পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় "হে আমার মা!"

সেই রাতেই, ঝাং ইউদাও বাড়ি ফিরে মাত্র কিছুক্ষণ হয়েছে, তখনই বাড়ির এক চাকর এসে জানাল, ইয়াও জুনশিন দেখা করতে চায়। "তাকে ভিতরে আসতে দাও," ঝাং ইউদাও পোশাক ঠিক করে চেয়ারে বসে অপেক্ষা করতে লাগল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই ইয়াও জুনশিন তাড়াহুড়ো করে ঢুকে পড়ল, ঢুকেই কাকুতিমিনতি করে বলল, "ঝাং সাহেব, এবার আপনাকে আমাকে বাঁচাতে হবে! ওই সুন্দরী মহিলার স্বামী কে, কেন এত শক্তিমান?"

"আহা, তোমার এই স্বভাব—বিবাহিতা নারীকে উত্যক্ত করার বদ অভ্যাস—কেন যে ছাড়তে পারছ না?" ঝাং ইউদাও অসহায়ের মতো মাথা নাড়ল।

সে সত্যিই বিপাকে পড়েছে।

ইয়াও জুনশিন আগেও তার ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের একজন ছিল, প্রায়ই দুজনে একসঙ্গে শহরের রঙিন অলি-গলি ঘুরে বেড়াত, খাওয়া-দাওয়া, পান, জুয়া—সবকিছুতেই তারা ছিল সমান। আগে হলে, ঝাং ইউদাও তার জন্য যেকোনো কিছুই করত, কিন্তু এবার...

"আমি তো ক’দিন ধরে মন খারাপেই আছি," ইয়াও জুনশিন বসে এক চুমুক চা খেয়ে বিষণ্ণভাবে বলল, "আমার কাপড়ের ব্যবসা তুমি জানো, বছরের পর বছর দালিয়াওতে পাঠাই। আগে সব ঠিকঠাক চলত, বেশি হলে কিছু বেশি পথঘাটের টাকা দিয়ে দিতাম। কিন্তু গত দুই বছর ধরে ওখানে অত্যাচার বেড়ে গেছে, আমার ব্যবসার পথঘাটের টাকা প্রায় অর্ধেকের বেশি চলে যাচ্ছে, লাভ কোথায়?"

ঝাং ইউদাও নীরবে মাথা নাড়ল।

ঝাং পরিবার আর ইয়াও পরিবার—মাত্র দুজন বন্ধু নয়, তাদের বাবা-দাদারাও পারস্পরিক মেলামেশায় ছিল। ঝাং চেংলি আর ইয়াও জুনশিনের বাবা ইয়াও ঝে প্রায়ই একসঙ্গে মদ খেতেন।

ঝাং চেংলি দালিয়াওয়ের অস্থিরতা নিয়ে যে সন্দেহ পোষণ করছে, তার মূল সূত্রই এসেছে ইয়াও পরিবারের খবরাখবর থেকে।

বাইরের জাতি যখন দক্ষিণে আসতে চায়, তখন তাদের সিং রাজ্যের প্রতি মনোভাব ভালো থাকে না।

এখন দালিয়াও শুধু পথঘাটের টাকা আদায় করছে অর্ধেকেরও বেশি, দুই দেশের ব্যবধান স্পষ্ট।

ইয়াও জুনশিন আবার বলল, "এতেই শেষ নয়, কিছুদিন আগে দালিয়াও থেকে লোক এলো আমাদের এখানে ভেড়ার চামড়ার ব্যবসা করতে। সেই ইয়েলু উতু কোথা থেকে যেন শুনে আমার ছোট স্ত্রীর রূপের কথা, সে আমার স্ত্রীর সঙ্গে রাত কাটাতে চাইল! এটা কি সহ্য করা যায়?"

ঝাং ইউদাও হতবাক, বলল, "আমি কি বলতে পারি—কর্মফল ফিরে আসে?"

