অধ্যায় একশো বাইশ: "আমি পদক্ষেপ নিলাম, তারপর কী হলো?"

তিনজন তৎক্ষণাৎ পা ত্বরান্বিত করল। দ্রুত এগিয়ে এসে অবশেষে স্পষ্ট দেখতে পেল।

সেটি একটি গরিব শরণার্থী দল, প্রত্যেকের মুখ হলদেটে, দেহ কাঁড়াকাঁড়ি, হাড়-মাংস মিশ্রিত, শরীরে অনেক জায়গায় ক্ষতচিহ্ন আর রক্তের দাগ লেগে আছে।

ঝাও ফুজিন তখনই রাগে ভরে গেল।

সেই মুহূর্তে সে বলেছিল যে দাসং এতটা অমানবিক হবে না, আর পেছনে এসে এমন দৃশ্য দেখতে পেয়ে, যেকেউ মুখ লজ্জায় লাল হয়ে যেত।

আসলে সাধারণ মানুষ এতটা অবহেলিত হতে পারে?

সান হে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এই তরুণ সাহেব, আপনারা কি হয়েছে?”

সে পুরুষ চোখের কোণে হাত দিয়ে মুছল, বলল, “আহা, জীবন যাপন করা যায় না। জমির ফলন খারাপ হয়েছে, লিয়াওরা মাঝেমধ্যে এসে লুটপাট করে, আমরা উত্তর থেকে পালিয়ে এসেছি, অবস্থা খুবই করুণ! আমি তিন দিন ধরে খাইনি...”

এটা সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক।

ঝাও ফুজিন আরও রাগে ঢাকঢোল বাজাল, সান হেকে নির্দেশ দিল একটু ভাঙা কয়েন নিয়ে তাদের খাবার কিনে দিতে, তারপর তারা এগিয়ে চলল।

আরো কিছু দূর এগিয়ে যাওয়ার পর সামনে একটা চা দোকান দেখতে পেল, তখন তিনজন একটু ক্লান্ত হয়ে চায়ের জন্য বসে পড়ল।

ঝেং কয়ং দুইজনকে নিয়ে বসল, বলল, “দোকানদার, তিন কাপ চা দাও।”

দোকানদার চেঁচিয়ে বলল, “আসছে! অতিথি, আপনার চা।”

চা খেতে খেতে ঝেং কয়ং জিজ্ঞাসা করল, “দোকানদার, সামনে কোন জায়গা?”

দোকানদার বলল, “সামনে 青槐县, অতিথি, আপনি কি প্রথমবার এসেছেন?”

青槐县?

ওটা তো দু জিয়াং স্যারের জন্মস্থান, তাই না?

অবশেষে বুঝতে পারল এটা এখানেই।

ঝেং কয়ং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, সত্যিই প্রথমবার।”

ঝেং কয়ং এর কথা শুনে দোকানদার তাড়াতাড়ি সতর্ক করল, “অতিথি, আমি মনে করি আপনি চেনা মুখ, তাই একটা কথা বলছি, 青槐县 এ প্রবেশ করলে সবাইকে সাবধান হতে হবে, একমাত্র লি ইউয়ান লি বড় আধিকারিককে ছাড়া, যদি তাকে দেখেন, দূরে থাকুন, নাহলে ঝামেলা হবে।”

ঝেং কয়ং কৌতুহলী হয়ে বলল, “লি ইউয়ান বড় আধিকারিক খুব শক্তিশালী?”

“শক্তিশালী বললেই কম।” দোকানদার চারপাশ দেখে কণ্ঠ নিচু করে বলল, “লি ইউয়ান বড় আধিকারিকের বোন বর্তমান শাসকের কাই জিং কাই তাইশি বাড়িতে কাজ করেন। শুধু তোমরা যারা এখানে নতুন,青槐县 এর শাসকও তাকে সম্মান করে।”

এই কথা শুনে ঝাও ফুজিন চায়ের পাত্রটি চিড়ে ফেলল।

“হায়, দুঃখিত, ভুল করে পাত্র ভেঙে গেছে,” ঝেং কয়ং হাসতে হাসতে কয়েন বের করে দিল, “দোকানদার, আপনার ক্ষতিপূরণ।”

“ধন্যবাদ, অতিথি।”

চা শেষ করে তিনজন আবার যাত্রা শুরু করল।

ঝাও ফুজিন হাঁটতে হাঁটতে রাগে বলল, “কাই তাইশির বাড়িতে কাজ করা মানে কি নীচু লোক নয়? এত অহংকারী হয়ে উঠেছে? আমি দেখতে চাই, আসলে সে কেমন এক বিস্ময়!”

