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汴梁皇宫。皇宫的正殿名为大庆殿，是举行大典的所在。
大庆殿之南，是中央政府的办公机构，两者之间有门楼相隔。
大庆殿之北的紫宸殿，是皇帝日常视朝的前殿。每月朔望的朝会、郊庙典礼结束后的受贺，以及接见契丹使臣，皆在紫宸殿举行。
大庆殿西侧的垂拱殿，则是皇帝平日听政的地方。
此时，赵佶正坐在垂拱殿内的龙椅上，听着殿前司汇报最新的军情。
听了一阵后，赵佶皱眉道：“这梁山贼寇，竟如此猖獗。诸位卿家，可有良策？”
听赵佶问起，侍立一旁参赞军机大事的高俅顿时上前一步，道：“官家，这梁山贼寇不过是一伙小小的反民，烧杀抢掠，死在他们手上的人不计其数。此等匪患若不平定，何以让天下万民臣服？正所谓杀一儆百，臣愿带精兵三万，定将这梁山贼寇彻底荡平，不留一个活口！”
见他言语间自信满满，赵佶抚须微笑道：“高卿家真乃吾之肱骨。有此见地，吾心甚慰。”
这时，殿前太尉陈宗善皱眉道：“官家，梁山贼寇虽是反贼，但臣曾与他们接触过，他们其实不过是一群走投无路的乱民，其中不少人曾是朝廷官员。许多人其实抱有拳拳爱国之意，与臣见面时，他们更是主动提出招安。依臣之见，堵不如疏，官家不如索性将之招安。一来可避免大面积伤亡，二来也能彰显官家您的爱民之心。所谓普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。既然都是您的子民，何必赶尽杀绝？”
听了陈宗善的话，赵佶连连点头：“卿家不愧是朕的良臣，心系天下，此举甚善。”
然而，赵佶随即陷入了苦恼。
高俅的话有道理，这陈宗善说得似乎也没错。
于是，他开始反复权衡：“嗯，将叛军绞杀，以儆效尤，让万民俯首，确实应当。可这些百姓毕竟也是我大宋子民，如此造下杀孽，似乎也不妥。到底该如何是好呢？”
这一琢磨，转眼就是半个时辰过去。
说白了，赵佶的性格并不适合当皇帝，他患有典型的选择困难症。
若是只有一个选项，那倒简单：干不干？干！行不行？行！走不走？走！
可一旦有了两个选择，他便开始瞻前顾后。选前者？很有道理。但后者似乎也不差……于是要么想了半天没结果，要么就是选了错误的选项。
直白地说，如果他当个艺术家，那绝对是名垂青史的人物，甚至不逊色于王羲之、张择端之辈。
但若论当皇帝……
只能给个负分。
此时，他的选择困难症展露无遗，在那纠结了半天也拿不定主意。
好在，这种情况很快被打破。
有太监进来禀报：“官家，蔡太师求见。”
“哦？蔡太师来了？”正值需要天平倾斜之时，赵佶当即道：“快让他进来！”
很快，蔡京满脸堆笑地走了进来，向赵佶行礼：“蔡京，参见官家。”
“卿家快快请起，”赵佶向蔡京招手道：“正好朕有一事难以决断，蔡卿家快帮朕参详一二。”说着，他将事情讲了一遍，问道：“以蔡卿家之意，这梁山是该打，还是该招安？”
蔡京抱拳一躬，道：“以臣之见，这梁山，当招，也当打。”
赵佶顿时愣住：“此话怎讲？”
蔡京道：“臣刚收到家书，臣之外甥黄晶，在恩州府担任通判。前几日，恩州知府陈志明被查明通敌叛国，证据确凿，被我外甥黄晶拿下并打入大牢。然陈志明的党羽、清河县的郑恐得知后，竟带人攻打恩州府，造成重大损失。幸得我外甥联合恩州主簿吕征英勇作战，终将那郑恐击退。然郑恐等叛军武艺不强，我外甥招募的家将死伤惨重，故来信向我求援。”
