পঞ্চান্নতম অধ্যায় প্রাণপণে পথ ছাড়া (শেষ)

“তাড়াতাড়ি সাহায্য করো, আমাদের পক্ষে আর টিকতে পারছি না...”
একদল নারী প্রাণপণে প্রধান দরজার ওপর ঠেকিয়ে রেখেছে, আতঙ্কে চিৎকার করছে, আর তাদের সামনে দরজাটা কাঁপছে যেন ঢাকের মতো। দশ-পনেরোটা চামড়া ছেঁড়া, রক্তাক্ত জীবন্ত মৃতদেহের হাত দরজার ফাঁক দিয়ে উঠে আসছে, জোরে ঠেলছে, আঁচড়াচ্ছে, আর অল্পের জন্যই নারীদের মুখে পড়ে যাচ্ছে না!

“তাড়াতাড়ি গিয়ে ওসব হাত কেটে ফেলো, আমি লোক নিয়ে কিছু এনে দরজা আটকাতে যাবো...”
লিউ তিয়ানলিয়াং জীবন্ত মৃতদেহের মাথায় ঢোকানো স্টিলের পাইপটা বের করল, তাড়াতাড়ি কোমরের ছুরি চেন দোংচিয়াংকে দিয়ে দিল। চেন দোংচিয়াং কিছু না বলে ছুরি হাতে ঘুরে দাঁড়াল, দরজার সামনে গিয়ে দু-তিনবার ছুরি চালাতেই রক্তমাখা একটা হাত পড়ে গেল। নারীরা যেন ভয়ে বুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছে, মাটিতে পড়ে থাকা হাতগুলো নড়ছে, তবু তারা কিছুই অনুভব করছে না; শুধু প্রাণপণে দরজা ঠেকিয়ে রেখেছে, দাঁত আঁকড়ে চিৎকার করতেও ভয় পাচ্ছে!

“তোমরা এখনও বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন? মরার অপেক্ষা করছো?”
লিউ তিয়ানলিয়াং ঘুরে আতঙ্কিত শেন লাংকে চিৎকার করে ডাকে, তাকে নিয়ে দৌড়ে যায় বাড়ির পাশের বিশাল বিজ্ঞাপন বোর্ডের দিকে। সেখানে ছড়ানো কিছু অব্যবহৃত স্টিলের অ্যাঙ্গেল পড়ে আছে, অক্সিজেন আর অ্যাসিটিলিনের বোতলও পাশে রাখা। তখন লিউ তিয়ানলিয়াং মনে পড়ে, সদ্য মেরে ফেলা জীবন্ত মৃতদেহগুলো বিজ্ঞাপন কোম্পানির শ্রমিক ছিল, অনেকের গায়ে নীল ইউনিফর্ম।

লিউ তিয়ানলিয়াং আর শেন লাং সাত-আটটা অ্যাঙ্গেল হাতে দরজার সামনে পৌঁছাতে, মাটিতে পড়ে আছে অসংখ্য কাটা হাত-পা। সবাই মিলে দরজাটা আবার বন্ধ করতে পেরেছে, কিন্তু দরজার ওপাশে কয়েকশো জীবন্ত মৃতদেহ ঠেলে রেখেছে। সবাই দরজায় ঠেকিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, নড়ার সাহস নেই। লিউ তিয়ানলিয়াং কয়েকবার যাওয়া-আসার পর, বিশ-তিরিশটা অ্যাঙ্গেল দরজায় ঠেকিয়ে দেয়, কয়েকটা ফ্যান খুলে এনে পেছনে চাপিয়ে দেয়। তখনই সকলে হাঁফাতে শুরু করে, ধীরে ধীরে মাটিতে বসে পড়ে, ভীত-শোকাহত।

