ত্রিশ সপ্তম অধ্যায় নিজেকে ঝুঁকিতে ফেলা (উপরাংশ)

“严如玉, তুমি কেমন আছো? আমরা পানির পাইপটা নিচে নামাতে যাচ্ছি, তুমি কি ধরতে পারবে?” উপর থেকে আবারও লিউ তিয়ানলিয়াং-এর উদ্বিগ্ন কণ্ঠ শোনা গেল।严如玉 কাঁদতে কাঁদতে নিজেকে সামলে নিয়ে স্বাভাবিকভাবে মাথা ঝাঁকালো এবং বললো, “তোমরা... তোমরা ফেলো, আমি চেষ্টা করবো...”

“চিন্তা করো না! ধীরে ধীরে করো...”

লিউ তিয়ানলিয়াং-এর কণ্ঠে আশ্বাসের শেষে, মাত্র ছিঁড়ে যাওয়া সেই পানির পাইপ আবারও নিচে নামিয়ে দেওয়া হলো, সরাসরি严如玉-এর পিঠে এসে লাগল। কিন্তু严如玉-এর মনে হলো তার দুই বাহু বুঝি ছিঁড়ে যাবে, ধরার চেষ্টা করেও সাহস করতে পারছিল না। বহু চেষ্টা করে সে খুব আস্তে আস্তে পাইপটা বুকে টেনে আনলো, তারপর পা দিয়ে সাবধানে দেয়ালে আটকে থাকা একটি ছোট লোহার রডে ভর দিল, কষ্ট করে পাইপটা নিজের নগ্ন কোমরের নিচে দিয়ে কোমরে বাঁধল।

নিজেকে ঠিকভাবে বেঁধে ফেললেও,严如玉 লজ্জায় ও অপমানে মরে যেতে চাইল। কারণ, আগের স্নানের সময় তার অন্তর্বাস ধুয়ে ফেলেছিল, এখানে আর বদলানোর সুযোগ ছিল না। তার মনে হলো সে যেন জাপানি কুস্তিগিরদের মতো একটা পট্টি পরেছে, সাদা পানির পাইপটা সামান্যই গোপন স্থান ঢেকেছে, উপরন্তু সেটি তার পশ্চাৎদেশের খাঁজে ঢুকে দুই পাশে আরও বেশি টানটান করেছে, তাকে আরও বেশি উদ্ভাসিত করেছে। কিন্তু পরিস্থিতি এমন ছিল যে লজ্জা পাবার অবকাশ ছিল না, সে এক মুহূর্তও আর এখানে থাকতে চায়নি!

“তুলো... টেনে তোলো...”严如玉 কাঁপা গলায় ডাকে, তার হালকা শরীরটি ধীরে ধীরে ওপরে উঠতে থাকে। সে নিজের অশান্ত মনকে শান্ত রাখার চেষ্টা করছিল, কিন্তু রক্তাক্ত হাত আর নগ্ন নিম্নাঙ্গ দেখে আবারও হাহাকার করে উঠল।

এত বড় হওয়ার পর সে কখনও বাড়ি, কখনও স্কুল, এমনকি অফিসেও সকলের নয়নমণি ছিল। সে কখনও এমন অপমান সয়নি, এটা ভাগ্যের কারসাজি বলে মনে হয়নি তার, পুরোটাই মানুষের সৃষ্টি করা, আর এই সবকিছুর জন্য দায়ী সেই দুর্বৃত্ত লিউ তিয়ানলিয়াং!

“ধীরে, ধীরে... ও উঠে আসছে...”严如玉-এর বিপর্যস্ত অবয়ব ধীরে ধীরে কূপের মুখে দৃশ্যমান হলো, যেন মাটি আর ধুলোয় মাখামাখি। লিউ তিয়ানলিয়াং তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তার পেছনের জামাটান ধরে টানতে গেল, কিন্তু তখন সে দেখল严如玉-এর নিম্নাঙ্গ সম্পূর্ণ অনাবৃত। সে মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, পুরোটা টানেনি, বরং পেছনে萧澜-কে ডেকে উঠল, “তাড়াতাড়ি! তোমার কোট খুলে দাও,严如玉-এর প্যান্ট ভৌতিক লাশেরা খুলে নিয়েছে!”

