অষ্টচতুর্দশ অধ্যায় "আমার কি তবে শূকর হয়ে যাওয়ার সময় এসে গেছে?"

অন্যদিকে।

ঝেং কং ফিরে এলেন ওয়াং ইউয়ানওয়াইয়ের বাড়িতে।

তার এই ফিরে আসা ছিল একেবারে স্বাভাবিক—বাইরে কাজ সেরে বাড়ি ফেরা মাত্রই কিছু একটা অস্বাভাবিকতা চোখে পড়ল—একটি ছায়ামূর্তি সামনের সিঁড়ির ওপর বসে আছে, কে জানে কী করছে।

দেখা গেল, ছায়ামূর্তিটি খুব বড় নয়, কৌতূহলে ঝেং কং একটু এগিয়ে গিয়ে দেখলেন, এ তো ওয়াং শুইয়ান!

ঝেং কং বিস্ময়ে বললেন, “শুইয়ান, তুমি এখানে কেন?”

প্রশ্নটি করা মাত্র, দেখলেন ওয়াং শুইয়ান চোখ মুছে তাকিয়ে আছেন, হাতে একটা বড় শুকরের পা জড়িয়ে ধরে কাঁদছেন, “স্বামী, তুমি অবশেষে ফিরে এসেছ, উঁউউউ…” কিছুক্ষণ কাঁদলেন, তারপর শুকরের পায়ে আরও কয়েক কামড় দিলেন, আবার কাঁদলেন, “উঁউউউ…”

এই দৃশ্য দেখে ঝেং কং পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেলেন, বিস্ময়ে বললেন, “শুইয়ান, তুমি…এ কী অবস্থা?”

“স্বামী…” ওয়াং শুইয়ানের মুখে অশেষ অভিমান, শুকরের পা চিবোতে চিবোতে বললেন, “আমি…আজ কে জানে কেন, অদ্ভুত ভাবে খুব ক্ষুধার্ত…চিবচিব…তবে শক্তিও অনেক বেড়ে গেছে…চিবচিব…কিন্তু, কিন্তু, প্রতি এক প্রহরে আবার ক্ষুধা পায়…চিবচিব…স্বামী, আমি কি শুকর হয়ে যাচ্ছি? এত খেতে পারি…উঁউউউ…চিবচিব…”

ঝেং কং: “…”

ওয়াং শুইয়ান তো কেবল ষোলো বছরের মেয়ে, দেখতে এমনিতেই খুব মিষ্টি, এখন আবার এক হাতে শুকরের পা ধরে চিবোতে চিবোতে কাঁদছে, এই দৃশ্যটা যতটা হাস্যকর হতে পারে, ঠিক ততটাই।

ঝেং কং এগিয়ে গিয়ে হাসিমুখে ওয়াং শুইয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “কী করে হবে, আমার শুইয়ান তো এখন প্রকৃতির আত্মা উপলব্ধি করতে শুরু করেছে, এ তো খুব ভালো খবর।”

“সত্যি…সত্যি তো? চিবচিব…” ওয়াং শুইয়ান থমকে গিয়ে আরও এক কামড় দিলেন, “আমি কি শুকর হচ্ছি না?”

“অবশ্যই না,” ঝেং কং কোমল স্বরে সান্ত্বনা দিলেন, “দেখো, যখন কেউ প্রকৃতির আত্মা উপলব্ধি করে, তখন ক্ষুধা বেড়ে যায়, কারণ প্রচুর শক্তি দরকার হয়। শক্তি যথেষ্ট হলে ধীরে ধীরে আবার স্বাভাবিক হয়ে যায়। দেখো না, আমি এখন আগের চেয়ে কত কম খাই?”

ঝেং কঙের সান্ত্বনায় ওয়াং শুইয়ান সঙ্গে সঙ্গে হেসে উঠলেন, চিবোতে চিবোতে বললেন, “সত্যি? তাহলে তো খুব ভালো…চিবচিব…স্বামী, আমি খুব ভয় পেয়েছিলাম, ভাবছিলাম শুকর হলে তুমি আর আমায় ভালোবাসবে না…চিবচিব…”

দেখা গেল, তিনি এতটাই ক্ষুধার্ত যে চিবোতে চিবোতে গাল দুটো গোল হয়ে গেছে, ঝেং কং দেখে হাসতে লাগলেন, বললেন, “ভাবনা নেই, শুকর তো হবেই না, বরং শরীরের জন্য খুব ভালো হবে, যৌবন দীর্ঘস্থায়ী হবে, আর দেহের গড়নও বদলাবে না।”

“সত্যি নাকি!”

