অষ্টআশিতম অধ্যায়: বিদ্রোহীরা, সমবেত হও!
“এ... ” জিয়াং ওয়েনইয়ান ঝাং চেংলি-র দিকে তাকিয়ে সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “এই পড়াশোনার ব্যাপারটা...” ঝাং চেংলি ঠোঁট উল্টে বললেন, “যেখানে যেতে বলি সেখানে যাও, এত কথা বলার দরকার কী? এইবার যদি কাজটা ঠিকমত করতে না পারো, তাহলে তোদের আর রাখার দরকার নেই, তোমাদের রেখে কী করব?”
জিয়াং ওয়েনইয়ান সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল।
এটা অবশ্য ঠিকই।
চারশো সৈন্য গিয়েছিল, একটাও লড়াই না করেই ভয়ে ফিরে এসেছে, কোথায় বললে এটা সম্মানের কথা হবে?
“আপনার আদেশ পালন করব।” জিয়াং ওয়েনইয়ান সঙ্গে সঙ্গে মুষ্টিবদ্ধ করল এবং আদেশ গ্রহণ করল।
ফলে সেদিন সন্ধ্যায়, ঝেং খোং গুও সি ও আরও তিনজনকে ডেকে পাঠালেন, এবং তাদের চারজনকে পাঠানোর ব্যবস্থা করলেন শিলাপল্লী ও সি মিনশানে।
যদি ছোটখাটো ডাকাত দল হতো, ঝেং খোং নিজেই লোকজন নিয়ে চলে যেতেন।
কিন্তু এবার লোকসংখ্যা অনেক বেশি, সৈন্য মহড়ার দারুণ সুযোগ, এই সুযোগ হাতছাড়া করা চলবে না!
বিদ্রোহীরা, একত্রিত হও!
……
গুও সি ও আরও তিনজন আদেশ পাওয়ার পর দুইজন একসঙ্গে, দুই দলে ভাগ হয়ে বেরিয়ে পড়ল।
গুও সি ওয়াং উ-র সঙ্গী হয়ে, তারা দুজন চিংহে শহর থেকে বেরিয়ে পূর্বদিকে রওনা দিল, বেশি সময় লাগেনি, তারা পৌঁছে গেল শিলাপল্লীর উপকণ্ঠে।
“আরে, বল তো, গুরুজি এবার আমাদের দিয়ে শিলাপল্লীর সবাইকে ডেকে পাঠাতে বললেন, ঘটনাটা তো ছোটখাটো কিছু নয়।” গুও সি হাঁটতে হাঁটতে বলল, ওয়াং উ মাথা নেড়ে উত্তর দিল, “এটা আর বলতে? তবে গুরুজির দক্ষতা দেখলে, ওই সামান্য কিছু পাহাড়ি ডাকাতদের নিয়ে গুরুজিই একা সামলাতে পারবেন, আসলে আমাদের শেখানোর জন্যই এই ব্যবস্থা।”
“তা ঠিকই বলেছ,” গুও সি মাথা নেড়ে সায় দিল।
দুজন কথা বলতে বলতে হঠাৎ গুও সি দেখল পা কোথায় যেন আটকে গেছে, আরে, বলে ওঠার আগেই পুরো দেহটা উল্টে গাছ থেকে ঝুলে গেল!
“গুও সি দাদা!” ওয়াং উ ছুটে গিয়ে উদ্ধার করতে চাইল, সেও দেখল পা আটকে গেছে।
তারপর দুজন গাছ থেকে উল্টো ঝুলে পড়ল, একজন আরেকজনকে তাকিয়ে দেখে।
এ কেমন কাণ্ড?
এখানে ফাঁদ এল কোথা থেকে?
যখন তারা বিস্ময়ে হতবাক, তখনই ঝোপের ভেতর থেকে খসখস শব্দ শুনল, দ্রুত বেরিয়ে এল শিলাপল্লীর দুই গ্রামবাসী, ওরা হচ্ছে বুড়ো সাত ও বুড়ো আট!
সেসময় ওরা গুও সি-দের সঙ্গে আলাপ করেছিল, এখন দেখে অবাক হয়ে বলল, “আরে, এ তো দুই দাদা, আপনারা এখানে কী করছেন?”
গুও সি: “...”
ওয়াং উ: “...”
ছেড়ে দেবার পর, শরীর একটু নাড়িয়ে দেখে, গুও সি কৌতূহলি হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এ ব্যাপারটা কী?”
