চৌত্রিশতম অধ্যায়: সত্য কেবল তোপের গোলার পরিসীমার মধ্যেই

仁义 এই দুটি শব্দের সংজ্ঞা নির্ধারণ করা তো চাও হুইয়ের জন্য জলভাতের মতো। সে দুই হাত পিঠের পেছনে রেখে মাথা দুলিয়ে বলল, “লিজি কু লি-তে আছে—নৈতিকতা ও仁义, শিষ্টাচার ছাড়া পূর্ণতা পায় না। আবার লিজি সাংফু শি চি-তে লেখা—করুণা মানে仁, ন্যায্যতা মানে义, সংযম মানে礼, বিচক্ষণতা মানে知;仁义礼知—এতেই মানুষের পথ সম্পূর্ণ। মেংজির লিয়াং হুই ওয়াং-এও আছে—রাজা, আপনি কেন কেবল লাভের কথা বলেন,仁义 তো যথেষ্ট।”

“仁义 মানে হলো—করুণা ও ন্যায়।”

“শাসককে仁义 ধারণ করা উচিত,仁义 দিয়ে প্রজাদের সঙ্গে আচরণ করা উচিত—এটাই মহৎ গুণ।”

সে নানা শাস্ত্র থেকে উদ্ধৃতি টেনে বিস্তৃত ব্যাখ্যা দিল, তারপর চাও হুই চেয়ে দেখল ঝেং খোংয়ের দিকে, বলল, “仁义 মোটেও ছোট সাহেবের কথার মতো নয়, এ কী মানুষের দু’ভাগ করা, না কি মানুষের মাথা কুঁচকে বুকের মাঝে গোঁতা? কনফুসিয়াস仁义礼知信-এর কথা বলতেন, মহানুভবতা ও নৈতিকতায় পৃথিবী শাসন করতেন, কখনোই এতটা নিষ্ঠুর হতেন না।”

ঝেং খোং হেসে উঠল, হঠাৎই হাত বাড়িয়ে হাটের এক দোকানির মাথা চেপে ধরল, সোজা তুলে বলল, “এই কাঠের ঘোড়ার গাড়িটা আমি নিলাম, তুমি কী করবে?”

দোকানি প্রাণপণে ভয়ে কেঁদে ওঠে, “দয়া করুন দাদা! আপনার পছন্দ হয়েছে, তাহলে উপহার হিসেবে নিয়ে যান।”

ঝেং খোং আবার বলল, “তবে কারিগরি খুব খারাপ, এতে আমি রেগে গেছি। তোমাকে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে—দুই কুয়ান!”

দোকানি কেঁদে বলল, “দেব, দেব!”

সবাই হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। চাও হুই কিছুক্ষণ চুপচাপ, তারপর রেগে চেঁচিয়ে উঠল, “তুই দুষ্কৃতিকারী! দিব্যদুপুরে, পৃথিবীর নিচে, কী সাহসে সাধারণ মানুষকে জুলুম করিস?” বলেই বাঁশের尺 তুলে ঝেং খোংকে পেটাতে শুরু করল!

ঝেং খোংয়ের মাথা-মুখে পরপর দুই-তিন ডজন মার পড়ল, কিন্তু সে বিন্দুমাত্র কষ্ট পেল না, হেসে বলল, “বৃদ্ধ, এখন কেন仁义র কথা বলছ না?”

চাও হুই থেমে গেল, বলল, “চোর-ডাকাতের সঙ্গে仁义র কথা বলব কেন?”

ঝেং খোং ঠান্ডা স্বরে বলল, “হঁ্যা? যদি আমি হয়ে যাই বৃহৎ লিয়াও আর এই দোকানি হয় বৃহৎ সঙ, তখন কী হবে?”

ঝেং খোংয়ের এই তুলনা শুনে চাও হুই একেবারে থ হয়ে গেল।

সে সত্যিই ভাবেনি ঝেং খোং এত গভীর উপমা টানবে।

তবে একটু চিন্তা করতেই সে বুঝল, সত্যিই তো এমনই!

বৃহৎ সঙ তো প্রতি বছর বৃহৎ লিয়াওর কাছে কর ও উপঢৌকন পাঠায়—এই দোকানি যেমন কাঠের গাড়িটা উপহার দিল ঠিক তাই।

কিন্তু ঝেং খোং সেটা নিয়ে, আরও উল্টো দোকানিকে ক্ষতিপূরণ দিতে বাধ্য করল!

