অধ্যায় একশো দশ: "তাদের মাটির নিচে পুঁতো!" (সাবস্ক্রিপশনের জন্য অনুরোধ)
মো ওয়েই মো দুজিয়ান দুইশো জন官চাই নিয়ে সরাসরি চিংহে কাউন্টিতে যাচ্ছিলেন। তিনি খুব রেগে গিয়েছিলেন, ফলাফল খুবই গুরুতর হতে চলেছে।
মো ওয়েই নিজে হাতে লোক নিয়ে আসার জন্য বেশ অসন্তুষ্ট ছিলেন।
শুধু কয়েকজন দুষ্কৃতীকে নিয়ন্ত্রণ করার জন্য তিনি এত দূর থেকে আসছেন, এটা তো একদম ছোটখাটো ব্যাপারকে বড় করে তোলা নয়?
আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, এমন কাজ যদি ভালো হয়, তা স্বাভাবিক; কিন্তু যদি খারাপ হয়, তবে তারই মাথা খারাপ হবে।
একদল ব্যবসায়ীকে তিনি কী করতে পারেন?
জোরপূর্বক ছিনতাই? যদি সেটি ছড়িয়ে পড়ে, তবে তাকে বলা হবে সে সাধারণ মানুষের প্রতি অত্যাচার করছে।
আর ছিনতাই না করলে, টাকা কোথা থেকে আসবে?
তাই যেভাবেই হোক ভুল।
তবে উপরের আদেশ আছে, তাই তাকে আদেশ অনুযায়ী কাজ করতে হবে, ছিনতাই করুক বা না করুক, ন্যূনতম হাত খালি ফিরে আসা যাবে না।
মো ওয়েই ভাবছিলেন, হঠাৎ একজন官চাই এসে রিপোর্ট দিলেন: "মো দুজিয়ান, সামনে চিংহে কাউন্টি, সেখানে সীমার পাথর।"
"হুম, যাই দেখি," মো ওয়েই ঘোড়ায় চড়ে এগিয়ে গেলেন, সীমার পাথরের উপরে লেখা "চিংহে কাউন্টি" তিনটি অক্ষর দেখলেন, তারপর নিচের কাঠের প্ল্যাকে নজর দিলেন।
"অতিথি দূর দেশ থেকে আসেন... দূর হলেও শাস্তি পাবে?" মো ওয়েই ভ্রু কুঁচকে বললেন, "এ কী ফালতু কথা, কনফুসিয়াসের প্রবাদ বাক্য বদলানোর সাহস কেও পায়? সবাই, এই কাঠের প্ল্যাকটি সরাও!"
তাৎক্ষণিক একজন官চাই এসে কাঠের প্ল্যাকে কয়েক টুকরা করে ভেঙে দিলেন।
"হুম, ভাষা তো বেশ বড়," মো ওয়েই ঠান্ডা হেসে হাত নাড়লেন, "চলো, শহরে ঢুকো!"
দলটি দ্রুত এগিয়ে গেল, অর্ধ ঘণ্টা পর চিংহে কাউন্টির শহরের গেট পৌঁছালো।
জিয়াং ওয়েনইয়ুয়ান শহরের প্রাচীরে দাঁড়িয়ে দূর থেকে官চাই দলের আসা দেখে ভয়ে কাঁপতে লাগলেন, দ্রুত গেট বন্ধ করার আদেশ দিলেন। মো ওয়েই ও অন্যান্যরা এসে জিজ্ঞেস করলেন, "কোন ব্যক্তি আপনি?"
মো ওয়েই ঘোড়ায় চড়ে বললেন, "আমি এনঝোউর সর্বোচ্চ官চাই মো ওয়েই, মামলা নিষ্পত্তির জন্য এসেছি, দ্রুত গেট খুলুন!"
জিয়াং ওয়েনইয়ুয়ান মো ওয়েই-এর নাম শুনেই ঠান্ডা ঘাম ছুটে গেল, বাধ্য হয়ে গেট খুলে দিলেন।
মো ওয়েই হাত নেড়ে আদেশ দিলেন, "শহরে প্রবেশ, বিজ্ঞপ্তি টাঙাও!"
