পঞ্চাশ সপ্তম অধ্যায় : স্বর্গমন্দিরের অভিযান (দ্বিতীয় অংশ)

যেমনটি বলা হয়, কথার ভেতরে কোনো উদ্দেশ্য না থাকলেও, শোনার কান থাকলে সে কথা অর্থ পেয়ে যায়। দুই নারীর কথোপকথন পুরোটা শুনে ফেলা শাও লান এতটাই ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল যে, সে দাঁড়িয়ে পড়ে ভ্রু কুঁচকে গর্জে উঠল, “তোমরা দু’জন একেবারেই অযৌক্তিক, এই ধরনের বিশৃঙ্খল কথা মুখ ফুটে বলতে পারো? শোনো, আমি তোমাদের বলে দিচ্ছি, পুরুষ মানুষেরা পৃথিবীর সবচেয়ে লোভী প্রাণী, তোমরা যদি ওদের প্রশ্রয় দাও, তবে শুধু দু’জন নয়, বিশজন, এমনকি দুইশো জন নারীও সে নিয়ে আসতে দ্বিধা করবে না!”

“অধ্যক্ষ মহাশয়া, আমাদের ওপর এত রাগ কোরো না…” চেন লিয়া কোমর সোজা করে হালকা হাসল, “আমরা সবাই জানি, লিউ দাদা সবচেয়ে বেশি আপনাকেই পছন্দ করেন। ভাগ্যিস আপনি আগে থেকেই নিশ্চিন্ত, না হলে যদি আমাদের সাথে প্রতিযোগিতা করতে হতো, আপনার এমন কর্তৃত্বের সামনে আমি আর ইয়াং ইয়াং তো এক ফোঁটা স্যুপও পেতাম না। তাই আপনি এতটা একগুঁয়ে হবেন না, আপনি যাকে ফিরিয়ে দিয়েছেন, তাকে আমাদের দিকে আসতে বাধা দিয়েন না। আপনি তো আর আমাদের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামবেন না তো? তাহলে তো আমাদের আর কোনো উপায়ই থাকবে না!”

“বাজে কথা! একটা মোটা মেয়ে নিয়ে কে লড়াই করবে? তোমরা যার ইচ্ছে তার কাছে যাও, পরে আফসোস করলে আবার আমার কাছে এসে কান্নাকাটি কোরো না।” শাও লান প্রচণ্ড বিরক্তিতে চেন লিয়ার দিকে একবার তাকিয়ে অন্যদিকে চলে গেলো।

“আহা, দেবীরা সব সময় মুখে এক কথা, মনে আরেক কথা রাখেন…” চেন লিয়া ধীরে ধীরে দাঁড়িয়ে আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে হাত-পা ছড়িয়ে চিত্তাকর্ষক দৃষ্টিতে শাও লানের দিকে তাকিয়ে বলল, “মোটা লোকটা তেমন দামি না, কিন্তু প্রতিযোগী বাড়লে তার কদর বেড়ে যাবে। ইয়াং ইয়াং, দিদি কিন্তু আগেভাগেই সতর্ক করল, যদি কিছু করতে চাও এখনই সুযোগ, নইলে তোমার বস যখন নেমে পড়বে তখন তোমার একটুও সুযোগ থাকবে না।”

“তুমি বলছো… অধ্যক্ষও লিউ দাদাকে পছন্দ করেন? এটা তো অসম্ভব…” চেন ইয়াং বিস্ময়ে চেন লিয়ার দিকে তাকিয়ে রইল। চেন লিয়া মাথা নেড়ে হেসে বলল, “পছন্দ করেন কি করেন না জানি না, তবে শাও লানদের মতো শক্তিশালী নারীরা একটা সাধারণ রোগে ভোগেন—যা তাদের, সেটা চাইলেই তারা ছেড়ে দেন না, অন্য কারও ছোঁয়াও সহ্য করেন না। শাও লান তো এমনই একজন। আমি আর কী বলব, তুমি নিজেই বুঝে নাও।”

