একশ দুই অধ্যায়: রাজা—মহা ড্রুইড—স্নো স্মোক?!
জাং চেংলি এই কথাগুলো একেবারে হৃদয় থেকে বলেছিলেন। নিজের পরিবারের কথা চিন্তা করেই হোক কিংবা ছিংহে কাউন্টির সাধারণ মানুষের কথা ভেবেই হোক, তার কাছে মনে হচ্ছিল যে এই মুহূর্তে তার পক্ষে সিদ্ধান্ত নেওয়াটা জরুরি।
স্পষ্টতই, বর্তমান রাজদরবারের ওপর আর ভরসা করা যাচ্ছে না—তারা লিয়াও দেশের সাথেই পেরে উঠছে না, আর এখন তো লিয়াও দেশও আবার চিন দেশের কাছে চূড়ান্তভাবে পর্যুদস্ত। ফলাফল পরিষ্কার, চিন দেশ যখনই দক্ষিণে আক্রমণ করবে, সং রাজবংশের আর কোনো উপায় থাকবে না। সেক্ষেত্রে তার এই ছিংহে কাউন্টি কোনোভাবেই রক্ষা পাবে না।
অন্যদিকে ঝেং কুংয়ের কথা বলতে গেলে, তার অপ্রতিদ্বন্দ্বী শারীরিক শক্তির কথা তো সবারই জানা। সারা বিশ্বে কেবল তিনিই আছেন যিনি পাথর দিয়ে শহরের গেট ভেঙে ফেলতে পারেন, এর কোনো বিকল্প নেই। তাছাড়া ঝেং কুং কেবল একজন শক্তিধর ব্যক্তি নন, তার সুদূরপ্রসারী কৌশলগত দৃষ্টিভঙ্গিও রয়েছে, যার মাধ্যমে তিনি বিশ্ব পরিস্থিতির জটিলতা বুঝতে পারেন। এমন একজন মানুষের ভবিষ্যৎ সাফল্য যে অপরিসীম, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
ফলাফল তাই চোখের সামনেই। যদিও এখন তাদের হাতে মাত্র একটি শহর, কিন্তু এলাকা বাড়ানোর কাজটা মোটেও কঠিন নয়। তাহলে আর দ্বিধা কিসের? বুদ্ধিমান মানুষ সময়ের স্রোত বুঝে চলে।
"জাং ম্যাজিস্ট্রেট, আপনি যখন এমনটা বলছেন, তখন আমার আর কোনো আপত্তি জানানো মানে হবে আমার দোদুল্যমানতা," ঝেং কুং হেসে বললেন, "বেশ, তবে আমি আর বিনয় করছি না।"
জাং ম্যাজিস্ট্রেট তৎক্ষণাৎ হাসিমুখে বললেন, "এটাই হওয়া উচিত। আমি স্বীকার করছি যে এখানে আমার কিছুটা জুয়া খেলার মতো ঝুঁকি আছে, তবে আমি বিশ্বাস করি, ঝেং বীর আমাকে এই বড় বাজিটি হারাতে দেবেন না।"
ঝেং কুং মাথা নাড়লেন, "অবশ্যই না।"
এ সময় জাং চেংলি পাশে বসে থাকা চিয়াং ওয়েনইউয়ানের দিকে তাকালেন, "চিয়াং তিশিয়া, আপনার কী মত?"
চিয়াং ওয়েনইউয়ান একবার জাং চেংলির দিকে, একবার ঝেং কুংয়ের দিকে তাকিয়ে নিজের আঙুল গুনতে শুরু করলেন, "ঝেং অধ্যক্ষের একার শক্তিতেই যখন শহরের দেয়াল ভেঙে ফেলা সম্ভব, তখন শহর দখলের ক্ষেত্রে শুধু গেট ভাঙা আর আমার সৈন্যদের ভেতরে ঢুকে পড়াটাই বাকি থাকবে, ব্যাস, কাজ শেষ..."
"এ তো দারুণ পরিকল্পনা!" চিয়াং ওয়েনইউয়ান দ্বিতীয় কোনো কথা না বলে দাঁড়িয়ে পড়লেন, "আমি আমার প্রভুপ্রধানকে অভিবাদন জানাই!"
সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠলেন। সত্যি বলতে, তার হিসাবটা কিন্তু বেশ পরিষ্কার! আসলে এই যুগে বিদ্রোহ করে কিছু করতে চাইলে হয় টিকে থাকার লড়াইয়ে নামতে হয়, নয়তো উভয় পক্ষের সামরিক শক্তির মূল্যায়ন করতে হয়। শহর দখল এর একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। যদি শহরের গেটই ভাঙা না যায়, তবে বিদ্রোহ করার কোনো মানে হয় না। কিন্তু যখন ঝেং কুংয়ের মতো শক্তি কারো পাশে থাকে, তখন দেয়াল আর গেট কোনো বাধা হয়ে দাঁড়ায় না।
"প্রভুপ্রধান," জাং চেংলিও ঝেং কুংকে প্রভু বলে সম্বোধন করলেন, "এখন সামনে নেকড়ে আর পেছনে বাঘের মতো পরিস্থিতি, কোনো পক্ষই সহজ নয়। যেহেতু আমরা এই পথে নেমেছি, আমাদের দ্রুত প্রস্তুতি নিতে হবে। আপনার মতে, প্রথম পদক্ষেপ কী হওয়া উচিত?"
