পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় উচ্চমানের পাণ্ডিত্যের অধিকারী—এটাই তো সেই অর্থেই ব্যবহৃত হয়, তাই না?
সত্যি বলতে, আনলি স্বপ্নেও ভাবেনি যে এই বিদ্যাপীঠের ভেতরটা এমন হবে। তার কল্পনায় বিদ্যাপীঠ মানে এমন এক জায়গা—যেখানে প্রবেশ করলেই একধরনের মার্জিত, ভদ্র পরিবেশ অনুভব হবে, ভেতরে শিক্ষার্থীরা হয় বই হাতে নিয়ে নিজেদের শেখা বিষয় নিয়ে আলোচনা করছে, নয়তো পাঠশালায় জড়ো হয়ে উচ্চস্বরে বিখ্যাত মনীষীদের গ্রন্থপাঠ করছে।
অবশ্য, যদি তার ওপরে দু-একজন শিল্প-কলা-সাহিত্য সবকিছুতে পারদর্শী বোন বা সহপাঠিনীও থাকত, তাহলে তো কথাই ছিল না!
এটা সৌন্দর্যের প্রশ্ন নয়।
এটা একধরনের—
পরিবেশ।
হ্যাঁ, বিদ্যাপীঠে থাকা উচিত এমন সাহিত্যিক পরিবেশ।
কিন্তু বাস্তবে, আনলি দরজায় পা রাখতেই যা দেখল, চারজন শক্তপোক্ত যুবক উপরের জামা খুলে পেশী বানাতে ব্যস্ত!
এ তো অপ্রত্যাশিত!
সকল স্বপ্ন মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল!
আমার বিদ্যাপীঠ তো এমন হওয়ার কথা নয়!
আমার সেই সহপাঠিনীগুলো কোথায়?
"এহেম," আনলি প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবেই ঘুরে দাঁড়াল, "খুব দুঃখিত, মনে হয় আমি ভুল জায়গায় চলে এসেছি..."
কিন্তু সমস্যাটা হলো, আনলি চাইলেই কি এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারবে?
"এই যে, ছোট সাহেব, যান না কেন!"—গুও সি কোনো কথা না বলে তৎক্ষণাৎ সামনে এগিয়ে এসে আনলির বাহু চেপে ধরল।
সে কোনোভাবেই চাইছিল না যে আনলি সত্যি সত্যিই চলে যাক। সদ্য প্রতিষ্ঠিত এই বিদ্যাপীঠে এত কষ্টে একজন শিক্ষার্থী এসেছে! যদি শুধু নিজেদের অভ্যর্থনা না পাওয়ার কারণে সে ফিরে যায়, তাহলে তো মহাবিপদ!
তাই, কিছুতেই তাকে যেতে দেয়া যাবে না!
"হ্যাঁ, ঠিক তাই, এত তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই!"—ওয়াং উ তাড়াতাড়ি আরেকটা বাহু ধরে ফেলল।
এই সময়ে তাং থিয়ানদু দৌড়ে এসে আনলির কোমর জড়িয়ে ধরল, "যেহেতু এসেই পড়েছেন, আমাদের গুরুজনকে না দেখে যাবেন কেমন করে?"—বলতে বলতেই একটু জোরে টান দিতেই, আনলি হঠাৎ অনুভব করল সে যেন মেঘের ওপর ভাসছে, পরমুহূর্তেই বুঝল সে আক্ষরিক অর্থে শূন্যে তুলে নেওয়া হয়েছে, আর সবাই তাকে বিদ্যাপীঠের দিকেই দৌঁড়ে নিয়ে যাচ্ছে!
"ওই! ওই! আমাকে নামিয়ে দাও! নামিয়ে দাও!"—আনলি প্রাণপণে চিৎকার করল।
সে তো শুধুই একজন পাঠক, একদমই দুর্বল, এমন পরিস্থিতি আগে কখনো দেখেনি, ভয়ে তার আত্মা বেরিয়ে যায় আরকি!
