পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় জীবন-মৃত্যুর চুক্তিপত্র (দ্বিতীয় অংশ)
“আমি তুলব, আমি তুলব…”
ডিং জি চেন হুয়াং বিং ফার প্রভাবিত হয়ে মনে করল তিনিও বুঝে গেছেন এই ব্যাপারটার রহস্য, সে তাড়াহুড়ো করে ছুটে গিয়ে হাত ঢুকিয়ে দিল কাগজের বাক্সে। যদিও এখন তার হাতে সম্ভাবনা মাত্র ছয় ভাগের এক ভাগ, কিন্তু একইভাবে ছয় ভাগের পাঁচ ভাগ সুযোগ আছে ফাঁকা কাগজ পাওয়ার। তবু সে এতটাই নার্ভাস, যেন জীবনে প্রথমবার পুরুষত্ব হারাবার চেয়েও অনেক বেশি উত্তেজিত। যখন সে কাঁপতে কাঁপতে বাক্স থেকে একটা কাগজের দলা তুলল, তখন তার ছোট্ট মুখ এতটাই সাদা হয়ে গিয়েছিল যেন ময়দা। সে সমস্ত সাহস জড়ো করে কাঁপা কাঁপা হাতে কাগজ খুলল, আর সঙ্গে সঙ্গে তার দুই চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
“না… কোনো শব্দ নেই…”
ডিং জি চেন নিজের উত্তেজনা চেপে ধরে কাগজের দলাটা তুলে ধরল, অদ্ভুত সুরে চিৎকার করে উঠল, তার সুদর্শন মুখ প্রায় বিকৃত।
“এবার আমার পালা…”
চেন লিয়া সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে এসে তীব্র গতিতে বাক্স থেকে একটা কাগজ তুলল, দ্রুত খুলে দেখে খুশি হয়ে হেসে উঠল, ফাঁকা কাগজ দেখিয়ে বলল, “আমি তো সবসময়ই ভালো ভাগ্য নিয়ে তাস খেলি, আজও তার ব্যতিক্রম নয়। এবার তোমাদের番, মেয়েরা! হা হা~”
“চেন ইয়াং, তুমি যাও!”
শাও লান হালকা করে চেন ইয়াংকে ঠেলে দিল, এতে একটু আগেই এগিয়ে আসতে চাওয়া ইয়ান রু ইউ মুখ ভার করে ধীরে ধীরে পা ফিরিয়ে নিল। কিন্তু চেন ইয়াং সামান্য দ্বিধা করে মাথা নাড়ল। যদিও সে জানে, সবাইকেই সমানভাবে ‘মৃত্যু চিঠি’ পাওয়ার সম্ভাবনা আছে, তবুও মানসিক কারণে সে জোর করে শাও লানকে ঠেলে দিয়ে বলল, “না, বোর্ড চেয়ারম্যান, আপনিই যান। আমি তরুণ, আমার কিছু হলে সমস্যা নেই, আপনি দয়া করে আর পেছাবেন না!”
“ঠিক আছে… তাহলে যাচ্ছি…”
শাও লান একটু সমস্যায় পড়ে মাথা নাড়ল। আসলে এটা তার কোনো কৃত্রিম ভান নয়, মাসিক শুরু হওয়ার পর থেকেই শরীর ভালো নেই, এমন বিপজ্জনক কাজে নামা তার পক্ষে ঠিক হবে না। তাই ধীরে ধীরে তার সাদা ছোট্ট হাত বাক্সে ঢুকিয়ে কয়েকটা কাগজের দলা নাড়াচাড়া করল, কিন্তু নার্ভাস মুখে হঠাৎ বদলে গিয়ে ধীরে ধীরে মাথা তুলে কড়া চোখে তাকাল লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের দিকে।
“তাড়াতাড়ি করো! পেছনের সবাই অপেক্ষা করছে!”
লিউ তিয়ানলিয়াং নির্লিপ্ত মুখে শাও লানকে তাগাদা দিল। সে জানত শাও লান কিছু একটা টের পেয়েছে। এখন বাক্সে চারজন বাকি, তাহলে চারটে কাগজ থাকার কথা। কিন্তু শাও লান পুরা বাক্স ঘেঁটেও তিনটা কাগজ পেল, অর্থাৎ শেষজন হিসাবে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের জন্য ‘মৃত্যু চিঠি’ কোনোভাবেই পড়বে না, কারণ তার অংশটাই নেই!
