দশম অধ্যায় বুদ্ধিমানের বচন—প্রাচীর যেন মজবুত হয়, শস্যের ভাণ্ডার পূর্ণ থাকে, আর রাজ্যের দাবি তাড়া করে না, সময় মতো আসে।

বঙ্গদেশের এক বিদ্বান ও কৌশলী ব্যক্তি ছিলেন রাজ্যপাল, যিনি অগাধ পাণ্ডিত্য ও বিচক্ষণতায় পরিচিত। ফুল-লাটের রাজা তাঁকে সেনাবিভাগের প্রধানের পদে আসীন করেছিলেন, সমস্ত সৈন্যবাহিনীর ভার তাঁর হাতে। তবে কেবলমাত্র একজন প্রশাসনিক কর্মকর্তা বলে তাঁকে অবহেলা করার কোনো কারণ নেই; তিনি ছিলেন যুদ্ধকৌশলে ও দেহসাধনায় সমান পারদর্শী। জলকুমীরের কাহিনীতে যখন লিয়াংশানের বীররা ফুল-লাটের বিরুদ্ধে অভিযানে এসেছিলেন, তখন রাজ্যপাল একের পর এক বহু সেনাপতি পরাজিত করেন; শেষত, সুনলিপ, হুয়াংশিন, জৌয়ান, জৌরুন ও লিনচুং—এই পাঁচজন সম্মিলিতভাবে তাঁকে পরাজিত করতে সক্ষম হয়।

আরেকজন ছিলেন লি তিয়েনরুন, যিনি ‘রাষ্ট্রের অভিভাবক সেনাপতি’ নামেও খ্যাত, তাঁর যুদ্ধবিদ্যা ছিল অসাধারণ। দৃপ্তভাবে প্রথম প্রবেশেই তিনি ছোট রাজা ঝৌতংকে পরাজিত করেন।

এই দুইজনের প্রতি ঝেংকংয়ের কোনো বিশেষ অনুরাগ বা বিরাগ ছিল না; তাদের বিষয়ে তাঁর অভিমত নিরপেক্ষই ছিল।

তিনি যখন চেয়ারটিতে বসেন, তখনই ওয়াং শুয়েয়ান চা প্রস্তুত করে এনে দেন। ঝেংকং চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক খান, তারপর জিজ্ঞেস করেন, “দুইজন আমার কাছে এসেছেন, কী কারণে?”

লি তিয়েনরুন কৃতজ্ঞতাসূচক ভঙ্গিতে বলেন, “ঝেংবীর, আগে শতফুল মহলে আপনার অসাধারণ যুদ্ধশক্তি দেখে আমি আপনাকে বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করতে চেয়েছিলাম, একসাথে বড় কিছু করতে চাই।”

ঝেংকং চায়ের কাপ রেখে বলেন, “আচ্ছা?”

রাজ্যপাল চারপাশে তাকিয়ে দেখেন, ওয়াং পরিবারের সবাই সেখানে উপস্থিত; তখন তিনি লি তিয়েনরুনকে চোখে ইঙ্গিত দেন এবং বলেন, “এসব কথা থাক, আমরা শুধু আপনার যুদ্ধবিদ্যা দেখে অভিভূত হয়েছি, তাই কিছু শেখার ইচ্ছা।”

এই সময়ের রীতি অনুযায়ী, যারা যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী, তারা একে অপরের সাথে কিছুটা কসরত করতেও অভ্যস্ত।

রাজ্যপালের এই অনুরোধ যথাযথ; ঝেংকং বুঝতে পারেন তাদের আরও কিছু বলার আছে, যেহেতু তারা ফুল-লাটের অধীন দুই প্রধান সেনাপতি। তাই তিনি সম্মান জানিয়ে উঠে দাঁড়ান, বলেন, “গুরু বলেছেন: পুরাতন জ্ঞানকে স্মরণ করে নতুন কিছু জানা যায়। আজ আপনারা এসেছেন, আমি কিছু নতুন শিক্ষা পেয়েছি, পুরাতন চিন্তাও ঝালিয়ে নেওয়ার সুযোগ হলো।”

রাজ্যপাল কিছুটা অবাক—এভাবে তো পুরাতন থেকে নতুন শেখার কথা বলা হয় না!

তিনজন একসাথে উঠানে যান।

ওয়াং সাহেব তাঁর দুই সন্তানকে নিয়ে দূরে দাঁড়িয়ে দেখেন।

ওয়াং শুয়েয়ান উদ্বেগে বারবার সতর্ক করেন, “ঝেংদা, সাবধানে থাকবেন!”

যদিও এই দুইজন যুগের অসাধারণ যোদ্ধা, ঝেংকং মোটেই চিন্তিত নন; তিনি রাজ্যপালের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করেন, “কীভাবে প্রতিযোগিতা হবে?”

