সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: পণ্ডিতেরও কি এমন আচরণ হতে পারে?!

অবশ্যই, ইয়ারলিউ ইউজি-র মনে ঝেং কং যেন এক দেবতা। দেবতা যখন কথা বলেন, সেটাই তো সর্বদা সঠিক। যদি ভুল হয়ও, তবে নিঃসন্দেহে নিজেরই ভুল!

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ, তলোয়ার তো অস্ত্র নয়!" ইয়ারলিউ ইউজি নিজের সীমিত জ্ঞান ঝাড়তে শুরু করল: "প্রাচীন কথায় আছে, তলোয়ার হল সব অস্ত্রের আদি, তাই একে অস্ত্র বলা যায় না! বীরপুরুষেরা পড়াশোনা করেন, তাঁদের হাতে তলোয়ার মানায়!"

নিজেই বুঝল না আসলে কী বলছে, তবুও প্রশংসার ঢাল ছুড়েই চলল। গুও সি ও অন্যরা হাসি চেপে রাখল, তখন ঝেং কং বলল, "আমি যে তলোয়ার বানাতে চাইছি, সেটা অস্ত্র নয়, বরং পাঠ্যপুস্তক। আমার ছাত্রদের পাঠদানের জন্য এই পাঠ্যপুস্তক চাই।"

ইয়ারলিউ ইউজি বিস্ময়ে হতবাক।

এ কী অবস্থা! এখন কি সঙ সাম্রাজ্যে এতটাই সামরিক বলবর্ধন হয়েছে যে, এক শিক্ষকের পাঠদানের উপকরণও তলোয়ার?

"আচ্ছা... তাহলে, এই তলোয়ার কীভাবে বানাতে হবে?" ইয়ারলিউ ইউজি সত্যিই হতভম্ব। তলোয়ারকে পাঠ্যপুস্তক বানানোর কথা সে কোনোদিন শোনেনি!

"একটা বানিয়ে ফেললেই তো বুঝে যাবে," ঝেং কং দোকানের ভেতরে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "কোনো চুল্লি খালি আছে?"

"আছে! আছে!" ইয়ারলিউ ইউজি সঙ্গে সঙ্গে দোকানের কামারদের ডাকল, "সবাই থামো! আজ বীরপুরুষ এসেছেন, তাঁকে একটা তলোয়ার... না, একটা পাঠ্যপুস্তক বানাতে হবে, তাঁর অনুরোধই সবচেয়ে জরুরি, বাকি সব কাজ বন্ধ করো!"

তখন এক কামার বলল, "মালিক, কাজ বন্ধ করলে আগেরটা তো নষ্ট হয়ে যাবে..."

ইয়ারলিউ ইউজি চটে উঠল, "তবুও বন্ধ করো! নষ্ট হলে নষ্ট হোক!"

জিনিসপত্র নষ্ট হওয়া আর গলা থেকে মাথা তিনবার ঘুরে যাওয়া― কোনটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ, তা ইয়ারলিউ ইউজি বোঝে। সম্মুখে দাঁড়ানো মানুষটি তো নির্মম হত্যাকারী!

"বীরপুরুষ, ভেতরে আসুন!" ইয়ারলিউ ইউজি হাসিমুখে ঝেং কং-কে ভেতরে নিয়ে গেল।

পরে সে কয়েকটি তলোয়ার নিয়ে এল, কোনোটা লম্বা, কোনোটা ছোট; লম্বা প্রায় তিন尺, ছোট এক尺 বা দুই尺।

ইয়ারলিউ ইউজি খাতির করে জিজ্ঞাসা করল, "বীরপুরুষ, কোনটা পছন্দ?"

ঝেং কং তলোয়ারগুলো দেখে বলল, এত ছোট তলোয়ারে এত লেখা ধরবে না, মাথা নেড়ে বলল, "সবই ছোট। আমার চাই আধ尺 চওড়া, তলোয়ার তিন尺 লম্বা, হাতল এক尺, পুরুত্ব আধ ইঞ্চি।"

সবাই অবাক।

এটা সত্যিই তলোয়ার, না লৌহ ঢাল?