দুইশো官চাই শহরে ঢুকে বিজ্ঞপ্তি টাঙাতে শুরু করলেন।
জিয়াং ওয়েনইয়ুয়ান এগিয়ে এসে বিজ্ঞপ্তি দেখলেন, অবাক হয়ে গেলেন।
বিজ্ঞপ্তিতে লেখা ছিল, চিংহে কাউন্টির ব্যবসায়ীরা সঙ-লিয়াও বন্ধুত্ব নষ্ট করেছে, লিয়াও দেশের ব্যবসায়ী দলের মালমশলা জবরদস্তি করেছে, সমস্ত ব্যবসায়ীদের এক দিনের মধ্যে সমস্ত চুরি হওয়া টাকা ও মালামাল জমা দেওয়ার নির্দেশ দেয়া হয়েছে, না হলে সরাসরি গ্রেপ্তার করা হবে!
এছাড়াও, এই মামলায় প্রধান অপরাধী ঝং কংকে গ্রেপ্তার করতে এবং কং পরিবারের স্কুল সীলবদ্ধ করতে বলা হয়েছে।
তালিকায় বড় বড় ব্যবসায়ীদের নামও ছিল।
বিজ্ঞপ্তি ছাপা মাত্র চিংহে কাউন্টির সবাই হইচই পড়ে গেল!
সব সাধারণ মানুষ এনঝোউর গভর্নর চেন ঝিমিংয়ের এই আচরণে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল!
কি অবস্থা?
লিয়াও দেশের ব্যবসায়ীরা আগের কাউন্টিতে জোরপূর্বক কিনত, গত কয়েক বছরে তারা লাখ লাখ টাকা তুলেছে, কিন্তু আমরা যদি তাদের ছিনতাই করি, তা যাবে না?
শুধুমাত্র সরকার আগুন লাগাতে পারে, সাধারণ মানুষ বাতি জ্বালাতে পারবে না?
চিংহে কাউন্টির সাধারণ মানুষ দ্রুত খবর ছড়িয়ে দিলো, এনঝোউর গভর্নরের মো দুজিয়ান মামলার জন্য আসার খবর শহর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
...
জাং চেংলি’র বাড়িতে।
জাং চেংলি যদিও ঝং কংকে বিশ্বাসী, তবে চিংহে কাউন্টির সর্বোচ্চ অফিসার হিসেবেই মো দুজিয়ানকে ভালভাবে আপ্যায়ন করাই প্রয়োজন।
"এসো এসো, মো দুজিয়ান, আপনাকে স্বাগত, আমি প্রথমে আপনার জন্য এক গ্লাস মদ তুলে ধরি," জাং চেংলি মদ উঁচিয়ে বললেন।
"হুম!" মো ওয়েইও এক চুমুক মদ নিয়ে বললেন, "তুমি কীভাবে চিংহে কাউন্টি পরিচালনা করেছ? ব্যবসায়ীরা লিয়াও দেশের মাল জবরদস্তি করছে, আর তুমি নীরব? চেন গভর্নর এইসব তথ্য লিয়াও দেশের ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে পেয়েছে!"
এই সময় জাং চেংলি বুঝতে পারেন, লিয়াও দেশের ব্যবসায়ীরা আগে যেভাবে ছিল তার কোনো প্রভাব নেই, তারা যখন লোক ধরতে আসছে, বুঝতে হবে চেন ঝিমিং লিয়াও ব্যবসায়ীদের সাথে যোগসাজশ করছে।
আর ১৫০ হাজার তাঙার ক্ষতিপূরণ তো কথা ছাড়াই...
