ঊনত্রিশতম অধ্যায় বাঁচার অভিজ্ঞতা (দ্বিতীয়াংশ)

স্যানিটারি ন্যাপকিন খুঁজে পেয়ে নতুন স্কার্ট পরে নেওয়া শাও লান, একেবারে সতেজ হয়ে ইয়ান রু ইউয়ের বসের চেয়ারে বসে ছিলেন। তাঁর হাতে ছিল লিউ তিয়ান লিয়াং বানানো কফির কাপ, আর সামনে বসে থাকা লিউ তিয়ান লিয়াং, যিনি তাঁর দৃষ্টির চাপে একটু শান্ত হয়ে পড়েছেন, তাকিয়ে শাও লান অনুভব করলেন আবারও তিনি নারী মালিকের স্বরূপ ফিরে পেয়েছেন। তাঁর মুখে অতি সূক্ষ্ম এক আত্মতৃপ্তি ফুটে উঠল, তিনি নিঃসঙ্কোচে বললেন, “আমি ক্ষুধার্ত, কিছু রুটি এনে দাও!”

“ঠিক আছে।”
লিউ তিয়ান লিয়াং শান্তভাবে মাথা নেড়েই উঠে গেলেন, শাও লানকে খাবার দিতে চলে গেলেন। অথচ শাও লানের পেট আদৌ ক্ষুধার্ত ছিল না; তিনি কখনোই রাতে খাবার খাওয়ার অভ্যেস করেন না। তবু, তিনি খুব উপভোগ করছিলেন লিউ তিয়ান লিয়াংয়ের এই ছোটাছুটি; তাঁর কথার ধরণও ছিল আদেশমূলক, কিছুটা অহংকারে ভরা। তিনি সদ্য আবিষ্কার করেছেন একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়—লিউ তিয়ান লিয়াং যেন এক অদ্ভুত চরিত্র; তাঁর সাথে মধুরভাবে কথা বললে সে মাথায় চড়ে বসে, তাই তাঁকে চাপে রাখতে হয়, আদেশ দিতে হয়, তবেই সে খুশি মনে তা গ্রহণ করে।

“ঠিক আছে! এবার তোমার সব ভাবনা আমাকে বলো…”
শাও লান লিউ তিয়ান লিয়াং থেকে রুটি নিয়ে একটুখানি কামড় দিলেন, তারপর চেয়ারটির পিঠে হেলান দিয়ে অহংকারে তাকালেন তাঁর দিকে, নরম স্বরে বললেন, “এখন সময় প্রচুর, তোমার কথা শুনতে প্রস্তুত আছি। প্রতিটি মালিক কি এতটা যত্নবান হয়?”

“আমি কি ধূমপান করতে পারি?”
লিউ তিয়ান লিয়াং পকেট থেকে সিগারেট বের করলেন, শাও লানের অনুমতি না নিয়েই নিজে থেকে জ্বালিয়ে নিলেন। এরপর কাঁধ ঝাঁকিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “শাও মালিক, বলো তো, একটি দলের সফলতার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মূল উপাদান কী বলে মনে হয়?”

“নিশ্চয়ই ঐক্য! এটা তো জিজ্ঞেস করার দরকার নেই। আমি তো বারবার মিটিংয়ে বলেছি, ঐক্যই দলের আত্মা…”
শাও লান তাঁর তত্ত্ব আবারও উপস্থাপন করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লিউ তিয়ান লিয়াং বিন্দুমাত্র সৌজন্য না দেখিয়ে তাঁকে মাঝপথে থামিয়ে বললেন, “তুমি既 যেহেতু তা জানো, তাহলে আমার আর কিছু বলার নেই। পাশের পাঁচজন, তুমি আর আমি—মোট সাত জন, অথচ এই সামান্য মানুষও নানা ফন্দি-ফিকিরে ব্যস্ত। আমি নির্দ্বিধায় বলতে পারি, তাদের সাথে দল গড়লে, আমি নিশ্চিতভাবে মারা যাবো।”

“কিন্তু তারা তো তোমার সহকর্মী, এখানকার শেষ অবলম্বন…”
শাও লান ভ্রু কুঁচকে উচ্চস্বরে বললেন, “সমস্যায় পড়লে তাদের সাহায্য করা কি তোমার কর্তব্য নয়? যদি তারা ভুল করে, তুমি চাইলে তাদের সংশোধনের কথা বলতে পারো, এমনকি শাসন করতেও পারো, কিন্তু কোনোভাবেই ত্যাগ করা উচিত নয়। তুমি জানো, তুমি এমন করলে আমরা কতটা কষ্ট পাই?”