ঝেং কুং বললেন, "প্রথম পদক্ষেপ হলো মেধাবী মানুষ খুঁজে বের করা। শুশান寨-এর এই চারজন বিদ্রোহী যারা স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তির সন্ধান পেয়েছে, তাদের কাজে লাগানো যেতে পারে।" তিনি একটি বই বের করে বললেন, "এই বইটি তাদের পড়তে দিন, এর মর্মার্থ ভালো করে বুঝতে বলুন।"
জাং চেংলি বইটি হাতে নিয়ে দেখলেন—'কুং জি'।
"ঠিক আছে," জাং চেংলি মাথা নাড়লেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, "তারপর?"
ঝেং কুং বললেন, "তারপর প্রচুর যুদ্ধাশ কেনা প্রয়োজন! লিয়াও আর চিন দেশের সাথে আমাদের সমস্যার মূল চাবিকাঠি হলো এই ঘোড়া। ঘোড়া না থাকলে জেতার পর শত্রুকে তাড়া করা যাবে না, আবার হারলে পালানোও অসম্ভব। তাই আমাদের ঘোড়া কেনার জন্য একটি নির্ভরযোগ্য মাধ্যম খুঁজে বের করতে হবে।"
"যুদ্ধাশ..." জাং চেংলি তার দাড়ি হাতড়ে মৃদু হেসে বললেন, "আসলে এমন একটি সুযোগ আছে। লিয়াও দেশের একটি বণিক দল এখন ছিংহুয়াই কাউন্টিতে আছে, আমার অনুমান ভুল না হলে তিন-পাঁচ দিনের মধ্যেই তারা আমাদের ছিংহে কাউন্টিতে পৌঁছাবে। তারা মূলত ঘোড়া ব্যবসার সাথেই যুক্ত!"
ঝেং কুংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "এটা তো চমৎকার!"
...
উদযাপন শেষে ঝেং কুং হাত পেছনে রেখে ধীর পায়ে বাড়ির দিকে ফিরলেন। তার মনটা বেশ ভালো। আজ জাং চেংলি এবং চিয়াং ওয়েনইউয়ান আনুগত্য প্রকাশ করেছেন, বিশ্ব জয়ের পথে তিনি আরও এক ধাপ এগিয়ে গেলেন। জাং চেংলি একজন সুদূরপ্রসারী অভিজ্ঞ মানুষ, তিনি শুরু থেকেই ঝেং কুংয়ের সাথে সুসম্পর্ক বজায় রেখেছেন এবং তার কাজে সহযোগিতা করেছেন। সব ঠিকঠাক থাকলে তিনি শিয়াও হের মতো একজন দক্ষ মানুষ হতে পারেন, যিনি যুদ্ধক্ষেত্রে হয়তো নয়, কিন্তু প্রশাসনিক কাজে অতুলনীয়।
চিয়াং ওয়েনইউয়ানকে এখন তেমন কাজের মনে না হলেও ভবিষ্যতে কী হবে তা কে জানে? আর দুই বৃদ্ধ কাও হুই এবং দু জিয়াং, তারা দুজনেই লাল রঙের আভা সম্পন্ন শক্তিশালী মানুষ; সম্মুখ সমরে না হলেও বাড়ি রক্ষা করার জন্য যথেষ্ট। তাছাড়া তাদের শিষ্য সারা দেশে ছড়িয়ে আছে, যোগাযোগ রক্ষার ক্ষেত্রে কোনো সমস্যা হবে না।
সেনাপতি হিসেবে তার কাছে ওয়াং ইন এবং লি তিয়ানরুন আছেন, সাথে যোগ দিয়েছেন বিদ্রোহের চারজন সদস্য। বড় যুদ্ধ হয়তো কঠিন হবে, কিন্তু ছোটখাটো লড়াইয়ের জন্য তারা যথেষ্ট। কুও সি এবং তার চার সঙ্গীসহ বই পড়ার দলের ছাত্ররা দেহরক্ষী হিসেবে কাজ করতে পারবে।
সবশেষে সৈন্যবাহিনী। পাথরের গ্রাম থেকে ১২৮ জন, সিমিং গোষ্ঠী থেকে ২০৬ জন, আর নতুন ধরা পড়া ২৪২ জন বিদ্রোহী—সব মিলিয়ে প্রায় ছয়শো জন। তার সাথে চিয়াং ওয়েনইউয়ানের চারশো সৈন্য যোগ করলে মোট সংখ্যাটা হাজারের কাছাকাছি।
"বিদ্রোহ করার মতো বাহিনী কিন্তু বেশ গুছিয়ে উঠেছে," ঝেং কুং মনে মনে হাসলেন। কখনো কখনো কাকতালীয়ভাবে সবকিছু ঠিকঠাক হয়ে যায়। লিয়াংশান বিদ্রোহ শুরু করেছে, ইতিহাসের সময়রেখা অনুযায়ী সং রাজবংশ ইতিমধ্যেই চিন দেশের সাথে সমুদ্র চুক্তি করেছে। পৃথিবী অচিরেই উত্তাল হতে যাচ্ছে!
