সপ্তদশ অধ্যায়: জ্ঞানই ভাগ্য পরিবর্তন করে!
আরও কিছু বিশেষ সুবিধার ব্যবস্থা আছে! এই কথা শুনেই আনলির মাথার চুল যেন বিদ্যুৎ ছড়িয়ে গেল, তবে সে দ্রুতই নিজের অবস্থাটা বুঝে নিল—আজ তো আমার কাছে কোন টাকা নেই! তোমার যত খুশি চালাকি করো, আমাকে আর এক কড়ি খরচ করাতে পারলে তবেই আমি হেরে যাবো!
“জি, অধ্যক্ষ জেং, আপনি বলুন।” আনলির কাছে টাকা নেই বলে তার মনে কোনো উদ্বেগ নেই, সে এখন ভীষণ শান্ত। এমনকি সে তিনবার হেসে উঠতে চাইল।
ভাগ্যিস বাড়ি থেকে বের হবার সময় একটু সাবধানতা অবলম্বন করেছিলাম, টাকা সাথে নিইনি, হা হা!
কিন্তু জেং কং পরের কথাগুলো বলতেই আনলি যেন সম্পূর্ণভাবে নত হয়ে গেল!
“আহ, গতকাল রাতভর ঘুমাতে পারিনি।” জেং কং দুই হাত পিঠে রেখে আনলির পাশে ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগলেন। তার গলার স্বর গভীর, কণ্ঠে এক অজানা বিষাদের ছোঁয়া, তিনি ধীরে ধীরে বলতে লাগলেন, “আমার ছোটবেলায় সংসারে অবস্থা খুব একটা ভালো ছিল না, যদিও না খেয়ে মরিনি, তবু বাড়তি খাবার ছিল না, পড়াশোনা তো দূরের কথা। তবে ভাগ্য ভালো ছিল, সাত বছর বয়সে এক গুণী মানুষকে পাই, যাকে আজও মনে করি আমার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি।”
“তিনি আমার উপকারকারী, আমার অভিভাবক, আমার আত্মীয়!”
“তখন সেই মানুষটি আমার মাথায় হাত রেখে, কানে কানে বলেছিলেন—”
“জ্ঞানই শক্তি! জ্ঞান বদলে দেয় ভাগ্য!”
আনলি মুহূর্তেই শিউরে উঠল!
জ্ঞান বদলে দেয় ভাগ্য, এই কথা যেন হৃদয়ের গভীরে বাজলো!
তবে… সত্যিই কি এই কথা কারও মুখ থেকে এসেছে?
জেং কং এতটুকু বলেই গভীরভাবে নিশ্বাস ফেললেন, গম্ভীরভাবে বললেন, “পরে আমি সেই গুণী মানুষের সঙ্গে পড়াশোনা করি, সাধনা করি, আজ তিনি প্রয়াত, আর আমি তার ইচ্ছা পূরণ করতে চাই, আসল কনফুসিয়ান আদর্শকে ছড়িয়ে দিতে চাই, নিজের স্বার্থের জন্য নয়। কারণ আমি জানি, ধনীকে পড়তে হয়, দরিদ্রকে আরও বেশি পড়তে হয়।”
“অধ্যক্ষ…”
আনলির পুরো মনোভাব বদলে গেল। সে নিঃশব্দে তাকিয়ে রইল জেং কং-এর পাহাড়সম দৃঢ় পিঠের দিকে, চোখের কোণে অশ্রু জমে উঠল।
অধ্যক্ষ, আপনি এমন একজন মহৎ প্রাণ!
আপনি দেশ ও জাতির জন্য, দরিদ্রদের পড়াশোনার কষ্টের জন্য নিজের সুখ-দুঃখ বিসর্জন দিয়েছেন!