“তুমি জানো, বিকেলে কেন আমি তোমাকে ফেলে চলে গিয়েছিলাম?”
লিউ তিয়ান লিয়াং মাথা নাড়লেন, দীর্ঘ ধোঁয়া ছেড়ে শাও লানের চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কারণ আমি দেখলাম তোমার চিন্তার ধরণ একটুও বদলায়নি; এখনও তুমি কোম্পানি পরিচালনার পদ্ধতি অনুসরণ করছো, নিজেকে নিরপেক্ষ, উচ্চাসনে বসা নেতা ভাবছো। তাই আমি তোমাকে ত্যাগ করেছি, কারণ তোমার আচরণ শুধু নিজেকে নয়, আমাকে ও বিপদে ফেলবে।”

“তুমি বাজে কথা বলছো! তুমি স্বার্থপর, অন্যকে অজুহাত করছো। আমি নিরপেক্ষ হলে ক্ষতি কি? দলের স্বার্থ মানেই আমাদের সবার স্বার্থ, একা মানুষ দুর্বল, দলবদ্ধ হলে শক্তি!”
শাও লান গর্জে উঠলেন, কিন্তু লিউ তিয়ান লিয়াং অত্যন্ত বিষণ্ণভাবে তাঁর দিকে তাকালেন, মাথা নেড়ে বললেন, “যদি দলের সবাই তোমার মতো হতো, তাহলে আমি লিউ তিয়ান লিয়াং নিশ্চয়ই দলের জন্য প্রাণ দিতে পারতাম। কিন্তু আমাদের সামনে যারা আছে, তারা একদল নিম্নতম মানুষ; তারা মরার আগে কাউকে টেনে মারতে চায়। এমন মানুষের সাথে আমি একা থাকার পক্ষপাতী, অন্তত কেউ পেছনে টানবে না।”

“…”
শাও লান স্তব্ধ হয়ে গেলেন, কিছু বলতে পারলেন না। তাঁর মনে হঠাৎই উন্মত্তভাবে মৃত্যুর আগে ওয়াং ফু গুইয়ের আচরণ মনে পড়ে গেল। তাঁর মাথায় যেন চিন্তা ও দ্বিধার সংঘর্ষ শুরু হল—পুরনো বিশ্বাস আর নতুন বাস্তবতার দ্বন্দ্ব। তিনি স্বীকার করলেন, লিউ তিয়ান লিয়াং খুব স্বার্থপর, কিন্তু তাঁর কথায় সত্য নিহিত, একেবারে তীক্ষ্ণ; সত্যিই, তাঁদের আশেপাশে মানুষগুলো একেবারে নিম্নমানের।

“তুমি আসো…”
লিউ তিয়ান লিয়াং হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে অসংযতভাবে শাও লানের হাত ধরে তাঁকে জানালার কাছে নিয়ে গেলেন, তারপর জানালার বাইরে অন্ধকার দেখিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “শাও লান! ভালো করে দেখো, বাইরে কী আছে? দেখছো তো? বাইরে কিছুই নেই, শুধুই গাঢ় অন্ধকার। যদি কোনো ভবনের আলো জ্বলতো, কোনো পুলিশের সাইরেন বাজতো, তাহলে আমি এত স্পষ্টভাবে, এত স্বার্থপরভাবে তোমাকে বলতাম না। বুঝে নাও, আমরা এখন কোনো খেলা খেলছি না, বরং এমন এক পরিস্থিতির মুখোমুখি, যা মানবজাতির শেষ দিন হতে পারে।”

শাও লান নিজের উপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে জানালার উপর ঝুঁকে অন্ধকারের দিকে চোখ বড় করে তাকালেন। একসময় ঝলমলে রাতের দৃশ্য এখন যেন নিঃসঙ্গ ও শূন্য; মনে হচ্ছে, এক রাতেই সমাজ ফিরে গেছে আদিম যুগে। আকাশে তারা জ্বলে, কিন্তু কোনো বিমান উড়ছে না; নিচে গাড়ি আছে, কিন্তু কোনোটা চলছে না!