赵佶惊讶道：“竟有此事？”
蔡京道：“正是。而梁山那边近来也历经数次大战，死伤惨重。故臣想出一妙法，可先让陈太尉去招安梁山，随后令梁山去攻打郑恐。此乃驱虎吞狼之计，我方可不费一兵一卒，让他们互相消耗，从而坐收渔翁之利。”
听罢这番话，赵佶稍作思索便明白了其中的好处，顿时大喜道：“哎呀，蔡太师不愧是吾之肱骨，国之栋梁！此计甚妙！”
蔡太师脸上带着得意的笑容：“官家过誉了。”
一旁的高俅冷冷地瞥了蔡京一眼，发出一声冷哼。
虽然同为“北宋六贼”，蔡京和高俅平时并不对付，两人相互攻讦，谁也看不上谁。
赵佶又想了想，觉得此计可行，问道：“那以蔡卿家之见，人员如何安排……”
蔡京抱拳道：“臣认为，恩州知府陈志明当诛，他的位置由吕征接任最为妥当。至于梁山招安后的监军，由黄晶负责最为适宜。两人之前多有配合，此次一同剿匪，定能事半功倍。”
赵佶当即拍板：“便如此办！”
……
清河县，某家客栈内。
这几日赵福金一直呆在客栈里，与郑恐探讨完国家大事后，她开始怀疑人生。
原本她以为大宋充其量只是差了点，毕竟她爹赵佶是什么样的人，她心中有数。
但她从未想过，大宋竟然快要亡了？而且按照郑恐所说，最多不过六七年就得完蛋？
赵福金躺在床上，双眼无神地看着天花板，喃喃自语：“小荷，你说，咱们大宋……真的要完了吗？郑院长会不会是在故意吓唬我？”
小荷吓得浑身汗毛竖起：“奴婢不懂国家大事，不敢妄议。”
赵福金沉默片刻，忽然道：“不行，若我一定要你说呢？”
小荷嘟起嘴道：“公主，您这不是难为奴婢吗？奴婢怎么说都是错的呀！”
赵福金道：“这里只有你我二人，我又不会打你骂你，怕什么？想什么便说什么。”
小荷想了想，小声道：“公主，奴婢觉得，若说大宋一定要完，这话未必全对，但也未必全错。我瞧那郑院长不像是个会乱说话吓人的人，但咱们也不能全听他的。公主，先贤曾说，读万卷书不如行万里路，是真是假，咱们到处走走不就知道了？”
听了小荷的话，赵福金猛地坐起。
她双眼闪烁着光芒：“正该如此！走，咱们去找郑院长！”
说着她跳下地，扛起大锤：“敢说这些话吓唬我，哼，我非叫他与我一起不可！我倒要看看他到时候看到国泰民安时，还有何话说！”
小荷：“……”
公主，您说这话的时候，良心就不会痛吗？国泰民安？
当然，小荷自然是不会反驳的。毕竟人家是货真价实的公主，整个天下都是她家的，谁会说自己家不好？
两人很快到了恐家书院，一路直奔文昌阁。
“哦？两位娘子今日来又是为何？”郑恐看着一脸杀气的赵福金，微笑道：“莫非又要来与我辩论？”
赵福金盯着郑恐道：“天下那么大，我想去看看。看看这天下，到底是不是郑院长说的那么不堪！”
郑恐：“……”
郑恐挺意外：“以娘子本事，这天下虽大却无处不可去，不知为何要找郑某？”
赵福金道：“我便要证明你说的是错的，这大宋，不可能那么快亡！”
郑恐耸耸肩：“我也就是随口一说，娘子听听便是，何必这么认真？虽然娘子家中有人在朝为官，但也不必如此吧？”
赵福金当即道：“小荷！”
小荷直接掏出一把金叶子：“我家娘子想请郑院长陪同到处走走，当然不会让郑院长白跑。”