“আমি…” চেন ইয়াং দ্বিধায় পড়ে চেন লিয়ার দিকে তাকিয়ে রইল। এর মধ্যে চেন লিয়া ছুটে গিয়ে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের গায়ে লেপ্টে গেলো। তার কোমল কণ্ঠে যত্নের কথা শুনে চেন ইয়াংয়ের মনটা খারাপ হয়ে গেল, এক ধরনের সংকটজ্ঞানও জেগে উঠল। সে হঠাৎ দাঁত চেপে, তাড়াহুড়ো করে পাশে পড়ে থাকা এক বোতল পানির বোতল তুলে নিয়ে, স্বরে মধুরতা এনে গেল ছুটে, “লিউ দাদা, একটু জল খাও, আমি তোমার ঘাম মুছে দিচ্ছি…”

…

“অসভ্য মোটা, অসভ্য মোটা, তোকে পিটিয়ে মেরেই ফেলব…” শাও লান ক্ষোভে ফুঁসতে ফুঁসতে ফায়ার হাইড্রেন্টের আড়ালে বসে, হাতে ধরা এক টুকরো লোহার রড দিয়ে মাটিতে আঘাত করছিল। সে যেন একদমই জেদি ছোট মেয়েটির মতো লাগছিল। অথচ সে নিজেও বুঝতে পারছিল না কেন এত রাগ হচ্ছে। তবে যখনই মনে পড়ে তার সবচেয়ে কাছের সেক্রেটারি লিউ তিয়ানলিয়াংকে পছন্দ করতে পারে, সাথে সাথে তার মনে একধরনের ঈর্ষা ফুটে ওঠে, যেন তার সবচেয়ে প্রিয় খেলনাটা কেউ ছিনিয়ে নিচ্ছে।

“হু, শাও রাণী, কাকে গাল দিচ্ছেন? মুখটা এমন গম্ভীর করে রেখেছেন—আমাকেই গাল দিচ্ছেন না তো?” হঠাৎ এক রকম ঠাট্টার সুরে আওয়াজে শাও লানের রাগের বহিঃপ্রকাশ থেমে গেল। সে তাড়াতাড়ি হাতের কাজ থামিয়ে, শিশুসুলভ মুখচ্ছবি গুটিয়ে নিয়ে, ঠান্ডা গলায় লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার কী? আমি যাকে খুশি গাল দেব, তোমাকে জানাতে হবে?”

“তাই তো! আমি তো কখনোই বুঝতে পারব না তুমি কী ভাবো…”

লিউ তিয়ানলিয়াং মৃদু হাসি দিয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে শাও লানের পাশে গিয়ে বসে পড়ল। শাও লান সঙ্গে সঙ্গে মাথা তুলে সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী চাও? এত কাছে এসে কেন?”

“আরেহ! তুমি কি বারুদ খেয়ে এসেছো? এত রেগে আছো কেন? আমি তো কেবল মুখ ধুতে জল নিতে এসেছি…” লিউ তিয়ানলিয়াং বিরক্তি চেপে রেখে জল ছাড়ার ভালভ খুলে দিল। সঙ্গে সঙ্গে হলুদচে পরিস্কার নয় এমন জল বেরিয়ে এল। সে একটুও গা করল না, হাত দিয়ে জল নিয়ে মুখ ধুতে লাগল। শাও লান ভ্রু কুঁচকে লাফ দিয়ে সরে গেল, “জল ছাড়ার আগে একটা কথা বলবে না? এমন নোংরা জল আমার গায়ে লাগিয়েছো!”

