চতুর্দশ অধ্যায় সংকট (দ্বিতীয় অংশ)

“হুঁহ্—হুয়াং বিঙফা মনে হয় মাথায় গাধার লাথি খেয়েছে!” ডিং জিচেন অবজ্ঞাভরে হুয়াং বিঙফার পেছনের দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করে বলল, “লিউ তিয়েনলিয়াং যদি ওকে কিছু খেতে দেয় তবে ভূত-বিলায়ের কথা! ও ভাবে কি নিজেকে চেন লিয়া? বিশাল বক্ষ নিয়ে জন্মেছে বলে? একেবারে বোকা একটা লোক!”

“হুঁহ্—স্বাভাবিকই তো, যেখানে পুরুষ আছে, চেন লিয়ার কখনও না খেয়ে মরার ভয় নেই, লিউ তিয়েনলিয়াং হয়তো এখনই ওকে একখানা বড় সসেজ খেতে দেবে!” ইয়ান রুয়্যু মাথা নেড়ে ঘৃণাভরে বলল, কিন্তু তার ভিতরে কোথায় একটা অদ্ভুত ঈর্ষার আগুন দাউদাউ করে জ্বলছিল।

“শোনো! সেক্রেটারি চেন, তাড়াতাড়ি আমার জন্যও একটু বেশি পানি গরম করো, আমিও নুডলস খাব…”

কিছুক্ষণ পরেই, হুয়াং বিঙফা আনন্দে উজ্জ্বল মুখে এক বালতি নুডলস হাতে দরজা দিয়ে ছুটে গেল, দেখে ডিং জিচেন প্রায় চোখ কপালে তুলে বলল, “এটা হতে পারে না! লিউ তিয়েনলিয়াং কি তবে মন বদলেছে? ওই নুডলসে কিছু মিশিয়ে দেয়নি তো?”

কিন্তু ডিং জিচেনের কথা শেষও হয়নি, তখনই বুক দুলিয়ে চেন লিয়া কয়েক প্যাকেট ছোট পাউরুটি হাতে ঘরে ঢুকল। ডিং জিচেনের হতবাক চাহনি দেখে সে গর্বে হেসে বলল, “আমার দিকে তাকিয়ো না, লিউ স্যার নিজেই বলেছেন, জল খেতে বা কিছু খেতে চাইলে তোমার স্ত্রীকে ওর কাছে যেতে বলো। আমরা যদি অন্য কাউকে এক টুকরো নুডলসও দিই, ও আমাদের পা ভেঙে দেবে!”

“হুঁ—সে যেন দিবাস্বপ্ন দেখে! আমি ওর কাছে গিয়ে কখনও মাথা নত করব না!” ইয়ান রুয়্যু সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা গলায় বলল, দাঁতে দাঁত চেপে রাগে-ঘৃণায় কাঁপতে কাঁপতে। ডিং জিচেনও রাগে ফেটে পড়ল, “চল, দু-তিন দিন না খেয়ে থাকলেও আমার কিছু হবে না। কিন্তু এখান থেকে বেরিয়েই ওই হারামিটার উচিত শিক্ষা দেব!”

“মিস্টার ডিং…” চেন লিয়া কোমর দুলিয়ে থেমে অবজ্ঞাভরে বলল, “আমার দোষ দিও না, লিউ স্যার পাশের ঘরেই আছে, এত জোরে কথা বলো না, যদি শুনে ফেলে—বুঝতেই পারছো, বাকিটা বলা লাগবে না।”

ডিং জিচেনের মুখ এক লহমায় ফ্যাকাসে হয়ে গেল। তার মনে পড়ল, লিউ তিয়েনলিয়াংয়ের সঙ্গে পুরনো ঝামেলা, আর ওর জোম্বি মারার দক্ষতা; ভেতরে ভেতরে কাঁপছিল সে, তবু মুখে শক্ত গলায় বলল, “আমি…আমি কি ওকে ভয় পাই? বেশি বাড়াবাড়ি করলে, আমিও জান দিয়ে লড়ে নেব!”