“কি? এটা কীভাবে হলো?”萧澜-ও অবাক হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি তার কালো ছোট কোট খুলে严如玉-এর নিম্নাঙ্গ ঢেকে দিল, তারপর উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলো, “如玉, তুমি কেমন আছো? কোথাও চোট পেয়েছো কি?”

“উঁউ~”严如玉 কোনো উত্তর দিল না, লিউ তিয়ানলিয়াং যখন তাকে টেনে তুলল, সে হতাশ হয়ে মাটিতে পড়েই হাহাকার করে কাঁদতে লাগল। ভয় আর অপমান মিলে তার কান্নায় প্রবল অভিমান ফুটে উঠল, আর সেই কান্না ধীরে ধীরে নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যেতে থাকল।

লিউ তিয়ানলিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বুঝল এই মেয়েটা পুরোপুরি ভেঙে পড়েছে। সে萧澜-এর সঙ্গে দৃষ্টিবিনিময় করে,严如玉-কে কোমরে জড়িয়ে তুলে বলল, “তোমরা কয়েকজন এখনও严如玉-এর জন্য কফি বানাতে যাচ্ছো না? তোমাদের উদ্ধারকর্তাকে এমন ব্যবহারে রাখবে?”

“আচ্ছা, যাচ্ছি যাচ্ছি...”丁子晨 সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলো, যেন严如玉-এর সঙ্গে সম্পর্ক ঠিক করতে চায়। আর লিউ তিয়ানলিয়াং严如玉-কে কোলে করে তার আগের অফিসে নিয়ে গেল। মেয়েটা তার বুকে লেপ্টে এমনভাবে কাঁদছিল যেন শ্বাস নিতে পারছে না। লিউ তিয়ানলিয়াং তাকে সোফায় বসিয়ে কম্বল দিয়ে জড়িয়ে দিল, তারপর তার পাশে বসে মৃদু স্বরে বলল, “হয়েছ, আমাদের বীর, তুমি এখন নিরাপদ। চোখ ফুলে গেলে কিন্তু দেখতে খারাপ লাগবে!”

严如玉-কে লিউ তিয়ানলিয়াং-এর কথা শুনেছে কিনা বোঝা গেল না, তবে তার কান্নার শব্দ সত্যিই একটু একটু করে কমল। তবে সে চেন ইয়াং-এর মতো বেশি নির্ভরশীল ছিল না, লিউ তিয়ানলিয়াং-এর সাহায্য চাইল না। কিন্তু যখন সে চোখের জল মুছে মাথা তুলে লিউ তিয়ানলিয়াং-এর দিকে তাকাল, তখন লিউ তিয়ানলিয়াং-এর বুক কেঁপে উঠল।严如玉-এর চোখে আর অভিমান নেই, বরং প্রচণ্ড ঘৃণা। যদিও সে দ্রুত সেটা আড়াল করল, তবু লিউ তিয়ানলিয়াং সেটা স্পষ্ট বুঝে নিল।

“তুমি এখানে বিশ্রাম নাও, আমার এখনো তোমার অসমাপ্ত কাজ করতে হবে...” লিউ তিয়ানলিয়াং কিছু দেখেনি এমন ভান করে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। আর严如玉 ধীরে মাথা নিচু করে, শরীরটা জড়িয়ে ধরে সোফায় নিশ্চল হয়ে থাকল। লিউ তিয়ানলিয়াং তার গুটিয়ে যাওয়া শরীরের দিকে নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তাকাল। এই ভঙ্গি নিজেই বলে দেয়, সে এখন নিজেকে পুরোপুরি রক্ষা করতে চায়, এবং লিউ তিয়ানলিয়াং-কে গভীরভাবে সন্দেহ করছে।

“কেমন হলো? 如玉-এর মানসিক অবস্থা কি স্থিতিশীল?” লিউ তিয়ানলিয়াং বাইরে বেরোতেই萧澜-এর সঙ্গে মুখোমুখি হলো। সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “অতিরিক্ত ভয় পেয়েছে, একটু ঘুমালে ঠিক হয়ে যাবে। ওকে নিয়ে ভাবো না, আমাদের কাজ এখনো শেষ হয়নি, আর তোমার সহায়তা সবচেয়ে দরকার!”

