অধ্যায় একশো একান্ন: "এক লাখ সৈন্য পাঠিয়ে কিংহে জেলা ঘেরাও ও দমন অভিযান!"

粮道 চুরি হয়ে গেছে। একেবারে বজ্রপাতের মতো ঘটনা! লিয়াংশান এবার তাড়াতাড়ি যাত্রা করেছিল, বিশ হাজার সৈন্যের সঙ্গে মাত্র দশ দিনের অন্নসংস্থান নিয়ে এসেছিল, পরবর্তীতে ধীরে ধীরে সরবরাহ পাঠানো হবে। এখন তারা ঝেং কং-এর সঙ্গে প্রায় দশ দিন ধরে লড়াই করছে, আর খাদ্যসামগ্রীর মজুদ শেষের পথে। কিন্তু এই সময়ে,粮道 চুরি হয়ে যাবে তা কেউ ভাবেনি?!

সং জিয়াং নিঃশব্দ চোখে চেয়ারে বসে মর্মর করে বলল, “粮道...粮道啊... খাদ্য না থাকলে, আমরা আবার কী দিয়ে যুদ্ধ করব?”

উ ইউং এখন সম্পূর্ণ অকার্যকর হয়ে গেছে। এই যুগে যুদ্ধ মানে হলো যোগান-জমার যুদ্ধ। অন্য যেকোনো সমস্যা সমাধান করা যায়, কিন্তু খাদ্য না থাকলে যুদ্ধ অসম্ভব।

সং জিয়াং দূরে তাকিয়ে হঠাৎ বলল, “আমার জন্য... কিছু মদ-মাংস নিয়ে আসো।”

উ ইউং বিস্মিত হয়ে বলল, “আচ্ছা।”

শীঘ্রই মদ-মাংস সাজিয়ে আনা হলো। সং জিয়াং প্রধান আসনে বসে বলল, “মদ ঢালো।”

উ ইউং একটু অবাক হয়ে দ্রুত মদের গ্লাস ভর্তি করল। সং জিয়াং মদের গ্লাস তুলে তাঁবুর বাইরে তাকিয়ে বলল, “এই মদ আমার পক্ষ থেকে মহান ইয়ুনহে নদীর উদ্দেশ্যে! তোমার প্রবাহমান পূর্বদিকে বয়ে যাওয়া জলের মতন, কেবল তুমি বুঝতে পারো সং জিয়াংয়ের অন্তরের কথা!”

বলেই সে একবার গ্লাস শেষ করল। উ ইউং দ্রুত আবার গ্লাস ভর্তি করল।

সং জিয়াং বলল, “ঝাও রাজা, আজ তোমাকেও এক গ্লাস উৎসর্গ করছি! তোমার আদেশে আমি সিংহাসনে আসি, আমার অন্তর পূর্ণ কৌশল আর দেশের প্রতি অকৃত্রিম মনোভাব সার্থক হোক!”

সে আবার গ্লাস শেষ করল, তারপর টেবিলের ওপর রেখে বলল, “ভরাট করো!”

উ ইউং আবার মদ ঢালতে লাগল।

সং জিয়াং আবার গ্লাস তুলল, পায়ে ঠেলা দিল এবং জোরে বলল, “হে স্বর্গতাতা, আজ সিংহ শাসক সং জিয়াং তোমায় দেখাব আমি কে! হাহাহাহা!”

হাসির মাঝে সে আবার এক গ্লাস খেয়ে ফেলল।

হঠাৎ বজ্রপাতের গর্জন! যেন স্বর্গতাতা তার কথা শুনে বজ্রপাত পাঠিয়েছে, আকাশে কালো মেঘ জমে এক বিশাল বজ্রপাত আকাশ ছুঁই ছুঁই করল। সঙ্গে গর্জন।

সং জিয়াং উন্মত্ত হয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “স্বর্গতাতাও কি আমার এই আগুনে প্ররোচিত হয়েছে?! যদি একদিন আমি আমার উচ্চাকাঙ্ক্ষা পূরণ করি, তাহলে কেউ আমাকে দুর্বল বলার সাহস পাবে না! বর্ষা নামুক, বর্ষা নামুক! আমার ‘সঠিক সময়ের বৃষ্টি’ খ্যাতি রীতিমতো সার্থক, হাহাহাহা!”