হেহে, কত টাকা চেন ঝিমিং-এর পকেটে যাচ্ছে কে জানে।
তাই জাং চেংলি সব বুঝে চুপ থাকলেন এবং বললেন, "মো দুজিয়ান, আপনি রাগ করবেন না, এই কাজ সাধারণ মানুষের কারণে হয়েছে, আমি নিজেও সমস্যায় আছি। এত বড় সংখ্যা, আইন অনুযায়ী সবাইকে দোষী করা সম্ভব নয়।"
মো দুজিয়ান ভাবলেন, ঠিক আছে।
এই যুগে এমনকি জেলা প্রশাসকও একাই সব নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না।
সংখ্যা কম হলে কাজ সহজ, শুধু প্রধান অপরাধীকে ধরে ফেলা যায়।
এবার অনেক সাধারণ ব্যবসায়ী, সবাই ধরে ফেলা অসম্ভব।
তাই আইন অনুযায়ী সবাই দোষী নয়।
"যদি কাল টাকা জমা দেয়, তাদের ছেড়ে দেওয়া হবে, না দিলে আমি লোক ধরব," মো ওয়েই জাং চেংলিকে দেখে বললেন, "তুমি বাধা দেবেন না।"
"হা হা, মো দুজিয়ান নিশ্চিন্ত থাকুন!" জাং চেংলি হাসলেন, "আমি আপনাকে ধন্যবাদ জানাই, ব্যবসায়ীদের শাসন করার জন্য। তারা সাম্প্রতিক ছয় মাসে করও দিতে চায়নি। আসুন, এক গ্লাস মদ আমার পক্ষ থেকে।"
"চলো!" একসাথে মদ খাওয়া শুরু করলেন।
মদ খাওয়া চলল সন্ধ্যার দিকে, জাং চেংলির বাড়িতে তিনটি বড় ড্রাম মদ শেষ হয়ে গেল।
"মো দুজিয়ান? মো দুজিয়ান?" জাং চেংলি মাতাল চোখে মো ওয়েই-এর কাঁধ ঠেললেন, হাসতে হাসতে বললেন, "আরেক গ্লাস... মো দুজিয়ান?"
তিনি আবার ঠেললেন, হেসে বললেন, "তোমার মদ্যপান ক্ষমতা... হিকস! ভালো নয়! আমি একটু বাথরুমে যাই... হাসি... ফিরে এসে আবার খাওয়া শুরু করব..."
তারপর তিনি টলমল করে বাইরে গেলেন।
পেছনের উঠানে পৌঁছে হঠাৎ সেরকম শান্ত হয়ে গেলেন, জামা ঠিক করলেন, ঠান্ডা হাসি দিলেন, "আমার সাথে লড়াই? তোমার মতো লোকের পক্ষে?"
"বাবা।"
এই সময় জাং ইউদাও এসে হাসিমুখে বললেন, "সব官চাইকে আমি তাদের লোকদের মাধ্যমে মাতাল করে দিয়েছি।"
"ভালো কাজ।"
জাং চেংলি মাথা নাড়লেন, তারপর আদেশ দিলেন, "তুমি তাড়াতাড়ি সবাইকে খবর দাও, কাউন্টির সব ব্যবসায়ীদের জানাও, প্রত্যেককে কমপক্ষে পাঁচ হাজার তাঙা জমা দিতে হবে, না হলে লোক ধরে নিয়ে যাবে!"
জাং ইউদাও অবাক হয়ে বলল, "বাবা, এত টাকা তো নেই?"
জাং চেংলি রেগে গিয়ে এক লাথি মারলেন, "তুমি বোকা? না হলে কীভাবে ব্যবসায়ীরা ঐক্যবদ্ধ হবে? প্রতি বাড়ি দুইশো তাঙা জরিমানা, তারা কি প্রতিবাদ করবে? আমাদের বড় কিছু করতে হবে, জনগণের ভিত্তি লাগবে! যাও!"
জাং ইউদাও চোখ জ্বলে উঠল, বুঝে নিল, "বাবা, বুঝেছি, এখনই যাচ্ছি, হেহেহে!"
...
চেন পরিবারের কাপড়ের দোকানে।
সাত-আটজন ব্যবসায়ী দোকানদার একসাথে বসে এই সমস্যার সমাধান ভাবছিলেন।
"চেন দোকানদার, এনঝোউ গভর্নর চেন ঝিমিং সত্যিই অত্যাচার করছে!" মাছ বিক্রেতা লিউ শুইগেন রেগে জোরে টেবিল পেটালেন, "লিয়াও ব্যবসায়ীরা আগের কাউন্টিতে জোর করে কিনেছে, বছর বছর আমাদের কাছ থেকে টাকা নিয়েছে, তিনি কিছু বলেননি। এবার আমরা তাদের উপযুক্ত জবাব দিলাম, তিনি তৎক্ষণাৎ লোক পাঠালেন!"