রাজ্যপালের অস্ত্র ছিল একটি পাকা তামার চাবুক, প্রায় চার ফুট লম্বা, ওজন ছাপ্পান্ন পাউন্ড। তিনি চাবুক হাতে নিয়ে বলেন, “আমি এটি ব্যবহার করি। আপনি কী ব্যবহার করবেন?”

ঝেংকং হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলেন, “ভদ্রলোকের অস্ত্র লাগে না; ভদ্রলোক কখনো অস্ত্র নিয়ে লড়াই করেন না, আমি খালি হাতে প্রতিযোগিতা করব।”

রাজ্যপাল বিস্মিত—আমরা কি এক বই পড়েছি? ভদ্রলোকের অস্ত্র লাগে না—এটা তো এই অর্থে নয়!

তবে যেহেতু ঝেংকং খালি হাতে বললেন, রাজ্যপাল আর দ্বিধা করেন না; চাবুক হাতে ঝেংকংয়ের দিকে ছুটে যান, বলেন, “তবে সাবধানে থাকুন!”

তিনি চাবুক ঘুরিয়ে তুলেন, আর মুহূর্তেই উঠানে ধুলো উড়ে যায়, বাতাসে সঞ্চালন হয়।

ঝেংকং তাঁর পূর্বজীবনে শত্রুর আক্রমণ এড়ানোর অনুশীলন করতেন প্রতিদিন, এখানে এসে ‘চাবুকের ভাষা’তে আরও দক্ষতা অর্জন করেছেন; তাঁর এড়ানোর ক্ষমতা অনন্য। রাজ্যপাল একে একে আঠারোবার চাবুক ঘোরান, কিন্তু ঝেংকংয়ের পোশাকের কিনারাও ছুঁতে পারেননি।

শেষে, রাজ্যপালের চাবুকের সর্বশেষ ঘূর্ণি দেখে ঝেংকং মনে করেন, তিনি একজন দুর্দান্ত যোদ্ধা হলেও, এটুকুই। রাজ্যপাল শেষ আক্রমণে, ঝেংকংয়ের ডান হাতে হঠাৎ সোনালি শক্তির উদয় হয়, তিনি সরাসরি এক ঘুষি মারেন চাবুকের ডগায়। এক গম্ভীর শব্দ হয়, রাজ্যপাল ছয়-সাত কদম পিছিয়ে যান, তখনই কোনোমতে স্থির হন।

ঝেংকংয়ের দিকে তাকালে দেখা যায়, তিনি স্থির, শান্ত, শ্বাসও খাননি।

লি তিয়েনরুন একপাশে বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকেন, দূরে ওয়াং পরিবারের সদস্যরা তো চোখ বড় করে চেয়ে আছেন!

রাজ্যপালের যুদ্ধবিদ্যা সম্পর্কে লি তিয়েনরুন ভালোভাবে জানেন। তারা মাঝে মাঝে প্রতিযোগিতা করেন, লি তিয়েনরুন সর্বোচ্চ ত্রিশবার আক্রমণে অপরাজিত থাকতে পারেন।

এখানে রাজ্যপাল খালি হাতে প্রতিপক্ষের সম্মুখে পরাজিত হয়ে পিছিয়ে গেলেন!

এ কেমন শক্তি!

রাজ্যপাল পরাজিত হলেও তার মধ্যে কোনো অপমান বা রাগ নেই, বরং তিনি এগিয়ে এসে ঝেংকংকে কৃতজ্ঞতাসূচক ভঙ্গিতে অভিবাদন জানিয়ে এক হাঁটুতে বসে বলেন, “আমি সর্বদা প্রকৃত যোদ্ধাদের শ্রদ্ধা করি; ভাইয়ের ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ! দয়া করে রাজ্যপালের শ্রদ্ধা গ্রহণ করুন।”

রাজ্যপাল শুরু করলে, লি তিয়েনরুনও সঙ্গী হন, বলেন, “ভাই, দয়া করে আমার শ্রদ্ধাও গ্রহণ করুন।”

তাদের এই আচরণে ঝেংকং কিছুটা বিপাকে পড়েন।

একবিংশ শতাব্দীর মানুষ এমন ঘটনা কোথায় দেখেছেন? তিনি তাড়াতাড়ি এগিয়ে দু’জনকে তুলে বলেন, “এ তো সাধারণ প্রতিযোগিতা, এমন শ্রদ্ধা কেন?”

রাজ্যপাল উচ্ছ্বসিত হয়ে বলেন, “ভাই, আপনি জানেন না, আমি আর লি ভাই…”

তিনি আবার ওয়াং পরিবারের তিনজনের দিকে তাকান; ঝেংকং বলেন, “চলুন আমরা বাগানের ছায়াঘরে বসি, কেমন হয়?”

