অধ্যায় একশ চুয়াল্লিশ: পথে (শেষাংশ)

“ছিঃ! কে প্রথমে লিন চি-লিংয়ের নাম বলেছিল? আমি তোদের থুথু মেরে ডুবিয়ে দেব, এই মেয়েটা কি সরাসুদি সোরোা ন যুই? তোরা কি ওর ওই অদ্ভুত উচ্চারণটা শুনতে পাসনি? এ নিশ্চিত একটা জাপানি মেয়ে–”

লিউ তিয়ানলিয়াং সঙ্গে সঙ্গে বাকি পুরুষগুলোর কথার প্রতি উপহাস করল এবং অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সাথে সামনের সেই লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া মেয়েটির দিকে তাকাতে লাগল। কিন্তু লিউ চি তার মাথা চুলকাতে চুলকাতে জিজ্ঞেস করল, “সোরোা ন যুই আবার কে? এই মেয়েটিকে তো একদম লিন চি-লিংয়ের মতো দেখাচ্ছে! না খেয়ে শুকিয়ে বিকৃত হয়ে গেছে বলেই তো একটু অন্যরকম লাগছে!”

“অ্যাঁ? যত দেখছি, তত তো কম মিলছে! আমার কেন যেন একটু লি কুওং-এর মতো মনে হচ্ছে...”

কুও চ্যান মাথাটা একদিকে ঝুঁকিয়ে উপর-নিচ মেয়েটিকে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল এবং তারপর দু-পদ এগিয়ে বিরক্তিকর সুরে জিজ্ঞেস করল, “তুই কি সত্যি লিন চি-লিং নাকি রে? সত্যি না হলে আমরা কিন্তু এক গুলিতে উড়িয়ে দেব!”

“আঁ? আমি… আমি…”

মেয়েটি গাড়ির দরজায় এমন এক বিভ্রান্তিকর মুখ করে সেঁটে রইল যা দেখে মনে হচ্ছিল তার কোষ্ঠকাঠিন্য হয়েছে। তার দুই হাত বুকের সামনে বারবার নাড়াচাড়া করতে লাগল কিন্তু একটাও আস্ত বাক্য মুখ দিয়ে বের করতে পারল না। তবে সম্ভবত সে দেখতে পেল যে কুও চ্যানের মুখে কোনো হত্যার বিন্দুমাত্র ভাব নেই, বরং মজার ছলেই কথাগুলো বলছে। তাই সে কয়েকবার হাঁপ ছেড়ে অবশেষে বুক বেঁধে বলে উঠল, “আমি… আমি লিন চি-লিং নই, আমার গলা… গলাটা ভেঙে গেছে বলেই কথা এমন অদ্ভুত শোনায়। আমার নাম ফেং লিং, আমি একজন কার মডেল, শুধু লিন চি-লিংয়ের সাথে একটু চেহারাটা মিলে যায়। আপনারা… আপনারা যা খুশি তাই করতে পারেন, দয়া করে আমাকে আপনাদের সাথে নিয়ে চলুন না–”

“ওরে ভগবান! আমার মনে পড়েছে! বছর দুয়েক আগে সেই নগ্ন ছবির জন্য হঠাৎ করে যে কার মডেলটি খুব বিখ্যাত হয়েছিল, এ কি সেই মেয়েটি নয়? কিন্তু তুই কি আবার প্লাস্টিক সার্জারি করিয়েছিস? তোকে তো এখন একদম অন্যরকম দেখাচ্ছে!”

কুও চ্যান নিজের কপালে এক চড় মেরে অবশেষে বুঝতে পারল যে মেয়েটি বেশ পরিচিত এক কার মডেল। লিউ তিয়ানলিয়াংও অবাক বিস্ময়ে তার দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে উঠল, “আরে আরে~ আমিও তোকে চিনেছি! আমার কম্পিউটারে তো তোর ভিডিও এখনো আছে! একটা বড় পেটওয়ালা পুরুষের উপরে চড়ে নিজে নিজে আনন্দ করার সেই ভিডিওটা, তাই না!”