“কোনো শব্দ নেই…”
শাও লান দ্রুত হাতের কাগজ তুলে নাড়ল, আর ফের দলা পাকিয়ে ছুড়ে দিল, সেটা সরাসরি গিয়ে পড়ল লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের মুখে। লিউ তিয়ানলিয়াং বিরক্ত হয়ে মুখ বেঁকিয়ে বাক্সটা ঝাঁকাল, বাকি দুইজনকে বলল, “তোমরা কে আগে আসবে?”
“আমি!”
ইয়ান রু ইউ সঙ্গে সঙ্গে চেন ইয়াংয়ের আগেই এগিয়ে এসে কোনো দ্বিধা ছাড়াই হাত ঢুকিয়ে দিল বাক্সে। কিন্তু উত্তেজনায় টেরই পেল না বাক্সের কৌশল, শাও লানের মতোই চটপট কাগজ তুলল, খুলে দেখেই মুখটা একেবারে চঞ্চল হয়ে গেল!
“ইয়ান ম্যানেজার! এখনই প্রস্তুত হয়ে নাও…”
লিউ তিয়ানলিয়াং অবহেলায় হাতের বাক্সটা ছুড়ে ফেলে ঠোঁটে কৃত্রিম হাসি নিয়ে ইয়ান রু ইউকে উদ্দেশ্য করে শব্দ করল। ইয়ান রু ইউ বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল কাগজে আঁকা কালো ‘সাহস’ লেখার দিকে, মনে হলো মাথার ভেতর অসংখ্য ভয়াবহ দৃশ্য ভিড় করছে, কালো ‘সাহস’ শব্দটা ছিটকে গিয়ে তার চোখের সামনে বড় করে ‘মৃত্যু’ হয়ে উঠল!
“এটা কীভাবে হলো…”
ইয়ান রু ইউয়ের দেহ হালকা কেঁপে উঠল, মাথা তুলে হতাশ চোখে তাকাল লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের দিকে। লিউ তিয়ানলিয়াং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “এটা ভাগ্যের ব্যাপার, কাউকে দোষ দিতে পারো না। আমি আর চেন ইয়াং তো এখনো তুলিনি, তিন ভাগের এক ভাগ সুযোগে তোমারই পড়ল। তার মানে তুমি আমাদের রক্ষাকর্তা, এবার সব তোমার ওপর ভরসা!”
“রু ইউ! ভয় পেয়ো না, আমরা সবাই ওপরে থেকে তোমাকে শক্ত করে ধরে রাখব। তুমি শান্ত থাকলে কিছুই হবে না…”
শাও লান এগিয়ে এসে তার পিঠে হাত রাখল, কিন্তু চোখে স্পষ্ট দুঃখ। সে জানে, এতো কোমল মেয়েকে দিয়ে এরকম কাজ করানো কতটা বিপজ্জনক। এখানে লিউ তিয়ানলিয়াং ছাড়া আর কেউ কাজে লাগার মতো নেই, আর লিউ তিয়ানলিয়াং নিজেই প্রতারণার জন্য প্রস্তুত।
“হুঁ… এসেই যখন পড়েছে, ভয় কিসের…”
ইয়ান রু ইউ গভীর শ্বাস নিয়ে আবার লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের দিকে তাকাল, এবার তার চোখে অদ্ভুত স্থিরতা। সে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের নাকের সামনে আঙুল তুলে বলল, “লিউ তিয়ানলিয়াং, তোমাদের পথ দেখাতে আমার কোনো আপত্তি নেই, তবে আমি চাই এই কাজটা বৃথা না যাক। আজ থেকে তুমি আর আমার খাবার কমিয়ে দেবে না, প্রতিদিন অন্তত দুইটা ইনস্ট্যান্ট নুডলস দিতে হবে। রাজি না হলে আমি মরলেও নীচে নামব না!”