郑恐摇头：“郑某恐怕真的走不开……”
小荷又拿出一把金叶子：“这回呢？”
郑恐道：“这个么……”
小荷又掏出一把金叶子放在桌上，发出哗啦啦的清脆声响。那漂亮的金色，晃得人眼花。
“这回如何？”
说实话，郑恐很想拒绝。毕竟书院刚成立不久，还要招生、讲课、规划未来……
但是没办法，她们给的实在是太多了！
“咳咳，”郑恐负着手，缓缓说道：“郑某可不是贪财之人，财富于我，不过是过眼云烟。但是！”
说到这，他干脆地将那些金叶子卷进书桌，道：“人生在世，总是要有一场说走就走的旅行，否则岂不是白活一场？也罢，我便勉为其难陪两位娘子走上一遭。”
赵福金：“……”
小荷：“……”
头一次看到人收钱办事还说得这么冠冕堂皇的！还“说走就走的旅行”？！
郑恐道：“不过出发前，我得问问，娘子到底想看些什么？”
赵福金道：“看世间百态。”
“这样啊，”郑恐摸了摸下巴道：“若是想看这些，那确实需要稍作准备。”
赵福金一愣：“如何说？”
郑恐上下打量她一番：“娘子如此貌美，又穿金戴银，一看便知非富即贵，所谓物以类聚人以群分，这副模样如何能看到人间百态？更何况还有这把三百斤的大锤，谁又敢冒犯娘子？”
爱美之心人皆有之，赵福金听郑恐夸赞，脸色顿时一红，道：“那以郑院长之见……”
郑恐微笑道：“既然要体验世间百态，当乔装改扮，以普通人身份体验风土人情，方才有效果。不如我们扮作一家人，我扮作娘子的丈夫，带着娘子与婢女逃难，如何？”
扮作丈夫？
赵福金顿时大羞，不过也觉得郑恐之话有理，终于是轻轻点头：“那便这么定！”
于是双方分头行动。
一个时辰后，郑恐换上一身普通百姓袍服，赵福金和小荷则换了一套普通的农妇长裙，三人汇合后，准备出发。
郑恐问道：“好了，从现在起，咱们就是一家人。在下郑恐，不知娘子如何称呼？”
赵福金轻声道：“奴家肖福金，这是我的婢女小荷。”
“肖娘子好，小荷娘子好。”郑恐打过招呼，问道：“依娘子之见，咱们该往何处去？”
赵福金拿出地图，往上面一指：“咱们往北面去！”
郑恐：“……”
“咳咳，”郑恐急忙咳嗽一声道：“娘子可能是方向感不太好，您指的那是南面……”
赵福金顿时恼羞成怒：“那你说该怎么走？”
郑恐指着地图上方：“北面，咱们去边境看看，如何？”
赵福金想了想道：“好！就这么定！”
三人出发。
很快从清河县北门出城，经四明山。郑恐道：“这里之前聚集着一群贩卖私盐的山贼，不过被我收服了。”
赵福金疑惑道：“贩卖私盐可是重罪，郑院长只是一句收服便完了？”
郑恐道：“不然如何？那些人大多是被欺压的百姓，贩私盐只是为了混口饭吃，他们只想活下去，他们有什么罪？”
听到“活下去”三个字，赵福金沉默了。
确实，对于老百姓而言，人生的最大目标就是活下去。这是一切的前提。如果连命都保不住，那也怪不得人造反。
三人皆已感悟天地灵气，虽为引人注目未骑马，但脚程极快。
走了四个时辰，远远看到一座县城，小荷擦了擦额头的汗珠道：“娘子，相公，咱们到前面那县城里歇个脚吧。”
郑恐道：“正合我意。”
这一路上连个人影都没见到，也打探不出什么。
结果在前往县城的路上，忽然看到前方有几人正坐在路边哭泣。
赵福金一愣：“那边好像有事发生，走，快去看看！”