"এটা..." ইয়ারলিউ ইউজি দ্বিধায় পড়ল।

এত বড় তলোয়ার বানানো সম্ভব?

ঝেং কং ভ্রূ কুঁচকে বলল, "কী হলো?"

"কোনো সমস্যা নেই! একদম নেই!" ইয়ারলিউ ইউজি ভয়ে সাড়া দিল, "হয়েই যাবে, হবেই যাবে!"

বলে সে দোকানের একজন শক্তিশালী কামারকে ডাকল, "লাও ওয়াং, এসো! বীরপুরুষ বলছেন আধ尺 চওড়া, তিন尺 লম্বা, এক尺 হাতল, আধ ইঞ্চি পুরু তলোয়ার বানাতে হবে! পারবে তো?!"

ইয়ারলিউ ইউজি ইশারায় বোঝানোর চেষ্টা করল, লাও ওয়াং মাথা চুলকে বলল, "সম্ভবত হবে না। এত বড় তলোয়ার বানানোর মতো জোর নেই আমাদের। এত বড় তলোয়ারের জন্য যে ফুঁসুনি দরকার, আমরা ঠেলতে পারবো না।"

"ঠেলতে পারবে না?!" ইয়ারলিউ ইউজি চটে উঠল, "তোমরা তবে খাও কীসের জন্য?!"

লাও ওয়াং কাঁধ ঝাঁকাল, "একদম ঠেলা যায় না, এত বড় ফুঁসুনি চালাতে কমপক্ষে তিনশো পাউন্ড জোর লাগবে।"

ইয়ারলিউ ইউজি আতঙ্কে ঝেং কং-এর দিকে তাকাল, "বীরপুরুষ, এবার?"

"সহজ," ঝেং কং তাং থিয়ানদোকে ইশারা করল, "তুমি চেষ্টা করো।"

"ঠিক আছে!" তাং থিয়ানদো জামা খুলে নিজের পেশিবহুল শরীর দেখিয়ে ফুঁসুনি টানতে শুরু করল, যেন জল খাচ্ছে! আশেপাশের আগুনের আলোয় তাঁর শরীর রক্তিম আভা ছড়াচ্ছে!

"এই সাহসী পুরুষ, আপনি কোন কামারের লোক?" লাও ওয়াং বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল।

"আমি কোনো কামারের লোক নই!" তাং থিয়ানদো চটে উঠল, "আমি কং পরিবারের পাঠশালার ছাত্র! ছাত্র! পড়ুয়া! আর কথা বললে তোকে আগে পেটাবো!"

ইয়ারলিউ ইউজি-র দলের সবাই হতবাক।

আপনিও পড়ুয়া?!

বললে বিশ্বাস করি আপনি যুদ্ধক্ষেত্রের মাংস কাটার যন্ত্র, বললে বিশ্বাস করি বাঘ মেরে ফেলতে পারেন, কিন্তু বললেও বিশ্বাস করবো না আপনি পড়ুয়া!

আমরা কি অন্ধ নাকি?!

"হ্যাঁ, আপনি পড়ুয়া," লাও ওয়াং গিলে ফেলল, তাং থিয়ানদোকে সবচেয়ে বড় চুল্লির পাশে নিয়ে গিয়ে ফুঁসুনির দিকে দেখাল, "এইটাই। তাং সাহসী, চেষ্টা করুন..."

তারপর দেখে তাং থিয়ানদো ফুঁসুনি এমন সহজে টানলেন, যেন জল খাচ্ছেন, "এইটুকু ঠেলা যায় না?"

সবাই বিস্ময়ে হতবাক।

আপনিও পড়ুয়া?!

পড়ুয়া কি এমন হয়?

এসময় তাং থিয়ানদো ফুঁসুনি টানতেই চুল্লির আগুন ছাদ ছুঁয়ে গেল!

ইয়ারলিউ ইউজি আতঙ্কে বলল, "সাহসী..."

তাং থিয়ানদো চোখ বড় করে তাকাল, "হ্যাঁ?!"