লিউ তিয়ানলিয়াং কিছু না বলে চুপচাপ তাকিয়ে রইল ইয়ান রু ইউয়ের দিকে। সে ভাবেনি ইয়ান রু ইউও খাবারের গুরুত্ব বুঝেছে, এবং এই সময়েই দাবি তুলবে। সে একটু আগে হিসাব করে দেখেছে, আলমারিতে যত খাবার আছে, সবাই দিনে একবেলা খেলেও দশদিন চলবে না। অথচ তারা জানে না আর কতদিন এখানে থাকতে হবে—হয়তো কালই উদ্ধার হবে, হয়তো মাস দুয়েক, কিংবা না খেয়ে মরতে হবে।
“ঠিক আছে! আমি কথা দিচ্ছি, প্রতিদিন দুইটা নুডলস…”
লিউ তিয়ানলিয়াং হালকা মাথা নাড়ল, ইয়ান রু ইউয়ের দাবি মেনে নিল। সে জানে, ইয়ান রু ইউয়ের খিদে মেটাতে দিনে একটাই যথেষ্ট, দুটো চাইছে শুধু যেন অন্যদের চেয়ে বেশি দিন বাঁচতে পারে। বাড়তি খাবার সে নিশ্চয়ই লুকিয়ে রাখবে।
“চলো শুরু করি! দড়ি কোথায়?”
ইয়ান রু ইউ কিছুটা স্বস্তি নিয়ে গর্বভরে তাকাল লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের দিকে। লিউ সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে থাকা লোহার পাইপ তুলে একপাশে গিয়ে ‘ঝনঝন’ শব্দে করিডোরের ফায়ার হাইড্র্যান্টের কাচের দরজা ভেঙে ভেতর থেকে বড় একটা পাইপ টেনে বের করে মাটিতে ছুড়ে দিল, বলল, “তোমার ওজন সাকুল্যে পঞ্চাশ কেজি, এই পাইপই যথেষ্ট শক্তি দেবে।”
“তুমি বললে বিশ্বাস করি, আশা করি আমাকে মেরে ফেলবে না, নইলে ভূত হয়েও ছেড়ে দেবো না…”
ইয়ান রু ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাটিতে রাখা সাদা পাইপটার দিকে অসহায় চোখে তাকাল, তারপর ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভেবে হঠাৎ বলল, “দাঁড়াও! আমাকে ঠিক কোন তলায় নামতে হবে? কোন তলায় সবচেয়ে কম জীবিত মৃতদেহ থাকবে?”
“অবশ্যই বিশ তলায়…”
লিউ তিয়ানলিয়াং পাইপটা কাঁধে তুলে বলল, “বিশ তলায় কয়েকটা সাব-কম্পানির হিসাব ও প্রশাসনিক বিভাগ, সব মিলিয়ে সত্তরের বেশি লোক নেই। বিশ তলাই সেরা… চলো, হাত তুলো!”
ইয়ান রু ইউ মাথা নাড়ল আর দু’হাত তোলো। লিউ তিয়ানলিয়াং সরাসরি তার জামা তুলে কোমরের নরম ত্বক বের করে দিল। ইয়ান রু ইউয়ের শরীর নিয়ে বলার কিছু নেই, কোমরের চামড়ায় এক ফোঁটা মেদ নেই, পানির মতো স্বচ্ছ পেটের বোতামও রোদে ঝলমল করছিল।
ইয়ান রু ইউ ঠোঁট কামড়ে কিছু বলল না, কারণ পাইপটা সরাসরি গায়ে বাঁধলে ঘর্ষণ বেশি হবে, এতে সে অস্বস্তি পেলেও লিউ তিয়ানলিয়াং ইচ্ছা করে তাকে বিব্রত করছে ভেবেছিল। এই চিন্তা মাথায় আসতেই আবার মনটা ভারী হয়ে গেল, কারণ সে স্পষ্ট বুঝতে পারল, লিউ তিয়ানলিয়াং সুযোগ নিয়ে তার কোমরে হাত বুলাচ্ছে, পাইপের জায়গা ঠিক করার বাহানায় এমনকি শক্ত করে তার নিতম্ব চেপে ধরল!
ইয়ান রু ইউ অপমান চেপে মাথা নিচু করে রইল, কিছু বলার সাহস পেল না। কারণ জানে বললেও কেউ পাশে দাঁড়াবে না, বরং লিউ তিয়ানলিয়াং নানা অজুহাতে তাকে দল থেকে বের করে দেবে। তাই সে গভীরভাবে মাথা নিচু করল, চোখের অপমান আর রাগ লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের কাছ থেকে আড়াল করল। তবে সে জানে, একদিন ঠিকই এই অপমানের প্রতিশোধ নেবে।
“হয়ে গেছে! কেমন লাগছে?”