“কেউ কি কামড় বা আঁচড়ে আহত হয়েছে? কেউ হয়ে থাকলে নিজে উঠে দাঁড়াও, না হলে সবাই মিলে ধরে ফেললে লজ্জার হবে...”
লিউ তিয়ানলিয়াং মাটিতে বসে, মুখে আধা-খানা সিগারেট, ধীরে ধীরে সকলের দিকে তাকায়। এই যুদ্ধে তাদের সংখ্যা সাত থেকে বেড়ে এগারোতে পৌঁছেছে; দুজন পুরুষ, দুজন নারী যোগ হয়েছে। কিন্তু তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি শেষ করার আগেই পাশের চেন লিয়া চিৎকার করে ওঠে, আতঙ্কে লিউ লিপিং-এর দিকে দেখিয়ে বলে, “ওর পা ছিঁড়ে গেছে, আঁচড়ে ছিঁড়েছে! সবাই ওকে এড়িয়ে চলো!”

“বাহ!”
চেন দোংচিয়াং চিৎকার করে উঠে, ভয়ে ঝাঁপিয়ে ওঠে। অন্যরাও যেন ভয় পেয়েছে, হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ে গেল, শুধু লিউ লিপিং মুখে আতঙ্ক নিয়ে মাটিতে বসে, চিৎকার করে বলে, “আমাকে আঁচড়েনি, আমি আঁচড়ের শিকার হয়নি, ওর কথা বিশ্বাস করো না। আমি ভেন্টিলেশন পাইপে ঠোকর খেয়ে ছিঁড়েছি!”

দেখে, সবাই ওকে প্লেগের মতো এড়িয়ে চলে, শুধু লিউ তিয়ানলিয়াং নির্ভীকভাবে সিগারেট হাতে বসে থাকে। সদ্য ওর স্কার্ট টেনে নামানো হয়েছিল, এখন আবার লিউ লিপিং কোমরে তুলে নেয়, কাঁদতে কাঁদতে পা ছড়িয়ে লিউ তিয়ানলিয়াংকে দেখায়, পায়ের ভেতরের ক্ষত দেখিয়ে কাকুতিমিনতি করে বলে, “লিউ দাদা, আপনি তো দেখেছেন, আমি পাইপে আঁচড়েছি, আপনি তো ঠিকই দেখেছেন? দয়া করে আমার হয়ে বলুন!”

“হাহা, বেশ দাড়ি তো!”
লিউ তিয়ানলিয়াং লিউ লিপিং-এর প্রায় উলঙ্গ নিম্নাঙ্গের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপ করে, হাতে সিগারেট ছুঁড়ে ফেলে, ধীরে উঠে দাঁড়ায়, অলসভাবে শরীর টান টান করে, তারপর বলে, “ও আঁচড়েছে কিনা আমি দেখিনি, ওর দামী পা তো আমি দেখব না। ও তো নামী ডাক্তার, আমাদের মতো সাধারণ লোকের দেখার যোগ্যতা নেই। তাই, যার ইচ্ছা ওর সাথে থাকুক, ও আমার দশ মিটার কাছে এলে, ও মরলেও আমি ওকে মরার মতোই দেখব।”

লিউ লিপিং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আর একফোঁটা রক্তও নেই। সবাই আতঙ্কে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, লিউ লিপিং মাটিতে বসে হাউমাউ করে কাঁদে।

“তিয়ানলিয়াং...”
শাও লান দুঃখিত হয়ে এসে লিউ তিয়ানলিয়াং-এর হাতে টেনে ধরে। লিউ তিয়ানলিয়াং জানে ও কী বলতে চায়, তবু পাত্তা দেয় না, হাত ছাড়িয়ে এগিয়ে উচ্চস্বরে বলে, “এখন আমরা আপাতত নিরাপদ, তাই কিছু কঠিন কথা আগে বলি। পরে ঝগড়া হলে খারাপ লাগবে।”

“লিউ সাহেব, আপনি বলুন, আপনি আমাদের নেতা, আপনি যা বলেন, আমরা তাই করব...”
হুয়াং বিংফা তাড়াতাড়ি এসে নিজের অবস্থান জানায়, দৃঢ়ভাবে লিউ তিয়ানলিয়াং-এর পাশে দাঁড়ায়। লিউ তিয়ানলিয়াং হেসে বলে, “বুড়ো হুয়াং, আমাকে নেতা বানাতে যেও না। আগে শুধু তোমাদের ওপর নিয়ে আসার কথা দিয়েছিলাম, এখন সবাই এসে গেছে, আর নেতা-নেতা নেই। এখন আমি তোমাদের মতোই, হয় উদ্ধার আসবে, নয়তো মরব; তৃতীয় পথ নেই। আর শেন-এর দল তো আমাকে মাথা ভাবে না, তাই তো, ইয়ান ম্যানেজার?”