“হা—” চেন লিয়া বিরক্তিতে চোখ উল্টে আবার ফোল্ডিং খাটে গিয়ে বসে পড়ল, খুশিমনে হাতে থাকা ছোট পাউরুটি খেতে লাগল, যেন একটু আগের হতাশা আর বিষণ্ণতা কোথাও নেই!

কিছুক্ষণ পর, চেন ইয়াং ও হুয়াং বিঙফা গরম নুডলস হাতে ফিরে এল। যারা নুডলস খেয়েছে, জানে এর পুষ্টিগুণ খুব একটা নেই, বরং স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর, কিন্তু এর তীব্র গন্ধ কেউ অস্বীকার করতে পারে না। দুইজনের নুডলসের ঢাকনা খোলার সঙ্গে সঙ্গে ডিং জিচেনের চোখ স্থির হয়ে গেল।

“ওই, বুড়ো হুয়াং! তোর নুডলস থেকে আমায় একটু খেতে দে!” ডিং জিচেন আর সহ্য করতে পারল না। সারাদিনের ভয় ও ক্লান্তিতে তার শরীর একেবারে নিঃশেষ, পেটে একফোঁটা শক্তি নেই। কিন্তু চিরকাল ভীতু হুয়াং বিঙফা আজ অদ্ভুতভাবে মাথা নেড়ে বলল, “না! লিউ…লিউ স্যার আমার পা ভেঙে দেবে!”

“হুয়াং বিঙফা! তুই বুঝি বিদ্রোহ করবি?” ইয়ান রুয়্যু সোফায় চড় মারতেই সোজা হয়ে উঠে চিৎকার করল, “সবাই তো নিজেদের লোক, তুই যদি অর্ধেক দিস তাতে কী হবে? কেউ বলবে না কিছু, লিউ তিয়েনলিয়াং কি এক্স-রে চোখ পেয়েছে? মনে রাখ, তোর ভাইপোর চাকরি কিন্তু চেনের সুবাদেই, ওর এক কথায় ও চাকরি হারাবে! ওর মতো ডিপ্লোমা নিয়ে বছরে এক লাখ টাকা মাইনের চাকরি কোথায় পাবে!”

“ম্যাডাম ইয়ান…” হুয়াং বিঙফা নুডলস রেখে মুখ ভার করে বলল, “আমায় আর বিপদে ফেলো না। লিউ স্যার বলেছে, তুমি যদি গিয়ে ভালোভাবে কথা বলো, কিছু করবে না। কাল বেরোতে না পারলে, আমি শান্তিতে এখানে থাকতে চাই।”

“তোমরা সবাই অকৃতজ্ঞ, কুকুরের মতো! আমরাই সবসময় তোমাদের দেখেছি, এখন লিউ তিয়েনলিয়াং একটু হুমকি দিলেই মাথা নত করে বসে আছো! এখান থেকে বেরোলে তোমাদের হাল দেখব!” বলে সে সোফা ছেড়ে উঠে চলে গেল।

“রুয়্যু! কোথায় যাচ্ছ?” ডিং জিচেন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। রুয়্যু ঠান্ডা গলায় জবাব দিল, “প্রস্রাব করতে!”

রুয়্যু রেগে গিয়ে দরজা ঠেলে বেরিয়ে পড়ল, মোবাইল হাতে দ্রুত পায়ে টয়লেটের দিকে এগোল। কিন্তু অর্ধেক যেতেই সে অনুতপ্ত হল; বাইরে পুরোপুরি অন্ধকার, চারপাশে ঘন অন্ধকার, মোবাইলের ফ্ল্যাশও সামান্য আলো ছড়ায়; আর ওয়াং ফুগুই মাঝেমাঝে হঠাৎ চিৎকার করে ওঠে, তাতে তার পিঠে শীতল স্রোত বয়ে যায়।