গুও সি ও তার সঙ্গীরা আনলিকে শূন্যে তুলে দৌড়ে চলেছে, সঙ্গে সঙ্গে সে ব্যাখ্যা করতেও ভুলছে না, "ছোট সাহেব, ভয় পাবেন না, আমাদের বিদ্যাপীঠ খুবই সম্মানজনক জায়গা, পড়াশুনার জন্য আদর্শ! আমাদের গুরুজনের বিদ্যা অসীম, একবার দেখা হলেই বুঝতে পারবেন!"
আনলি: "..."
তোমরা যেভাবে লোকজনকে কেড়ে নিয়ে যাচ্ছ, এই বিদ্যাপীঠ কতটা সম্মানজনক হতে পারে?!
সবাই একসঙ্গে পাঠশালা, পুস্তকাগার, কনফিউশিয়াস মন্দির পেরিয়ে অবশেষে পৌঁছল ঝেং খোং-এর কক্ষে।
"গুরুজন, দেখুন, এক জন শিক্ষার্থী এখানে পড়াশুনা করতে এসেছে!"—গুও সি ওরা আনন্দে আনলিকে ঝেং খোং-এর সামনে নামিয়ে রেখে মুখে তোষামোদের হাসি, "গুরুজন, আমরা লোক নিয়ে এসেছি, আপনারা কথা বলুন।"
এই কথা বলেই চারজন দ্রুত সরে গেল, দরজাটাও আলতো করে বন্ধ করে দিল।
ঝেং খোং: "..."
আনলি: "..."
এক মুহূর্তে পরিবেশটা বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
কী আর করা, কোথাও কাউকে নিয়ে যাওয়ার কথা তো শোনা যায়, কিন্তু কাউকে এভাবে টেনে তুলে নিয়ে যাওয়া—এ অভিজ্ঞতা বিরল।
তাছাড়া, সত্যিই তুলে নিয়ে যাওয়া!
জগতে যাদের "তোলা" বলা হয়, তারা এভাবেই তো উঠে আসে, তাই না?
"আপনি কেমন আছেন,"—অবশ্য,既然 লোক এসে গেছে, তাকে তো অভ্যর্থনা জানাতেই হবে, ঝেং খোং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনার নাম কী?"
"আমি, আমার নাম আনলি,字 ছুয়ান-শিয়াও,"—আনলি ভয়ে ভয়ে উত্তর দিল, তারপর কাঁপতে কাঁপতে একটু পেছনে সরে গেল, "মানে...মানে, আমি ভুল জায়গায় চলে এসেছি, দয়া করে আমি কি যেতে পারি?"
ঝেং খোং: "..."
এটা কি কোনো দৈব-ইঙ্গিত?
এইমাত্র তো ভাবছিলাম কিভাবে নতুন ছাত্র নেব, আর তক্ষুনি একজন এসে হাজির!
নামও আবার আনলি!
লোকজন দেখা মাত্রই চলে যেতে চাইছে, ঝেং খোং কি তা মেনে নিতে পারে?
কখনোই না!
তাই ঝেং খোং হাসিমুখে বললেন, "ছোট সাহেব, আপনার কি পড়াশোনায় আগ্রহ আছে?"
পড়াশুনা?
এটাও কি প্রশ্ন! আমি এখানে এসেছি-ই তো পড়ার জন্য!
"অবশ্যই আগ্রহ আছে,"—ঝেং খোং পড়াশুনার কথা তুলতেই আনলির আত্মবিশ্বাস ফিরে এল, "আমি অবশ্যই মনোযোগ দিয়ে পড়ব, ভবিষ্যতে পরীক্ষায় কৃতকার্য হয়ে নাম কুড়াতে চাই!"
"পড়াশুনা ভালোবাসেন এটাই যথেষ্ট,"—ঝেং খোং চায়ের কাপ তুলে হালকা করে ফুঁ দিলেন, "আমাদের বিদ্যাপীঠে অনেক রকম নীতিমালা আছে, আপনি কি জানতে আগ্রহী?"
আনলি: "..."
এমন বাঘ-সিংহের গর্তে, মালিক যদি জিজ্ঞেস করে—"আমাদের কিছু নীতি আছে, শুনতে চান?"—কে না বলে?
অন্তত, কথা শেষ না হওয়া পর্যন্ত শুনতেই হবে!