বুড়ো সাত পথ দেখাতে দেখাতে হাসল, “ওয়াং ইয়িন দাদা আসার পর থেকে আমাদের গ্রামে অনেক পরিবর্তন এনেছেন। ওয়াং ইয়িন দাদা ঠিকই বলেছিলেন, তিনি শুধু আমাদের সৈন্য মহড়া শেখান না, নানা রকম ফাঁদও তৈরি করেন এখানে। ওয়াং ইয়িন দাদা বলেছিলেন, আর বেশিদিন লাগবে না, শিগগিরই বড় লড়াই হতে পারে, তাই আগে থেকেই প্রস্তুতি দরকার।”
“তা তো বটেই।” গুও সি মাথা নেড়ে একমত হল।
শিগগিরই চারজনে গ্রামে ঢুকে পড়ল, ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে গুও সি আর ওয়াং উ অবাক হয়ে গেল।
শিলাপল্লী সেই আগের শিলাপল্লীই, কিন্তু এবার স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে আগের চেয়ে অনেক বদল এসেছে!
পুরো গ্রামের চারপাশে এখন পাথর দিয়ে গাঁথা দেয়াল উঠেছে, উচ্চতা অন্তত দশ ফুট, পাথরের ফাঁকে মাটি দিয়ে গাঁথা, উপরে অনেক কাঁটা তার ঝুলছে।
পশ্চিম দরজা দিয়ে গ্রামে ঢুকতেই গুও সি দেখল, গ্রামের ফাঁকা মাঠে কাঠ দিয়ে তৈরি নানা উপকরণের অংশ ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে।
আরো এগিয়ে যেতে দেখা গেল, মাঠে নানা রকমের যন্ত্রপাতি সাজানো রয়েছে।
দৈত্যকমান, ধাক্কার গাড়ি, পাথর ছোঁড়ার যন্ত্র...
গুও সি: “...”
ওয়াং উ: “...”
ভিতরে প্রবেশের আগে একটু প্রস্তুতি ছিল বলেই এতটা অবাক হয়নি, নাহলে সাধারণ কেউ এ দৃশ্য দেখে অজ্ঞানই হয়ে যেত!
“আরে, এ তো গুও সি আর ওয়াং উ ভাই!”
ওয়াং ইয়িন হাসতে হাসতে এগিয়ে এলেন, বললেন, “দু’জন এই সময়ে এসেছো, নিশ্চয়ই জরুরি কিছু ব্যাপার আছে?”
গুও সি বলল, “ঠিক তাই! ওয়াং ইয়িন দাদা, গুরুজির বাড়ির মালপত্র কালো মেঘের ঘাঁটির ডাকাতরা লুট করেছে, শোনা যাচ্ছে ওদের সংখ্যা কম নয়, তাই গুরুজি আমাদের পাঠিয়েছেন তোমাদের ডাকতে।”
“ওহ?” ওয়াং ইয়িনের চোখ তখনই জ্বলে উঠল, “এ কী কথা?! ওই ছেঁচড়গুলো গুরুজির বাড়ির মাল পর্যন্ত লুট করতে সাহস দেখায়? ওদের বাঁচার ইচ্ছে নেই বুঝি?!”
গুও সি বলল, “সত্যি তো! গুরুজি বলেছেন আজ রাতেই রওনা হতে, কাল দুপুরে চিংহে নগরের পশ্চিমে দশ মাইল দূরে জমায়েত হওয়ার কথা।”
“বুঝেছি!” ওয়াং ইয়িন সঙ্গে সঙ্গে শিলাপল্লীর ষণ্ডা শি হেং-কে ডাকলেন, “সবাইকে ডাকো, রওনা হচ্ছি! যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও।”
শি হেং উচ্ছ্বসিত মুখে বলল, “ঠিক আছে!”
দেখা গেল, একদল মানুষ হৈ-হৈ করে জিনিসপত্র গোছাচ্ছে, গুও সি-র কপালে ঘাম ছুটল, “ওয়াং ইয়িন দাদা, তুমি নিশ্চিত, এরা গেলে কোনো সমস্যা হবে না তো?”
ওয়াং ইয়িন খুব দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “একদম কোনো সমস্যা হবে না! আমি কথা দিচ্ছি, তখন ঐ পাহাড়ি ঘাঁটির দরজাও খুলে এনে দৈত্যকমান বানাব!”
গুও সি: “...”
ওয়াং উ: “...”