কিন্তু যত বেশি ভয়, তত বেশি প্রস্রাবের চাপ। সে আফসোস করল, বিকেলে আতঙ্কে এত কফি খেয়েছিল কেন! নাহলে এত তাড়াতাড়ি আবার যেতে হত না। ভাবতে ভাবতে সে টের পায়, এখন শুধু প্রস্রাব নয়, পেটও যেন কেমন করছে। চারপাশে কেউ নেই, পুরো বিল্ডিং ধ্বংসপ্রায়—অগত্যা সে স্কার্ট তুলে উন্মুক্ত অফিস স্পেসেই চলে গেল।

নিজের অফিসের জায়গায় কখনও কেউ মলত্যাগ করতে চেয়েছে কিনা, রুয়্যু জানে না, অন্তত তার এমন ইচ্ছে আগে কখনও হয়নি। সে যখন ছোট স্কার্ট তুলে, ভিতরের লেসের প্যান্টি নামিয়ে বসে, তখন বাইরে ভাঙা জানলা দিয়ে ঠান্ডা বাতাস এসে তার ঘামে ভেজা পশ্চাতে ছুঁয়ে যায়, আরামদায়ক ঠান্ডা লাগে। সে অবাক হয়ে বুঝল, অধস্তনের অফিস কিউবিকলে বসে এমন কাজ করাও বেশ মজার, রোমাঞ্চকর!

দুর্ভাগ্য, পেটে বিশেষ কিছু ছিল না, শুধু জোরে জোরে বাতাস ছেড়ে আর দীর্ঘ প্রস্রাব করতে লাগল। একঘেয়ে লাগছিল বলে মোবাইলের আলো ফেলে কিউবিকলের ভেতর তাকাল; মেঝে পড়ে থাকা এক রঙিন কর্মকার্ড দেখে হঠাৎ মনে পড়ে গেল, এটা তাদের নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত বিশ্ববিদ্যালয়পড়ুয়া সেলস বয়ের ডেস্ক।

ছবির ছেলেটি যেমন সুদর্শন, তেমনি প্রাণবন্ত হাসি; মুখের কথায় অসাধারণ, প্রতিষ্ঠানে স্বীকৃত মেয়েদের মন জয়কারী। যদিও সে তার দিকে এগিয়ে আসার দুঃসাহস দেখিয়েছিল, রুয়্যু স্বীকার করে, প্রত্যাখ্যানের পরও ছেলেটার আগ্রহ তাকে আনন্দ দিত; মাঝেমধ্যে দু-একটা টুকরো টুকরো ফ্লার্টিং সারাদিনের ক্লান্তি দূর করে দিত।

কিন্তু দ্রুতই ছেলেটার ছবির ওপর তার পাতলা প্রস্রাবের স্রোত বয়ে গেল; শুধু উজ্জ্বল দুটো চোখ তার নিম্নাঙ্গের দিকে চেয়ে রইল, দেখে রুয়্যুর মুখ লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল, যেন সে সত্যিই তার সামনে নগ্ন হয়ে শুয়ে আছে!

“উঁহ্—ছোট্ট দুষ্টু…” রুয়্যু লজ্জায় মুখ ফিরিয়ে ফিসফিস করে বলল, আর মেঝের ছবির দিকে তাকাতে সাহস করল না। তারপর কাছের ড্রয়ারটা টেনে দেখল, ভেতরে বিশেষ কিছু নেই; খাবার থাকলেও, নিশ্চয়ই লিউ তিয়েনলিয়াং আগেই নিয়ে গেছে। তবে খোলা প্যাকেটের কিছু সিগারেট পেয়ে তার মন ভালো হয়ে গেল; একটা বের করে মুখে নিয়ে, বাক্সের লাইটার দিয়ে ধরিয়ে দিল।