লিউ তিয়ানলিয়াং বিদ্রূপ করে ইয়ান রুয়িউ-এর দিকে তাকায়। ইয়ান রুয়িউ কখন যেন শেন লাং-এর পাশে দাঁড়িয়েছে, হাত ধরে আছে। শেন লাংও ওর ছোট্ট হাতটা কোমলভাবে চেপে ধরে আছে, দুজন প্রেমিকের মতো, আর শেন লাং-এর আসল প্রেমিকা লি জিং একপাশে একা, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে রয়েছে।

“হুঁ, লিউ তিয়ানলিয়াং, তোমার যা বলার বলো, ঘুরিয়ে ফিরিয়ে বলার দরকার নেই...”
ইয়ান রুয়িউ আবার অহংকারে ভরে গেছে, আর মাথা নত করে না। শেন লাং-ই তো ওর অফিস আইডিতে দেখা সেই তরুণ, অনেকদিন গোপনে ওকে পছন্দ করছিল। হঠাৎ ওকে দেখে ইয়ান রুয়িউ অভিভূত হয়ে যায়, তার সঙ্গে জড়িয়ে ধরে, আর দ্বিধা নিয়ে বলে, ওর সঙ্গে ডিং জিচেন-এর সম্পর্ক শেষ।
এখন দেখা যাচ্ছে, শক্তিশালী শেন লাং ওকে নিরাপত্তা দিয়েছে; জীবন্ত মৃতদেহ মারার দৃশ্য ইয়ান রুয়িউ-এর চোখে ভাসছে। যদিও একটু ভয় আছে, তবু ডিং জিচেন-এর চেয়ে অনেক ভালো। সবচেয়ে বড় কথা, লিউ তিয়ানলিয়াং-এর নিচুতা আর সহ্য করতে হচ্ছে না!

“ওহো, নতুন প্রেমিক পেয়ে এমন দম্ভ! সকালবেলা আমার বিছানা গুছিয়ে দেওয়ার কথা বলেছিল কে?”
লিউ তিয়ানলিয়াং ব্যঙ্গ করে হাসে, তবে বেশি কটু কথা বলে না। হাত চাপড়ে বলে, “ঠিক আছে, সবাই এসে জড়ো হও, ব্যাগের খাবার বের করো, দ্রুত ভাগ করে নিই, যাতে যার যার পথে যেতে পারি।”

লিউ তিয়ানলিয়াং প্যান্টের পা তুলে বসে পড়ে। সবাই পরস্পর তাকায়, চুপচাপ সামনে এসে অপেক্ষা করে। কিন্তু ইয়ান রুয়িউ আর চেন লিয়া-র ব্যাগের কিছুই বের হয় না। লিউ তিয়ানলিয়াং হেসে মাথা নাড়ে, বলে, “আচ্ছা, তোমরা চাইলে ভাগ না দাও, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। প্রথমে যে না খেয়ে মরবে, সে আমি হব না। আমি ভালো মানুষ হতে চাই না।”

“সবাই এত স্বার্থপর হইও না, তাড়াতাড়ি খাবার বের করে ভাগ করে নাও। অন্যদের না খেয়ে মরতে তো দেখতে পারো না, এখানে সবাই তোমাদের সহকর্মী আর বন্ধু!”
শাও লান তাড়াতাড়ি সকলকে ডাকে, নিজে ব্যাগ খুলে মাটিতে রাখে, পকেটের খাবারও বের করে দেয়। ইয়ান রুয়িউ দেখে চুপচাপ ব্যাগ খুলে ফেলে দেয়। তারপর হুড়মুড় করে অনেক খাবার পড়ে যায়, রকমারি খাবারে ভরে ওঠে। লিউ তিয়ানলিয়াং তৃপ্তির সঙ্গে মাথা নাড়ে, হাত তুলে হুয়াং বিংফা-কে বলে, “বুড়ো হুয়াং, তোমার কাজ শুরু করো, সব খাবার গুনে সমানভাবে ভাগ করে দাও।”