শীঘ্রই তারা 青槐县 শহরে প্রবেশ করল।

কয়েক ধাপ এগিয়ে গিয়ে কিছু দুষ্টু লোক তাদের ঘিরে ধরল, নেতৃত্বে থাকা লোকটির মুখ সরু, হাসতে হাসতে বলল, “ওহ, তিনজন প্রথমবার আসছেন...”

কিন্তু সে যখন ঝেং কয়ং কে চিনল, মুখ ফিকে হয়ে সোজা ফিরে গেল!

ঝেং কয়ং ঠাট্টা করে তাকে টেনে ধরে বলল, “আমি মনে করি তুমি চেনা মুখ...”

এটা তো অস্বাভাবিক না, কারণ সে青槐县 এর দুষ্টু লোক, মাঙ্কি ইয়েই!

মাঙ্কি ইয়েইকে দু জিয়াং পড়াশোনা শুরুতে চিনে গাছের সাথে বেঁধে মারধর করা হয়েছিল।

তারপর ঝাং চেংলি তাদের নিয়ে গিয়ে আবার মারধর করেছিল, তারপর তাকে ছেড়ে দেওয়া হয়।

এই কারণে মাঙ্কি ইয়েই চিনে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল, “না, আমি নই! ভুল বলো না!”

ঝেং কয়ং ঠান্ডা গলা করে বলল, “হুম?”

মাঙ্কি ইয়েই হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বলল, “দাদা, ক্ষমা করবেন! আমি জানতাম না দাদা আসছেন, আমি ভুল করেছি, আমি ভুল করেছি!”

“ভাল, বুঝদার,” ঝেং কয়ং তাকে টেনে দাঁড় করিয়ে বলল, “অবান্তর কথা বলো না। আজ আমি স্ত্রী সহ এখানে এসেছি, নতুন জায়গা, তুমি গাইড হিসেবে কাজ করো, তুমি এখনো মার খেয়ে বেঁচেছ, তাই নিশ্চয়ই ভালো জানো।”

মাঙ্কি ইয়েই তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, ঝেং院長 ঠিক বলছেন।”

তখনই ঝাও ফুজিন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা একে অপরকে চেনো?”

“প্রায়,” ঝেং কয়ং হাসতে হাসতে মাঙ্কি ইয়েই এর কথা বলল, “আমি ভাবিনি এখানে তাকে পাব, ভাগ্যের ব্যাপার।”

মাঙ্কি ইয়েই একটি হাসি দিল যা কান্নার চেয়েও খারাপ ছিল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, ভাগ্যের ব্যাপার...”

ঝেং কয়ং তাকে ছেড়ে দিল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, “এসার আগে শুনেছি, তোমাদের জেলায় লি বড় আধিকারিক আছেন?”

মাঙ্কি ইয়েই মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আছেন।”

ঝেং কয়ং জিজ্ঞাসা করল, “শুনেছি সে খুব সাহসী, আমি তাকে দেখতে চাই, তুমি কি আমাকে নিয়ে যেতে পারবে?”

মাঙ্কি ইয়েই অবাক হয়ে বলল, “আপনি তাকে দেখতে চান? ওহ, আমার ঝেং院長, আপনি কাজ করলে কাজ করুন, কেন তাকে দেখবেন? ও এক বড় ব্যক্তি, পরিবারের কেউ কাই তাইশির বাড়িতে কাজ করেন!”

মাঙ্কি ইয়েই এতটাই ভয় পেয়েছিল, তাই লি ইউয়ানের পরিচয় বুঝতে পারা গেল।

ঝাও ফুজিন রাগে বলল, “তোমাকে বললাম নিয়ে যাবে, নাহলে কি বিশ্বাস করবে না আমি তোমাকে মারব?! সে এখন কোথায়?”