……
অন্যদিকে।
য়ে শিওং সঙ্গে নিয়ে টাং তিয়ান দুও, দুজনে উত্তর দরজা দিয়ে বেরিয়ে সি মিনশানের দিকে রওনা হল।
ঝেং খোং আগে থেকেই শিলাপল্লী ও সি মিনশানে কিছু লোক রেখে গিয়েছিলেন, এখন তাদের দরকার পড়ল, তাই সি মিনশানের লি থিয়েন রুন, চাং ইং শেন চিয়ের মতোদেরও ডাকতে হবে।
খুব তাড়াতাড়ি তারা পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছাল।
সি মিনসাহেবদের আগে থেকেই পাহারায় দেখা গেল, দুজনকে দেখেই চিনে ফেলল, “আরে, এ তো ইয় শিওং আর টাং তিয়ান দুও দাদা, চলুন, পাহাড়ে উঠুন!”
দুজন পাহাড়ে উঠল, এখানে এসে শিলাপল্লীর চেয়ে আলাদা একটা অনুভূতি মিলল।
শিলাপল্লী যেহেতু পাহাড়ে, বড় বড় গাছ, তাই দুর্গঘেরা যন্ত্রপাতি বানানো সুবিধে।
সি মিনশান আবার ভিন্ন, পাহাড়ের গাছ সহজে কাটা যায় না, তবে তীর-ধনুকের মতো অস্ত্র বানানো যায়, উপরন্তু লি থিয়েন রুন এখানে ছোট্ট এক লৌহ খনি খুঁজে পেয়েছে, খনিটি খুব বড় নয়, কিন্তু কিছু অস্ত্র বানাতে সমস্যা নেই।
ফলে তারা পাহাড়ে পৌঁছেই দেখতে পেল, চারপাশে লোহার কাজ চলছে, টুংটাং শব্দে মুখরিত।
“ওহ, এ তো ইয় শিওং ভাই আর টাং তিয়ান দুও ভাই!” লি থিয়েন রুন আগে থেকেই খবর পেয়ে এগিয়ে এলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “দু’জন এই সময়ে এসেছেন কেন?”
য়ে শিওং বলল, “গুরুজির বাড়ির মালপত্র পাহাড়ি ডাকাতরা লুট করেছে, তাই আমরা এসেছি তিয়েন রুন দাদাকে লোকজন নিয়ে প্রস্তুত থাকতে ডাকতে।”
“কোনো সমস্যা নেই!” লি থিয়েন রুন হেসে বলল, “আমরা তো সব সময় প্রস্তুত। এসো, দু’জন ভাই, দেখি তো আমি কী কী প্রস্তুতি নিয়েছি।”
বলতে বলতে দু’জনকে নিয়ে পাহাড়ের একটি গুদামে গেলেন।
গুদামের দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে দু’জনের চোখের পাতা খুলে রাখতে কষ্ট হল।
দেখা গেল, গুদাম ভর্তি ঝকমকে বর্ম আর অস্ত্র!
বেশি বললে অতিশয়োক্তি হবে না, এসব অস্ত্রের কারিগরি রাজকীয় সেনাবাহিনীর থেকেও কম নয়।
“ওহ, দারুণ!” ইয় শিওং একখানা বিশুদ্ধ লোহার বর্শা তুলে দেখছে, বলল, “তিয়েন রুন দাদা, তোমার তৈরি অস্ত্রগুলো চমৎকার হয়েছে!”
“অবশ্যই!” লি থিয়েন রুন গর্বভরে বলল, “গুরুজি আমায় এখানে রেখেছেন, তাহলে কি শুধু খেয়ে বসে থাকব? আমাদের ভাগ্য ভালো, পাহাড়ের পেছনেই লৌহ খনি পেয়েছি, কিছু খনন করেই এসব বানালাম, দরকার হলে যখন খুশি সেনাবাহিনী পাঠানো যাবে!”
“তাহলে তো মন্দ নয়!” ইয় শিওং মাথা নেড়ে বলল, “গুরুজি বলেছেন, কাল দুপুরে চিংহে শহরের পশ্চিমে দশ মাইল দূরে জমায়েত হতে, গুও সি আর ওয়াং উ শিলাপল্লী গিয়ে ওয়াং ইয়িন দাদাকে ডাকবে।”
“হা হা! কোনো সমস্যা নেই, তোমরা দুই ভাই এক রাত বিশ্রাম নাও, ভোরবেলা আমরা রওনা দেব!”