“এই জলকে তুমি নোংরা ভাবো না…” লিউ তিয়ানলিয়াং মুখ ধুয়ে উঠে দাঁড়াল, ঢিলে প্যান্ট সামলে নিয়ে জল ট্যাঙ্কে ঠকঠক করে বলল, “এখানে আর এক-তৃতীয়াংশ জল আছে, বেশি হলে এক মাস চলতে পারবো। তাই গোসল করার কথা ভাবো না, একটু একটু করে ব্যবহার করো, নাহলে আমাদের সবাইকে তৃষ্ণায় মরতে হবে। যদি এই নিচের জলটা খাওয়ার যোগ্য হতো, আমি কখনোই মুখ ধোয়ার জন্য নষ্ট করতাম না।”

“ওপাশে তো আরও একটা জল ট্যাঙ্ক আছে!” শাও লান সঙ্গে সঙ্গে ওই দিকের উঁচু ট্যাঙ্কের দিকে আঙুল তুলে বলল। লিউ তিয়ানলিয়াং হেসে বলল, “সেটা তো আপনার প্রিয় স্নানের জল! একটু আগে গিয়ে দেখেছি, আমাদেরটার চেয়ে বেশি না। আর চেন দংচিয়াং ওটা নিজের এলাকা বানিয়ে ফেলেছে, আমাদের কখনোই দেবে না!”

“হুম, সব একদল স্বার্থপর…” শাও লান বিরক্তিতে গজগজ করল। লিউ তিয়ানলিয়াং তৎক্ষণাৎ তির্যক হেসে বলল, “আজকের দিন আসবে জানলে তুমি তখন ওদের ডাকতে না। ওরা তো তোমারই ডাকে এসেছিল, আমার প্রাণটা তো চলে যাচ্ছিল, অর্ধেক খাবারও কেড়ে নিল। এটাই তো তোমার দয়ালুতার ফল!”

“তুমি…” শাও লান তার কথায় স্তব্ধ হয়ে গেল, কোনো উত্তর খুঁজে পেল না, কেবল মুখ গম্ভীর করে তাকিয়ে রইল। লিউ তিয়ানলিয়াং হাত নেড়ে বলল, “থাক, এখন আর এসব নিয়ে কথা বলে লাভ নেই, চলো সবাই মিলে বসি, জরুরি কিছু কথা আছে।”

“থামো…” শাও লান হঠাৎ ডেকে উঠল। লিউ তিয়ানলিয়াং ঘুরে তাকাতেই সে ঠোঁট কামড়ে মুখে কথা আটকে রাখল, অনেকক্ষণ চুপচাপ থেকে মাথা নিচু করে বলল, “আগে… যেটা প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, আমি…”

“হা হা, বলতে হবে না, আমি বুঝি। তুমি স্রেফ আমাকে উৎসাহ দিতে বলেছিলে। কিন্তু আমি তো সুযোগ নিয়ে কিছু করতে পারি না, তাহলে তো আমি নরপশু হয়ে যাই…” লিউ তিয়ানলিয়াং উদার ভঙ্গিতে হাত নেড়ে হেসে বলল, “চিন্তা করো না, নিচে থাকার সময় তো বলেছিলাম, আগের মতোই থাকবো, তোমাকে আর বিরক্ত করবো না। অকারণ ঝামেলা চাই না, তোমাকে কষ্ট দিলে তো নিজেকেই কষ্ট দিব।”

লিউ তিয়ানলিয়াং চলে যেতে যেতে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে। শাও লান呆 হয়ে তার পেছনে তাকিয়ে থাকে, অনেকক্ষণ পর চোখে হতাশার ছায়া নেমে আসে। আসলে সে না বলতে আসেনি, চেয়েছিল গভীর রাতে প্রতিশ্রুতি রাখবে, হয়তো কেবল একটু চুমু, একটু ছোঁয়া দেবে, সেটাই তার সীমার বড় অতিক্রম। অথচ লিউ তিয়ানলিয়াং যে বুঝতে পারল না। শাও লানের মনে অজস্র অনুভূতি—এক ধরণের অপ্রকাশ্য বেদনা।

“আমার আসলে কী হয়ে যাচ্ছে…” শাও লান চরম অনুতাপে মাথা জড়িয়ে বসে পড়ে, ভাবে সে আর আগের মতো নেই। এখনকার সে সামান্য কিছুতেই রেগে যায়, ঝগড়া করে, আত্মসংযম হারিয়ে ফেলেছে। তার সেই রাজসিক ধীরস্থিরতা কোথায় উড়ে গেছে, আজকাল সে যেন শুধু অভিমানী ছোট্ট মেয়ে!