“হ্যাঁ… হ্যাঁ, আমিই…”

ফেং লিং তার মুখটা লজ্জায় লাল করে নরমসুরে মাথা নাড়ল এবং একটু কুঁকড়ে গিয়ে বলল, “ওই ভিডিওটা আমি নিজে ছড়িয়ে দিইনি, আমার সাবেক বয়ফ্রেন্ড আমার ওপর প্রতিশোধ নিতে ওটা ফাঁস করে দিয়েছিল। ওই ভিডিওটার জন্যই আমি একটা ছোটখাটো প্লাস্টিক সার্জারি করিয়েছিলাম… দয়া করে বলুন বড় ভাইয়েরা, আমাকে… আমাকে কি এখন আবার কাপড় খুলতে হবে?”

“কাপড় আবার কি খুলবি, তোর সারা শরীর কার না দেখা আছে? চলো চলো, শেষ পর্যন্ত একটা নগ্ন মডেল কুড়িয়ে পেলাম, একদম ফালতু ব্যাপার–”

লিউ চি দারুণ বিরক্ত হয়ে হাত নাড়ল। লিউ তিয়ানলিয়াং এবং কুও চ্যানের চোখের ভেতরের তীব্র আক্ষেপ সে একটুও লক্ষ করল না। সে উল্টো ঘুরে বাকিদের ডেকে নিয়ে যেতে চাইল। কিন্তু ফেং লিং এবার সত্যিই ঘাবড়ে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, “দয়া করে আমাকে ফেলে যাবেন না! আপনারা যা বলবেন আমি তাই করব, আমাকেও সাথে নিয়ে চলুন, আমি যে খিদেয় মরে যাচ্ছি–”

“নেব নাকি?”

লিউ তিয়ানলিয়াং নিজের থুতনি চুলকাতে চুলকাতে অত্যন্ত দ্বিধাদ্বন্দ্বের চোখে কুও চ্যানের দিকে তাকাতে লাগল। আর কুও চ্যান লুকিয়ে লুকিয়ে একবার গাড়ির ভেতরের চৌ ওয়েনছিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিভ দিয়ে জল গিলতে গিলতে বলল, “কী বলিস, আজ রাতে না হয় ওর কায়দাকানুনটা আগে একটু পরীক্ষা করে দেখি? এর আগে তো কখনো কোনো কার মডেলের সাথে সময় কাটাইনি! যদি কাজ ভালো হয় তবে রেখে দেব, আর যদি ভালো না হয় তবে সামান্য কিছু খাবার দিয়ে দূর করে তাড়িয়ে দেব!”

“আইডিয়াটা খারাপ নয়! আজ রাতে আমিই আগে পরীক্ষা করব, তুই তো সকালে সো সিয়াওফেংয়ের সাথে সবেমাত্র মজা করলি, যুবকদের একটু সংযত হওয়া দরকার–”

লিউ তিয়ানলিয়াং সঙ্গে সঙ্গে তালি বাজিয়ে বসল। কুও চ্যানের বিরক্তিকর চোখের ইশারা পাত্তাই না দিয়ে সে ঘুরে ফেং লিংকে ডেকে বলল, “কাছে আয়, আগে আমাকে পরীক্ষা করতে দে… আঃ~ না না, তুই আগে কাছে আয়! সাময়িকভাবে আমরা তোকে সাথে নিয়েই চলছি। যদি কথা শুনিস তবে সব ঠিক আছে, আর যদি অবাধ্য হোস, তবে যে কোনো মুহূর্তে তোকে তাড়িয়ে দেব, শুনিস নি কথা?”

“শুনেছি, শুনেছি, আমি একদম কথা শুনব–”

ফেং লিং চরম আনন্দে মাথা নাড়াতে লাগল। তুলোর মতো নরম হয়ে যাওয়া দুর্বল পা দুটো নিয়ে সে কোনোমতে টলতে টলতে তিন চাকার গাড়িগুলোর কাছে ছুটে গেল। কিন্তু সেখানে পৌঁছানোর সাথে সাথেই গাড়ির ভেতর থেকে সো সিয়াওফেং একটা লম্বা বর্শা বাড়িয়ে দিল এবং ফেং লিংকের কাঁধের ওপর ওটা হালকাভাবে ঠেকিয়ে শীতল হাসিতে বলল, “তুই সেই কার মডেল না? আমাদের কোম্পানির গাড়ি প্রদর্শনীগুলোর কয়েকটিতে তোকে ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে রাখা হয়েছিল। কে জানত তুই এমন জঘন্য কেলেঙ্কারি ঘটিয়ে বসবি! ভাবতেও পারিনি তুই এখনো বেঁচে আছিস!”

