চুয়াল্লিশতম অধ্যায় বুদ্ধিমান মনীষী বলেছিলেন: সদ্গুণ ও ন্যায়ের মাধ্যমে মানুষকে আপন করে নিতে হয়।
宋 রাজবংশ প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর থেকেই, দরবারের দুর্বলতা ও লিয়াও জাতির প্রতি বার্ষিক শ্রদ্ধা করের কারণে, লিয়াও জাতির লোকেরা এখন দাপটের সঙ্গে দাপিয়ে বেড়ায় দাক্ষিণ্যে। সাধারণ মানুষের কথা তো বাদই দিলাম, তারা ক্ষোভ প্রকাশ করার সাহসও রাখে না। উপায় নেই, কারণ লিয়াও জাতির সঙ্গে কোনো বিরোধ বাধলে শেষ পর্যন্ত দুর্ভোগ পোহাতে হয়宋 জাতির লোকদেরই।
তাই এমনকি ঝেং কং-এর মতো ব্যক্তিত্বের সামনে পড়লেও, লিয়াও জাতির সাহস কমে না, তারা একেবারেই অহঙ্কারী, ঝেং কং-কে তারা কোনো গুরুত্বই দেয় না। পরিষ্কার বোঝা যায়, লিয়াওদের নেতা কিছুটা শিক্ষিত, ঝেং কং-এর কথা শুনে সে প্রথমে বিস্মিত, তারপর হেসে উঠে তলোয়ার উঁচিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, "হাহাহা! কী দম্ভ! দেখি কেমন করে তুমি আমাদের চাবুক মারো, আর আমাদের নিজের এলাকা থেকে বের করে দাও!"
"মারো!"
তার সঙ্গে সঙ্গে পেছনের লিয়াওরাও ঝাঁপিয়ে পড়ল। এদের প্রত্যেকেই প্রকৃত অর্থে বলবান; ওজনে অন্তত দুই শত পাউন্ড হবে। এদের আক্রমণ সত্যিই ভয়ঙ্কর। সাধারণ কোনো ভীরু লোক হলে আটজন বলবান যোদ্ধাকে বাঁকা তরবারি হাতে ছুটে আসতে দেখে নিশ্চিতই ভয়ে কাঁপতে শুরু করত, দাঁড়িয়ে থাকার সাহসও হারিয়ে ফেলত।
কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে তাদের সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, ঝেং কং!
ঝেং কং কোনো কথা বলল না, শুধু নেতার দিকে তাকিয়ে রইল। লোকটা কাছে আসতেই ঝেং কং হাত তুলে এক চড় মারল। সঙ্গে সঙ্গে দেখা গেল, লোকটির মাথা ঘাড়ের ওপর তিন বার ঘুরে গেল, আর সে সোজা মাটিতে পড়ে গেল।
এতক্ষণ তেড়ে আসা লিয়াওরা মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেল! এ কেমন বিস্ময়কর শক্তি?! এক চড়েই মানুষ খুন?!
ঝেং কং কোনো কথা না বলে বাকি লিয়াওদের দিকে চেয়ে রইল। পুরো পরিবেশে নেমে এল নিস্তব্ধতা।
এ সময় ওয়াং উ, চাও হুইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল, "বড়ো মশাই, আমাদের গুরু এবার কথা বললেন না কেন?"
চাও হুই চোখ আধবোজা করে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "বুঝতে পারছি!" তিনি কলম তুলে বুকে রাখা কাগজ বের করে ঝটপট লিখতে শুরু করলেন, লিখতে লিখতে বললেন, "ছোটো প্রভু আমাদের এক বাক্য বোঝাচ্ছেন।"
ওয়াং উ বিস্ময়ে বলল, "কোন বাক্য?"
চাও হুই বললেন, "শাস্ত্রে আছে, অদ্ভুত শক্তি ও অতিপ্রাকৃত বিষয়ে কথা বলো না, অর্থাৎ আমাদের ঝেং কং কথা না বলে অদ্ভুত শক্তি দ্বারা মানুষের আত্মা বের করে দেয়!"
সবাই বিস্মিত! গুরু তো সত্যিই কর্মে শিক্ষা দিচ্ছেন!
এ সময় বাকি সাতজন লিয়াও পুরোপুরি আতঙ্কগ্রস্ত। চড় তারা জানে, কিন্তু এত শক্তিশালী চড়...
"এটা কীভাবে সম্ভব!"
পেছনের এক লিয়াওর চোখ প্রায় কোটর ছেড়ে বেরিয়ে এল, চেঁচিয়ে উঠল, "এটা আদৌ মানুষ তো?!"
সত্যি বলতে কী, সে এত বছর ধরে লিয়াওদের সঙ্গে লড়াই করেছে, এমন ভয়ঙ্কর কাউকে কখনও দেখেনি!宋 জাতি এমনকি তাদের সৈন্যরাও লিয়াও যোদ্ধাদের আক্রমণে একেবারে বিধ্বস্ত হয়ে পড়ে, উপড়ে ফেলা গাছের মতো ছিটকে যায়।
কিন্তু আজ...
বণিকদের দলও হতবাক। এ কেমন ব্যাপার?! এ তো লিয়াও জাতি! অজেয় লিয়াও জাতি! অথচ তাদেরকে ভয় দেখানো গেল?!
ঝেং কং হাসিমুখে লিয়াওদের দিকে তাকিয়ে বলল, "শুনেছি, তোমরা খুব সাহসী।"
"তুমি... তুমি..." দ্বিতীয় জনের হাঁটু কাঁপছে, ঝেং কং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমরা আমাদের মেরে ফেলতে পারো না! খবর ছড়িয়ে পড়লে, আমাদের লিয়াওর অশ্বারোহী বাহিনী দক্ষিণে ধেয়ে আসবে, তখন এখানে কাউকে বাঁচতে দেবে না!"