“আটকে থাকো...”
ইয়ান রুয়িউ তাড়াতাড়ি ভ্রু কুঁচকে লিউ তিয়ানলিয়াং-এর পিছনের ট্রাভেল ব্যাগের দিকে তাকায়, ব্যাগের দিকে ইঙ্গিত করে বলে, “লিউ তিয়ানলিয়াং, তুমি তো খুব স্বার্থপর! আমরা খাবার বের করেছি, তুমি কেন এত বড় ব্যাগ পিঠে রেখেছো? আমাদের খাবার ভাগ করতে হলে তোমাকেও বের করতে হবে!”

“ক凭什么?”
লিউ তিয়ানলিয়াং ধীরে মাথা তুলে ইয়ান রুয়িউ-এর দিকে তাকায়, ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি, মাটিতে রাখা খাবারের দিকে দেখিয়ে বলে, “তোমাদের এসব খাবার কোথা থেকে এসেছে? নব্বই শতাংশই আমি প্রাণ দিয়ে এনেছি। আমি ভাগের কথা বলছি না, অথচ তুমি আমার ওপর দম্ভ দেখাচ্ছো? সাহস থাকলে নিচে গিয়ে খাবার নিয়ে এসো, আমি তোমার একটা নুডল খেলে মাথা নত করে ক্ষমা চাইব!”

“লিউ সাহেব, আপনি এভাবে বলাটা ঠিক না, খুবই অন্যায়...”
শেন লাং ইয়ান রুয়িউ-এর কোমর জড়িয়ে এসে সমর্থন জানায়। ইয়ান রুয়িউ অহংকারে ওর বুকে ভর করে, শেন লাং ধীরে বলে, “এখন সবাই একই নৌকায়, সবাই মিলে বাঁচতে হবে। খাবার তুমি এনেছো ঠিক, কিন্তু এই ছাদের দরজা আর জীবন্ত মৃতদেহ আমাদের কৃতিত্ব। শাও সাহেবও বলেছেন, মানুষ স্বার্থপর হলে চলে না!”

“তুমি আমার সঙ্গে বেশি কথা বলো না...”
লিউ তিয়ানলিয়াং উঠে দাঁড়ায়, শেন লাং-এর দিকে রাগে তাকিয়ে বলে, “তোমরা যদি হিসাব করতে চাও, এখানে সবাই আমাকে অন্তত দুটো জীবন ঋণী। আমি না থাকলে তোমরা বাঁচতে পারতে? জীবন্ত মৃতদেহরা অনেক আগেই তোমাদের খেয়ে ফেলত!”

“লিউ দাদা, হিসাব তো হিসাব, তোমার উপকারের ঋণ ফেরত দেব, কিন্তু খাবার বের করতে হবে!”
চেন দোংচিয়াং হঠাৎ ঠান্ডা গলায় বলে, ছুরি হাতে ঘুরিয়ে নেয়। ছুরির ফল থেকে কালো রক্ত টপ টপ করে পড়ছে, দুপুরের আলোয় একটা অদ্ভুত ঝলক দিচ্ছে। চেন দোংচিয়াং-এর দৃষ্টি আরও কঠিন, সন্দেহভরা চোখে লিউ তিয়ানলিয়াং-এর গলা দেখে।

লিউ তিয়ানলিয়াং কিছু বলে না, শুধু চোখ ছোট করে চেন দোংচিয়াং-এর দিকে তাকায়। চেন দোংচিয়াংও নির্ভীকভাবে তাকিয়ে থাকে, মুখে অহংকার। দুজন প্রায় আধা মিনিট পরস্পর মুখোমুখি, কেউ ছাড়ে না। সবাই শ্বাস আটকে রাখে, জমে থাকা বাতাসে বারুদের গন্ধ অনুভব করে।