথে যাকে দেখল তাকেই জিজ্ঞাসা করতে লাগল ছিংহে জেলা কোন দিকে। এভাবে চলতে চলতে সে এনঝৌ府 (এনঝৌ) শহরের কাছাকাছি চলে এল...

“এনঝৌ শহর?” লু ঝি শেন তার টাক মাথায় হাত বুলিয়ে বিড়বিড় করে বলল: “আমি তো স্পষ্ট মনে রেখেছিলাম ছিংহে জেলা যাব, এখানে এলাম কীভাবে?”

সে যখন বিভ্রান্ত ছিল, তখন দেখল প্রায় বারো-তেরো বছরের একটি মেয়ে শাক তুলছে। কৌতূহলবশত সে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল: “ছোট মেয়ে, ছিংহে জেলা কোন দিকে?”

মেয়েটি ছিল লি শিয়াং আর, যাকে একদিন ঝেং কং বাঁচিয়েছিল। পরে ঝেং কং চলে যাওয়ার পর, লি শিয়াং তার দাদাকে দেখাশোনার জন্য সেখানেই রয়ে গিয়েছিল। এনঝৌ শহরের ডু জিয়াং নামের এক বৃদ্ধ তাকে করুণা করে শিষ্যা হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন। লি শিয়াংয়ের কাছে কিছু টাকা ছিল, যা দেখে শহরের কিছু দুর্বৃত্তের লোভ হয়েছিল। কিন্তু লি শিয়াং ‘লুন ইউ’ (কনফুসিয়াসের দর্শন) পড়ার পর প্রকৃতির শক্তি অনুভব করতে পেরেছিল! সে লাল শক্তির অধিকারী ছিল, তাই দুর্বৃত্তদের সে এমন মার দিল যে এরপর আর কেউ তাকে বিরক্ত করার সাহস করেনি।

“ছিংহে জেলা? পশ্চিমে পঞ্চাশ মাইল গেলেই হবে।” লি শিয়াং এ কথা শুনে দাঁড়িয়ে পড়ল, কপাল থেকে ঘাম মুছে জিজ্ঞাসা করল: “তুমি ছিংহে জেলায় কী করতে যাচ্ছ?”

লু ঝি শেন বরাবরই সরল স্বভাবের, সে কোনো রাখঢাক না করেই বলল: “আমি ঝেং কং নামে এক পাপিষ্ঠকে মারতে যাচ্ছি, আমার লিন চং ভাইয়ের প্রতিশোধ নিতে!”

“কী?”

লু ঝি শেন ঝেং কংকে মারতে যাচ্ছে শুনে লি শিয়াং অস্থির হয়ে পড়ল! তিনি তো তার ত্রাণকর্তা! “তুমি এই বাজে সন্ন্যাসী, কেন আমার ত্রাণকর্তাকে মারতে চাও?! আমি তোমার সাথে লড়ে যাব!” লি শিয়াং হাতে থাকা কোদাল নিয়েই ঝাঁপিয়ে পড়ল! সে ছোট হলেও জানত উপকার করলে উপকার আর শত্রুতা করলে প্রতিশোধ নিতে হয়। সে তার সব শক্তি দিয়ে আক্রমণ করল। সে লাল শক্তির অধিকারী, দেখতে রোগা হলেও তার শক্তি প্রচুর! কোদালের আঘাতে লু ঝি শেন দ্রুত বাধা দিল, ‘ঝনঝন’ শব্দে লি শিয়াং পাঁচ-ছয় পা পিছিয়ে গেল এবং কোদালটি দুই টুকরো হয়ে গেল। লু ঝি শেন শুধু এক পা পিছাল। শারীরিক শক্তির বিচারে লু ঝি শেনই এগিয়ে ছিল। কিন্তু সে লিন চংয়ের প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য অস্থির থাকলেও, কোনো সাধারণ মেয়েকে নির্যাতন করার লোক সে নয়। সে উত্তেজিত হয়ে বলল: “এই মেয়ে, তুমি এসেই মারতে শুরু করলে কেন! ওই ঝেং কং আমার লিন চং ভাইকে মেরেছে, তাকে মারতে যাওয়া কি ভুল?”

লি শিয়াং রাগে কাঁপতে লাগল, হাতে অস্ত্র না থাকলেও সে আবার ঘুষি আর লাথি মারতে শুরু করল: “ঝেং院长 (অধ্যক্ষ) আমার ত্রাণকর্তা, তুমি তাকে মারতে চাইলে আমি তোমার সাথে লড়ে মরব!”

লু ঝি শেন বাধা দেওয়ার পাশাপাশি মাথা চুলকাতে লাগল। তার ধারণায় ঝেং কং একজন চরম পাপিষ্ঠ, কিন্তু এই মেয়েটি যেভাবে প্রাণপণ লড়ছে, তাতে মনে হচ্ছে ঝেং কং সত্যিই তাকে সাহায্য করেছে। সে দুই পা পিছিয়ে হাত তুলে বলল: “মেয়ে থামো! আমার কিছু বোঝার আছে!”

লি শিয়াং বলল: “তুমি বাজে সন্ন্যাসী আবার কী বলবে?”

লু ঝি শেন বলল: “আমি ভেবেছিলাম ঝেং কং একজন চরম পাপিষ্ঠ, কিন্তু তুমি বলছ সে তোমার ত্রাণকর্তা, আমরা কি একই ব্যক্তির কথা বলছি?”

লি শিয়াং বলল: “আমার ত্রাণকর্তা ছাড়া আর কে হবে? ছিংহে জেলায় একটাই ঝেং院长 আছেন!”

লু ঝি শেন আরও কৌতূহলী হয়ে উঠল: “সেই ঝেং কং, সত্যিই কি তোমাকে বাঁচিয়েছে?”

লি শিয়াং কোমর বেঁধে দাঁড়িয়ে বলল: “তা আর বলতে! এনঝৌ শহরের সেই চেন ঝি মিং নামের কুখ্যাত কর্মকর্তা, যে সাধারণ মানুষকে শোষণ করত আর দেশের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করত, সেই ঝেং院长ই তো লোক নিয়ে এসে পুরো শহর দখল করে সেই কুকুর কর্মকর্তার বাড়ি লুট করেছিলেন! আমার পরিবারের কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া টাকাও ঝেং院长ই উদ্ধার করে দিয়েছিলেন!”

লু ঝি শেন অবাক হয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল: “হাঁ! এমন ঘটনাও ঘটেছে?!”

——————————

সবশেষে আবারও দ্বিগুণ ‘মুন টিকিট’ (মাসিক ভোটের) অনুরোধ করছি!

চোখের জলে ভাসছি! প্রিয় পাঠকবৃন্দ, দয়া করে একটু সাহায্য করুন!