“আরে! আপনি… আপনি সো প্রেসিডেন্ট! এ তো দারুণ কাকতালীয় ব্যাপার–”

ফেং লিং স্পষ্টতই সো সিয়াওফেংকে চিনতে পেরেছিল। সে অবাক ও আনন্দিত হয়ে তার দিকে তাকাতে লাগল, কিন্তু সো সিয়াওফেং হাত নেড়ে বলল, “এই ভাইবৃত করার চেষ্টা কোরো না। এখানে আমি কোনো প্রেসিডেন্ট নই, আমি শুধু আমাদের কয়েকজন নেতার হয়ে তোমাকে একটা কথা জানাতে এসেছি—গাড়িতে উঠতে পারো, কিন্তু শুধু তারাই উঠতে পারবে যারা নিয়মকানুন জানে। তুমি কি নিয়ম বোঝো?”

“বুঝি, বুঝি…”

ফেং লিং সঙ্গে সঙ্গে চরম ভয় মিশ্রিত শ্রদ্ধার সাথে মাথা নাড়ল এবং অত্যন্ত তোষামোদ সুরে বলল, “ছোট বোন ফেং লিং বড়দিদের প্রণাম জানাচ্ছে। এরপর থেকে যত ভারী বা কষ্টকর কাজ আছে সব আমাকে করতে দেবেন, আপনাদের সমস্ত সেবা আমি পরম যত্নে করব!”

“উফ! আমাদের কাছ থেকে দূরে সরে যা, তোর গা থেকে কী যে দুর্গন্ধ বের হচ্ছে–”

লুয়ান ছিয়ান চরম বিরক্তি নিয়ে ফেং লিংকের দিকে তাকাল এবং বারবার নাকের কাছে হাত দিয়ে বাতাস করতে লাগল। ফেং লিং তখন অত্যন্ত করুণ মুখে দু-পদ পিছিয়ে গিয়ে আঙুল মোচড়াতে মোচড়াতে নরমসুরে বলল, “ব… বুঝতে পেরেছি, আমি গাড়ির ভেতর অনেক দিন ধরে আটকে ছিলাম। দয়া করে আমাকে একটু খাবার দেবেন? আমি… আমি সত্যি খুব ক্ষুধার্ত!”

“নও এটা, খুব তাড়াহুড়ো করে গিলবি না যেন, তাহলে দম আটকে মারা যাবি–”

ইয়ান রুয়ু হাত ঝাঁকিয়ে এক টুকরো বড় রুটি ছুড়ে দিল। ফেং লিং তখন আর কোনো মানসম্মানের বালাই রাখল না। একদিকে উত্তেজনায় মাথা নাড়াতে নাড়াতে ধন্যবাদ জানাল, অন্যদিকে মাটিতে বসে পড়ে রুটি ছিঁড়ে খেতে শুরু করল। সে ওইভাবে মাটিতে বসার পরেই সবাই খেয়াল করল যে তার গায়ে কোনো অন্তর্বাস পর্যন্ত নেই। সাদা রঙের বড় ফুলের প্রিন্ট করা স্কার্টের চারপাশ মলমূত্র শুকিয়ে শক্ত হয়ে জমে আছে। সে গলা বাড়িয়ে যেভাবে গোগ্রাসে রুটি গিলছিল, তাকে দেখলে কোনো ভিখারিণী বুড়ির চেয়ে আলাদা কিছু মনে হতো না।

“আ-চ্যান, আমার বয়সের কথা মাথায় রেখে আজ রাতের ওই পরীক্ষার কাজটা তুই-ই আগে করিস ভাই! মনে রাখিস এই বড় ভাই কিন্তু তোকে কম ভালোবাসে না–”

লিউ তিয়ানলিয়াং ফেং লিংকের সেই করুণ মূর্তি দেখে সঙ্গে সঙ্গে পিছিয়ে গেল। কুও চ্যানও দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “আরে না না! তুই আমার বড় ভাই, এই ধরনের কাজে আমি অবশ্যই ছাড় দেব। আমি… আমি বরং আজ রাতে সো-মায়ের কাছেই কাজ পরীক্ষা করতে যাব!”