এবার ওয়াং শুইয়ান আর ভয় পেলেন না। চিবোতে চিবোতে বললেন, “তাহলে তো আমি আর ভয় পাব না! স্বামী, এই ক’দিন তুমি আমায় দেখতে আসবে না, যখন খাবার কমে যাবে তখন আসবে। আমি খেতে খেতে দেখতে…চিবচিব…ভালো দেখাই না!”

মুখে এমন বললেও, তাঁর বড় বড় উজ্জ্বল চোখদুটো এক দৃষ্টিতে ঝেং কঙকে দেখছিল, যেন ভয় পান তিনি তাকে অপছন্দ করবেন।

“ভাবনা নেই, একবার যখন স্বামী হওয়ার কথা বলেছি, তখন কিছুতেই অপছন্দ করব না।” ঝেং কং হাসিমুখে আবার তাঁর মাথায় হাত রাখলেন, বললেন, “আর কিছু আছে? আমাকেও একটা দাও তো।”

“আছে, আছে! আরও পেয়েছি, সঙ্গে ভাতও আছে, নিয়ে আসি!”

ওয়াং শুইয়ানের মন মিষ্টি হয়ে গেল। স্বামী এত ভালো, ভবিষ্যতে সত্যি সত্যিই তাঁর স্ত্রী হলে কখনও অবহেলা পাবেন না।

তিনি উঠে দৌড়ে গেলেন, একটু পরেই এক হাতে একটি শুকরের পা, আরেক হাতে এক বড় কাঠের বালতি নিয়ে এলেন, তাতে ফুটন্ত ভাত, সঙ্গে এক ছোট বাটি আচার।

“স্বামী, আমরা দু’জনে একসঙ্গে খাব!”

“হা হা, সেটাই তো সবচেয়ে ভালো!”

দু’জনে মিলে খেতে বসলেন।

বলতে গেলে, ঝেং কং সাধারণত খুব আত্মবিশ্বাসী থাকেন, কিন্তু ওয়াং শুইয়ান, তাঁর ভবিষ্যৎ স্ত্রীকে সঙ্গে নিয়ে থাকলে পুরোপুরি স্বস্তি অনুভব করেন।

ওয়াং শুইয়ান খুবই নম্র, মিষ্টি, বোঝদার, সকলের প্রিয়। ঝেং কং তাঁর সামনে কোনও ভান করতে হয় না। দু’জনে মিলে ভাত খান, শুকরের পা চিবোন, আচার খান—এতটাই আনন্দে যে ওয়াং শুইয়ান শুকর হওয়ার আশঙ্কা ভুলেই গেলেন।

“স্বামী, এই ক’দিন কী নিয়ে এত ব্যস্ত ছিলে? কিছু মজার ঘটনা ঘটেছে? আমাকে বলো তো?”

ওয়াং শুইয়ান মাথা কাত করে ঝেং কঙের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলেন। ঝেং কং হেসে বললেন, “এমন কিছু নয়, শুধু একটু বাইরে গিয়েছিলাম। ও হ্যাঁ, আমি ভাবছি আমাদের ছিংহে শহরে একটা পাঠশালা খুলব, নাম দেব কং পরিবারের পাঠশালা, কাল স্যার চাও-এর সঙ্গে গিয়ে দেখব।”

“ওয়াও!”

নিজের স্বামী যে সংস্কার চালু করতে চলেছেন, ভেবে ওয়াং শুইয়ান খুবই উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, “আমি জানতামই আমার স্বামীই পৃথিবীর সবচেয়ে যোগ্য ব্যক্তি! চিবচিব…”

দু’জনে প্রায় আধঘণ্টা ধরে খেতে থাকলেন। দুটি শুকরের পা কঙ্কাল হয়ে গেল, ভাত-আচারও শেষ হয়ে গেল, ওয়াং শুইয়ান তৃপ্ত মনে জল আনতে গেলেন, দু’জনেই হাত ধুতে লাগলেন।

জলভরা পাত্রে ঝেং কঙের বড় হাত যেন তালপাতার পাখা, আর ওয়াং শুইয়ানের ছোট্ট হাতটি যেন বসন্তের কচি পেঁয়াজ, খুবই ছোট।

“স্বামী, তোমার হাতটা কত বড়!” ওয়াং শুইয়ান বিস্ময়ে বললেন, এক আঙুল দিয়ে ঠেসে দিলেন, “হি হি, আমার দু’হাতের চেয়েও বড় মনে হচ্ছে।”