"হ্যাঁ," পাশের রুটি দোকানদার গাও ইউলাইও মাথা নাড়লেন, "গত বছর তারা আমার আটাশি রুটি ছিনিয়ে নিয়েছে, বললাম না, শেষে আমাকে দুইশো তাঙা জরিমানা করল! ভাবলেই রাগ হয়!"
সব ব্যবসায়ীরাই আগে কখনো না কখনো ছিনতাইয়ের শিকার হয়েছেন।
এবার মাত্র একটু প্রতিরোধ করতেই দুইশো官চাই এসে পড়ল, কে সহ্য করতে পারে?
সব ব্যবসায়ী রেগে গিয়ে বলল, "ঠিক বলেছো! এমন অত্যাচার কে সহ্য করবে?" "চেন দোকানদার, কিছু বলো!" "আমরা কী করব?"
চেন তাই চোখ অর্ধখোলা করে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন।
তাঁর মনেও রাগ ছিল, কিন্তু উপায় ছিল না,官চাই আসছিলেন দুইশো জন!
দুইশো官চাই!
ঐতিহ্যগতভাবে সাধারণ মানুষ官চাইয়ের বিরুদ্ধে লড়াই করে না, একজন কাপড় বিক্রেতা যতই শক্তিশালী হোক না কেন,官চাইয়ের বিরুদ্ধে তো কিছু করতে পারে না।
ছোট হাতে বড় পায়ের বিপরীত শক্তি থাকে না।
সবাই জড়িত হয়ে লড়াই করলেও দুইশো官চাইয়ের মোকাবিলা করা সম্ভব নয়।
আর যদি গ্রেপ্তার এড়ানো যায় না, বিদ্রোহের অভিযোগ পড়ে গেলে পুরো পরিবার ধ্বংস হবে।
চেন তাই দ্বিধান্বিত।
"আমার মতামত," চেন একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, "আমরা ক্ষতি স্বীকার করে শান্তি চাই। এবার আমরা হার মানছি।"
সবার মুখ চমকে উঠল, "আঁ?! সত্যি টাকা দিব?"
চেন বললেন, "না দিলে কী হবে? লোক ধরে নিয়ে যাবে, কে সহ্য করবে? আবার বিদ্রোহের অভিযোগ পড়লে..."
সবাই চুপ করে গেল।
টাকা দিবো, ক্ষতি গুণে শান্তি পাব।
তিন-চারশো তাঙা দিলে যদিও কষ্ট হবে, কিন্তু হাড় নড়াবে না, কুকুরকে খাওয়ানোর মতো!
নাহলে বিদ্রোহের অভিযোগ পড়ে পুরো পরিবার নষ্ট!
সবার মনে এই ভাবনা ঘুরছে তখনই দরজায় কড়াকড়ি পড়ল।
"জাং শু, জাং শু, দরজা খোলো, আমি লি শি!"
সবার চোখ মুখোমুখি হল, চেন দ্রুত দরজা খুললেন, তরুণ লি শি দ্রুত ঢুকে পড়লেন।
চেন দুপাশে তাকিয়ে দরজার তালা লাগিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "লি ভাই, উপরে কী কথা?"
লি শি গর্জে বললেন, "এবার আমরা পালাতে পারব না! চেন গভর্নরের আদেশ, প্রত্যেক ব্যবসায়ী পাঁচ হাজার তাঙা জমা দেবে! না দিলে গ্রেপ্তার!"
"কত?!" সবাই হতবাক!
পাঁচ হাজার তাঙা!
তারা তাদের সমস্ত সম্পত্তি বিক্রি করেও এত টাকা তুলতে পারবে না!
"কেন এত?" চেন বসে পড়লেন, চোখ ফাঁকা হয়ে গেল, "আমরা... আমরা মাত্র দুই-তিনশো তাঙা ছিনতাই করেছি!"