মাঙ্কি ইয়েই গিলে ফেলল, কিছুক্ষণ পর হতাশা নিয়ে বলল, “ঠিক আছে, লি বড় আধিকারিক এখন জেলায় মামলা শুনছেন, আমি তোমাদের নিয়ে যাব।”

একদল দ্রুত জেলায় পৌঁছল।

এখানে অনেক মানুষ জেলার দরজায় ভিড় করেছে, তারা সবাই একসাথে এগিয়ে গেল, দেখতে পেলেন বিচার চলছে।

বাম পাশে একজন সুন্দর পোশাক পরা পুরুষ, নিশ্চয়ই লি বড় আধিকারিক।

ডান পাশে প্রায় ত্রিশ বছরের একজন পুরুষ হাঁটু গেড়ে কাঁপছে।

জেলা শাসক কিছু বলল, তারপর একজন পুলিশ এসে তাকে মাটিতে ফেলে লাঠি দিয়ে কোপাতে লাগল।

মাঙ্কি ইয়েই কণ্ঠ নিচু করে বলল, “ওই লি ইউয়ান লি বড় আধিকারিক, মার খাচ্ছে সে জিয়াং হুয়া, আমাদের শহরের একজন কৃষক।”

ঝেং কয়ং, ঝাও ফুজিন আর সান হে একটু দেখল, লাঠি শেষ হলে জিয়াং হুয়া মাটিতে হাহাকার করছিল, লি ইউয়ান হাসল, বলল, “আমার সাথে লড়, পু!” তারপর গর্বিত হয়ে চলে গেল।

দ্রুত ভিড় ছড়িয়ে গেল, ঝেং কয়ং সান হেকে বলল ওষুধ কিনতে যাবে, তারপর ঝাও ফুজিন ও মাঙ্কি ইয়েই নিয়ে এগিয়ে গেল।

ঝেং কয়ং হাঁটু গেড়ে জিয়াং হুয়াকে জিজ্ঞাসা করল, “বড় ভাই, তোমার লি বড় আধিকারিকের সাথে কি মামলা? কেন মার খাচ্ছ?”

জিয়াং হুয়া মাটিতে পড়ে ব্যথায় চিৎকার করে বলল, “আহ, বলো না। গত বছর খরা পড়ে আমার জমিতে ধান হয়নি, লি ইউয়ান থেকে কিছু চাল ধার নিয়েছিলাম। জমি জামানত ছিল, চুক্তি ছিল এবার ফলন হলে সুদসহ ফিরিয়ে দেব। কিন্তু চাল ফিরিয়ে দিলেও জমি দিচ্ছে না। আমি অভিযোগ করেছি, মার খেয়ে পড়েছি, আহা...”

ঝেং কয়ং জিজ্ঞাসা করল, “ধার নেওয়ার সময় চুক্তি স্বাক্ষর করেছিলে?”

জিয়াং হুয়া বলল, “হ্যাঁ, করেছিলাম, কিন্তু ওরা জমির দলিল ছাড়া সেটা মানে না! বলল আবার অভিযোগ করলে বিদ্রোহী বলে আমার পুরো পরিবারকে জেল দিবে! আমার বাড়িতে বয়স্ক মাতা, নাবালক শিশুও আছে, কী করব?”

তিনজন হতবাক!

সাদা-কালো দলিল থাকা সত্ত্বেও মামলা জিততে পারছে না?

ঝাও ফুজিন রাগে বলল, “এই পৃথিবীতে কি আর কোন ন্যায়বিচার নেই?”

জিয়াং হুয়া ব্যথায় চিৎকার করে বলল, “কোথায় ন্যায়? এই জায়গা মানুষের থাকার নয়, আমি মনে করি দাসং দীর্ঘস্থায়ী হবে না, শীঘ্রই ধ্বংস হবে! যদি জানতাম, আমি ঝেং কয়ং এর সাথে বিদ্রোহ করতাম, অন্তত ক্ষোভ প্রকাশ করতে পারতাম! আহা, জানি না ঝেং কয়ং আসবে কি না এখানে, যদি আসে, ন্যায়বিচার হবে!”

ঝেং কয়ং: “...”

ঝাও ফুজিন: “...”

এই কথাগুলো শুনে ঝেং কয়ং লজ্জিত হল, হালকা কাশি দিয়ে বলল, “তুমি কি আবার অভিযোগ করতে সাহস করো? আমি তোমার পক্ষে থাকব!”

জিয়াং হুয়া ধীরে উঠে বলল, “না, আমি মানছি, ঝামেলা করতে পারি না, তাই বাঁচতে পারি।”

ঝেং কয়ং হাসতে হাসতে বলল, “তুমি জানো আমি কে?”