ইয়াও জুনশিন গালাগালি করল, "ধুর! আমি বটে বিবাহিতা নারীকে উত্যক্ত করি, কিন্তু অধিকাংশই শুধু ঠাট্টা-মশকরা, হাতে গোনা কয়েকবারই কোনো সম্পর্ক হয়েছে, তাও তারা নিজেরা চেয়েছে, কখনও জোর করে কিছু করি না।"

এটা ঠিক।

ঝাং ইউদাও বহু বছর ধরে তার সঙ্গে ঘোরাফেরা করেছে, জানে তার স্বভাব।

ইয়াও জুনশিন সাধারণত সুন্দরীকে দেখলেই উতলা হয়ে ওঠে, কথায়-খেয়ালে উত্যক্ত করে।

তবে সে কখনও জোর করেনি, সবটাই পারস্পরিক সম্মতিতে।

আর তার বড় ব্যবসা, পরে উপহার-টাকা দিয়ে সব মিটিয়ে নেয়।

তাই এত বছরেও কোনো ঝামেলা হয়নি। এমনকি কিছু দুর্বল স্বামীরা সুবিধা পেয়ে নিজের স্ত্রীকে তার কাছে ঠেলে দেয়, বাহানা করে বলে—এটাই ভাগ্যের খেলা।

এখন দালিয়াওয়ের লোক তার স্ত্রীকে চাইছে, সে নিজেও অসহায়।

"তাই আজ আমার ব্যবসা দেখতে গেলাম," ইয়াও জুনশিন আবার এক চুমুক চা খেয়ে বলল, "আমি দেখলাম সেই সুন্দরী সত্যিই অসাধারণ, বিশেষ করে ছোট মুখ, সাদা ত্বক, ছোট গড়ন..."

এখানে সে আঙুল দিয়ে মুখের জল মুছল।

ঝাং ইউদাও তাড়াতাড়ি কাশল, "সে আমার শিক্ষকের স্ত্রী, তুমি একটু সম্মান দেখাও!"

"সম্মান? আমি কি অসম্মান করছি!" ইয়াও জুনশিন গম্ভীর মুখে বলল, "তোমার শিক্ষকের স্ত্রী এত সুন্দর, দু-একটা প্রশংসা তো করতেই হবে!"

ঝাং ইউদাও একটু অপ্রস্তুত, "তাও ঠিক..."

"তাই তো!" ইয়াও জুনশিন হাততালি দিয়ে বলল, "এত সুন্দরীকে হাতছাড়া করা ঠিক হবে না, তাই..."

বলতে বলতেই সে কাকুতি মিনতি করল, "ঝাং সাহেব, ভাই, এবার আমাকে বাঁচাতে হবে! আমি দেখলাম তার স্বামী কোনো সাধারণ লোক নয়, এক হাতে লোককে মাথা থেকে তুলতে পারে, এমন ক্ষমতা..."

ঝাং ইউদাও মনে মনে বলল, এখন বুঝলে?

তখন আমার বাবা পর্যন্ত তাকে বিরক্ত করেনি, আমি তো তাকে গুরু হিসেবে মানি। তোমার পরিবার ভালো হলেও, আমাদের পরিবারের সঙ্গে তুলনা হয় না!

"আহা, ব্যাপারটা সত্যিই কঠিন," ঝাং ইউদাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "চলো, আমার সঙ্গে এসো, আমি তোমাকে একটা জিনিস দেখাই, দেখলেই বুঝবে।"

"আ?"

ঝাং ইউদাও একটু থামল, তারপর উঠে দাঁড়াল, "চলো, দেখি!"

কিছুক্ষণ পরে।

ঝাং ইউদাও আর ইয়াও জুনশিন চুপিচুপি গিয়ে ওয়াং ইউয়ানওয়াইয়ের বাড়ির দরজার কাছে তাকাল।

ঝাং ইউদাও দরজার বাইরের বিশাল ছাতিম গাছটা দেখিয়ে বলল, "ওটা দেখছ?"

ইয়াও জুনশিন মাথা নাড়ল, "দেখেছি।"

"গাছের গুঁড়ির বড় গর্তটা দেখেছ?"