“তুমি... তুমি আবার আমার... সেটা দিয়ে ভৌতিক লাশেদের প্রলুব্ধ করতে চাও?”萧澜-এর গাল লাল হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে লিউ তিয়ানলিয়াং-এর উদ্দেশ্য বুঝে ফেলল। লিউ তিয়ানলিয়াং নির্দোষ মুখে হাসল, “এখানে তুমিই কেবল মাসিকের সময়ে আছো, না হলে কি আমাদের কাউকে হাত কেটে রক্ত ঝরাতে বলবে?”

“তুমি কেন সবসময় এমন নোংরা বুদ্ধি বের করো?”萧澜 অসহায়ভাবে কপালে হাত রাখল, তারপর রাগ-লজ্জায় তাকিয়ে বলল, “জিনিসটা তোমাকে দেবো, কিন্তু কাউকে বলবে না এটা কী, না হলে তোমার সঙ্গে সম্পর্ক চিরতরে শেষ!”

“না হয় তুমি একটা স্কার্ট পরে আমার সঙ্গে নেমে চলো, তোমার উরু একটু দুললেই ভৌতিক লাশেরা তোমার জন্য জীবন পর্যন্ত দেবে!” লিউ তিয়ানলিয়াং কুটিলভাবে হাসল।萧澜-এর মুখ সঙ্গে সঙ্গে রাগে লাল হয়ে গেল, সে তাকিয়ে চেঁচিয়ে বলল, “তুমি আবার এমন কথা বললে, একদমই কথা বলব না!” বলে দ্রুত চলে গেল।

“মেজাজটা একটু বদলাতে চেয়েছি, সিরিয়াস হয়ো না...”

...

লিউ তিয়ানলিয়াং যখন ধীরে ধীরে কূপে নামানো হচ্ছিল, সবাই মনে করছিল যেন হাতি টেনে নামাচ্ছে। লোকটা যদি দুইশো পাউন্ড না-ও হয়, তবে একশো আশি-নব্বই তো হবেই, দু'জন严如玉-এর ওজনের সমান। এমনকি পানির পাইপটাও তার ভারে টানটান হয়েছিল। নিরাপত্তার জন্য আরও একটি পাইপ এনে লিফটের দরজায় বেঁধে দেওয়া হয়েছিল, যাতে সে নিজেও ধরে রাখতে পারে, বিপদ এড়াতে।

এইবার লিউ তিয়ানলিয়াং আর কোনো লটারি করেনি, নিজেই নিচে নেমে এসেছে। তার শরীর ভারী হলেও,井道-তে严如玉-এর মতো কাঁপেনি, বরং দক্ষতার সঙ্গে একুশ তলায় পৌঁছে চিৎকার করল, তখনই তার কোমরের পাইপটা আটকাল।

সে একুশ তলার লিফটের দরজায় ঝুঁকে নিচে তাকাল, নিচে严如玉 ইতিমধ্যে একটি দরজা খুলে দিয়েছে, উজ্জ্বল রোদ ঢুকছে। আলো-ছায়া দেখে বোঝা যায়, নিচের করিডোরে কোনো ভৌতিক লাশ নেই, এমনকি পায়ের শব্দও নেই।

কোমরে পাইপ বেঁধে লিউ তিয়ানলিয়াং বানরের মতো লিফটের দরজার পাশে বসে পড়ল। হাতে থাকা লোহার রড পাশে রেখে, কোমরে ঝুলন্ত লাল কাপড়ের ব্যাগ খুলে নিল। সেখানে萧澜-এর গোপন অস্ত্র, সে নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ নিতে চেয়েছিল, কিন্তু রক্তমাখা দৃশ্য দেখে সে ভয়ঙ্কর চিন্তাটা থামিয়ে দিল।