নিজের ঘাঁটিটিকে এখন আরও মজবুত করতে হবে। বাড়িতে ঢোকার সময় তিনি শুনলেন ড্রয়িং রুমে বেশ হইচই হচ্ছে। তিনি মৃদু হাসলেন—জিনিসপত্র উদ্ধার হয়েছে, সবাই একটু আনন্দ করবে এটাই তো স্বাভাবিক।
"স্বামী, আপনি ফিরেছেন!" ঝেং কুং ভাবছিলেন, ঠিক তখনই ওয়াং শুয়েইয়ান তার সামনে এসে দাঁড়ালেন। মাথা উঁচু করে তাকিয়ে বললেন, "স্বামী, আপনি সত্যিই অসাধারণ! যে ডাকাতদের নিয়ে সবাই এত দুশ্চিন্তায় ছিল, আপনি নিমেষেই তাদের হারিয়ে দিলেন!"
"একদল ডাকাত মাত্র, বড় কোনো সমস্যা নয়," ঝেং কুং হেসে তার চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন, "তুমি সবার সাথে উৎসবে যোগ দাওনি কেন?"
"আমি আপনাকে চমকে দিতে চেয়েছিলাম!" ওয়াং শুয়েইয়ান ঝেং কুংয়ের হাত ধরে পেছনের উঠানে নিয়ে গেলেন এবং ডাকলেন, "দা হুয়াং, বাইরে এসো, স্বামী ফিরে এসেছেন!"
ডাক দেওয়ার সাথে সাথে অন্ধকার থেকে একটি বড় হলুদ কুকুর বেরিয়ে এল। কুকুরটির শরীর বেশ মজবুত, গা থেকে হালকা নীল আভা বেরোচ্ছে, পেশিবহুল শরীর দেখে বোঝা যাচ্ছে, এটি একটি জাগরণপ্রাপ্ত কুকুর!
"অ্যাঁ?" ঝেং কুং অবাক হয়ে বললেন, "এই কুকুর মানুষের ভাষা বোঝে? আর সে তো দেখি স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তিরও সন্ধান পেয়েছে, দারুণ তো!"
তিনি কেবল প্রশংসা করছিলেন, কিন্তু ওয়াং শুয়েইয়ান গর্বের সাথে বললেন, "তা তো বটেই, তবে শুধু তা নয়!"
ঝেং কুং অবাক হয়ে বললেন, "মানে?"
ওয়াং শুয়েইয়ান বললেন, "দা হুয়াং মানুষের ভাষা বোঝে ঠিকই, কিন্তু গত দুদিনে আমি আবিষ্কার করেছি যে, আমি পশুদের ভাষাও বুঝতে পারছি!"
ঝেং কুং স্তব্ধ হয়ে গেলেন, "সত্যি বলছ?"
"অবশ্যই!" ওয়াং শুয়েইয়ান দা হুয়াংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "দা হুয়াং বলছে, আপনিই তার দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষ! আপনি আছেন বলেই আজ সে এই অবস্থায় পৌঁছাতে পেরেছে।"
ঝেং কুং হেসে ফেললেন, "এমনটাও হয় নাকি?"
ওয়াং শুয়েইয়ান মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, দা হুয়াং বলেছে আগে সবাই ওকে খুব মারধর করত, কিন্তু আপনার 'লুন ইয়ু' পাঠ শুনে ও সব বুঝতে শিখেছে।"
ঝেং কুং: "..."
এমনটাও সম্ভব? ঝেং কুং ওয়াং শুয়েইয়ানের দিকে তাকিয়ে ভাবতে বসলেন। তার ধারণা ছিল, এই পৃথিবীতে শক্তির পুনর্জাগরণ ঘটছে, তার নিজের শক্তি হয়তো সর্বোচ্চ পর্যায়ের, কিন্তু অন্য কারো মধ্যে এমন কিছু ঘটবে তা ভাবেননি। ওয়াং শুয়েইয়ানের কি তবে জাগরণের সাথে সাথে নিজস্ব কোনো বিশেষ ক্ষমতা তৈরি হয়েছে?
যোদ্ধার বিশেষ দক্ষতা? প্রাণীদের সাথে কথা বলা? ওয়াং 'মহা-ড্রুইড' শুয়েইয়ান?!