ত্রিশ-তৃতীয় অধ্যায় পুরুষ ও নারীর মধ্যে শিষ্টাচার

আজ ঝেং কং বাজারে এসেছেন মূলত উপযুক্ত লাভজনক ব্যবসার সন্ধানে। কিন্তু কে জানত, এমন সময় নিজের স্ত্রীকে কেউ উপদ্রব করবে! তার স্ত্রীর মুখে দুঃখের ছাপ, চোখে জল, ছোট্ট হাতে ঝেং কংয়ের জামার আস্তিন আঁকড়ে ধরেছে, কিছুতেই ছাড়বে না।
“ইয়ান’er,” ঝেং কং কোমল কণ্ঠে বললেন, স্ত্রীর প্রতি কখনোই কঠোর হতে পারেন না, যেহেতু তাদের বাগদান হয়ে গেছে, তিনি সোজা তার স্ত্রীর ছোট্ট হাত নিজের বড় হাতে নিয়ে সান্ত্বনা দিলেন, “তোমরা এখানে কিভাবে এলে?”
ঝেং কংয়ের হাতে নিজের হাত পড়তেই ওয়াং শুয়ে ইয়ানের হৃদয় জোরে ধাক্কা খেল, আবার মধুরতায় ভরে গেল, গাল লাল হয়ে ফিসফিস করে বলল, “আমি ভাবছিলাম আমার স্বামীর জন্য শীতের কিছু পোশাক বানাবো, তাই এক টুকরো শিয়ালের চামড়া কিনেছি, আরো কিছু কাপড় নিতে এসেছিলাম, তখনই ওরা এসে উপদ্রব করতে শুরু করল।”
“আচ্ছা, তাই তো।” ঝেং কং মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন।
এমন সময় পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছাও হুই একটা বাঁশের কাঠি ঝেং কং আর ওয়াং শুয়ে ইয়ানের হাতের ওপর চেপে ধরে বললেন, “মেংজির বাণী, নারী-পুরুষের মধ্যে শিষ্টাচার মেনে চলা উচিত, প্রকাশ্যে কখনোই স্পর্শ করা উচিত নয়। দিনের আলোয়, খোলা আকাশের নিচে, তুমি এভাবে হাত ধরো কিভাবে?”
আসলে, সঙ রাজত্বের সময়ে ঝেং কংয়ের মতো কারো হাত ধরে প্রকাশ্যে চলাফেরা শিষ্টাচারের পরিপন্থীই বটে। ছাও হুই এখানে অযথা কথা বলেননি।
কিন্তু ঝেং কং কে?
তিনি একবিংশ শতাব্দীর যুবক, এসব নিয়মকানুনের তোয়াক্কা করেন না। প্রকাশ্যে চুম্বন না করাই তো অনেক! তখনি তিনি হেসে বাঁশের কাঠি সরিয়ে দিয়ে বললেন, “এ কথার অর্থ—নারী-পুরুষের হাত ধরা অন্যায় নয়, শুধু চুমু খাওয়া নয়, তাহলেই রীতিনীতি বজায় থাকে।”
পাশেই দাঁড়িয়ে ঝাং ইউ দাও তখনি ঝেং কংয়ের প্রতি মুগ্ধতায় ভেসে গেল!
এমন ব্যাখ্যা আগে কে শুনেছে!
আরেক পাশে দাঁড়িয়ে ওয়াং জুন অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলো—এভাবে নিজের সুবিধা নেয়ার এত সুন্দর যুক্তি?!
ছাও হুই খানিকক্ষণ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে রইলেন, তারপর চিৎকার করে উঠলেন, “তোমাকে এসব কে শিখিয়েছে? এভাবে ভুল শেখালে তো ছেলে-মেয়েরা পথভ্রষ্ট হবে!”
ঝেং কং বিরক্ত হয়ে বললেন, “আমি কি ভুল বললাম?”
ছাও হুই এই প্রবীণ লোকটি, ঝেং কংয়ের কাছে বিরক্তিকরই বটে।
নিজের স্ত্রীর সঙ্গে শান্তিতে বাজারে হাঁটছেন, তিনি এসে কেবল অশান্তি করেন কেন?