লি শি বললেন, "আমি শুনেছি, লিয়াও দেশের লোকেরা পঁঞ্চাশ হাজার তাঙার ক্ষতি করেছে, রিপোর্টে দশ লাখ দেখানো হয়েছে! চেন গভর্নর আরও পঁঞ্চাশ হাজার যোগ করেছে! ফলে আমাদের দায় পড়েছে প্রতি বাড়িতে পাঁচ হাজার তাঙা!"
সবাই চমকে উঠল, "কত? পাঁচ হাজার?!"
এটা তো প্রাণঘাতী!
চেন কিছুক্ষণ চুপ থেকে গর্জে বললেন, "সবাই শুনুন!"
ঘরটা হঠাৎ চুপ হয়ে গেল।
চেন চারপাশে তাকিয়ে তার পঞ্চাশ কেজির ওজনের ওজন তুলে ধরলেন, "সবাই, আমি আগে ভাবতাম ক্ষতি গুণে শান্তি হবে, এখন বুঝতে পারছি না! সত্যিই ঝং院長ের কথা ঠিক, দুর্বলতা কাজে লাগে না! আমাদের শক্ত হতে হবে! মহান ব্যক্তি যত কঠোর তত সম্মান পায়! আমরা কঠোর না হলে কাজ হবে না! কাল সবাই একসঙ্গে না দেই! দুইশো官চাইকে দেখি তারা কী করতে পারে!"
সবাই বলল, "হ্যাঁ! আমরা সাধারণ মানুষ নই!"
লিউ শুইগেন জোরে বললেন, "কনফুসিয়াস বলেছেন, মানুষের মৃত্যু আগে তার কথা ভালো হয়! আমরা তাদের মারলে তারা ভালো কথা বলবে!"
সবাই বলল, "সঠিক!"
এই সময় গাও ইউলাই বললেন, "এতেও মানুষের ন্যায় ও সদাচার দরকার! তোমরা ভাবো ‘ন্যায়’ শব্দটা কেমন, যেন মানুষকে মাটির নিচে পুঁতে শুধু মাথা বেরিয়ে থাকে!"
সবাই আবার চমকে গেল!
গাও ইউলাই-এর দিকে তাকিয়ে সবাই চিন্তায় পড়ল!
আমাদের মধ্যে সবচেয়ে নিষ্ঠুর তো এখানেই ছিল!
মানুষকে মাটিতে পুঁতে শুধু মাথা বেরিয়ে রাখা, তাদের ন্যায় কী তা বোঝানো!
চেন তখন জোরে টেবিল পেটালেন, "ঠিক আছে! সবাই এখনই অন্য ব্যবসায়ীদের সাথে যোগাযোগ করো, কাল সবাইকে মাটিতে পুঁতে দেখাবো, তখন দেখি তারা আর টাকা দাবী করে কিনা!"
সবাই চিৎকার করে বলল, "ঠিক আছে! তাদের মাটিতে পুঁতে দাও!"
...
তালুকদারের আতিথেয়তায়।
ঝাও ফুজিন বিছানায় শুয়ে ছিলেন, হঠাৎ দাসী শাও হে জানালা দিয়ে ঢুকে আসলেন, ছোট আওয়াজে বললেন, "মহিলা, খবর নিয়েছি।"
ঝাও ফুজিন উঠে বললেন, "কি খবর?"
শাও হে রেগে বললেন, "সেই官চাইরা প্রত্যেক ব্যবসায়ীর থেকে পাঁচ হাজার তাঙা চাচ্ছে! এটা মানুষের জীবন নেওয়ার মতো!"
"এত বেশি!" ঝাও ফুজিন হতবাক!
তিনি জানতেন এবার অবশ্যই টাকা তুলবে, কিন্তু এতটা সীমাহীন হবে ভাবেননি।
প্রত্যেক বাড়ি পাঁচ হাজার তাঙা!
কে এত টাকা দেবে?!
"মহিলা, আমরা কাল কী করব?" শাও হে উদ্বিগ্ন।
ঝাও ফুজিন কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "কাল পরিস্থিতি অনুযায়ী চল, না হলে তাদের ভয় দেখিয়ে পাঠিয়ে দাও, তারপর আমি চেন ঝিমিংকে হিসাব চাইব!"