“শিউমেই...”

ইয়ান রুয়ু লিউ তিয়ানলিয়াংদের সেই অবস্থার দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল এবং তারপর মুখ ফিরিয়ে লি শিউমেইকে বলল, “আমাদের এই দলটি দিন দিন বেশ বড় হয়ে উঠছে। কে জানে ভবিষ্যতে আরও অনেকে হয়তো যোগ দিতে পারে। আমার মনে হয় আমাদের নারীদের পক্ষ থেকে নিজেদের একটা আলাদা দল তৈরি করে নেওয়া উচিত। এরপর থেকে পুরুষরা পুরুষদের ব্যাপার দেখবে, আর নারীরা নারীদের ব্যাপার দেখবে, কী বলো?”

“আমি দুই হাত তুলে রাজি!”

লি শিউমেই সঙ্গে সঙ্গে মিষ্টি হেসে তার দুই হাত তুলে ধরল। তার পাশের চৌ ওয়েনছিংও চোখ কুঁচকে একবার কুও চ্যানের দিকে তাকিয়ে রাগের চোটে দুই হাত ওপরে তুলে ধরল। ইয়ান রুয়ু সঙ্গে সঙ্গে তালি বাজিয়ে উচ্চস্বরে বলে উঠল, “চমৎকার! এখন থেকে আমরা বোনেরা এক মন হয়ে কাজ করব, আমাদের এই শক্তির সামনে সোনাও গলে যাবে! কোনো পুরুষ ছাড়াই আমরা নিজেদের পায়ে নিজেরা দাঁড়াতে পারব। লিউ তিয়ানলিয়াং, আশা করি এ নিয়ে তোমার কোনো আপত্তি থাকবে না?”

“ছেঃ! মুখে মুখে বড় বড় বলাই তো সহজ, যখন বিপদ আসবে তখন কি ওই পুরুষগুলোকেই লড়তে হবে না? আর তোরা তখন পেছনে বসে বসে সব ভোগ করবি তাই তো? নিজেরা একটু ফায়দা লুটে আবার সাধু সাজার চেষ্টা করিস না তো!”

লিউ তিয়ানলিয়াং দেখতে পেল যে ইয়ান রুয়ু সোজাসুজি তাদের পথ কেটে দিতে চাইছে এবং ভবিষ্যতে তাদের সুখের সমস্ত আনন্দ চিরতরে বন্ধ করে দিতে চাইছে। তাই সে সঙ্গে সঙ্গে তীব্র অবজ্ঞার সুরে বাঁকা কথা শোনাল। কিন্তু ইয়ান রুয়ু দাঁড়িয়ে পড়ে বলল, “ঠিক আছে! যেহেতু তুমি এই কথাই পারলে, আজ আমরাও পরিষ্কার করে বলে দিচ্ছি—একে অপরকে সাহায্য করার ক্ষেত্র বাদে, যদি কখনো পুরুষদের সাহায্য পাওয়ার বিন্দুমাত্র প্রয়োজন পড়ে, তবে যার সাহায্য চাইবে তাকে একটা করে শর্ত পূরণ করতে হবে! নীতি ও নৈতিকতার বিরুদ্ধে যায় এমন কোনো কাজ ছাড়া আমরা কথা দিচ্ছি আমরা কখনও না বলব না!”

“আরে~ একসাথে ঘুমানো কি নীতিবিরুদ্ধ বলে গণ্য হবে?”

