একবিংশ অধ্যায়: এটা কেমন ধরনের যুদ্ধবিন্যাস?
এখন যখন ওয়াং উ, ঝু ইউ-র মতো উদাহরণ সামনে এসেছে, তখন গোটা দঙ্গলটা উচ্ছ্বসিত মুখে অপেক্ষায়, যেন জেং কং-এর কাছ থেকে নাম পাওয়ার আশায় আছে। ভাগ্যিস জেং কং সময়ে-সময়ে উপন্যাস, অ্যানিমে আর নাটক-চলচ্চিত্র দেখে রেখেছিলেন; ঘন্টাখানেকেরও বেশি সময় ধরে তিনি এখানে উপস্থিত সব দাঙ্গাবাজদের জন্য চমৎকার সব ডাকনাম ঠিক করে দিলেন।
যেমন, কেউ হয়ে গেল ‘ভয়াল তলোয়ার ইয়েহ শুং’, কেউ বা ‘মৃত্যুর বিচারক গুয়ো সি’-র মতো নাম পেল। সবাই আনন্দে আত্মহারা, মনের আনন্দে একে অপরকে ডাকাডাকি করতে লাগল।
শীঘ্রই উঠোন আবার শান্ত হয়ে এল। এবার তারা জেং কং-এর দিকে তাকাচ্ছে এমন দৃষ্টিতে, যেন আশেপাশের কোনো ভক্ত তার আরাধ্য দেবতার সামনে বসে আছে।
ওয়াং উ বলল, “গুরুজী, এখন আমাদের কী করতে হবে?”
তার মনে হচ্ছে, এবার সে আবার কিছু একটা করতে পারবে। এমনকি যদি এখন জেং কং বলেন, “চলো সম্রাটকে মেরে ফেলতে যাই,” তাহলে সেও নির্দ্বিধায় পিছনে- পিছনে যাবে।
জেং কং বললেন, “আজ আমি ইতিমধ্যে নিমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছি। দুপুরের পরে তোমরা দশজন নির্বাচিত হবে, আমার সঙ্গে চিংহেং জেলার পূর্বের মাংতাং পর্বতে যাবে। আমি সেই ডাকাত দলের সাথে সাক্ষাৎ করতে চাই। দেখি, নৈতিকতা দিয়ে রাজি করানো যায় কি না, তাদের আমাদের দলে আনা যায় কি না।”
সবাই থমকে গেল।
গুরুজী, আপনি কি সত্যি বলছেন?
নৈতিকতা দিয়ে বুঝিয়ে রাজি করাবেন? ওদের পা ভেঙে না দিলে তো সেটাই বড় দয়া দেখানো হবে, তাই তো? বাহ, মন্দ লাগছে না!
ওয়াং উ প্রথমেই সাড়া দিল, “গুরুজী, আমি যাব!”
ইয়েহ শুং-ও সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আমিও যাব!”
আরও অনেকেই বলে উঠল, “আমিও যাব!” “আমাকেও নিয়ে চলুন, গুরুজী!”
এই সময় ভিড়ের মধ্য থেকে এক টাকামাথা ছেলে এগিয়ে এল, বলল, “গুরুজী, নিয়মিত চর্চার আনন্দই আলাদা, আমি সেই কৌশলে আরও অনেক কিছু বুঝতে পেরেছি, হাতে-হাতে যাচাই করার ইচ্ছে আছে, অনুগ্রহ করে আমাকেও সঙ্গে নিন!”