সত্যি বলতে, যদিও সঙ রাজ্যের অর্থনীতি খুবই উন্নত, টাকা আছে, কিন্তু সাধারণত সেটা শুধু অভিজাত শ্রেণীর জন্য। আনলির মত সাধারণ মানুষের জন্য পড়াশোনা এখনো বিশাল বোঝা।
না হলে সত্যিই যদি এত সহজ হতো, সঙ রাজ্যে অনেক আগেই বাধ্যতামূলক শিক্ষা চালু হয়ে যেত।
কিন্তু, তা হয়নি।
আনলি তুলনামূলকভাবে ভাগ্যবান ছিল, ছোটবেলায় এক গুণী মানুষকে পেয়েছিল, যিনি তার চরিত্র দেখে তাকে নিয়ে ঘুরে ঘুরে পড়াশোনা ও জীবনবোধ শেখান।
কিন্তু অন্য সব দরিদ্র মানুষদের কী হবে?
“তাই,” হঠাৎ জেং কং ঘুরে দাঁড়ালেন, দুই হাত ছড়িয়ে, কণ্ঠস্বর আরও দৃপ্ত হয়ে উঠল, “আমি আরও অনেককে পড়ার সুযোগ করে দিতে চাই, বিশেষত দরিদ্র পরিবারের সন্তানদের। তারা যেন ভালো বই পড়তে পারে, মন দিয়ে পড়াশোনা করতে পারে, ভবিষ্যতে যদি কেউ কৃতী হয়, সমাজের স্তম্ভ হয়, সেটাই আমার সবচেয়ে বড় গর্ব হবে।”
আনলি: “!!!”
আমি ভুল করেছি অধ্যক্ষকে নিয়ে!
আনলি কৃতজ্ঞতায় চোখ ভিজে গেল, এমন বিশ্বজনের কল্যাণে নিবেদিত মানুষ কখনোই পাঁচটি রৌপ্য ঠকানোর মতো খারাপ হতে পারে না!
“এজন্যেই,” জেং কং আবার বললেন, “এই ক'দিন আমি রাত জেগে চিন্তা করেছি, শেষমেশ ভাগ্য সহায় হয়েছে, আমি নতুন কিছু বের করতে পেরেছি!”
আনলি বিস্ময়ে অভিভূত!
সত্যিই নতুন কিছু বের হয়েছে? এ তো বিশাল ব্যাপার!
আনলি তড়িঘড়ি জিজ্ঞেস করল, “অধ্যক্ষ, ছাত্র কী কিছু করতে পারে?!”
“অবশ্যই পারে।” জেং কং-এর চোখ দুটো তারার মতো জ্বলজ্বল করছে, আনলির কাঁধে দু'হাত রেখে গম্ভীরভাবে বললেন, “এই বিশেষ সুবিধা নীতি—নাম দিয়েছি শিক্ষার্থী সহায়তা নীতি। এর অর্থ—আমাদের বিদ্যালয়ের দরিদ্র পরিবারের ছাত্ররা অন্যদের এখানে পড়তে আসার জন্য পরিচয় করিয়ে দিতে পারবে। প্রত্যেক সফল পরিচয় করানোর জন্য, এক রৌপ্য পাবে! দশজন পরিচয় করালে দশটা, একশো জন হলে একশোটা!”
“এবং, এই নীতি কেবল দরিদ্র পরিবারের ছেলেমেয়েদের জন্য প্রযোজ্য।”
“তখন, ধনী পরিবারের টাকা ভাগাভাগি হবে, দরিদ্রদের টাকাটা পুরো ফেরত যাবে, এমনকি বাড়তি কিছু থাকতেও পারে!”
আনলি হতবাক হয়ে গেল।
এমনও সুবিধা?!
অধ্যক্ষ জেং কং-এর এই পদ্ধতি তো অসাধারণ!
আমি যদি পাঁচজনকে পরিচয় করাই, আমার পাঁচটি রৌপ্য ফেরত পাব!
আর যদি আরও বেশি পরিচয় করাই, তবে শুধু পড়ার খরচ ফেরত নয়, বাড়তি উপার্জনও হবে!
অসাধারণ! একদম নিখুঁত!
এটা সত্যিই দরিদ্র পরিবারের সন্তানদের পড়াশোনার সুযোগ দেবে!