লিউ তিয়ানলিয়াং একটু থমকে গেল এবং তারপর একটু কুটিলভাবে নিজের থুতনি চুলকাতে চুলকাতে নারীদের ওপর তার চোখের ইশারা ঘোরাতে লাগল। ইয়ান রুয়ু সঙ্গে সঙ্গে নিজের বুকে হাত চাপড় দিয়ে বলল, “অবশ্যই না! আমাদের দলের নারীদের মধ্যে যাকে খুশি বেছে নিতে পারো, শুধু শর্ত একটাই—তো ভাইদের মধ্যে যেন আবার কোনো কোন্দল বেধে না যায়। যাকে পয়েন্ট করবে তাকেই পাশে পাবে, কোনো কথা ফেরানো চলবে না!”

“সে কি… কায়দাকানুন সব আমাদের পছন্দমতো হবে?”

লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সে লোভাতুর দৃষ্টিতে ইয়ান রুয়ুর দিকে তাকিয়ে রইল। তবে এবার ইয়ান রুয়ু একটু দমে গেল এবং একবার নিজের নারী সহচরীদের দিকে তাকাতে লাগল। ঠিক তখনই লি শিউমেই লাফিয়ে উঠে বলে উঠল, “পদ্ধতি বা কায়দাকানুন যেমন খুশি করতে পারো, কিন্তু যদি কখনো কোনো দরকারে আমাদের সাহায্য তোমাদের দরকার পড়ে, তবে আমাদের শর্তও তোমাদের মানতে হবে! বোনেরা, বলো ঠিক কি না?”

“হুম~ আমি রাজি! কোনো পুরুষ ছাড়াই আমরা বাঁচতে পারব...”

চৌ ওয়েনছিং তার ছোট্ট হাত দুটো শক্ত করে মুঠি পাকিয়ে দাঁড়িয়ে গেল। মনে হচ্ছিল কুও চ্যান আর সো সিয়াওফেংয়ের চোখাচোখি নিয়ে সে দারুণ ক্ষুব্ধ। কিন্তু এই পরিস্থিতিতে লুয়ান পরিবারের মা-মেয়ে দুজনেই বিপাকে পড়ে গেল। তবে চতুর স্বভাবের সো সিয়াওফেং মুহূর্তের মধ্যে একটা বুদ্ধি বের করে ফেলল এবং মিষ্টি হেসে বলল, “আমরাও বোনদের এই প্রস্তাবে রাজি। তবে আমাদের মা-মেয়ে তো অত্যন্ত দুর্বল, রুয়ু বোনের মতো এমন বীর নারী তো আমরা নই। ভবিষ্যতে পুরুষ ভাইদের সাহায্য আমাদের বহুবার নিতেই হবে। তখন আপনারা যা খুশি শর্ত দেবেন, আমরা সাধ্যমতো তা পূরণ করব, নিজেদের থেকে কোনো শর্ত চাপাব না!”

“ভাইয়েরা, আমাদের ভবিষ্যতের এই সুখের বিষয়টি সরাসরি জড়িত, তাই আমি একা কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারি না। চলো ভোট দিয়ে ঠিক করি...”

লিউ তিয়ানলিয়াং একনায়কতন্ত্রের পথ মাড়াল না। সে পেছন ফিরে খুব চতুরভাবে বাকি পুরুষগুলোকে একপাশে টেনে নিয়ে গেল। কুও চ্যান সবার আগে অধৈর্য হয়ে হাত তুলে বলে উঠল, “এই ব্যাপারে আমার কোটিবার সম্মতি আছে! ভবিষ্যতে যখনই মন চাইবে, এই শর্তের কথা ব্যবহার করলেই ছিউ-আর আর রাগের চোটে একটা কথাও বলতে পারবে না! এটা তো একদম আমাদের মাপে তৈরি একটা দারুণ সুযোগ!”

“আমি নীতিগতভাবে রাজি আছি, তবে আমার বউ যদি কখনো আমাদের সাহায্য চায়, তবে সেই সুযোগটা কিন্তু আমাকে ছেড়ে দিতে হবে! আমি সত্যি আর ওর সাথে অত ঘনঘন সাঁতার কাটতে চাই না, এটা কি যে এক যন্ত্রণাদায়ক ব্যাপার...”