বাইরের বৃষ্টি ক্রমেই ভারী হতে লাগল। প্রথমে ফোঁটা ফোঁটা, তারপর বজ্রপাতের সঙ্গে ঝড় শুরু হলো, একেবারে ঝড়ের মতো ঝরনো বর্ষা। এক-দুই হাত দূরে মানুষের মুখও দেখা যায় না।

সং জিয়াং বলল, “আজ সময় আমাদের পক্ষে! স্থান আমাদের পক্ষে! মানুষ আমাদের পক্ষে! সেনাপতি, যেহেতু আমাদের খাদ্য শেষ, চল বৃষ্টির সুযোগ নিয়ে যাত্রা করি, কুইং নদীর পানি বন্ধ করি, বড় বৃষ্টি শেষে নদী বন্যা হয়ে যাবে, তখন ঝেং কং যদি দেবতাদের মতোই শক্তিশালী হয়, তবু কিছু করতে পারবে না!”

উ ইউং দ্রুত তার হাত ধরে বলল, “কংমিং ভাই, এটা ঠিক নয়!”

সং জিয়াং রাগে ফেটে পড়ল, “ভালো নয়? কেন নয়! আমি রাজ্যের কর্মকর্তা! আমি অবশ্যই রাজ্যের আদেশ পূরণ করব! ঝেং কংকে ধ্বংস না করে আমি কীভাবে ফিরব?!”

উ ইউং বলল, “কিন্তু যদি তাই করি, তখন সৈন্যরা অভুক্ত হয়ে বিদ্রোহ করবে, এই বিশ হাজারে কতজন বেঁচে ফিরে আসবে? আমাদের ভাইরা কি সত্যিই এখানেই মরতে চায়?”

সং জিয়াং নীরব থাকল।

সে সত্যিই ঝেং কংকে ধ্বংস করতে চায়, এমনকি নদী বন্যা করতেও দ্বিধা করে না।

বিশেষ করে এখন বৃষ্টি এত ভারী পড়ছে, এটা এক দুর্দান্ত সুযোগ!

কিন্তু উ ইউং-এর কথাও যুক্তিসঙ্গত। যদি নদী বন্যা করা হয়, সৈন্যরা অভুক্ত, তখন...

এই ভাবনা মাথায় আসতেই সং জিয়াং অনিচ্ছায় মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে। সেনাপতি ঠিক বলেছে, যদি সত্যিই কুইং নদী বন্যা করতে হয়, আমাদের ভাইদের জীবন... তাহলে সেনাপতির মত হলো, আমরা প্রথমে সেনা প্রত্যাহার করব?”

উ ইউং বলল, “ঠিক তাই। এই ভারী বৃষ্টিতে ঝেং কং এক-দুই দিনে বের হবে না। আমরা এই সুযোগে সেনা প্রত্যাহার করি, তারপর রাজ্যে রিপোর্ট করি, রাজ্যের বড় সেনাবাহিনী এলে আমরা মিলিত হয়ে ঝেং কং ধ্বংস করব!”

সং জিয়াং দ্বিধাগ্রস্ত নয়। সে জানে উ ইউং সঠিক বলেছে, তাই সিদ্ধান্ত নিল, “ঠিক আছে! আমরা চলে যাব, এক মুহূর্তও দেরি করব না, যদি না হয় তো লিয়াংশানে ফিরে আসব, তখন রাজ্যের সেনাবাহিনী বের হলে আমরা তাদের সঙ্গে যোগ দিয়ে ঝেং কং ধ্বংস করব!”

বিয়ানজিং, সাই তাইশ্যি’র বাড়ি।

সাই জিং এবার ভালো মেজাজে ছিল।

লিয়াংশানের সমস্যা সমাধান হয়েছে, সাথে সাথে লিয়াংশানকে ঝেং কংকে ধ্বংস করতে পাঠানো হয়েছে, এটি ছিল তার চালাক পরিকল্পনা।

সেদিন খাওয়া শেষ করেই বাড়ির ব্যবস্থাপক এসে বলল, “তাইশ্যি, হুয়াং জিং ফিরে এসেছে।”

“ও? এত দ্রুত?” সাই জিং কপালে ভাঁজ পড়ল।

ব্যবস্থাপক শুধু বলল হুয়াং জিং এসেছে, হাতে কিছু নেই, যা বোঝালো ব্যাপারটা ভালো নয়।

যদি যুদ্ধ ভালো হতো, হুয়াং জিং নিশ্চয়ই কিছু উপহার নিয়ে আসত।

কিন্তু এখন হাতে কিছু নেই।

সাই জিং বলল, “তাকে ভিতরে আসতে বলো।”

শীঘ্রই ধূলিমাখা হুয়াং জিং দরজা দিয়ে ঢুকল, সাই জিংয়ের সামনে গিয়ে মাথা নিচু করে বলল, “চাচা!”

সাই জিং হালকা মাথা নাড়ল, “যুদ্ধ ভালো হয়নি তো?”

