বিয়াল্লিশতম অধ্যায় ভীতু পরিবার

“মূলত ছোট স্যারের তো বেশ আগেই প্রস্তুতি ছিল,” কৌ হুই হাসতে হাসতে গোঁফে হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তবে নামটা কী ঠিক রেখেছেন?”
ঝেং খোং হালকা হাসি দিয়ে বলল, “খোং পরিবার কেমন হয়? আতঙ্কের খোং।”
“খোং পরিবার...” কৌ হুই কয়েকবার নামটা আওড়ালেন, তারপর চোখে ঝিলিক ফুটে উঠল, হাসিমুখে বললেন, “খারাপ নয়, একেবারেই খারাপ নয়। খোং পরিবারের এই চিন্তাধারা প্রচারের জন্য দারুণ উপযুক্ত। আর তুমি নিজেও তো খোংজি নামে পরিচিত, দুটো বেশ মানানসই।”
ঝেং খোং মৃদু হাসিতে তাকালেন, বললেন, “জানতে ইচ্ছা হয়, সম্মানিত প্রবীণ, আপনি কি আমাকে কিছু সহায়তা করতে ইচ্ছুক?”
“তত্ত্বের দিক দিয়ে খুব বেশি কিছু করতে পারব না,” কৌ হুই কলম বের করতে করতে হাসলেন, “তবে লিপিবদ্ধ করার কাজে আমিই উপযুক্ত। আমার চেনা আছে—এই নগরের বৃহৎ পরিবারের জন্য বই ছাপায় যে লি পরিবার, ওদের সঙ্গে যোগাযোগ আছে। আমি লিখে দিলে ওরা ছাপিয়ে পুরো দেশে ছড়িয়ে দিতে পারবে; এতে তোমার ভাবনা প্রচার হবে, এবং এটাও নিঃসন্দেহে এক মহৎ কাজ হবে।”
কৌ হুইর কথা শুনে ঝেং খোং আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, বলল, “এ তো চমৎকার!”
আজকের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, এই পৃথিবী সত্যিই আত্মিক শক্তির পুনর্জাগরণের যুগে প্রবেশ করেছে, আর এই পুনর্জাগরণ বিশেষত পণ্ডিতদের প্রতি অত্যন্ত সদয়।
তাই যদি নিজের কথা লিপিবদ্ধ করে বৃহৎ সনে ছড়িয়ে দেওয়া যায়...
তবে কি বহু কৌ হুইয়ের মতো জাগ্রত পণ্ডিত নিজের ছত্রছায়ায় আসবে না?
যেদিন উদ্যোগ গ্রহণ করা হবে, তখন যদি একদল পাণ্ডিত্যের মুখে মুখে কঠোরতা নিয়ে সামনে এসে দাঁড়ায়, তখন অনুভূতি কেমন হবে?
আর একটা খোং পরিবার গড়ে তুলে, খোং চিন্তাধারা প্রচার করে লোক জড়ো করার অজুহাত, বিদ্রোহের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর!
কমপক্ষে অতটা দৃষ্টি আকর্ষণ করবে না, আমার ‘উঁচু দেয়াল গড়ে, খাদ্য মজুত করে, রাজা হওয়ার পথে ধীরে ধীরে এগোবো’—এই কৌশলের সঙ্গে পুরোপুরি মানানসই।
“চলবে! তাহলে তাই ঠিক হল!”
ঝেং খোং সঙ্গে সঙ্গে কৌ হুইকে কায়দা করে নমস্কার করল, বলল, “সম্মানিত প্রবীণ, ভবিষ্যতে কিছুটা ঝামেলা দিতে হতে পারে।”
“এ তো তেমন কিছু নয়।” কৌ হুই মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার বক্তব্য অত্যন্ত আকর্ষণীয় এবং বাস্তবের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত; ওই সব স্বার্থপরদের সঙ্গে বসে নীতিকথা আলোচনা করার চেয়ে এ অনেক বেশি সরাসরি। তাহলে তাই স্থির থাকল। আমার বহু শিষ্য আছে, সুবিধাজনক দিনে তোমার খোং চিন্তাধারা প্রচার করে দেব।”
ঝেং খোং হাসলেন, বললেন, “তাতে কোনো আপত্তি নেই।”
“ঠিক আছে, ছোট স্যার,” ফেরার পথেই কৌ হুই শুনেছিলেন ওয়াং জুনের মুখে ঝেং খোং পরদিন সিমিং দলে যাবেন, দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “শুনেছি, কাল তুমি সিমিং পর্বতে যাচ্ছ?”
ঝেং খোং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
কৌ হুই প্রশ্ন করলেন, “তাহলে সেখানে যাওয়ার উদ্দেশ্য কী?”