আনলি উত্তেজিত হয়ে উঠল।
তার শরীর কাঁপতে লাগল উত্তেজনায়।
“অধ্যক্ষ, আপনি সত্যিই একজন মহান ব্যক্তি, আমি আগে আপনার সম্পর্কে ভুল ভেবেছিলাম!” আনলি গম্ভীরভাবে জেং কং-এর সামনে মাথা নত করে বলল, “আমি পূর্বের চিন্তার জন্য লজ্জিত। তাহলে, অধ্যক্ষ, আমি কি এখনই এই শিক্ষার্থী সহায়তা নীতিতে অংশ নিতে পারি? আমি নিশ্চিতভাবে চেষ্টা করব আরও অনেককে আমাদের বিদ্যালয়ে পড়তে আনতে!”
“এটাই হওয়া উচিত।” জেং কং গম্ভীর মুখে তাকিয়ে বললেন, “তবে মনে রাখবে, আমাদের উদ্দেশ্য টাকা উপার্জন নয়, বরং আরও বেশি মানুষকে পড়ার সুযোগ করে দেয়া। আমার আগের কথাটা মনে আছে তো? জ্ঞানই শক্তি, জ্ঞান বদলে দেয় ভাগ্য! এবার তুমি বলো!”
আনলি তড়িঘড়ি বলল, “জ্ঞানই শক্তি, জ্ঞান বদলে দেয় ভাগ্য!”
জেং কং মাথা নাড়লেন, “আওয়াজ খুব ছোট, শুনতে পাই না।”
আনলি তখন জোরে বলল, “জ্ঞানই শক্তি, জ্ঞান বদলে দেয় ভাগ্য!!”
জেং কং বললেন, “এখনও ছোট! আবার বলো!”
আনলি গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল, “জ্ঞানই শক্তি, জ্ঞান বদলে দেয় ভাগ্য——!!!!”
“আবার বলো!”
“জ্ঞানই শক্তি, জ্ঞান বদলে দেয় ভাগ্য——!!!!”
এভাবে এতবার বলল যে, আনলির শরীর ঘামে ভিজে গেল, সে যখন জেং কং-এর দিকে তাকাল, চোখে ছিল এক অশেষ শ্রদ্ধা, যেন বিশ্বনায়ককে দেখছে!
তার চোখে, জেং কং দেশ-জাতির প্রতি নিবেদিত, দরিদ্রদের পড়াশোনার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করেছেন, শেষমেশ এমন ব্যবস্থা করেছেন যাতে সবাই পড়তে পারে, সবাই নিজেদের ভাগ্য বদলাতে পারে!
“এগিয়ে যাও,” অবশেষে জেং কং সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন, বললেন, “মনে রাখবে, এই বিশেষ সুবিধা আমি বের করেছি, তোমাকে বেশি টাকা উপার্জনের জন্য নয়, বরং আরও বেশি মানুষ যেন এখানে পড়তে পারে। তাই শুধু দরিদ্র ছাত্ররা উপভোগ করতে পারবে, তুমি যখন কাউকে পরিচয় করাও, গোপনে করো, যেন কেউ জানতে না পারে।”
আনলি গম্ভীরভাবে হাত জোড় করে মাথা নত করল, “ছাত্র বুঝতে পেরেছে, ছাত্র এখনই বেরিয়ে যাব, অধ্যক্ষকে হতাশ করব না!”
বলেই সে বাইরে চলে গেল।
এ মুহূর্তে তার মন একেবারে বদলে গেছে।
আগে সে উদ্বিগ্ন ছিল পাঁচ রৌপ্য কোথায় গেল, আর এখন সে ভাবছে, হয়তো আমিই সেই ব্যক্তি, যে সকলের জন্য উপকারের পথ খুলে দেবে, এই জেং পরিবারের বিদ্যালয়ের প্রথম প্রকৃত ছাত্র!
আমি শুধু উপার্জনের জন্য নয়, বরং আরও অনেককে পড়ার সুযোগ দিতে চাই!
জ্ঞানই শক্তি, জ্ঞান বদলে দেয় ভাগ্য!