গাঢ় অন্ধকার যেন পাহাড়ের মতো ভয় ছড়িয়ে শাও লানের উপর আছড়ে পড়ল। তিনি আতঙ্কে চিৎকার করে লিউ তিয়ান লিয়াংয়ের হাত ছাড়িয়ে চেয়ারে বসে হাঁফাতে লাগলেন। লিউ তিয়ান লিয়াং তখন তাঁর চেহারায় এক মৃদু, করুণ কোমলতা ফুটিয়ে তুললেন, শাও লানের সামনে বসে তাঁর ছোট্ট হাতটি তুলে আলতো করে চাপ দিলেন, অসহায়ভাবে বললেন, “আমি স্বার্থপর হতে চাই না, কিন্তু বাস্তবতা আমাকে বাধ্য করছে। এখন পুরো শহর অন্ধকারে ডুবে, যেন ভূতের নগরী; পরিস্থিতি কতটা গুরুতর তুমি জানো।”

“আমি জানি, আসলে বাঁচার জন্যই তো… কিন্তু মনে রেখো, স্বার্থপর হলে অন্যরাও তোমার প্রতি স্বার্থপর হবে…”
অনেকক্ষণ পর শাও লান মাথা তুলে গভীরভাবে লিউ তিয়ান লিয়াংয়ের চোখে তাকালেন, তারপর নিজের হাত ছাড়িয়ে, ক্লান্তভাবে কপালে হাত রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বিষণ্ণভাবে বললেন, “সিগারেট আছে? আমি ধূমপান করতে চাই।”

“হু~”
শাও লানের ছোট নাকে ধোঁয়া ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো। তিনি চেয়ারে নিশ্চল হয়ে দীর্ঘক্ষণ বসে রইলেন, তারপর ফ্যালফ্যাল করে বললেন, “চেন লিয়া বলেছিল, তোমার নতুন কোনো পরিকল্পনা আছে; কিন্তু আমি মনে করি তুমি তাকে মিথ্যা বলেছো, তোমার আচরণে কোনো নতুন আশার ইঙ্গিত নেই।”

“মূর্খরা শুধু কথা শুনে, কিন্তু বুদ্ধিমানরা পুরো পরিস্থিতি বিবেচনা করে! আমি সত্যিই তাদের মিথ্যা বলেছি, তবে এবারটা সত্যিই সদিচ্ছা থেকে…”
লিউ তিয়ান লিয়াং তিক্ত হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন, উঠে জানালার পাশে গিয়ে বললেন, “উদাহরণ দিই, যুদ্ধে জয় পেতে হলে আক্রমণকারীকে কয়েকটি বিষয় নিশ্চিত করতে হয়—শত্রুর যোগাযোগ ব্যবস্থা ধ্বংস, বিদ্যুৎ ও যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করা। তাতে শত্রু পঙ্গু, অন্ধ, বধির হয়ে পড়ে। আমরা এখন ঠিক সেই অবস্থায়—বিদ্যুৎ নেই, রেডিও বন্ধ, যোগাযোগ সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছে। তাই, আমাদের সমস্যাগুলো কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি।”

“তুমি চেন লিয়া-কে মিথ্যা বলেছো, তাহলে তাদের উৎসাহ দেওয়ার জন্য?”
শাও লান সন্দেহভরে লিউ তিয়ান লিয়াংয়ের দিকে তাকালেন, যেন বিশ্বাস করতে পারছেন না তিনি এমনটা করবেন।

“হ্যাঁ! মাঝে মাঝে তো ভাল কাজ করতেই পারি, না?”
লিউ তিয়ান লিয়াং হাসলেন, কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “ইয়ান রু ইউ-দের সঙ্গে আমার শত্রুতা এতটা গভীর নয়, সাজা দিতে চেয়েছি যেন তারা অহংকার না করে। কিন্তু এখন বাঁচার কোনো আশা নেই; তাই তাদের একটু আশা দিচ্ছি, চোখের সামনে আত্মহত্যা করতে দেবো না। তাই মিথ্যা বলেছি, কাল থেকে ভবনের ছাদে হেলিকপ্টার আসবে উদ্ধার করতে—এটা শুধু তাদের হতাশা দূর করার জন্য।”

“তাহলে… আমরা কি সত্যিই নিচে নামবো না?”
শাও লান বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। লিউ তিয়ান লিয়াং মাথা নেড়ে বললেন, “এটা তোমাদের ইচ্ছা, আমি কখনোই নিচে যাওয়ার কথা বলিনি। বাইরে কত সংখ্যক জীবন্ত মৃত তুমি দেখেছো, ভবন থেকে বেরোলেই মৃত্যু। তাই আমাদের একমাত্র আশা—এই দুর্যোগ যেন দ্রুত শেষ হয়। আমরা ছাদে অপেক্ষা করবো, হয়তো সত্যিই কোনো বিমান এসে উদ্ধার করবে।”

“হ্যাঁ, তোমার কথা ঠিক। বাইরে বেরোনোর চেয়ে এখানে থাকাই ভালো, অন্তত বাঁচার আশা আছে…”
শাও লান মাথা নাড়লেন, কিছুক্ষণ চিন্তা করে আবার লিউ তিয়ান লিয়াংকে গুরুত্ব দিয়ে বললেন, “তিয়ান লিয়াং, আমি চাই তুমি আমাদের দলের নেতৃত্ব দাও। সম্পর্কের বিষয়গুলো আমি সামলাতে পারি; কেউ দলের ক্ষতি করলে, আমি তোমাকে সমর্থন করবো তাকে দূর করতে। এখনই আমি তাদের সাথে কথা বলব, তুমি কী মনে করো?”