হুয়াং জিং বলল, “ঠিক তাই। লিয়াংশান ডাকাতেরা, আগে বলত খুবই শক্তিশালী, কিন্তু কুইং নদীতে ঝেং কং এর কাছে পরাজিত হয়েছে, অনেক সেনাপতি যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রুর পক্ষে ঝুঁকে পড়েছে। আমি পরিস্থিতি খারাপ দেখে তাড়াতাড়ি লিয়াংশান শিবির থেকে বেরিয়ে, ঘোড়া ছাড়াই এসে আপনার কাছে এলো।”

এই কথা শুনে সাই জিং গভীর নিশ্বাস নিল।

শুধু কয়েক দিনের মধ্যে এভাবে পরাজিত?

সে হুয়াং জিংকে মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বিস্তারিত বলো। ঝেং কং কি সত্যিই এত শক্তিশালী?”

হুয়াং জিং পুরো ঘটনাটি বিস্তারিত বলল, শেষে বলল, “চাচা, ঝেং কং অসাধারণ সাহসী, এমনকি সে একাই লিয়াংশান শিবিরের দরজা বন্ধ করে রেখেছিল, লিয়াংশানের কেউই তার সাথে লড়াই করার সাহস পায়নি।”

“এমনটা সম্ভব?” সাই জিং চেয়ার থেকে উঠে ঘোরাফেরা করতে লাগল। “যদি ঝেং কং সত্যিই এমন শক্তিশালী হয়, তাহলে ব্যাপারটা বড়। তুমি চিন্তা করো, আমি অবশ্যই রাজা কে রিপোর্ট করব। যদি এ ব্যাপার গুরুত্ব না দেই, তখন পরিণতি শিকার হওয়ার আশঙ্কা আছে।”

বলতেই সে দাসদের ডেকে বলল, “ছড়া প্রস্তুত করো, আমি রাজপ্রাসাদে যাব।”

সাই জিং সরাসরি রাজপ্রাসাদে গিয়ে ঝাওজি’র কাছে গেল।

রাজপ্রাসাদে, তায়জিয়ান ওয়েনদে হল এ প্রবেশ করতেই সে দেখতে পেল, গাও কিউ ঝাওজি’র সঙ্গে বসে লিখছে।

“মহানুভব,” সাই জিং সম্মানসূচক শব্দ দিয়ে বলল।

ঝাওজি মাথা তুলল, “সাই তাইশ্যি, কি বিষয় আছে?”

সাই জিং বলল, “লিয়াংশান সৈন্যরা এনঝো কুইং নদীর জেলায় ডাকাত নির্মূল করতে গিয়েছিল, কিন্তু সবই ব্যর্থ হয়েছে। তারা বার বার পরাজিত হয়েছে, অনেক সেনাপতি নিহত বা আহত, যুদ্ধের অবস্থা খুবই খারাপ।”

ঝাওজি লেখা বন্ধ করে বলল, “এমন সম্ভব? ঝেং কং কি সত্যিই এত ক্ষমতাবান?”

সাই জিং বলল, “সত্যিই তাই। লিয়াংশান যদিও ডাকাতদের দল, কিন্তু তাদের মধ্যে অনেক সাহসী যোদ্ধা আছে। দ্বিতীয় পর্যায়ের নেতা লু জুনই, যাকে ‘হেবেইয়ের মার্বেল কিরিন’ বলা হয়, সে ঝেং কং-এর সামনে অসহায়। গুউয়ান শেং, আমার সেনাবাহিনীর একজন সাহসী যোদ্ধা, তিনি একবার ঝেং কং-এর একটি আঘাতও প্রতিহত করতে পারেননি। পরে ঝেং কং একাই শিবিরের দরজা বন্ধ করে রেখেছিল, কেউ বের হওয়ার সাহস পায়নি।”

ঝাওজি অবাক হয়ে গেল।

সে লিয়াংশানের ক্ষমতা সম্পর্কে কিছু শুনেছিল।

যদি তারা একদম অক্ষম হত, তবে রাজ্যের পক্ষ থেকে তাদের নিয়োগ হত না।

কিন্তু এমন একদল লোককে এক জন মানুষ সামলাতে পারছে!

তখন গাও কিউ পাশে হাসতে হাসতে বলল, “সাই তাইশ্যি, তুমি তো লিয়াংশানকে ঝেং কং মোকাবেলা করার জন্য নিয়োগের প্রস্তাব দিয়েছিলে, মাত্র কয়েক দিনের মধ্যে তোমার বক্তব্য পাল্টে গেল?”