শাও হে সম্মতি দিলেন, "ঠিক আছে!"
...
ওয়াং ব্যবসায়ীর বাড়িতে।
ওয়াং ব্যবসায়ীর ব্যবসায়ী বন্ধুরা একত্রে বসে পরিকল্পনা করছিল।
এবারের আদেশ খুব কঠোর।
প্রতি বাড়ি পাঁচ হাজার তাঙা!
কে সহ্য করবে?
"ওয়াং ব্যবসায়ী, ঝং হিরো..." একজন দোকানদার ছোট আওয়াজে জিজ্ঞেস করলেন, "এই বড় ব্যাপারে তার কোনো খবর কেন নেই?"
ওয়াং ব্যবসায়ী বললেন, "ঝং হিরো পড়াশোনা করছে, পড়ার সময় কেউ তাকে বিরক্ত করে না। ধৈর্য ধরো, পড়া শেষ হলে আসবে।"
সব ব্যবসায়ী অপেক্ষা করল।
একসময় ঝং কং হাসতে হাসতে এলেন, ওয়াং স্নোয়ান তার পাশে ছিল।
ঝং কং এসে সবাইকে অভিবাদন করলেন।
ওয়াং ব্যবসায়ী বললেন, "হিরো, কাল官চাইরা লোক ধরবে, প্রতি বাড়ি পাঁচ হাজার তাঙা চাচ্ছে, আমরা কী করব?"
ঝং কং সংখ্যাটি শুনে অবাক, "এত বেশি?"
ওয়াং ব্যবসায়ী মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, পাঁচ হাজার! আমরা কোথা থেকে তুলবো?"
ঝং কং ভাবতে লাগলেন।
শীঘ্রই বিষয় বুঝে হাসলেন, "ভয় নেই, প্রত্যেক পরিবারের কাছে তো আমাদের কং পরিবারের স্কুলের ছাত্র রয়েছেন?"
সবাই সম্মতি দিলেন।
এখন প্রত্যেক বাড়ি গর্ব করে বলে, পরিবারের কেউ কং পরিবারের স্কুলে পড়ে, অনেকেই রাতের স্কুলেও যায়, দিনভর ব্যবসা করে রাতে পড়াশোনা করে।
"আমাদের কং পরিবারের স্কুল অবশ্যই আপনাদের দায়িত্ব নেবে," ঝং কং হাসলেন, "তাই সবাই স্বাধীনভাবে কাজ করো, কোনো সমস্যা হলে আমাদের স্কুল তোমাদের পক্ষে দাঁড়াবে!"
ঝং কং-এর কথায় সবাই নিশ্চিন্ত হয়ে গেল।
ঝং হিরো কে?
সে যেন দেবতার মতো, প্রথম থেকেই সারা পথ জ্বলজ্বল করছে, বজ্রপাতের মতো।
কোনো প্রতিপক্ষ তার সামনে কতক্ষণ টিকে থাকতে পারে?
"ঠিক আছে! তারা আমাদের বাঁচতে দিচ্ছে না, আমরাও তাদের শান্তি দিব না!"
...
এক রাতে পেরিয়ে গেল।
পরদিন সকালে মো ওয়েই ঘুম থেকে উঠলেন, চোখ মুছে জিজ্ঞেস করলেন, "কত সময়?"
জাং চেংলি হাসলেন, "মো দুজিয়ান, এখন辰 সময়। আমি দেখলাম আপনি গভীর ঘুমে, তাই ডাকার সাহস করিনি।"
"辰 সময়? ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি! জাং জেলাধিশ, আমার কাজ করতে বাধা দিও না।"
জাং চেংলি মুশকিল হাসি দিয়ে বললেন, "না না, আমি বাধা দেবো না, মো দুজিয়ান, আপনি যান।"
মো ওয়েই জাং বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসলেন, তখন দুইশো官চাই প্রস্তুত ছিল।
মো ওয়েই হাত নেড়ে আদেশ দিলেন—
"চল শুরু করো!"