তাই আনলি একটু অনিচ্ছাসহকারে মাথা নাড়ল, "শিক্ষক, আপনি বলুন।"
"হুম,"—ঝেং খোং দু'হাত একত্র করে ধীরে ধীরে বললেন, "আমাদের বিদ্যাপীঠের পুস্তকসম্ভার সবই কাও হুই কাও প্রবীণের সংগ্রহ, বইগুলোতে তার মতামত ও ব্যাখ্যা লেখা আছে। ডু জিয়াং ডু প্রবীণের কাছেও অনেক বই আছে, সেগুলোও আসছে। আমি মনে করি, একজন পাঠকের জন্য ভালো বই পড়ার সুযোগ পাওয়া কঠিন, তাই এই সব বই সবার জন্য উন্মুক্ত করে দেব।"
সত্যিই বই পড়ার সুযোগ আছে!
আর কাও হুই প্রবীণ নিজের হাতে লেখা ব্যাখ্যার বই!
জানা কথা, পড়াশুনার ব্যাপারে গাইড থাকা আর না থাকাটা অনেক পার্থক্য গড়ে দেয়, প্রবীণ কাও-এর ব্যাখ্যাসহ বই পড়া মানে যেন তার কাছেই পড়া!
আনলি সত্যিই দ্বিধায় পড়ে গেল।
সে সত্যিকারের মন দিয়ে পড়তে চায়, ভবিষ্যতে নাম করতে চায়।
কেবল এই জায়গাটা...
অবশ্য, জায়গা নিয়ে কিছু বলার নেই, আসল ব্যাপার হলো, খরচ।
সব কিছুরই একটা মূল্য আছে।
আনলি মনে করেনি এত ভালো বইয়ের সুবিধা বিনা মূল্যে দেবে, নিশ্চয় কোনো শর্ত আছে।
ভাবতেই, এখানে যারা আছে সবাই তো দুর্ধর্ষ...
না জানি জোর করেই টাকা আদায় করে!
মাসে দশ তোলা রুপো চাইবে না তো?!
আনলি সাবধানে বলল, "শিক্ষক, জানতে চাই, এখানে পড়তে চাইলে...ব্যয় কেমন?"
সে সত্যিই চিন্তিত।
পড়াশুনা করতে চাই, ভালো বই থাকলে বাইরের পেশীবহুল লোকগুলোকে উপেক্ষা করা যায়। কিন্তু খরচটা কী নিজের সাধ্যের মধ্যে?
ভাইয়ের পরিবার যদিও গরিব নয়, খুব ধনীও নয়।
মাসে এক-দুই তোলা রুপো হলে হয়তো ম্যানেজ হবে।
কিন্তু তার বেশি হলে পরিবারের উপর চাপ পড়বে!
ঝেং খোং হাসলেন, "ব্যয়? খুবই কম। প্রতিদিন একশো মুদ্রা।"
একশো মুদ্রা!
সংশোধিত বর্তমান মানে এক তোলা রুপো এক হাজার মুদ্রা, অর্থাৎ এক কুয়ান।
প্রতিদিন একশো মুদ্রা মানে মাসে তিন তোলা রুপো।
এই দাম...
কিছু কম নয়!
"হুম..."—আনলি সত্যিই দ্বিধায় পড়ল।
সে নিজের থলিটা摸ল।
সে মোট পাঁচ তোলা রুপো এনেছে, হিসেবমতো তিন তোলা পর্যন্ত চলবে, কিন্তু দামটা একটু বেশি।
ঠিক তখনই, ঝেং খোং হাসতে হাসতে বললেন, "অবশ্য, নতুন শিক্ষার্থীদের জন্য আমাদের বিশেষ সুবিধা আছে। নীতিমালার প্রথমটি, নাম ‘নতুনদের অভিজ্ঞতা কার্ড’। মাত্র ছয় মুদ্রা দিলেই এখানে একদিন বই পড়তে পারবেন। তবে, কেবল প্রথম দিন।"
আনলি: "!!!"
মাত্র ছয় মুদ্রা, একদিন বই পড়া যাবে?!
যদিও শুধু প্রথম দিন, তবু দারুণ!
দিনে একশো মুদ্রা, আর নতুনদের এই কার্ডে মাত্র ছয় মুদ্রায় একদিন!
এই সময়ে, যতই গরিব হোক, পড়ার জন্য ছয় মুদ্রা তো কিছুই না!