তবে তার মন্দ কোনো উদ্দেশ্য নেই, না হলে ওয়াং শুয়ে ইয়ানকে উদ্ধার করে প্রকাশ্যেই ইয়াও জুন শিনকে মারধর করতেন না।
এই বৃদ্ধটি সেই শ্রেণির, যাদের পড়াশুনায় মাথা গোল হয়ে যায়, ঝেং কংয়ের যুক্তি শুনে কিছুতেই শান্ত থাকতে পারেন না, যেকোনো কিছুর মীমাংসা করেই ছাড়েন।

এই সময়ের ভাষায় কোনো যতিচিহ্ন নেই, যেকোনো প্রাচীন পুঁথির বহু সংস্করণ, বহু অর্থ, বহু ব্যাখ্যা পাওয়া যায়, আবার অনেক অক্ষরই অর্থ বা উচ্চারণে ভিন্নতা আনে, ফলে এক বাক্যের অর্থ নির্ধারণ করা সত্যিই কঠিন।
এ ছাড়া, সাহিত্যে সেরা বলে কিছু নেই, কোনো একটি বাক্য নিয়ে পণ্ডিতরা হাতাহাতি করতেও কসুর করেন না।
“এ তো…” ঝেং কংয়ের কথা শুনে ছাও হুই আবার দ্বিধায় পড়ে গেলেন।
যেমন এই বাক্য ‘নারী-পুরুষের শিষ্টাচার’, যদি ‘শৌ’ অর্থাৎ ‘হাত’ হিসেবেও ধরা হয়, তাহলে তো ঝেং কংয়ের কথাই ঠিক—হাত ধরা অন্যায় নয়, শুধু চুমু খাওয়া নয়, তাহলেই রীতি মানা হলো…
এতে তো আপত্তি নেই!
“দেখছি আপনি বই পড়ে সব গুলিয়ে ফেলেছেন,” ঝেং কং তাড়াতাড়ি ছাও হুইকে বিদায় করতে বললেন, “আমার পড়াশুনো আপনার পড়াশুনো একেবারে বিপরীত। আপনি চলুন, আমি আর সময় দিতে পারব না।”
বলেই তিনি বিদায়ের ভঙ্গি করলেন, তারপর ওয়াং শুয়ে ইয়ানের হাত ধরে এক পাশে ছোট দোকানের দিকে এগোলেন।
কিন্তু ছাও হুই কিছুতেই যেতে রাজি নন, বললেন, “বেশ! দেখি আর কী নতুন মত বের হয় তোমার মুখে!”
অন্য কেউ হলে ঝাং ইউ দাও তাড়িয়ে দিত।
কিন্তু এই আধাপাগল পণ্ডিত ছাও হুইয়ের সঙ্গে ঝগড়া করার সাহস কারও নেই, সে শুধু একপাশে দাঁড়িয়ে অস্থির হয়ে ছোট গলায় ঝেং কংকে বলল, “গুরুজী, উনি কিন্তু পরীক্ষায় উত্তীর্ণ পণ্ডিত, সবার কাছে সম্মানিত, আপনি… কিছু কথা বলেই দিন।”
“পরীক্ষায় উত্তীর্ণ?” ঝেং কং অবাক হয়ে ছাও হুইয়ের দিকে চাইলেন।
এই ছোটখাটো বৃদ্ধটা সত্যিই কি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ?
তিনি তো ফান চিনের গল্প পড়েছেন, প্রাচীন কালে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার মর্যাদা অনেক!
ছাও হুই গর্বে চিবুক উঁচু করলেন, “ঠিক তাই! আমি যখন উত্তীর্ণ হয়েছিলাম তখন বয়স ত্রিশও হয়নি, এখন বয়স চৌষট্টি, বিদ্যায় তুমি আমার ধারেকাছে আসতে পারবে না।”
“তাতে কী?” ঝেং কং হেসে বললেন, “আপনার চেহারা দেখলেই বোঝা যায়, পড়াশুনোতে ঘাটতি আছে!”
ছাও হুই পাঁচ সেকেন্ডের বেশি গর্ব করতে পারলেন না, ঝেং কংয়ের কথায় রাগে ফেটে পড়লেন, “চেহারা দেখে বিচার করো কেমন? আমার চেহারা দেখে বিদ্যা মাপা যাবে কেন?!”