শাও লান-এর আদরপূর্ণ “তিয়ান লিয়াং” শুনে লিউ তিয়ান লিয়াংয়ের হৃদয় কেঁপে উঠল, কিন্তু তিনি দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “শাও লান, এটা কোনো কোম্পানির মতো নয়, এখানে মানুষ বদলানোর কথা নয়। তুমি বললে আমি নেতা হবো, তাতে কিছু হবে না। আমি নিজেই দুর্বল; বিকেলে জীবন্ত মৃত পরিষ্কার করতে গিয়ে কয়েকবার মৃত্যুর মুখে পড়েছিলাম। তাই আমি সবচেয়ে ভালো জানি, কতটা বিপদ আছে। তোমরা আমাকে জোর করে নেতৃত্বে বসালেও কিছু হবে না। আমি আগেই বলেছি, কিছু মানুষকে রক্ষা করা মূল্যহীন।”

“তাহলে আমি কি? আমি কি রক্ষা পাওয়ার যোগ্য?”
শাও লান হঠাৎ সোজা হয়ে বসে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লিউ তিয়ান লিয়াংয়ের দিকে তাকালেন। লিউ তিয়ান লিয়াং আবার তাঁর আগুনের দৃষ্টিতে কেঁপে উঠলেন, তারপর তিক্ত হাসি দিয়ে বললেন, “ভাবিনি আমাদের শাও মালিকও সৌন্দর্য ব্যবহার করবে! তবু, তুমি নিজে এসে দেখো, দেখলে বুঝবে আমার কষ্টটা কেন…”

শাও লানের মুখ লাল হয়ে উঠল, কারণ তিনিও বুঝতে পারছিলেন লিউ তিয়ান লিয়াং হয়তো তাকে সত্যিই পছন্দ করেন, তাই তিনি নিজের আকর্ষণ দেখিয়ে তাঁকে প্রভাবিত করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু লিউ তিয়ান লিয়াংয়ের দুঃখিত চেহারা দেখে তিনি বিস্মিত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর সাথে ছোট পায়ে খাবারের আলমারির সামনে গেলেন, জানতে চাইলেন, “কী হয়েছে?”

“এখানে আমাদের সব খাবার রাখা আছে…”
লিউ তিয়ান লিয়াং আলমারি খুলে সব দেখালেন, তারপর অসহায়ভাবে বললেন, “দেখতে অনেক মনে হচ্ছে, কিন্তু সাত জনে ভাগ করলে কতই বা থাকবে? প্রতিদিন ন্যূনতম ক্যালোরি নিলেও, এই খাবার পাঁচ দিনও টিকবে না, তারপর না খেয়ে মরতে হবে। আমাদের অন্তত এক থেকে দেড় মাসের প্রস্তুতি থাকা উচিত, তাই…”

লিউ তিয়ান লিয়াং সরাসরি কিছুই বলেননি, কিন্তু শাও লান তাঁর ইঙ্গিত বুঝে গেছেন। মুখে অস্বস্তি নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি, আমাদের মধ্য থেকে… কিছু মানুষের ত্যাগ করার কথা ভাবছো?”

“ভাবছি না, বাধ্য হচ্ছি!”
লিউ তিয়ান লিয়াং আলমারি বন্ধ করে গম্ভীরভাবে বললেন, “পুরো ভবনে শুধু দশতলার ক্যাফেটেরিয়াতেই প্রচুর খাবার আছে, কিন্তু সেখানে যাওয়া অসম্ভব। অন্য তলায় যাওয়া তো দূরের কথা, ঢুকলেও খাবার এতটাই কম, ঝুঁকি নেওয়ার মতো নয়। এই খাবার আমি সংগ্রহ করেছি, অন্যদের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই। তাই, তাদের ত্যাগ করার প্রশ্নই নেই; তারা চাইলে নিজেরাই অন্য কোথাও খাবার খুঁজে নিতে পারে। আমি তাদের কাছ থেকে কোনো খাদ্য চাইবো না। আগামী দুপুরে আমি তাদের শেষবারের মতো খাবার দেবো, তারপর তাদেরই নিজেদের চেষ্টা করতে হবে।”