“শাও লান, এখানে এসো!” যখন শাও লান বিমূঢ় মুখে জল ট্যাঙ্ক থেকে বেরোয়, তখন লিউ তিয়ানলিয়াং এক ছোট ঘরের সামনে দাঁড়িয়ে হাত নাড়ে। ঘরটা সিঁড়ির পাশে দেয়ালে বানানো, পুরোটা সেন্ট্রাল এসির খোল দিয়ে তৈরি, জোড়ার স্থানগুলো মরিচা ধরা তার দিয়ে বাঁধা, সামনে ছোট্ট দরজা ছাড়া আর কিছু নেই। ঘরটা খুবই জোলো হলেও বাতাস ও বৃষ্টির হাত থেকে রক্ষা করার জন্য যথেষ্ট।

“এত গরমে ঘর বানিয়ে কী হবে? এতে তো থাকা যায় না…” শাও লান কপালে হাত দিয়ে রোদ ঠেকিয়ে অবাক হয়ে তাকায়। কিন্তু লিউ তিয়ানলিয়াং হাসে, “এখন কোন মাস চলেছে বুঝতে পারছো তো? সকাল-সন্ধ্যা তাপমাত্রা খুবই কমে যায়, আমাদের কারও গায়ে মোটা কাপড় নেই, ঘর না বানালে সবাই অসুস্থ হয়ে পড়বে।”

“হুম…” শাও লান মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দেয় সে শুনছে। লিউ তিয়ানলিয়াং আবার মাটিতে রাখা বিটুমিনের জলরোধী সামগ্রী দেখিয়ে বলল, “এগুলো আমি আর ডিং চেন মিলে কেটেছি, খুব সহজে জ্বলবে, ভেতরে কাঠকুটো গুঁজে দিয়েছি। বিমান দেখামাত্র আগুন ধরাতে হবে, যাতে ধোঁয়া উঠে বিমানের নজরে পড়ি। এই স্টিলের পাতগুলো দিয়ে সূর্যের আলো প্রতিফলিত করবো, যাতে দ্রুত আমাদের খুঁজে পায়। বুঝেছো তো?”

“তাহলে আমাদের কি পালা করে পাহারা দিতে হবে? যদি হেলিকপ্টার রাতে আসে, আমরা তো ঘুমিয়ে পড়ব!” চেন ইয়াং সাথে সাথে বলে ওঠে।

“বেশ! সেটাই তো বলতে যাচ্ছিলাম…” লিউ তিয়ানলিয়াং প্রশংসাসূচক ভঙ্গিতে চেন ইয়াংয়ের দিকে আঙুল তোলে। চেন ইয়াং মধুর হাসে, বড় বড় চোখে তাকায়। লিউ তিয়ানলিয়াং আবার গম্ভীর হয়ে বলে, “আমরা পাঁচজন, রাতে তিন ঘণ্টা করে পাহারা দেব, কে কখন দেবে তুমি ঠিক করবে। পাহারাদার শুধু আকাশে নয়, চারপাশেও নজর রাখবে। পাশের শত্রুরা যদি দশ মিটারের মধ্যে আসে, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে।”

“তাহলে কি ছাদে বড় করে ‘এসওএস’ লিখে দেব?” চেন লিয়া প্রস্তাব দিল। লিউ তিয়ানলিয়াং অসহায়ভাবে বলল, “ইচ্ছে থাকলেও উপকরণ নেই, ছাদে ব্যবহারের কিছু নেই!”