একশ চৌত্রিশতম অধ্যায়: এ কী কাণ্ড!

মূল তাঁবুর ভেতরে।林冲 (লিন ছং) দেয়ালে ঝোলানো মানচিত্রটির দিকে তাকিয়ে পরবর্তী রণকৌশল নিয়ে ভাবছিলেন।

আশি হাজার রাজকীয় রক্ষীবাহিনীর বন্দুক ও লাঠি চালনার প্রশিক্ষক হিসেবে লিন ছং স্বাভাবিকভাবেই সমরবিদ্যা আয়ত্ত করেছিলেন। যদিও 高衙内 (গাও ইয়ানাই)-এর ঘটনার পর থেকে তিনি অত্যন্ত সতর্ক ও সাবধানী হয়ে পড়েছেন, তবে এর একটি সুবিধাও আছে—সাধারণ কোনো ভুল বা অপরিবর্তনীয় বিপর্যয় থেকে তিনি মুক্ত থাকেন।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা 花荣 (হুয়া রং) জিজ্ঞেস করলেন, "লিন ভাই, কী দেখলেন? আমাদের এখন কী করা উচিত?"

মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে লিন ছং বললেন, "আমার মতে, মূল বাহিনীর সাথে মিলিত না হওয়া পর্যন্ত আমাদের এখানেই অপেক্ষা করা উচিত।清河 (ছিংহে) কাউন্টির চারপাশটা খোলা এবং ভূখণ্ড সমতল, তাই অতর্কিত হামলার ভয় নেই। কিন্তু প্রতিপক্ষের দুর্গের দেয়াল উঁচু এবং সৈন্যসংখ্যাও বেশি। আমাদের মাত্র এক হাজার সৈন্য নিয়ে সরাসরি আক্রমণ করা সম্ভব নয়, তাই অহেতুক তাড়াহুড়ো করার প্রয়োজন নেই।"

লিন ছং-এর যুক্তিটি বেশ জোরালো ছিল। তাদের সাথে মাত্র এক হাজার সৈন্য, বাকি সবাই রসদ পরিবহনের কাজে নিয়োজিত সাধারণ মানুষ। এত অল্প সৈন্য নিয়ে বিশ হাজার জনবসতিপূর্ণ কাউন্টিতে আক্রমণ করা অসম্ভব।

কিন্তু ঠিক তখনই তাঁবুর পর্দা সরিয়ে 黄晶 (হুয়াং জিং) ভেতরে ঢুকলেন এবং বললেন, "লিন প্রশিক্ষক, আপনি কি যুদ্ধের ভয় পাচ্ছেন?"

এই কথা শুনে লিন ছং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "সামরিক অভিযানে সতর্কতা অবলম্বন করা জরুরি। আমি কেবল সাবধানী হওয়ার কথা বলেছি, এর সাথে যুদ্ধের ভয়ের সম্পর্ক কোথায়?"

"ভয় পাচ্ছেন না?" হুয়াং জিং ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসলেন। "গত কয়েক দিন আমি আড়াল থেকে আপনার গতিবিধি লক্ষ্য করছি। ধীরগতিতে চলা মানা যায়, তা নিয়ে আমি কিছু বলিনি। কিন্তু এখন ছিংহে কাউন্টি চোখের সামনে, আর আপনি কি না কোনো পদক্ষেপই নিচ্ছেন না! এর কারণ কী? আপনি কি 郑恐 (ঝেং খং)-এর সাথে আঁতাত করেছেন?"

হুয়াং জিং-এর এই গুরুতর অভিযোগে লিন ছং উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। তিনি রেগে গিয়ে বললেন, "আমি কীভাবে ঝেং খং-এর সাথে আঁতাত করতে পারি?"

হুয়াং জিং বললেন, "আমি监军 (তত্ত্বাবধায়ক) হিসেবে রাজকীয় বেতন নিচ্ছি, তাই অলস বসে থাকতে পারি না। সম্রাট স্বয়ং রাজকীয় ফরমান জারি করেছেন, সময় খুব কম, আমার পক্ষে আর উপেক্ষা করা সম্ভব নয়। লিন প্রশিক্ষক, আমার মনে হয় আপনি ঝেং খং-কে ভয় পাচ্ছেন, অথবা আপনি আবারও শত্রুর সাথে হাত মেলানোর পরিকল্পনা করছেন!"