এ আর বৃহৎ সঙ ও বৃহৎ লিয়াওর সম্পর্কে কতটুকুই বা আলাদা?

সবচেয়ে কষ্টের বিষয়, সবাই জানে এটা ডাকাতি, তবু পাল্টা দিতে পারে না!

চাও হুই, যে কৃতকার্য হয়েছে, সে বোকা নয়—এখন হঠাৎই বুঝতে পারল ঝেং খোং আসলে লুটপাটের জন্য নয়, বাস্তবতা উদাহরণ দিয়ে বোঝাতে চেয়েছে।

ঝেং খোং দোকানিকে ছেড়ে দিল, কাঠের গাড়িটা ফিরিয়ে দিল, ঠান্ডা স্বরে বলল, “এইবার আমি বৃহৎ সঙ, আপনি বৃহৎ লিয়াও। এবার কী হবে?”

সে বুকে হাত ঢুকিয়ে পাঁচ মুদ্রা বের করে দোকানিকে ছুঁড়ে দিল, “ভয়ভীতির জন্য।”

চাও হুই আবার থামল,尺 হাতে ঝেং খোংয়ের দীর্ঘ-দেহী, বলিষ্ঠ গড়নের দিকে তাকিয়ে পুরোপুরি স্তব্ধ।

ঝেং খোং হাসতে হাসতে বলল, “এবার মারছ না কেন?”

চাও হুই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “মারলেও তো লাভ নেই, পারব না তোকে হারাতে।”

ঝেং খোং বলল, “এই অবস্থায়仁义র কথা বলার মানে হয়?”

চাও হুই হেরে যাওয়া মোরগের মতো মুখ ঝুলিয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, অবশ্যই হয়…”

এ সময় আশেপাশের জনতা অবাক হয়ে গেল।

এই তরুণ সাহেবের যুক্তি খানিকটা চটকদার মনে হলেও, আবার সত্যি সত্যি ঠিকই তো!

ঝেং খোং আবার বলল, “এখন যদি বলি কনফুসিয়াস আসলে ছিলেন এক বলিষ্ঠ পুরুষ,仁义র কথা বলতেন, আপনি কী বলবেন?”

চাও হুই মাথা নাড়ল, “তাতে দোষ নেই।”

বাস্তবতা এটাই।

仁义 ও নৈতিকতা কেবল শক্তির উপরে প্রতিষ্ঠিত।

শক্তি থাকলে সমাজ স্থিতিশীল থাকবে, তখনই仁义 ও নৈতিকতার আলোচনা হবে।

নইলে সমাজ অস্থির থাকলে仁义 ও নৈতিকতা বৃথা; তখন বেঁচে থাকাই বড় কথা।

“তাহলে তো বলা যায়,” ঝেং খোং আবার বলল, “লুন-ইউ ছিল কনফুসিয়াসের তৈরি করা নিয়ম-কানুন, ওই সময়কার সমাজের জন্য—কি বলেন?”

লুন-ইউ আসলে কনফুসিয়াসের বানানো নিয়ম! দারুণ অদ্ভুত কথা!

কিন্তু… আসলে কিছুটা সত্যিও আছে!

চাও হুইর জীবনদর্শন ও বিশ্বদর্শন প্রায় ভেঙে পড়ল ঝেং খোংয়ের কথায়, তবুও সে তো কয়েক দশক ধরে কনফুসিয়াস-মেংজির পথচলা পণ্ডিত, তাই সরাসরি আগেকার শিক্ষাকে উড়িয়ে দিতে পারল না; মাথা নাড়ল, বলল, “আজ তোমার সঙ্গে তর্কে পারলাম না, কারণ তুমি শক্তিশালী, এতে আমার জ্ঞানের দোষ নেই, এই দুই জিনিস গুলিয়ে ফেলো না।”

“কোনো সমস্যা নেই,” ঝেং খোং কাঁধ ঝাঁকাল, “যখন খুশি বুঝে নাও, আমার সঙ্গে আবার আলোচনা করতে পারো। বেশি ব্যস্ত না থাকলে আমি রাজি।”

চাও হুইর চোখমুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, বলল, “তবে তো ভালো! তরুণ সাহেব কোথায় থাকেন? আমিও একদিন দেখতে চাই।”