লিউ চি মুখটা সম্পূর্ণ গোমড়া করে মাথা নাড়তে লাগল, দেখে মনে হচ্ছিল সে কেঁদে ফেলবে আর কি। তার এই ‘সাঁতার কাটা’ কথাটি তার বড় মুখের দৌলতে ইতিমধ্যে সবার মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়েছিল। সবাই জানত যে তার বউয়ের চাহিদা এত বেশি যে সে প্রায় তাকে ‘ডুবিয়ে’ মারত! বাকি পুরুষগুলো চরম সমবেদনার সাথে তার পিঠ চাপড়ে দিল এবং এমন এক দৃষ্টি দিল যেন তারা সব বুঝছে!

“আমিও ওদের প্রস্তাবের সাথে একমত, তবে সেটা সমস্ত দিক বিচার করেই বলছি। এতে শুধু ওদের শারীরিক ও মানসিক ক্ষমতা বাড়বেই না, বরং আমাদের অনেক অপ্রয়োজনীয় ঝামেলাও কমবে। ভবিষ্যতে ওদের স্বাধীনতা যত বাড়বে, আমাদেরও আর আলাদাভাবে ওদের পাহারা দেওয়ার চিন্তা করতে হবে না...”

সং মু বিন্দুমাত্র দেরি না করে মাথা নাড়ল। তার স্বভাবের কারণে সে কখনই লিউ তিয়ানলিয়াংদের মতো কোনো কুৎসিত বা নোংরা কথা ভাবত না। কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই তার বাহুর নিচ থেকে একটা ছোট মাথা বেরিয়ে এল। দেখা গেল ছোট খিয়াও ছোট হাতটা বেশ শক্ত করে ওপরে তুলে চেঁচিয়ে উঠছে, “ আমিও রাজি! ওরা যদি কখনো আমার সাহায্য চায়, তবে আমি লুয়ান ছিয়ান দিদিকে আমার বউ বানিয়ে নেব!”

“শালা…”

সব পুরুষগুলো একসঙ্গে হো হো করে হেসে উঠল। খিয়াওয়ের এই শিশুর মতো সরল ও অবুঝ কথা শুনে সবাই পেটে হাত দিয়ে হাসতে লাগল। লিউ চি তো এক টানে খিয়াওয়ের স্কুলের প্যান্টের ইলাস্টিক টেনে নামিয়ে দিল এবং তার গোপনাঙ্গের দিকে আঙুল দেখিয়ে জোরে হেসে বলল, “এখনো লেজে ঠিকমতো পম পম গজায়নি, আর এখনই বউ পাওয়ার শখ হয়েছে! জলদি তোর সো-মায়ের কোলে গিয়ে দুধ খেয়ে আয় যা!”

“বড় ভাই! ওরা… ওরা আমাকে নিয়ে উপহাস করছে! আমি ক্লাস এইটে পড়ি, আমি আর ছোট নই, আমার তো অলরেডি কয়েকটা চুলও গজিয়ে গেছে–”

খিয়াও মুখটা লাল করে দ্রুত প্যান্টটা টেনে ঠিক করে নিল। বড় পুরুষগুলো আবার একসঙ্গে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল এবং হাসতে হাসতে তিন চাকার গাড়িগুলোর কাছে ফিরে এল। কিন্তু সেখানে এসে তারা অবাক হয়ে দেখল যে নারীরা ইতিমধ্যেই গাড়ির সমস্ত প্যাকেট ও খাবারগুলো সমান দুভাগে ভাগ করে ফেলেছে এবং খুব অহংকারভয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে রয়েছে। লিউ তিয়ানলিয়াং সঙ্গে সঙ্গে অত্যন্ত মন খারাপ করা সুরে বলে উঠল, “ওরে বাবা! এখানেই কি তবে ঘর আলাদা হয়ে গেল?”

“ঘর আলাদা নয়, দল আলাদা হয়েছে...”