হুয়াং জিং একের পর এক অভিযোগের তীর ছুড়ছিলেন, যা লিন ছং-এর জন্য সহ্য করা কঠিন হয়ে পড়ছিল। তিনি ব্যাখ্যা করলেন, "আমি কেবল সাবধানতা অবলম্বন করছিলাম। যুদ্ধ কোনো খেলা নয়, যদি হঠকারী কোনো সিদ্ধান্ত নিই—"

"তাহলে কী হবে?" হুয়াং জিং ধমক দিয়ে বললেন, "মূল বাহিনী যেকোনো সময় এসে পৌঁছাবে, আর আপনি অগ্রগামী বাহিনীর প্রধান হয়েও নিষ্ক্রিয় বসে আছেন! তা ছাড়া, পথে তো কোনো অতর্কিত হামলার মুখোমুখি হননি, আপনার সেই তত্ত্ব হয়তো এখানে খাটবে না। তার চেয়ে বরং সরাসরি আক্রমণ করে দু-একটা লড়াই করে ফেলাই ভালো। সামান্য এক বিদ্রোহী নেতা বড়জোর কীই বা করতে পারবে? আপনি যদি বিদ্রোহী নেতাকে ধরে ফেলতে পারেন, তবে বড় পুরস্কার পাবেন, আর আপনার ভাইদের সামনেও মুখ উজ্জ্বল হবে!"

হুয়াং জিং-এর এই উসকানি এবং প্রলোভনে লিন ছং দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে গেলেন।

"আমাকে ভাবতে দাও।" লিন ছং চিন্তায় ডুবে গেলেন। এখানে অপেক্ষা করা যুক্তিযুক্ত। মূল বাহিনী আসার পর আক্রমণ করা বা অবরোধ করা সহজ হবে। কিন্তু যদি সরাসরি আক্রমণ করেন, তবে সামান্য এক বিদ্রোহী নেতা ঝেং খং-কে ধরে আনতে পারলে वाकई সবার সামনে সম্মান বাড়বে।

প্রায় এক ঘণ্টা ভাবার পর তিনি শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে, বাহিনী এগিয়ে যাক। ছিংহে কাউন্টির দুই মাইল দূরে ঘাঁটি স্থাপন করব, তারপর পরিস্থিতি বুঝে ব্যবস্থা নেওয়া যাবে।"

হুয়াং জিং সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন, "এটাই সঠিক পথ।"

তৎক্ষণাৎ তাঁবু গুটিয়ে যাত্রা শুরু হলো। হুয়াং জিং-এর কথামতোই কোনো অতর্কিত হামলার সম্মুখীন হতে হলো না। যত এগোচ্ছিলেন, লিন ছং ততই আশ্বস্ত হচ্ছিলেন। অবশেষে তারা ছিংহে কাউন্টির দেয়াল দেখতে পেলেন।

কিন্তু শহরটির অবস্থা দেখে লিন ছং স্তব্ধ হয়ে গেলেন। শহরটি যেন স্বাভাবিক, কোনো যুদ্ধ প্রস্তুতির চিহ্ন নেই। এমনকি শহরের প্রধান ফটক খোলা, সাধারণ মানুষ কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে আছে। এমনকি কয়েকজনকে দেয়ালের পাশে বসে তরমুজের বীজ খেতেও দেখা গেল! তারা সৈন্যদের আসতে দেখে প্রথমে অবাক হলো, তারপর দৌড়ে পালিয়ে গেল।

বিষয়টি রহস্যজনক! লিন ছং হাত তুলে ইশারা করলেন, বাহিনী থেমে গেল। লিন ছং পাশে থাকা হুয়া রংকে জিজ্ঞেস করলেন, "হুয়া রং ভাই, তোমার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, আমরা কি ভুল জায়গায় এসেছি?"