"এই পড়ুয়া, পড়ুয়া!" ইয়ারলিউ ইউজি কাঁদতে বসে গেল। এ কী অবস্থা! নিজের সেরা কামার যে ফুঁসুনি ঠেলতে পারে না, সেখানে এক পড়ুয়া সেটা অনায়াসে...

ইয়ারলিউ ইউজি বলল, "ধীরে টানুন, জোরে টানলে ছাদে আগুন ধরে যাবে!"

এই সময়ে আগুন লাগলে তো সর্বনাশ, তাং থিয়ানদো সাথে সাথে ধীরে টানল, "ও আচ্ছা।"

সবাই হতবাক।

দেখো তো, কী নির্ভার ভঙ্গি!

তারপর সবাই নিজের অজান্তে ঝেং কং-এর দিকে তাকালো।

ছাত্র যদি এমন হয়, তবে শিক্ষক...

এসময় চুল্লির আগুনে দ্রুত এক বিশাল লৌহখণ্ড গরম হয়ে উঠল। সবাই মিলে ঘাম ঝরিয়ে পিটিয়ে সেটা ঝেং কং-এর চাওয়া বিশাল তলোয়ারের আকার দিল। তবে এ তো কেবল শুরু, আসল কথা হলো, এর ওপর কী লেখা হবে।

ইয়ারলিউ ইউজি, যিনি দোকানদার, এটাই তাঁর কাজ, দ্রুত হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল, "বীরপুরুষ, কী লিখবো তলোয়ারে?"

ঝেং কং শান্তস্বরে বলল, "করুণা।"

ইয়ারলিউ ইউজি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

আহা, পড়ুয়ার তো এমনই হওয়া উচিত। মুখ খুললেই মানবতা, ন্যায়, শিষ্টাচার, প্রজ্ঞা, বিশ্বাস― তাই তো?

মানবতার কথা বললে তো বেশ ভরসা পাওয়া যায়।

ইয়ারলিউ ইউজি তলোয়ারে খোদাই করতে শুরু করল। খুব সতর্কতা নিয়ে, একটুও ভুল না হয়, এই ভয়ে।

এই একটা শব্দ খোদাই করতে তাঁর পনেরো মিনিট লেগে গেল।

শেষ হলে ইয়ারলিউ ইউজি হাসিমুখে বলল, "বীরপুরুষ, খোদাই শেষ। আচ্ছা, এই তলোয়ারে হয়তো বিশেষ কিছু নেই, কিন্তু এই ‘করুণা’ শব্দ খোদাই হতেই একেবারে অন্যরকম মানে পেয়ে গেল! করুণার তলোয়ার, বীরপুরুষের জন্য উপযুক্ত, এমন অর্থবোধক তলোয়ার তো ক’জনই বা পায়!"

"কে বলল এটা আমার তলোয়ার?" ঝেং কং একপলক তাকিয়ে বলল, "বলেছি তো এটা পাঠ্যপুস্তক, ছাত্রদের পাঠদানে ব্যবহার করবো। চল, এবার এই শব্দের ব্যাখ্যা লিখো।"

"এমনও?" ইয়ারলিউ ইউজি সাথে সাথে ছেনি তুলে কান খাড়া করল, পরবর্তী ব্যাখ্যার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

শোনা গেল, ঝেং কং বলল, "যা বলা হয়, করুণা মানে― মানুষকে দু’ভাগে ভাগ করার কৌশল।"

ইয়ারলিউ ইউজি বিস্ময়ে আঁতকে উঠল।

হাতে থাকা ছেনিটা প্রায় ছিটকে পড়ে যাচ্ছিল।

ভয়ে প্রায় মূত্রত্যাগ করে ফেলল! মাথার ভেতর আবার ভেসে উঠল সেই দৃশ্য, যখন কারো মাথা ঘাড়ে তিনবার ঘুরেছিল!

তাহলে বুঝি সে সময় তোমার হাতে তলোয়ার ছিল না বলেই এমন হয়েছিল?

নাহলে তো মাথা তিনবার ঘুরত না, একেবারে দু’ভাগ হয়ে যেত!