সাই জিং হতাশ হয়ে বলল, “এটা আমার ভুল, মহারাজ আমাকে শাস্তি দাও।”

ঝাওজি হাত নেড়ে বলল, “আগে কেউ ভাবেনি এমন হবে। এখন লিয়াংশান পরাজিত হয়ে ফিরে এসেছে, আমরা কী করব?”

সাই জিং বলল, “মহারাজ, ঝেং কং বিদ্রোহী, বিপজ্জনক। দ্রুত নির্মূল না করলে শক্তিশালী হয়ে যাবে এবং পরবর্তীতে মোকাবিলা কঠিন হবে। আমার মতে, বড় সেনাবাহিনী পাঠিয়ে তাকে ধ্বংস করা উচিত।”

বড় সেনাবাহিনী পাঠানো?

ঝাওজি মাথা খুঁচিয়ে ভাবল।

ঝেং কংয়ের বিদ্রোহী মাত্র হাজারের মতো, অথচ তারা বিশ হাজার সৈন্যকে আটকে রেখেছে?

এটা...

ঝাওজি একটু লজ্জিত বোধ করল, “বড় সেনাবাহিনী পাঠানো? ঝেং কং শক্তিশালী হলেও সংখ্যায় কম, মাত্র হাজার। যদি এত বড় বাহিনী পাঠাই, তবে কি লজ্জার বিষয় হবে না?”

গাও কিউ হাসতে হাসতে বলল, “সত্যি, মাত্র হাজার বিদ্রোহী আর একটি ছোট কুইং নদীর জেলা, যদি এত বড় বাহিনী পাঠাই, তবে তো সারা দেশে হাসির বিষয় হবে!”

সাই জিং মাথা নাড়ল, “না, মহারাজ, আপনি জানেন না, ঝেং কংয়ের হাতে হাজার বিদ্রোহী থাকে, কিন্তু এই কুইং নদীর জেলায় অসংখ্য অসন্তুষ্ট লোক আছেন, হাজারেরও বেশি! তাদের কারণে লিয়াংশান পরাজিত হয়েছে।”

“এত অনেক!” ঝাওজি বিস্মিত হয়ে বলল, “তাহলে তাইশ্যি, আপনার মতে কতজন পাঠানো উচিত?”

সাই জিং গভীর নত হয়ে বলল, “দশ হাজার সেনা পাঠানো উচিত।”

ঝাওজি:

গাও কিউ:

গাও কিউ হাঁচি দিয়ে বলল, “সাই তাইশ্যি, মাত্র ছোট একটি ডাকাত দলের জন্য দশ হাজার সেনা পাঠানো কি অতিরঞ্জিত নয়?”

সাই জিং দৃঢ়ভাবে বলল, “না! যেমন সিংহ খরগোশের জন্য পুরো শক্তি ব্যবহার করে, মহারাজ, দেরি করলে মেয়াদ চলে যাবে। বড় শক্তি না দিলে পরবর্তীতে ধ্বংস করা কঠিন হবে।”

ঝাওজি কিছুক্ষণ চিন্তা করল।

যদিও মনে হয় দশ হাজার সেনা পাঠানো অতিরঞ্জিত, কিন্তু সাই জিংয়ের যুক্তি কিছুটা সঠিক।

ঝেং কং এত শক্তিশালী যে লিয়াংশান পরাজিত হয়েছে।

আর যদি কয়েক হাজার সেনা পাঠিয়ে আবারো পরাজিত হয়, তাহলে লজ্জা আরও বাড়বে।

বেশি ভালো হবে একবারে বড় সেনা পাঠিয়ে সমস্যা মিটিয়ে ফেলা।

ঝাওজি হালকা মাথা নাড়ল, “সাই জিং, আপনার কথা যুক্তিসঙ্গত। তাহলে এই অভিযান কে নেতৃত্ব দেবে?”

ঝাওজি কথা শুনে সাই জিং গাও কিউ’র দিকে তাকিয়ে হাসল, “আমার মনে হয়, গাও তাইওয়েই নেতৃত্ব দেওয়া উচিত। পরে লিয়াংশানের সঙ্গে মিলিত হয়ে একশো বিশ হাজার সেনা নিয়ে ঝেং কংকে ঘিরে ফেলা সহজ হবে।”

গাও কিউ:

“বাহ, পুরনো শিয়াল, আসলে তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করছিলে!”

গাও কিউ মুখ ফিরিয়ে বলল, “সরকারি, আমি তো...”

ঝাওজি দাড়ি ছুঁয়ে হাসল, “গাও, তুমি গেলে আমি নিশ্চিন্ত। ঠিক তাই!”

“দশ হাজার সেনা পাঠাও, ঝেং কংকে ধ্বংস করো!”