জিয়াং হুয়া অবাক হয়ে বলল, “কে?”

ঝেং কয়ং বলল, “আমি ঝেং কয়ং।”

জিয়াং হুয়া তদারকি করে বলল, “তুমি তো মনে হয় না। শুনেছি ঝেং হিরো এক丈 লম্বা, সোনালী দীপ্তিতে, সবাইকে রক্ষা করেন! তিনি দুর্নীতিবাজদের মারেন! শুনেছি ঝেং হিরো এনঝোউ শহর ধ্বংস করেছেন দুর্নীতিবাজদের!”

ঝেং কয়ং: “...”

ঝাও ফুজিন: “...”

এ সময় পাশে দাঁড়ানো কুকুরদাদা বলল, “জিয়াং ভাই, সে তোমাকে মিথ্যা বলছে না, সে ঝেং院長, তোমার ঝেং হিরো।”

জিয়াং হুয়া অবাক হয়ে বলল, “সত্যি?”

ঝেং কয়ং বলল, “অবশ্যই!”

জিয়াং হুয়া মাঙ্কি ইয়েইকে দেখল, “তুমি মিথ্যা বললে?”

মাঙ্কি ইয়েই বলল, “তোমাকে মিথ্যা বলার কী দরকার?”

জিয়াং হুয়া জোরে বলল, “ঝেং হিরো, তুমি কি সত্যিই আমার পক্ষে দাঁড়াবে?”

ঝেং কয়ং মাথা নাড়ল, “আমি বলেছি, তাই হবে।”

জিয়াং হুয়া হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বলল, “আকাশ আর পৃথিবী! ভাবিনি শাসক বিশ্বাসযোগ্য নয়, ঝেং হিরো এসেছে! এই সুন্দরী তোমার স্ত্রী, সত্যিই সুন্দর জুটি! তোমাদের সুখী জীবন কামনা করি!”

ঝেং কয়ং: “...”

ঝাও ফুজিন: “...”

“কফ কফ, এসব নয়,” ঝেং কয়ং হালকা কাশি দিল, “তোমার কি আবার অভিযোগ করার সাহস আছে?”

জিয়াং হুয়া হঠাৎ লাফ দিয়ে টোকা দিয়ে ড্রাম বাজাতে লাগল, “আমি অভিযোগ করব! অভিযোগ করব! অভিযোগ করব!”

তার ড্রামের আওয়াজ এতটাই জোরালো ছিল যে জেলা শাসক আতঙ্কিত হয়ে বেরিয়ে এল, টুপি ঠিকঠাক পড়ানো ছাড়াই বলল, “কে বাজাচ্ছে? এত দেরিতে?”

সে যখন ঝেং কয়ং কে চিনল, রাগে ফুঁসতে লাগল, “জিয়াং হুয়া, তোমাকে হালকা মার ছিল! তোমাকে ধরে নিয়ে এসো, মারে ভেঙে দাও!”

একদল পুলিশ লাঠি নিয়ে ছুটে এলো এবং ধরা দিচ্ছিল।

ঝেং কয়ং অবশ্য কিছু দেখেই বসে থাকতে পারল না, ধীরে ধীরে পাশের খুঁটিতে হাত মারল, সঙ্গে সঙ্গে “ধ্বন” শব্দে খুঁটি ভেঙে গেল।

পুলিশরা লাঠি হাতে এগিয়ে এসে এ দৃশ্য দেখে অবিলম্বে পালিয়ে গেল।

তারা কতটা বেতন পায়, জীবনের ঝুঁকি নেবে কেন?

ঝাও ফুজিন: “...”

জিয়াং হুয়া: “...”

জেলা শাসক: “...”

ঝেং কয়ং হাসতে হাসতে বলল, “জেলা শাসক, তোমার যে ডাকা ‘দুষ্ট লোক’ কে বলেছিল?”

জেলা শাসক দুঃসাহস পেয়ে কাঁপতে লাগল, দাঁড়াতেও কষ্ট হচ্ছিল, বলল, “হিরো! হিরো! কথা বলার আছে! আমি মজা করছিলাম, মজা করছিলাম...”