“এটা তো খুবই ভালো।”

তিনজন বাগানের ছায়াঘরে যান।

ওয়াং সাহেব বুঝতে পারেন, তারা আলোচনা করতে এসেছেন; তিনি বিরক্ত করেন না, কেবল ওয়াং শুয়েয়ানকে দিয়ে চা ও ফল পাঠান।

শীঘ্রই তিনজন বসে যান।

লি তিয়েনরুন সবার জন্য চা ঢালেন, তারপর একটি কাপ তুলে ঝেংকংয়ের দিকে বাড়িয়ে বলেন, “ভাই, চা গ্রহণ করুন।”

“ধন্যবাদ।”

ঝেংকং নির্দ্বিধায় চা পান করেন।

রাজ্যপাল ও লি তিয়েনরুনও একসাথে চা পান করেন।

ঝেংকং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করেন, “আপনারা দুই ভাই এখানে কিভাবে?”

রাজ্যপাল দীর্ঘশ্বাস ফেলেন, বলেন, “ভাই, আজ রাজ্যে দুর্নীতি চরমে, উত্তরে শান্তির জন্য শুধু কূটনৈতিক উপহার পাঠানো হয়, আর সাধারণ জনগণের ওপর চাপানো হয় করের বোঝা। আমরা ছিলাম সৎ নাগরিক, আমি কিছু পড়াশোনা করেছি, ভেবেছিলাম দেশকে সেবা দেব। কিন্তু দুর্নীতিপরায়ণ কর্মকর্তারা শুধু টাকা দেখে, গুণ দেখে না; আমার সমস্ত ক্ষমতা অপচয় হয়। এই বছরের শুরুতে আমার পরিবার কর দিয়েছিল যথেষ্ট, কিন্তু ওই দুর্নীতিপরায়ণ কর্মকর্তা হঠাৎ করের পরিমাণ বাড়িয়ে দিল। আমি দেখলাম, বেঁচে থাকাও কঠিন, তাই এক চাবুকের আঘাতে তাকে হত্যা করে পরিবার নিয়ে পালিয়ে যাই।”

লি তিয়েনরুন মাথা নেড়ে বলেন, “পথে আমি রাজ্যপাল ভাইয়ের সঙ্গে পরিচিত হই, স্বভাব মিল হওয়ায় আমরা ভাই হয়ে যাই।”

ঝেংকং মনে মনে মাথা নেড়েছেন।

সাং রাজবংশের শেষ দিকে এমনই ছিল।

বড় শহরে লোকেরা মোটামুটি সচ্ছল, কিন্তু গ্রামাঞ্চলের সাধারণ মানুষের জীবন বড় কষ্টের।

রাজ্যপাল পড়াশোনা করেছেন, পরিবারও হয়তো ভালো ছিল, তিনি সহজভাবে বললেও, ভেতরে আরও জটিলতা রয়েছে।

তবে যত জটিলই হোক, মূলত ‘কর্তৃপক্ষের জুলুমে জনগণের বিদ্রোহ’ই।

রাজ্যপাল আবার বলেন, “ভাই, এখন দেখি এই রাজবংশের ভাগ্য ফুরিয়েছে, মনে হয় আমাদের উঠবার সময় এসেছে। আমি এখন ঘুরে ঘুরে বড় কিছু করার মতো মানুষ খুঁজছি। ভাই…”

“আচ্ছা, এ ব্যাপারে আপত্তি নেই।” ঝেংকং হাসিমুখে মাথা নেড়েছেন।

রাজ্যপাল ও লি তিয়েনরুন একে অপরের দিকে তাকিয়ে আনন্দে উচ্ছ্বসিত।

ঝেংকং ধীরে ধীরে বলেন, “তবে আমি যে বড় কাজের কথা বলছি, তা হয়তো আপনাদের কাজের মতো নয়।”

রাজ্যপাল বিস্মিত হয়ে বলেন, “আহা?!”

ঝেংকং বলেন, “রাজ্যে দুর্নীতি তো সত্যিই রয়েছে, কিন্তু আমরা তাড়াহুড়ো করব না। এ কাজ ধীরে ধীরে করতে হবে।”

রাজ্যপাল গুরুত্ব সহকারে বলেন, “বিস্তারিত জানতে চাই।”

ঝেংকং হাসিমুখে এগারোটি শব্দ বলেন, “গুরু বলেছেন: মজবুত প্রাচীর গড়ো, প্রচুর খাদ্য জমাও, রাজা হওয়ার জন্য অপেক্ষা করো।”

রাজ্যপাল মনে মনে—আমার পড়া বই কম, তুমি কি আমাকে ধোঁকা দিচ্ছ? গুরু কি এসব বলেছেন?!

————————————

চুক্তি হয়ে গেছে! দয়া করে সংগ্রহে রাখুন, সুপারিশের ভোট দিন!

যদি কোনো মাসিক ভোট থাকে, সেটাই সবচেয়ে ভালো!