তার নাম তাং থিয়েন দুও। জন্মের সময় সে একটা গুরুতর অসুখে পড়ে, মরতে মরতে বেঁচে যায়। তাই তার বাবা-মা, যারা দু’একটা অক্ষর চেনে, তার নাম রাখে ‘থিয়েন দুও’—অর্থাৎ স্বর্গের কাছ থেকে কেড়ে আনা জীবন। আজ জেং কং তাকে নতুন নাম দিয়েছেন ‘একহাতে আকাশ ঢেকে’। তার দীর্ঘদেহের জন্য এই নাম বেশ মানানসই।
জেং কং মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে।”
অবশেষে তালিকা চূড়ান্ত হল—জেং কং, ওয়াং ই-ন, লি থিয়েন ঝুন, সঙ্গে আরও দশ জন দাঙ্গাবাজ, যাদের মধ্যে রয়েছেন ওয়াং উ, ইয়েহ শুং, তাং থিয়েন দুও ইত্যাদি।
বাকি সবাইকে বলা হল—আজ যা শেখা হয়েছে, তার অনুশীলনে মন দাও, রাতে ফেরার পর যেন কিছু ফল পাওয়া যায়।
…
মাংতাং পর্বতের ওপরে।
এক সুঠামদেহী, খোলা বুকে ঘন লোমওয়ালা এক ব্যক্তি এক বড় পাথরের ওপর বসে, হাতে ধরা নিমন্ত্রণপত্রটা দেখে পাশের ভয়াল দা-টা জোরে চাপড়ে রাগে ফুঁসছে।
“এ জেং কং-টা না, কী দারুণ অহংকার! সাহস তো দেখো—আমাকে বলে, বোকার মতো আচরণ না করতে!”
এই লোকটির নাম শি হেং, ডাকনাম ‘ভাঙা শুঁয়োরমাথা’। তার হাতে থাকা ভয়াল দা ওজন ছত্রিশ কেজি, ঘোরাতে পারলে ঝড় উঠে যায়, মারামারিতেও সে পিছিয়ে নেই।
সে এই ডাকাত দলের নেতা, তার কথাই এখানে শেষ কথা।
এবার কেউ এসে তাকে দেখা করতে চেয়েছে, এমনকি বলেছে, “বুদ্ধি করে দেখা না করলে মুশকিল!”—এটা সে কীভাবে সহ্য করবে?
“বড় ভাই,” পাশে মাত্র পাঁচ ফুট লম্বা ছোট্ট একজন পরামর্শ দিল, “জানি না, এ জেং কং কেন আসছে, সাবধানে থাকা উচিত। যদি সরকারি ফাঁদ হয়, তবে বড় বিপদ।”
এই লোকটি হলো এই ডাকাত দলের দ্বিতীয় নেতা, ডাকনাম ‘অসাধারণ মস্তিষ্ক’ জু সান। সে-ই এখানে বই পড়া লোকদের একজন, আর তাদের টিকে থাকার পেছনে তার বড় অবদান।
সে বরাবর ঠাণ্ডা মাথায় কাজ করে, না হলে কখনকার ডাকাত-দল ধ্বংস হয়ে যেত।
শি হেং বলল, “ঠিক বলেছ, উপদেষ্টা।”
তার একটা সুবিধা—পরামর্শ মেনে চলে।
সে জু সান-এর কথা শুনে বলল, “তাহলে তোমার মতে?”
জু সান ছাগলের দাড়ি চুলকে হাসল, বলল, “বড় ভাই, পাহাড়ে পাহারাদার বসাও, দেখো ওরা ক’জন আসে। সত্যিই যদি দেখা করতে আসে, কথা শোনা যায়। আর যদি পেছনে সরকারি বাহিনী থাকে, তখন পালিয়ে যাওয়া যাবে।”
শি হেং সঙ্গে সঙ্গে প্রশংসা করল, “দারুণ কথা! সাবধানে থাকলে হাজার বছর বাঁচা যায়, সাবধান থাকাই ভালো।”
সে নির্দেশ দিল, “ষোল আর সতেরো, তোমরা এখনই পশ্চিম পথে পাহারা দাও। কিছু অস্বাভাবিক দেখলেই রিপোর্ট করবে। এগারো আর বারো, দক্ষিণে যাও। আট আর নয়, উত্তরে যাও। চার আর পাঁচ, পূর্বে যাও। কোনো খবর না থাকলে ফিরে এসো, আর সরকারি বাহিনী দেখলে সঙ্গে সঙ্গে ধোঁয়া দেখিয়ে সংকেত দেবে।”
যাদের নাম নেওয়া হয়েছে, তারা সঙ্গে সঙ্গে পাহাড়ে নেমে গেল।
শি হেং বাকি সবাইকে বলল, “বাকি ভাইরা, এখানেই থাকো। দেখি তো, এ জেং কং-এর এত সাহস কেমন!”