ঝাও ফুজিন তখনই রাগে মুখ কালো করে ফেলল।

মনে হলো সব আশা ছিন্ন।

এই জেলা শাসকের এই অবস্থা, আর কী আশা?

তুমি যদি সামান্য দৃঢ়তা দেখাও তবেই তো ভাল হত!

ঝেং কয়ং হালকা গলায় বলল, “মজা করছিল? ঠিক আছে, আমিও মজা করব। জেলা শাসক, আমরা স্থান বদল করি, দেখাও কিভাবে মামলাগুলো চালাই।”

জেলা শাসক ভীতভীতি করে এগিয়ে এসে অফিসিয়াল পোশাক ও টুপি খুলে ফেলল, বলল, “হিরো, আপনার ইচ্ছা।”

“হাহাহা, এটা ভালো,” ঝেং কয়ং হাসল, অফিসিয়াল পোশাক পরল, টুপি পড়ল, উচ্চ আসনে বসল, তারপর শক্ত করে কাঠের হাতোড়া বাজাল, “আসো, লি ইউয়ানকে নিয়ে আসো!”

পুলিশরা আগের মতো আতঙ্কিত হয়ে ছুটে গিয়ে লি ইউয়ান লি বড় আধিকারিককে নিয়ে এলো।

লি ইউয়ান রেগে জিজ্ঞাসা করল, “আগেই ফয়সালা হয়েছিল, কেন আমাকে আবার ডাকা?”

ঝেং কয়ং তাকিয়ে হাসল, “আমি মনে করি আগের ফয়সালা ভালো হয়নি, তাই আবার বিচার করছি, কোনো আপত্তি?”

লি ইউয়ান রেগে হেসে বলল, “তুমি কী? আমি বললাম আবার বিচার করব, তুমি শুনবে না?”

ঝেং কয়ং ঠাট্টা করে বলল, “তুমি কে জিজ্ঞেস করো...”

সে হাত তুলে কাঠের হাতোড়া ছুঁড়ে দিল, সেটা লি ইউয়ানের কানের পাশ দিয়ে উড়ে গিয়ে পিলারের মধ্যে আটকে গেল।

ঝেং কয়ং ঠান্ডা গলায় বলল, “এখন বলছি, জেলা শাসক বিচার করতে না পারলে আমি করব, জেলা শাসক যা করতে সাহস পায় না আমি করব!”

লি ইউয়ান তীব্র বিস্ময়ে তিন ধাপ পিছিয়ে গেল, বলল, “আহা! ভাবিনি তোমার এতটা সাহস! দেখি কতক্ষণ থাকবে!”

সে হাত নাড়ল, বলল, “আমার লোকেরা এসো!”

শুনতে পেয়ে জেলায় বাইরে প্রায় ত্রিশ লোক এসে হাজির হলো!

সকলেই লি ইউয়ানের লোক, হাতে বিভিন্ন অস্ত্র নিয়ে।

লি ইউয়ান বাহু গুঁজে ঝেং কয়ং কে দেখে বলল, “আমার বোন কাই তাইশি বাড়িতে কাজ করেন, আজ দেখব তোমার সাহস কতটা, আমার এক আঙুলও ছুঁতে পারো কি?”

ঝেং কয়ং উঠে এগিয়ে গিয়ে এক হাত বুলিয়ে লি ইউয়ানের গালে চড় মারল, লি ইউয়ান রক্ত ঝরাতে ঝরাতে দাঁত ছয়টি বের করে দিল!

ঝেং কয়ং হাসতে হাসতে বলল, “আমি আঘাত করলাম, তারপর?”

লি ইউয়ান হতবাক হয়ে মুখ ঢেকে চিৎকার করে উঠল, “তাকে মেরে ফেলো! মেরে ফেলো!”

একই সময় ঝেং কয়ং ঝাও ফুজিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “স্ত্রী, তুমি কি রাগ জমে গিয়েছে? এই লোকেরা তোমার কাছে দিলাম, কী বল?”

ঝাও ফুজিন আগে থেকে দর্শক ছিল, সত্যিই রাগে ফুঁসছিল।

এবার ঝেং কয়ং এর কথা শুনে মনে হলো সোনার মন্ট্রার নিচে বন্দি সুন ওকং অবশেষে মুক্তি পেল, চোখে আগুন জ্বলছে!

সে পাশের একটি বড় কাঠের খুঁটি টেনে বলল, “অবশ্যই করতে চাই!”