ঝেং খোং হাসল, “পূর্ব শহরে রাজা পরিবারের বাড়িতেই।”

চাও হুই তাড়াতাড়ি বলল, “তাহলে ঠিক আছে, কথা রইল।”

চাও হুইকে বিদায় জানিয়ে, ঝেং খোং নিজেরাও হাসল।

সত্যি বলতে, চাও হুই খুবই বিদ্বান, যেকোনো সময় শাস্ত্রের উদ্ধৃতি দিতে পারে, সে মোটেও নামকাওয়াস্তে পণ্ডিত নয়। শুধু সময় আর দৃষ্টিভঙ্গির সীমাবদ্ধতায়, বিতর্কে হেরে গেল, যেমন সে নিজেও বলল—এটা যুদ্ধের দোষ নয়।

শক্তিই আসল সত্য, সত্য সবসময় কামানের গোলার নাগালে থাকে—এই কথার তাৎপর্য চাও হুইর মতো কেউ বোঝে না।

আর ঝেং খোং? সে তো সেই পৃথিবী থেকে এসেছে, যেখানে সর্বত্র যুদ্ধ, দেশ ছিন্নভিন্ন হলে仁义 ও নৈতিকতা নিয়ে কথা চলে?

“গুরুজি, আপনি সত্যিই অসাধারণ!” পাশে দাঁড়িয়ে ঝাং ইউ দাও বিস্ময়ে বলল, “চাও হুই তো জ্ঞানী, সারা দেশে সুনাম, শিষ্য ছড়িয়ে আছে, তাকে আজ আপনি একেবারে চুপ করিয়ে দিলেন।”

ঝেং খোং হালকা মাথা নাড়ল, বলল, “বৃদ্ধের সমস্যা নয়, আসল কথা সে বুঝতে পারে না—‘জয়ীই ন্যায়’ কথাটার মানে।”

“জয়ীই ন্যায়…” ঝাং ইউ দাও চুপচাপ কয়েকবার বলল, চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, “গুরুজি, আপনার এই কথা আমি মনে রাখব!”

জয়ী মানেই কি ন্যায়?

সবসময় নয়।

কিন্তু জয়ী চাইলেই ন্যায়ের সংজ্ঞা বদলাতে পারে।

শেষ কথা—শক্তিই আসল সত্য,仁义礼知信 ও সব নৈতিকতা কেবল শক্তির ভিত্তিতেই টিকে থাকে।

নইলে সবই ভাসমান প্রাসাদ, এক ধাক্কায় ভেঙে পড়ে।

যেমন কয়েক বছর পরের জিংকাংয়ের লজ্জা।

仁义 ও নৈতিকতার যতই উচ্চারণ হোক, পরাজয়ের সামনে সে কেবল হাস্যকর।

এত কাণ্ডের পর, সময়ও কমে এলো, ঝেং খোংও মোটামুটি দেখে নিল, তার পরিকল্পনা মতো হিসেব করল। টাকার ব্যবস্থা পরে ভাবা যাবে, এখন উপযুক্ত নয়।

সূর্য প্রায় অস্ত যাচ্ছে, দোকানপাট গুটোচ্ছে, ঝেং খোং ওয়াং শুয়েইয়ানের সঙ্গে বাড়ি ফিরল।

যাওয়ার আগে ঝাং ইউ দাও ধীরে জিজ্ঞেস করল, “গুরুজি, ওই ইয়াও নামক উচ্চপদস্থ ব্যক্তি…”

ঝেং খোং ভ্রু কুঁচকালো দেখে, ঝাং ইউ দাও তাড়াতাড়ি বলল, “আমি তার সঙ্গে পরিচিত। সে ভুল করেছে, গুরুজির পত্নীকে রাস্তায় বিরক্ত করা ঠিক হয়নি, তবে তার মৃত্যুদণ্ডও প্রাপ্য নয়। আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, গুরুজি কীভাবে তাকে ক্ষমা করতে পারেন?”

ঝেং খোং জানত, কথাটা ঠিকই—রাস্তায় ওয়াং শুয়েইয়ানকে উত্যক্ত করা উচিত হয়নি, তবে এক ঘুষিতে হত্যা করাও বাড়াবাড়ি।

কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “দেখো, তার আন্তরিকতা কেমন। আমাদের দল তো নতুন, টাকা দরকার।”

ঝাং ইউ দাও সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, “বুঝেছি, গুরুজি!”