…
সময় দ্রুত বয়ে গেল, দুপুর গড়িয়ে এল।
জেং কং নিজের নির্বাচিত বারোজনকে নিয়ে দুপুরের খাবার খেয়ে রওয়ানা হলেন। তারা দ্রুত চলল, বিকেলের দিকে মাংতাং পর্বতের চৌহদ্দিতে পৌঁছল।
ঝোপের আড়ালে ষোল আর সতেরো ডাকাত পথ দেখছিল। ষোল নম্বর নিচু গলায় বলল, “সতেরো, সত্যিই কি ওরা এত কম লোক নিয়ে এসেছে?”
সতেরো মাথা নাড়ল, “আমার বিশ্বাস হয় না। এত কম লোক নিয়ে আমাদের নেতার সাথে লড়তে আসবে? নিশ্চয়ই পিছনে সরকারি ফৌজ লুকিয়ে আছে।”
ষোল বলল, “আমি সামনের দিকে গিয়ে দেখি, তুমি ওদের অনুসরণ করো।”
সতেরো জেং কং-এর দলকে অনুসরণ করল প্রায় আধঘণ্টা, তখনই ষোল ছুটে ফিরে এল।
“কিছু জানতে পারলে?” জিজ্ঞাসা করল সতেরো।
ষোল মাথা চুলকে বলল, “বড়ই অদ্ভুত, সামনে কোনো সরকারি বাহিনী নেই। সত্যিই কি ওরা শুধু এই ক’জন?”
সতেরো একটু ভেবে বলল, “তা অসম্ভবও নয়। তুমি এখন নেতাকে খবর দাও, আমি এখানেই থেকে পাহারা দিচ্ছি, ধোঁয়া দিয়ে সংকেত দেব।”
ষোল মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে!”
…
ষোল দ্রুত শি হেং-এর কাছে ফিরে গিয়ে নিচু গলায় বলল, “বড় ভাই, রাস্তায় কোনো সরকারি বাহিনীর খোঁজ নেই, শুধু তেরোজন মানুষ এসেছে। এখন সতেরো নিচে ওদের দেখে আছে, আমি রিপোর্ট দিতে এসেছি। কিছু হলে ধোঁয়া দিয়ে সংকেত দেব।”
শি হেং থুতনি চুলকে বলল, “তাহলে সত্যিই ওরা নিজেরাই এসেছে?”
“ষোল,” জু সান আরেকবার জিজ্ঞেস করল, “ওদের পোশাক-আশাক কেমন, কোনো বিশেষ চিহ্ন আছে?”
ষোল চিন্তা করে বলল, “স্পষ্টই বোঝা যায়। সবার আগে এক লম্বা লোক, উচ্চতা সাত ফুট, খুবই বলিষ্ঠ, সম্ভবত জেং কং-ই সে। তার পাশে আরও দুইজন, তারাও লম্বা-চওড়া। পিছনের দশজন সাধারণ, দেখতে চিংহেং জেলার চিহ্নিত দাঙ্গাবাজদের মতো, তাদের মধ্যে একজনকে চিনি, সে নিশ্চয়ই ওয়াং উ।”
জু সান কপাল কুঁচকে বলল, “এ কেমন দল? সাত ফুট লম্বা একজন, আর বাকিরা দাঙ্গাবাজ?”
ষোল মাথা নাড়ল, “বুঝতে পারছি না।”
এই সময় শি হেং ভয়াল দা কাঁধে তুলে বলল, “সরকারি বাহিনী নেই, তাহলে আর ভয় কী? ওরা যখন এসেছে, কিছু না দিয়ে ছাড়ব না।”
সবাই সায় দিল, “নেতার কথা ঠিক!”
“ভাইরা,” শি হেং উচ্চস্বরে বলল, “চলো চলি, দেখি ওদের ইচ্ছেটা কী!”