“ওহো, মেয়েটার মাসিকের রক্ত কম যায়নি...” লিউ তিয়ানলিয়াং ব্যাগে থাকা ভারী স্যানিটারি ন্যাপকিন দেখে খারাপভাবে হাসল। তারপর ব্যাগটা আগেই জড়ানো বৈদ্যুতিক তারে বেঁধে, আস্তে আস্তে নিচের তলার লিফটের দরজায় ঝুলিয়ে দিল। মুহূর্তের মধ্যে বিশ তলায় চিৎকার শুরু হলো, উৎসাহিত ভৌতিক লাশেরা যেন গোয়ালের গন্ধ পেয়ে মাছির মতো ছুটে এলো, পায়ের শব্দে মেঝে কাঁপছে।

তবু লিউ তিয়ানলিয়াং ভাবল, যদি এদের মধ্যে কেউ গন্ধ না পায়? হিসেব মতো তার পরিচিত হিসাবরক্ষকদের মধ্যে দু’জন সাইনোসাইটিসে ভুগত, কে জানে এই রোগ লাশ হওয়ার পরও থেকে গেছে কিনা! তাই সে লোহার রড দিয়ে নিচের লিফটের দরজা জোরে জোরে পেটাতে শুরু করল।

“খট খট খট...” লোহা লিফটের দরজায় পড়তেই প্রচণ্ড আওয়াজ হলো। এতে শুধু নিচের ভৌতিক লাশের দল নয়, তার তলাতেও আরও লাশেরা আকৃষ্ট হলো। সে যেই দরজা ধরে ছিল, ভেতর থেকে ভৌতিক লাশেরা আঘাতে দরজাটা তীব্র শব্দ করছে, যেন কোনো নাচের আসর নয়, আরও অনেক বেশি জমজমাট।

লিউ তিয়ানলিয়াং-এর মাথার তালু কেঁপে উঠল, আশঙ্কায় পাশে থাকা দরজার দিকে তাকাল। তবে মনে হলো দরজাগুলো যথেষ্ট শক্ত, বোকার মতো ভৌতিক লাশেরা এখনো এত বুদ্ধিমান নয় যে, দরজা হাত দিয়ে খুলবে।

সে নিচের দরজায় পেটাতে থাকল, দরজার ফাঁক দিয়ে আসা আলোয় ছায়া পড়ল। হঠাৎ একটি ছোটখাটো ভৌতিক লাশ সবার আগে বেরিয়ে এলো, কেবল চিৎকার করার সময় পেল, তারপর বালিশের মতো সরাসরি নিচে পড়ে গেল, মুহূর্তেই দৃষ্টির বাইরে। তারপর নিচ থেকে প্রচণ্ড শব্দ এলো, আটতলা নিচে পড়ে গিয়ে লাশেরা মরুক না মরুক, আজীবন পঙ্গু হবেই!

এরপরের কাজটা সহজ, একের পর এক ভৌতিক লাশেরা井道-তে একটুও ভয় পেল না, একে একে পড়ে গেল, কিছুক্ষণের মধ্যে ছাব্বিশটা লাশ পড়ে গেল। লিউ তিয়ানলিয়াং-এর হাত অবশ হয়ে আসছিল, টর্চ জ্বেলে নিচে তাকাতেই দেখল ছড়িয়ে ছিটিয়ে মরদেহ পড়ে আছে, যেন এক ভয়ানক ভৌতিক লাশের সংগ্রহশালা!

কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর, আর কোনো লাশ বেরিয়ে এলো না। লিউ তিয়ানলিয়াং ভাবল, বিশ তলায় মানুষ এমনিতেই কম ছিল, হয়তো আরও কিছু লাশ কোথাও আটকে আছে, বেরোতে পারছে না।

“আরও নামিয়ে দাও...” লিউ তিয়ানলিয়াং দরজা থেকে ব্যাগ খুলে চিৎকার করল। ধীরে ধীরে নামা পাইপটা তাকে বিশ তলায় নামিয়ে দিল। ব্যাগটা আবার কোমরে গুজে, লোহার রড হাতে নিয়ে সাবধানে মাটিতে পা রাখল। তারপর কান পেতে দেখল, চারপাশে সব আবার পূর্বের মতো ভয়ানক নীরবতায় ডুবে গেছে।