“হুঁহ্! তুইই শুধু দিদিকে ভালোবাসিস, ও হারামিটার মতো নয়, যা খুশি তাই করে। তুই এখানে থাকলে নিশ্চয়ই আমায় রক্ষা করতিস, তাই তো? আচ্ছা, দিদি তো তোর ইচ্ছেও পূরণ করল!” রুয়্যু পশ্চাত উঁচিয়ে গভীরভাবে সিগারেটের ধোঁয়া টানল, মেঝের কর্মকার্ডের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হেসে নিজেই নিজের সঙ্গে কথা বলল। ছবির ছেলেটার স্পষ্ট মুখের দিকে তাকিয়ে তার হঠাৎ মনে হল, আশ্চর্য এক শূন্যতা, প্রবলভাবে কারও আশ্রয়ে থাকার ইচ্ছা জেগে উঠল।

“আহ্—” রুয়্যু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানে, এই মুহূর্তে তার ভেতরে প্রচণ্ড নিরাপত্তাহীনতা কাজ করছে। বিয়েটা নিয়ে তার কখনও আফসোস হয়নি; চেন তার চাওয়া সবকিছুই দিতে পারে। সে জানে, ডিং জিচেনের মধ্যেও ধনীদের অনেক দোষ—দম্ভ, আত্মকেন্দ্রিকতা, খামখেয়ালি, এমনকি চরিত্রেও ত্রুটি, একেবারে আদুরে বড়লোকের ছেলে!

কিন্তু ওর এইসব ত্রুটি, যখন তার প্রতি চেনের আজ্ঞাবহ আচরণের পাশে রাখে—রুয়্যুর মনে হয়, তা কিছুই না। কেবল আত্মবিশ্বাসহীন নারীরাই সারাক্ষণ ভয় পায়, পুরুষ তাকে ছেড়ে চলে যাবে। সে যতদিন গর্বিত ও সুন্দর থাকবে, পুরুষের অভাব হবে না তার চারপাশে। পূর্বদিকে সূর্য না উঠলে পশ্চিমে উঠবে, সুন্দরী মেয়েদের পেছনে ছুটবে পুরুষ।

তবে এসব তো আগের ভাবনা। আজ ডিং জিচেনের একের পর এক কাপুরুষত্ব দেখে, রুয়্যু বুঝতে পারল, ওর সবচেয়ে বড় দোষটা এতদিন সে খেয়ালই করেনি—ও বড্ড ভীতু, এমনকি সেই মোটা লোকটার চেয়েও দুর্বল, যাকে সে কোনোদিনই পাত্তা দেয়নি। রুয়্যুকে রক্ষা করা তো দূরের কথা, ও নিজের সুরক্ষাও করতে জানে না!

“আহ্—” রুয়্যু গভীরভাবে নিশ্বাস ফেলল, মোবাইল বন্ধ করে জানলার বাইরে তাকাল। আলোয় আলোকিত হওয়া কথা ছিল দক্ষিণ গুয়াংচেং শহর, অথচ এখন চারদিক নিঃসীম অন্ধকার, দু-একটি ক্ষীণ আলো, বোঝা যায় না চাঁদের আলো নাকি কিছু। মনোযোগ দিয়ে শুনলে শোনা যায় ভয়ঙ্কর আর্তচিৎকার, গুলির আওয়াজ, বিস্ফোরণের শব্দ—সবই দূরে, তবু স্পষ্ট বুঝিয়ে দেয়, এই দুর্যোগ থামেনি এখনো।

রুয়্যু জানলার বাইরে অন্ধকারে তাকিয়ে গভীর ঠাণ্ডায় গায়ের লোম খাড়া হয়ে গেল, সে আতঙ্কিত হয়ে ভাবল, তারা আদৌ এই ভূতুড়ে জায়গা থেকে বেরোতে পারবে তো? আর বেরোতে পারলেও যাবে কোথায়? এই শহরটাই কি চিরকাল এমন থাকবে? নাকি পুরো দেশ, পুরো পৃথিবী…