হুয়া রং-ও বিভ্রান্ত ছিলেন। দেয়ালের ওপর 'ছিংহে কাউন্টি' লেখাটি দেখে বললেন, "শহরটি ছিংহে কাউন্টিই, কিন্তু পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়। তারা কি জানে না যে আমরা আসছি?"

লিন ছং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "অসম্ভব। আমাকে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে হবে।" তিনি হুয়াং জিং-এর কাছে গিয়ে বললেন, "হুয়াং তত্ত্বাবধায়ক, তারা কি জানে আমরা আসছি?"

হুয়াং জিং-ও হতভম্ব। যা ভেবেছিলেন, তার সাথে বাস্তবতার কোনো মিল নেই। তবে তিনি নিশ্চিত যে সম্রাট 张成礼 (ঝাং ছেংলি)-কে কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেটের পদ থেকে সরিয়ে দিয়েছেন, তাই অন্তত ঝাং ছেংলি তো জানতেন যে তাঁর পদ বাতিল হয়েছে।

পরিস্থিতি সত্যিই রহস্যময়। হুয়াং জিং ঘাবড়ে গিয়ে বললেন, "লিন দলনেতা, আপনিই যুদ্ধের বিশেষজ্ঞ, আপনিই সিদ্ধান্ত নিন।"

লিন ছং মনে মনে ভাবলেন, 'আগে তো আমাকেই তাড়াহুড়ো করতে বলেছিলেন!' যদিও হুয়াং জিং-এর ওপর তাঁর কোনো শ্রদ্ধা ছিল না, তবুও তিনি বুঝতে পারলেন আজ আক্রমণ করা ঠিক হবে না। তিনি বললেন, "শিবির স্থাপন করো, আগামীকাল পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে।"

বাহিনী শিবির স্থাপন করল। লিন ছং ও হুয়া রং এক হাজার সৈন্য নিয়ে সতর্ক পাহারা দিলেন। কিন্তু কোনো ঘটনাই ঘটল না। সূর্য ডোবার পর কেবল শহরের ফটক বন্ধ করা হলো, বাকি সব স্বাভাবিক। মনে হলো যেন বাইরে শত্রুসেনারা শিবির স্থাপন করেনি! কেবল দেয়ালের ওপর কিছু সৈন্য টহল দিচ্ছিল।

সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো, দেয়ালের ওপর শুধু সৈন্যরা নয়, সাধারণ মানুষও দাঁড়িয়ে ছিল, যারা আঙুল উঁচিয়ে ইশারা করছিল এবং বসে বসে তরমুজের বীজ খাচ্ছিল!

মূল তাঁবুতে লিন ছং, হুয়া রং, হুয়াং জিং এবং দুজন উপ-সেনাপতি পরবর্তী রণকৌশল নিয়ে আলোচনা করছিলেন। লিন ছং বললেন, "শহরটি সব দিক থেকেই অস্বাভাবিক। আমার মতে, সাবধান থাকা উচিত এবং宋江 (সং জিয়াং) ভাইয়ের মূল বাহিনী না আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করা উচিত!"

হুয়া রং মাথা নাড়লেন, কিন্তু হুয়াং জিং প্রতিবাদ করলেন, "লিন দলনেতা, আমরা অগ্রগামী বাহিনী, আমাদের অন্তত শত্রুর শক্তি পরীক্ষা করা উচিত। আপনি কি কেবল এখানে বসে থাকবেন?"

লিন ছং চুপ হয়ে গেলেন। কর্মকর্তার পদমর্যাদা বড়, তত্ত্বাবধায়ক হিসেবে তিনি যুদ্ধের ওপর নজরদারি করছেন। যদি তিনি যুদ্ধের অদক্ষতার অভিযোগ তোলেন, তবে সর্বনাশ হয়ে যাবে। অবশেষে লিন ছং বললেন, "বেশ, আগামীকাল আমি নিজে দুইশ সৈন্য নিয়ে গিয়ে যুদ্ধ আহ্বান করব, হুয়া রং ভাই, তুমি পেছনে থেকে সমর্থন দিও।"

হুয়া রং বললেন, "ঠিক আছে!"