ঝেং খোং জবাব দিল, “দেশে শীঘ্রই বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে, আমি চিংহে জেলার আশপাশের বিপদ দূর করতে চাই।”
এটা ছিল ঝেং খোংয়ের পূর্বনির্ধারিত কৌশল।
আশপাশের পাহাড়ি ডাকাত-দুষ্কৃতকারীরা, যারা দলে টানা যাবে টেনে নেওয়া হবে, যাদের যাবে না, তাদের নির্মূল করা হবে।
কনফুসিয়াস বলেছিলেন: যা নিজে পছন্দ করো না, তা অন্যের ওপর চাপিয়ে দিও না।
যা আমার নয়, সেটা অন্য কাউকেও দেব না!
“এটাই তো স্বাভাবিক।” কৌ হুইও কোনো সাধারণ পণ্ডিত নন, ইঙ্গিতটা সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন।
চিংহে জেলা এনঝৌ-তে অবস্থিত, জায়গাটা বড় সন ও বড় লিয়াওর সংযোগস্থলে। লিয়াওরা দক্ষিণে নামলে, এখান দিয়েই যাবে। তাই কৌ হুইও বোঝেন, এই অঞ্চল বেশি দিন শান্ত থাকবে না। তবে তিনি ভাবেননি, ঝেং খোং এতদূর ভেবে, এখনই পদক্ষেপ নিতে চলেছেন। হাসিমুখে বললেন, “আজ আমি যে দুজন পাহাড়ি ডাকাতের সঙ্গে দেখা করেছিলাম, তারা সিমিং দলেরই লোক। কাল আমিও তোমার সঙ্গে যেতে চাইলে সমস্যা আছে?”
ঝেং খোং বিস্মিত হয়ে বলল, “আপনিও যেতে চান?”

“এটাই স্বাভাবিক,” কৌ হুই মাথা নেড়ে বললেন, “আমি যখন লিপিকার, তখন তোমার পাশে থেকেই সমস্ত কিছু লিপিবদ্ধ করাটা আমার দায়িত্ব। কেমন?”
“তাহলে তো দারুণ।”
এইভাবে, রাতে ঝেং খোং ঠিক করলেন, কারা সিমিং পর্বতে যাবেন।
তিনি নিজে যাবেনই, তারপর লি থিয়ানরুন, কৌ হুই, ওয়াং উ-সহ আরও অনেক দাঙ্গাবাজ গুন্ডা।
এইসব দাঙ্গাবাজ ইতিমধ্যেই দুদিন ধরে অধীর হয়ে আছে—আর কাউকে পেটাতে না পারলে, নিজেরাই একে অপরের সঙ্গে মারামারি শুরু করবে!
কি আর করা, আত্মিক শক্তির স্বাদ নিতে চায় না এমন কে আছে?
খুব তাড়াতাড়ি, পরদিন ভোরেই নাম ডাকা সবাই উত্তরের ফটকে জড়ো হয়ে গেল।
ঝেং খোং এসে পৌঁছালে, সবাই প্রস্তুত, আর তখনই যাত্রা শুরু!
সিমিং পর্বতের চূড়ায়।
প্রচণ্ড শক্তিশালী শেন জে আজ খুব ভোরে সবাইকে ডেকে তুলেছে।
যদিও ঝেং খোং কী উদ্দেশ্যে আসছেন, তা সে জানে না, কিন্তু যখন নিমন্ত্রণ পাঠানো হয়েছে, দেখা না করাটাও শোভন নয়।
তাই গোটা দলের একশো বারো জন সবাই যার যার জায়গা নিল।
স্বল্প সময়ের মধ্যেই, পাহাড়ের নিচ থেকে এক শিষ্য খবর নিয়ে এল—
“প্রভু, পাহাড়ের নিচে অনেক লোকজন জড়ো হয়েছে, সংখ্যায় অন্তত সাত-আশি!”
শেন জে চোখ ছানাবড়া করে উঠল, “এত লোকজন! নিশ্চয়ই কোন ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি!”
সে সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিল, “সবাই সতর্ক থাকো, কোনো অবহেলা করবে না!”
আরও কিছুক্ষণ পর, আরেক শিষ্য এসে জানাল—
“প্রভু, আগতেরা নিজেদের খোং পরিবারের খোংজি বলে পরিচয় দিচ্ছে, বলছে ধর্ম প্রচার, শিক্ষা ও সংশয় দূর করতে এসেছে।”
শেন জে: “...”
আমি তো একজন অবৈধ লবণ ব্যবসায়ী, আমাকে কী ধর্ম শেখাবে, কী সংশয় দূর করবে?
শেন জে বলল, “আরও নজর রাখো।”
আরও কিছুক্ষণ পর, তৃতীয় শিষ্য এল, সে প্রায় গড়িয়ে গড়িয়ে উঠল—
“প্রভু! দয়া করে শুনুন, এরা... এরা তো... স্বাভাবিক মনে হচ্ছে না?!”