ইয়ান রুয়ু মিষ্টি হেসে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের প্যাকেটটা একটা ছোট তিন চাকায় ছুড়ে ফেলল এবং খুব দেমভভরে বলল, “আজ রাতে যদি কোনো দিদিমণিকে তোমার সাথে ঘুমানোর শখ জাগে, তবে একটা করে শর্ত কিন্তু তোমাকেও মানতে হবে! হা হা হা~”

“ছিঃ! এত বড় স্বপ্ন দেখিস না! আজ রাতে আমি লুয়ান ছিয়ানকে পয়েন্ট করব, ওর ফুল আমিই ভাঙব–”

লিউ তিয়ানলিয়াং মাথাটা একটু বাঁকা করে চরম অবজ্ঞার সাথে ইয়ান রুয়ুর দিকে তাকাল। লুয়ান ছিয়ানের চোখ দুটো সঙ্গে সঙ্গে চকচক করে উঠল এবং মুখটা লজ্জায় লাল করে সে এমন এক ভাব করল যেন সে রাজি অথচ একটু লজ্জা পাচ্ছে। কিন্তু ইয়ান রুয়ু মনে হয় আগেই এটা আন্দাজ করেছিল। সে এক পা এগিয়ে উচ্চস্বরে বলে উঠল, “ভেবেছ নাকি অত সহজ! আমরা এখন একটা সংঘবদ্ধ দল, সমস্ত সিদ্ধান্ত আমি আর শিউমেই মিলে নেব। অর্থাৎ তোমরা যাকে খুশি সাহায্য চাও না কেন, তা আমাদের অনুমতি সাপেক্ষেই হতে হবে। আমাদের অনুমতি পেলে তবেই এগোতে পারবে। যদি বিনা মূল্যে ফায়দা লুটার ফন্দি এঁটে থাকো, তবে এই চোরদের মতো আশা চিরতরে বাদ দিয়ে দাও!”

“বাপরে! এর আগে আমি কোনো দিন লক্ষ করিনি যে তোমার মধ্যে একটা দালাল বা ঘটকালির দারুণ প্রতিভা লুকিয়ে আছে! তোমার তো একটা নাইটক্লাব খুলে বসা উচিত ছিল–”

লিউ তিয়ানলিয়াং চরম বিরক্তিতে ইয়ান রুয়ুর দিকে তাকিয়ে চোখ উলটোলো। তারপর সে হাত নেড়ে বিরক্ত সুরে বলে বলল, “চলো ভাইয়েরা, ওদের এখানে নিজেদের মতো বকবক করতে দাও! আ-ফুন, আজ রাতে যদি তোমার বউ তোমার সাথে ‘সাঁতার কাটতে’ চায়, তবে আমাদের সবার অনুমতি নিতে হবে। তুমি যদি বিনা পয়সায় পুরুষসঙ্গী সাজার চেষ্টা করো, তবে আমরা পিটিয়ে তোমার হাড়গোড় ভেঙে দেব!”

“আমাকে ক্ষমা কোরো বউ, আমিও… আমিও তোদের ঠিক করা নিয়ম ভাঙতে পারব না, বলো ঠিক কি না? ভবিষ্যতে এই কাজ করতে হলে আমাদের সংঘের অনুমতি নিতেই হবে–”

লিউ চি দুই হাত ছড়িয়ে দিয়ে খুব অসহায়ভাবে লি শিউমেইয়ের দিকে তাকাতে লাগল। কিন্তু লিউ তিয়ানলিয়াং তার সেই শক্ত হয়ে যাওয়া মুখের দিকে তাকিয়ে মনে মনে হাসতে হাসতে শেষ হয়ে যাচ্ছিল। লি শিউমেই সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা গলায় একটা হুংকার দিল এবং তার দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “বেশ! আমার সাথে যদি সব সরকারি নিয়মে চলতে চাও সেও ভালো, তবে এরপর থেকে তোমার জামাকাপড় আমি আর ধুতে দেব না! যদি কখনো কোনো কাজের জন্য আমার কাছে আসার প্রয়োজন পড়ে, তবে আমি তোমাকে আমার পায়ের নখ থেকে শুরু করে জিভ দিয়ে চেটে পরিষ্কার করতে বাধ্য করব! হুহ~ আমরা চললাম–”