ঝেং কং হাসিমুখে এগিয়ে গেল। লিয়াওরা অজান্তেই পিছিয়ে গেল।
ঝেং কং দাঁড়াল সেই লিয়াওর সামনে, বলল, "তুমি বললে, তোমাদের অশ্বারোহীরা এখানে ধ্বংস করবে?"
লোকটা মুখ শক্ত রেখে বলল, "হ্যাঁ, তুমি আমাদের লোক মেরেছ, এবার বড়ো বিপদে পড়লে!"
"ওহ," ঝেং কং অনাসয়ে বলল, তারপরই আবার এক চড়!
সবাই দেখল, সেই লিয়াওর মাথা ঘাড়ের ওপর তিন বারে ঘুরল, সে হয়ত জীবনে প্রথমবার নিজের গোড়ালির দিকে তাকাল, তারপর সশব্দে পড়ে গেল।
চারপাশে আবার নিস্তব্ধতা নেমে এল। এমনকি আগে যে ঝড় বইছিল, সেটাও যেন থমকে গেছে।
সবাই স্তম্ভিত। এ লোক তো সত্যিই খুন করল!
ঝেং কং এবার বাকি লিয়াওদের দিকে তাকিয়ে বলল, "শুনেছি, তোমরা আমাদের হান জাতিকে খুব নির্যাতন করো, তাই তো?"
সব লিয়াওর দাঁত কাঁপতে কাঁপতে দম বন্ধ হয়ে আসে।
চাও হুই বিস্ময়ে বললেন, "আসলেই তো, এটাই তো সত্যিকারের গুণ দিয়ে মানুষকে জয় করা! আমি বুঝে গেছি!"
তিনি লিখলেন, "শাস্ত্রে আছে, গুণ দিয়ে মানুষকে জয় করতে হয়, অর্থাৎ অদ্ভুত শক্তি দিয়ে তাদের পরাস্ত করতে হয়, যাতে দাঁত কাঁপতে কাঁপতে 'দে দে' শব্দ হয়!"
সত্যি বলতে কি, তিনি ষাট বছর বেঁচে আছেন, এভাবে লিয়াওদের ভয়ে কাঁপতে কখনও দেখেননি।
উচ্ছ্বাস যেন আটকে রাখা যায় না!
ঝেং কং আবার বাকি ছয়জনের দিকে তাকাল, বলল, "তোমরা宋 জাতির লোকদের নির্যাতন করো, এবার ঝেং তোমাদের লিয়াওদেরও ভালো করে শাস্তি দেবে।"
এবার সে পিঠে হাত রেখে, হাসিমুখে বলল, "এসো, আমাকে দেখাও, তোমাদের কিভাবে নির্যাতন করলে আমি সন্তুষ্ট হবো। সন্তুষ্ট করলে বাঁচবে, না করলে মরবে।"
ঝেং কং-এর কথা শুনে সবাই আবার স্তম্ভিত। এমন অনুরোধ কেউ কখনও শোনেনি—নিজেদের নির্যাতন করার উপায় নিজেই বলো!
লিয়াওরা একে অপরের দিকে হতবুদ্ধি হয়ে তাকিয়ে রইল। ঝেং কং সামনের একজনকে দেখিয়ে বলল, "তুমি, সামনে এসো।"
লিয়াও কাঁপতে কাঁপতে সামনে এল।
ঝেং কং বলল, "বলো তো, তুমি মনে করো কিভাবে নির্যাতন করলে সেটা যথেষ্ট হবে?"
লিয়াও কিছুক্ষণ ভেবে নিজেকে এক চড় মারল, তারপর ঝেং কং-এর দিকে তাকাল...
"দুঃখিত, এতে আমার সন্তুষ্টি হয়নি। তোমরা আগে হানদের যেভাবে নির্যাতন করতে, সেটা এত সহজ ছিল না।"
ঝেং কং এগিয়ে এসে আবার এক চড় মারল।
তারপর...
মাথা কাটা লাশ সবাই দেখেছে, কিন্তু এমনভাবে মাথা ঘুরিয়ে ফেলা কেউ কখনও দেখেনি!
লিয়াওরা তখনই আতঙ্কে পাগল হয়ে গেল। দুজন খিলখিল হাসতে হাসতে দৌড়ে পাহাড়ের জঙ্গলে ঢুকে পড়ল। পাহাড়ে হিংস্র জানোয়ার ভরা, তাদের বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা নেই।
বাকি রইল তিনজন। তারা ঝেং কং-এর দিকে তাকিয়ে আতঙ্কে জমে আছে। এমনকি আরও দশজনেরও প্যান্ট ভিজে গেছে।
এত হিংস্র মানুষ তারা কখনও দেখেনি! এমনকি বণিক দলের অনেকেরও ভয়ে প্যান্ট ভিজে গেছে, তারা ঝেং কং-এর দিকে তাকিয়ে কাঁপছে।
বরং ওয়াং উ আর তার সঙ্গীরা এই দৃশ্য দেখে আরও বেশি শ্রদ্ধায় উন্মাদ হয়ে উঠল!
চাও হুই বিস্ময়ে ঝেং কং-এর পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন; উত্তেজনায় তার হাতে ধরা কলম পড়ে যেতে বসলো!
কত বছর, কত বছর পেরিয়ে গেছে!
চাও হুই জীবনে ভাবেননি, কোনোদিন এমন দৃশ্য দেখবেন—লিয়াওরা ভয়ে কাঁপছে!
এটাই তো বিদ্বানদের প্রকৃত সাহসের রূপ!
জয় হোক আমাদের মহৎ ঝেং পরিবারের!