ঝেং কং ছোট দোকানের সামনে এগিয়ে গেলেন।
স্বীকার করতেই হয়, সঙ রাজত্বের ব্যবসা বেশ উন্নত। ছোট দোকানে কাঠের শিশু খেলনা বিক্রি হচ্ছে।
ঝেং কং একটা কাঠের ঘোড়ার গাড়ি তুলে নিলেন, “শ্রেষ্ঠ ছয় বিদ্যা, আপনি কয়টি আয়ত্ত করেছেন?”
ছাও হুই গর্বভরে বললেন, “শিষ্টাচার, সঙ্গীত, তীরন্দাজি, রথচালনা, লিপি, গণিত—তীরন্দাজি ও রথচালনা বাদে বাকি চারটিতে আমি পারদর্শী।”

“তাহলে এখনো পূর্ণতা আসেনি।” ঝেং কং হাসলেন, “আপনি যদি কনফুসিয়াস কেমন ছিলেন জানতেন, তবে এত গর্ব করতে পারতেন না।”
ছাও হুই হতভম্ব হয়ে গেলেন, “বুঝি না, বলুন তো?”
ঝেং কং বললেন, “‘শিজি’তে লেখা, কনফুসিয়াসের উচ্চতা নয় ফুট ছয় ইঞ্চি, সবাই তাকে দীর্ঘকায় বলে অবাক হতো। ‘হুাইনানজি’তে লেখা, কনফুসিয়াস ছিলেন মেধায় অতুলনীয়, সাহসে মেং পেনকেও হার মানাতেন, দাপটে শহরের ফটক নাড়িয়ে দিতে পারতেন; ‘লিজি শিই’তে আছে, তিনি তীরন্দাজিতে পারদর্শী ছিলেন, দেখতে ভিড় জমতো।”
“কনফুসিয়াসের উচ্চতা আমার সমান, শক্তিতে অতুল, তীরন্দাজি ও রথচালনায় দক্ষ।”
“কনফুসিয়াস থাকলে শিষ্টাচার বজায়, না থাকলে যুদ্ধের মহড়া!”
“আমার মতে শ্রেষ্ঠ ছয় বিদ্যার মধ্যে তীরন্দাজি ও রথচালনাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এটাই কনফুসিয়াসের বিভিন্ন রাজ্য ভ্রমণের মূল কারণ। যদি তিনি আপনার মতো অসুস্থ বৃদ্ধ হতেন, তবে কিভাবে নিরাপদে বিভিন্ন রাজ্যে ঘুরে বেড়াতে পারতেন? রাজারা কেন তার কথা শুনতে চাইতেন?”
ঝেং কংয়ের যুক্তিতে ছাও হুই নির্বাক।
কারণ ছাও হুই আর ঝাং চেং লি এক নন—‘হুাইনানজি’ আর ‘লিজি শিই’ ছাও হুই সত্যিই পড়েছেন, জানেন ঝেং কং মিথ্যা বলছেন না।
তখন পড়ার সময় এত গভীরভাবে ভাবেননি, আজ ঝেং কংয়ের কথায় হঠাৎ চমকে উঠলেন!
ঠিকই তো!
হঠাৎ ছাও হুইয়ের মনে কোমল-ভদ্র কনফুসিয়াসের চেহারা মুছে গিয়ে তার জায়গায় ঝেং কংয়ের মতো সাত ফুটের বেশি লম্বা বলিষ্ঠ পুরুষ, বাহিনীর মতো বাহিনী নিয়ে বিভিন্ন রাজ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছেন—এটাই ভেসে উঠলো!
কোনো রাজা দরজা খুলে আলোচনা করতে চাইলে ভালো, না চাইলে দরজা ভেঙে আলোচনা বাধ্য করাচ্ছেন…
“উহ, উহ!” অনেকক্ষণ চুপ থেকে ছাও হুই মাথা ঝাঁকিয়ে অস্বস্তি ঝেড়ে ফেলে বললেন, “কনফুসিয়াস কখনোই তোমার মতো নয়…”
ঝেং কং হাসলেন, “বিশ্বাস হচ্ছে না? তাহলে আমি আপনাকে এক কঠিন প্রশ্ন করি?”
ছাও হুই তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বললেন, “বলুন!”
ঝেং কং বললেন, “আপনি ‘মানবতা এবং ন্যায়’ কিভাবে সংজ্ঞায়িত করবেন?”