শেন জে বিস্মিত হয়ে বলল, “কী বলতে চাও?”
শিষ্য উত্তর দিল, “দেখে মনে হচ্ছে সবাই পড়ুয়া, কিন্তু চেহারায় ভয়ংকর শয়তানের ছাপ! প্রত্যেকেই দেখতে ভীষণ খারাপ!”
শেন জে: “...”
আমি নিজেই পাহাড়ি ডাকাত! অবৈধ লবণ ব্যবসায়ী দস্যু!

এখন তুমি আমাকে বোঝাচ্ছ, একদল পড়ুয়া ভালো লোকের মতো দেখাচ্ছে না?!
শিষ্যটা গিলে ফেলে আরও যোগ করে, “জনতার ভিড়ে আমি একজন টাকাওয়ালা বুড়ো লোকও দেখেছি, একেবারে বৃদ্ধ...”
শেন জে: “...”
এ আবার কী?
তাহলে কি গুয়ো ঝি আর ইয়ান জি-র কথাগুলো সত্যিই ঠিক?
এতক্ষণে, ঝেং খোং ও দলবল প্রায় পৌঁছে গেছে, শেন জে দ্রুত নির্দেশ দিল, “চিন্তা কোরো না, সবাই জায়গায় থাকো, দেখি এইবার কী খেলা দেখায়!”
খুব দ্রুত, সবাই আধখানা বৃত্ত তৈরি করে ঘিরে দাঁড়িয়ে গেল, এরপরই দেখা গেল, এক অতি বলিষ্ঠ তরুণ, তার নেতৃত্বে সত্তরজনের বেশি সহচর নিয়ে ধীরে ধীরে উঠে আসছে।
শেন জে-র চক্ষু বিস্ফারিত!
দেখা গেল, সামনে দাঁড়ানো লোকটা মানুষ না কি ভালুক বোঝা দায়, অন্যদের চেয়ে এক হাত লম্বা!
প্রশস্ত কাঁধ, সুগঠিত দেহ, মুখাবয়বে তীক্ষ্ণ রেখা, দুই ভ্রু কপালের দিকে ঊর্ধ্বমুখী—একেবারে স্বর্গের দেবতা যেন!
তার পাশে, একেবারে টাকাওয়ালা কুচকুচে মাংসল বৃদ্ধ, উচ্চতায় মাত্র পাঁচ ফুট ছয় ইঞ্চি, কিন্তু সেই দেহের চওড়া দেখে শেন জে মনে মনে ভাবল, গতকাল গুয়ো ঝি ও ইয়ান জি যতটা বলেছিল...
তারা আসলে অনেক নমনীয় ভাষা ব্যবহার করেছিল...
আর এই দু’জনের পিছনে যারা, তারা যে কেমন করে পাহাড়ি দলের দিকে তাকাচ্ছে, মনে হয় যেন একদল ক্ষুধার্ত নেকড়ে মেষের পাল দেখছে।
এ কেমন দল?
“তুমি-ই সেই ঝেং খোং?” শেন জে জিজ্ঞেস করল।
ঝেং খোং সঙ্গে সঙ্গে এক পা এগিয়ে এসে, মার্জিত ভঙ্গিতে নমস্কার জানিয়ে বলল, “ঠিক তাই, আমি খোং পরিবারের খোংজি ঝেং খোং।”
খোং পরিবারের খোংজি?
শেন জে পাহাড়ে রাজত্ব করলেও, পড়াশোনা করেছে, তাই সে বলল, “রু, দাও, ফা, বিং—এ পরিবারগুলোর কথা শুনেছি, কিন্তু খোং পরিবার তো কখনো শুনিনি?”
ঝেং খোং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “এটাই স্বাভাবিক, কারণ এই পরিবারটি গতরাতে মাত্র প্রতিষ্ঠিত হয়েছে।”
শেন জে: “...”
তুমি কি আমাকে নিয়ে মজা করছো নাকি?!
সে বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বলল, “থাক থাক, এসব পরিবার-ফরিবার বাদ দাও, বলো তো আসার উদ্দেশ্য কী?”
ঝেং খোং বলল, “ধর্ম প্রচার, শিক্ষা ও সংশয় দূর করতে এসেছি।”
শুনে শেন জে-র শরীর কেঁপে উঠল।
এ মুহূর্তে তার অনুভূতি পৃথিবীর ভাষায় বোঝাতে গেলে যেন—ভোরবেলা কেউ দরজায় কড়া নাড়ে, খুলে দেখে, ইয়াও মিং সত্তরজন দেহাতি নিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে, “ভাই, ধর্মে বিশ্বাস করো?”