“হা হা, জন্মগতভাবেই এমন, কিছু করার নেই।” ঝেং কং হেসে উঠলেন।

দিনের বেলা নানা কাজের চাপ, আর রাতে বাড়ি ফিরে এই পণ করা কনে ওয়াং শুইয়ানের সামনে আসাই তাঁর সত্যিকারের বিশ্রামের সময়।

তাই তো বলে, এক সফল পুরুষের পেছনে সবসময় একজন গৃহকর্ত্রী থাকেন।

হাত ধোয়ার পর, ওয়াং শুইয়ান শুকরের হাড় গুছিয়ে দিলেন, তারপর চনমনে হয়ে বললেন, “স্বামী, তুমি এখানে একটু বসো, আমি তোমাকে একটা চমক দেব!”

ঝেং কং কৌতূহলে বললেন, “ওহো? কী চমক?”

“একটু পরে জানবে!”

ওয়াং শুইয়ান লাফাতে লাফাতে নিজের ঘরে ঢুকে গেলেন, একটু পরেই দুটি হাতে একটি বাদামি রঙের পোশাক নিয়ে এলেন।

সোং রাজত্বে সাধারণ মানুষের পোশাক নিয়েও যথেষ্ট যত্ন নেওয়া হতো। ভিতরে পরা হতো খোলা গলার সোজা জামা, আর ওপর দিয়ে লম্বা চওড়া একটি চাদরওয়ালা পোশাক।

ওয়াং শুইয়ান যে পোশাকটি আনলেন, সেটা ঝেং কং-এর জন্য বিশেষভাবে সেলাই করা চাদরওয়ালা পোশাক।

“স্বামী, তাড়াতাড়ি পরে দেখো, ঠিকঠাক হয়েছে কি না। তুমি এমনিতেই সুঠাম, এটা পরে আরও বীরপুরুষ লাগবে!”

“ঠিক আছে, পরে দেখি।”

ঝেং কং পোশাকটি পরে নিলেন।

পরে যখন এলেন, ওয়াং শুইয়ানের চোখ আনন্দে জ্বলে উঠল।

ঝেং কং এমনিতেই সুদীর্ঘ ও বলিষ্ঠ, এখন এই উঁচুমানের চাদরওয়ালা পোশাক পরে আরও গৌরবান্বিত লাগছে। ওয়াং শুইয়ান বাজার থেকে অনেক টাকা দিয়ে এনেছেন। পোশাক পরা মাত্রই তাঁর ব্যক্তিত্ব অনেকখানি উজ্জ্বল হয়ে উঠল, একবার দেখলেই বোঝা যায় নেতা-ব্যক্তিত্ব।

সঙ্গে তাঁর মুখও খুবই আকর্ষণীয়—উচ্চ, সোজা নাক, দীপ্তিমান চোখ, কালো মসৃণ চুল এ ক’দিনে আরও লম্বা হয়েছে, কাঁধের দুই পাশে নেমে এসেছে, যা সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক চওড়া। যেন সত্যি কোনো দানবিক নেতা আবির্ভূত হয়েছেন!

অতিরঞ্জনা নয়, ঝেং কং-এর এই রূপ দেখে যে কেউ একবার দেখলে সারাজীবন ভুলতে পারবে না!

“ওয়াও!”

ওয়াং শুইয়ান মাথা তুলে ঝেং কঙের দিকে তাকিয়ে রীতিমতো উত্তেজনায় জিভে জল এসে গেল, “স্বামী, তুমি সত্যিই দারুণ দেখতে!”

“হা হা, তাই নাকি?” ঝেং কং হাসলেন, সস্নেহে ওয়াং শুইয়ানের হাত ধরে মুখে এনে হালকা চুমু খেলেন, “প্রিয়তম, তুমিও খুব সুন্দর।”

“আহ!”

ওয়াং শুইয়ানের মুখ লজ্জায় এতটাই লাল হয়ে গেল যে মনে হচ্ছিল রক্ত পড়ে যাবে, তিনি মুখ ঢেকে এক ছুটে নিজের ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিলেন, আর কোনোভাবেই বেরোতে সাহস পেলেন না।

“হা হা, এই ছোট্ট মেয়ে…”

ঝেং কং দারুণ আনন্দে, হাসতে হাসতে ঘরে ফিরে ঘুমিয়ে পড়লেন।