"দেখেছি, কী হয়েছে?"

"আমার গুরু এক ঘুষিতে ভেদ করেছে।"

"ও মা গো!"

ইয়াও জুনশিন ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে প্রায় মরে গেল।

সে তো ঝেং কংয়ের শক্তি দেখে এসেছে, সত্যিই অপরিসীম বলশালী!

এখন আবার সেই বিশাল ছাতিম গাছ...

ঝাং ইউদাও পাশে দাঁড়িয়ে বাতাসে কথাটা ছড়িয়ে দিল, "আর আমার গুরু যা বলেন, তা করেন। তিনি বলেছেন, তুমি যদি ক্ষমা চাও আর আমার শিক্ষকের স্ত্রী সন্তুষ্ট হন, তাহলে তোমার দুই পা ছিঁড়ে ফেলবেন—সত্যিই ছিঁড়ে ফেলবেন!"

ইয়াও জুনশিন, "এটা কি সত্য?"

"অবশ্যই, চলো, আমার সঙ্গে আরও একবার!"

দুজন ঢুকল থানা-কর্তৃপক্ষের কারাগারে, ঝাং ইউদাও দেখাল জেলে পড়ে থাকা লিউ তিয়েতঝু, যার অবস্থা মৃতপ্রায়। "তার পা দেখছ?"

ইয়াও জুনশিন মশাল তুলল, মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে, "কাটা?"

ঝাং ইউদাও মাথা নাড়ল, "ছিঁড়ে দিয়েছে, আমার গুরুই ছিঁড়েছেন।"

ইয়াও জুনশিন, "..."

সে মুহূর্তে ঝাং ইউদাওয়ের পা জড়িয়ে ধরল, কান্নায় ভেঙে পড়ল, "ভাই, আমাকে বাঁচাও! আমি পা ছিঁড়ে যেতে চাই না!"

সে সত্যিই ভয় পেয়েছে।

যদিও তার বড় ব্যবসা, বাড়িতে বহু চাকর, কিন্তু ঝেং কংয়ের মতো লোকের সামনে—বাঘ তো দূরের কথা, ট্যাঙ্কের মতো পুরুষ—সে সত্যিই ভীত।

"এভাবে," ঝাং ইউদাও হালকা শ্বাস নিয়ে, কানে কানে বলল, "আমার গুরু এখনও সব কথা বলেননি, তিনি বলেছেন, ক্ষমা চাও, এখনও তোমার সুযোগ আছে, সব নির্ভর করে তোমার আন্তরিকতার উপর।"

"আন্তরিকতা আছে, অবশ্যই আছে!" ইয়াও জুনশিন কান্নায় ভেসে বলল, "আমাদের ইয়াও পরিবারে আমি একমাত্র উত্তরাধিকারী, আমার কিছু হলে পুরো পরিবার শেষ! ভাই, তুমি আমাকে বাঁচাও!"

দেখে ইয়াও জুনশিন পুরোপুরি ভয় পেয়ে গেছে, ঝাং ইউদাও মনে মনে হাসল, মুখে গম্ভীর, "আমার গুরু সাধারণত অর্থের প্রতি লোভী নন, তবে ইয়াও ভাই, তুমি তাড়াহুড়ো করে অন্য কিছু দেবে হয়তো পারবে না, তাই বিপদ কাটাতে অর্থ দাও, বেশি কিছু রূপা দাও, আমার গুরু তোমার আন্তরিকতা দেখলে রাগ কমে যাবে।"

"ঠিকই বলেছেন, ঠিকই বলেছেন!"

ইয়াও জুনশিন মনে মনে রক্তক্ষরণ অনুভব করলেও, নিরুপায়।

কয়েকটা কথার ঠাট্টায়, হাজার রূপা উড়ে যাবে—এর কম হলে চলবে না।

তাই ইয়াও জুনশিন প্রস্তুতি নিতে যাচ্ছিল, কিন্তু বের হতে না হতে, সামনে হাঁটতে হাঁটতে ঝাং চেংলি এসে পড়ল।

"থামো..."