পরিকল্পনা সফল হতে দেখে হুয়াং জিং অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। তবে ফেরার পর তিনি 石宝 (শি বাও)-এর সাথে পরামর্শ করলেন, যদি পরিস্থিতি খারাপ হয় তবে যেন তাকে নিয়ে পালিয়ে যায়। বাকি সৈন্যদের কথা তাঁর কাছে গুরুত্বহীন।

পরদিন সকালে লিন ছং দুইশ সৈন্য নিয়ে ক্যাম্প থেকে বেরিয়ে ছিংহে কাউন্টির দক্ষিণ ফটকের সামনে দাঁড়ালেন। লিন ছং চিৎকার করে বললেন, "আমি আশি হাজার রাজকীয় রক্ষীবাহিনীর প্রশিক্ষক লিন ছং, কে আমার সাথে লড়তে সাহস করো?"

শহরের দেয়ালের ওপর দাঁড়িয়ে ঝেং খং লিন ছং-এর দিকে তাকিয়ে হাসলেন। লিয়াংশান পর্বতমালায় 卢俊义 (লু জুনই)-এর মতো যোদ্ধা ছাড়া কাউকে তিনি খুব একটা পাত্তা দিতেন না।

ঝেং খং বললেন, "আসলে লিন ছং এসেছে, বেশ মজার ব্যাপার।" তিনি 武松 (উ সুং)-কে বললেন, "উ সুং, তুমি刘田 (লিউ তিয়ান)-এর তিন ভাইকে নিয়ে একশ দক্ষ সৈন্য নিয়ে বেরিয়ে ওর দক্ষতা পরীক্ষা করো। আর শহরের মানুষ যারা দেখতে চায়, তাদের যেতে দাও, তোমরা কেবল নিজেদের রক্ষা করো।"

উ সুং মাথা নত করে বললেন, "আদেশ পালন করব!"

ফটক ধীরে ধীরে খুলে গেল। উ সুং ঘোড়ায় চড়ে বেরিয়ে এলেন। তাঁদের পেছনে লিয়ু তিয়ানের বিদ্রোহী বাহিনী। কিন্তু সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো, তাদের পেছনে এক বিশাল জনতা বেরিয়ে এল! কেউ হাতে রুটি বেলার বেলুন, কেউ বড় বাটখারা, কেউ কোদাল, আর সবচেয়ে হাস্যকর বিষয় হলো, কারো কারো হাতে ছিল বড় হাতা! তারা হাসাহাসি করছিল এবং তরমুজের বীজ খাচ্ছিল!

লিন ছং হতভম্ব হয়ে গেলেন! এ কেমন সৈন্যবাহিনী? এটা যুদ্ধ না কি তামাশা?

উ সুং এগিয়ে এসে নিজের তলোয়ার উঁচিয়ে বললেন, "উ সুং তোমাকে মোকাবিলা করতে এসেছে!"

উভয়ের লড়াই শুরু হলো। লিন ছং বর্শা চালনায় দক্ষ, কিন্তু উ সুং অভিজ্ঞ এবং অত্যন্ত প্রতিভাবান। ত্রিশ রাউন্ডের বেশি লড়াই করেও কেউ কাউকে হারাতে পারল না। অন্যদিকে লিয়ু তিয়ানের বাহিনী এবং লিয়ংশানের সৈন্যরা সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল।

কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে লড়াইটি বিশৃঙ্খল হয়ে গেল। সাধারণ মানুষজনও যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ল। এমনকি লিন ছং-এর সৈন্যরা সাধারণ মানুষদের কাছে পরাস্ত হতে শুরু করল। হুয়া রং অবাক হয়ে দেখলেন, লিয়ংশানের এক সৈন্যকে দুজন সাধারণ মানুষ টেনেহিঁচড়ে নিয়ে গেল এবং এক মুহূর্তের মধ্যেই তার সমস্ত পোশাক খুলে নিয়ে তাকে কেবল একটি অন্তর্বাস পরিয়ে ফেরত পাঠাল!

হুয়া রং অবাক হয়ে ভাবলেন, 'এ কী কাণ্ড!'