লিউ তিয়ানলিয়াং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে দু’হাতে ইয়ান রু ইউয়ের দুই পাশে চাপড় দিল, যেন উৎসাহ দিচ্ছে। কিন্তু কেউ খেয়াল করল না, ইয়ান রু ইউয়ের সমস্ত শরীর কেঁপে উঠল, কারণ সেই চাপড় আসলে তার সবচেয়ে সংবেদনশীল জায়গায় পড়েছিল, লাজুক ইঙ্গিত যেন স্পষ্ট। ইয়ান রু ইউ মাথা নিচু করে মাথা নাড়ল, নিচু স্বরে বলল, “এখন… এখন বেশ ঠিকই আছে! আমি পারব, দায়িত্ব শেষ করবই!”
“হুঁ! তাহলে চোখ তুলে আমার দিকে তাকাও, বলো তুমি ভয় পাও না…”
লিউ তিয়ানলিয়াং হঠাৎ তার থুতনি তুলে দিল। ইয়ান রু ইউ প্রায় উন্মাদ হয়ে চোখের রাগ আর অপমান লুকিয়ে শক্ত করে হাসল, বলল, “আমি… আমি ভয় পাই না, কারণ তোমরা সবাই ওপরে থেকে আমাকে রক্ষা করবে, তাই তো?”
“ভালো! বেশ! তুমি সত্যিই সাহসী এক নারী…”
লিউ তিয়ানলিয়াং খুশি হয়ে ইয়ান রু ইউয়ের গালে চাপড় দিল, নিজের গ্লাভস খুলে তার হাতে ধরিয়ে দিল, তারপর তার চোখে চোখ রেখে গুরুত্বসহকারে বলল, “নিচে নামার পর খুব অন্ধকার থাকবে, ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস নিতে হবে, কখনো ভয় পেও না, নয়তো ভয় পেলে হৃদস্পন্দন বেড়ে যাবে। আমরা ধীরে ধীরে তোমাকে নামাবো, তুমি থামতে বললে থামব, উঠতে বললে উঠাবো। বিশ তলায় পৌঁছালে সাথে সাথে দরজা খোলার চেষ্টা কোরো না, আগে ভেতরের শব্দ শোনো, তারপর একটু ফাঁক করে দেখো, বাইরে নিরাপদ মনে হলে তবেই দরজা খোলো, বুঝলে?”
“বাইরে যদি জীবিত মৃতদেহ থাকে? তখনও কি দরজা খোলার ঝুঁকি নেবো?”
ইয়ান রু ইউ গভীর ভ্রু কুঁচকে রাগে কড়া গলায় বলল, কিন্তু লিউ তিয়ানলিয়াং নিরুত্তাপভাবে বলল, “আমরা তোমার প্রাণ নিয়ে ঝুঁকি নেবো না, বাইরে জীবিত মৃতদেহ থাকলে দরজা খোলার দরকার নেই। পরিস্থিতি জানালে আমরা তোমাকে উঠাবো কিংবা নামাবো, যতক্ষণ না এমন একটা তলা পাই যেখানে দরজার বাইরে কিছু নেই, তখনই দরজা খোলো, বুঝেছো?”
“হুঁ!”
ইয়ান রু ইউ মাথা নাড়ল, তারপর দেখল লিউ তিয়ানলিয়াং তার হেডল্যাম্প নিজের হাতে তার মাথায় পরিয়ে দিচ্ছে, দরজা খোলার চাবিও চাবির গোছা থেকে খুলে তার পকেটে গুঁজে দিল, শেষে লোহার পাইপটা তার হাতে দিয়ে হাসল, “সাহস রাখো! আমাদের ভাগ্য তোমার হাতে, আশা করি আমাদের হতাশ করবে না!”
“আমি নিজের প্রাণ নিয়ে কখনো মজা করি না…”
ইয়ান রু ইউ অনুভূতিহীন মুখে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের দিকে একবার তাকাল, তারপর ঘুরে খোলা লিফট শ্যাফটের দিকে এগিয়ে গেল। তবে দরজার কাছে পৌঁছনোর আগেই তার নিঃশ্বাস অজান্তেই দ্রুত হয়ে গেল, অন্ধকার লিফট শ্যাফট যেন বিশাল দানবের মুখ, যে কোনো সময় তাকে গিলে ফেলবে, একটুও অবশিষ্ট রাখবে না!