ত্রিশতম অধ্যায় বেঁচে থাকার অভিজ্ঞতা (শেষাংশ)

শাওলান ভ্রু কুঁচকে গভীরভাবে লিউ তিয়ানলিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তার কথা শুনে, তিনি জানেন না কোথা থেকে এত আত্মবিশ্বাস এলো, কিন্তু দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করলেন—লিউ তিয়ানলিয়াং কখনও তাকে ছেড়ে দেবেন না। এই ভাবনার সঙ্গে সঙ্গে এক অদ্ভুত উষ্ণতা তার অন্তরে জন্ম নিল, যেন কেউ তাকে পরম যত্নে আগলে রেখেছে, এক নিরাপত্তার আশ্বাসে ভরে গেল তার মন। তবে যখন ভাবলেন, যাদের ত্যাগ করা হবে, তাদের কথা, শাওলান জটিল মুখভঙ্গিতে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি ঠিক কাদের ত্যাগ করতে চাও? সত্যিই কি ত্যাগ করা প্রয়োজন?”

“আমি কোনো ত্রাতা নই, কাউকে রক্ষা করার ক্ষমতা নেই। শুধু চেষ্টা করতে পারি—যাদের আমার মনে হয়, তারা রক্ষার যোগ্য!”

লিউ তিয়ানলিয়াং হেসে শাওলানের বাহুতে আলতোভাবে হাত রাখলেন, “যাও, ঘুমাও। নারী যদি বিশ্রাম না পায়, দ্রুত বুড়িয়ে যায়। আমি আমার দেবীকে বুড়ি হতে দেখার ইচ্ছে নেই!”

“তোমার সঙ্গে যত বেশি কথা বলি, ততই বুঝতে পারি না কোন কথা সত্য, কোনটা মিথ্যা...”

শাওলান মুখে হাসি ও অবাকির মিশ্রণে মাথা নাড়লেন, ঘরের বাইরে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়ালেন, কিন্তু আবার থেমে প্রশ্ন করলেন, “আচ্ছা! চেন ইয়াংয়ের চোট তুমি কেমন মনে করছ? সে কি ভয়ানক কিছুতে পরিণত হতে পারে?”

“জানি না! বলা কঠিন। তবে যদি তোমরা ভয় পাও—তার শরীরে কোনো পরিবর্তন হলে, তাহলে ওকে আমার সঙ্গে ঘুমাতে দাও!”

লিউ তিয়ানলিয়াং নির্বিকারভাবে হেসে উঠলেন। কিন্তু শাওলান সঙ্গে সঙ্গে আপত্তি জানালেন, চোখ উল্টে বললেন, “তুমি কীভাবে এমন কথা বলতে পারো? অবিবাহিত মেয়ে, তোমার সঙ্গে একই ঘরে—এ তো ভেড়াকে বাঘের মুখে পাঠানো! স্বপ্নে এমন আশা করো না!”

শাওলান কথাটি বলে অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন, দরজা এমনভাবে বন্ধ করলেন, যেন কাঁপিয়ে দিলেন ঘর। লিউ তিয়ানলিয়াং মৃদু হাসিতে নিজেকে বললেন, “তুমি নিজেই তো ভেড়া, অথচ কোনো বোঝাই নেই! হাহা~”

...

কিছুক্ষণ পরে, যখন কড়া রোদ লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের ফোলা মুখে পড়ল, তিনি অস্বস্তিতে ভ্রু কুঁচকালেন, অচেতনভাবে ফিরে শুতে চাইলেন। কিন্তু ছোট্ট সোফায় জায়গা না থাকায়, তিনি ভারি শরীরে “গুদুম” শব্দে মেঝেতে পড়ে গেলেন। বড় পায়ের আঙুলে বাঁধা সাদা সুতোও ছিঁড়ে গেল। মাথায় হাত দিয়ে “আয়ো” শব্দে উঠে দাঁড়ালেন, দেখলেন—দিন অনেক আগেই শুরু হয়ে গেছে!

লিউ তিয়ানলিয়াং খালি পা টেবিলে রেখে, মাথা নত করে ছিঁড়ে যাওয়া সুতো আবার বাঁধলেন। তিনি মোটেই নির্বোধ নন; বাঁচার উপায় জানেন। যদিও তিনি প্রকৃতির বিশেষজ্ঞ নন, নিজেকে রক্ষার নানা পদ্ধতি খুঁজে নেন। পায়ের সুতোটি, দেয়ালের একটি পেরেক ঘুরিয়ে, বড় আঙুলে বাঁধা ছিল; কেউ দরজা খুলতে গেলে তিনি তা সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারতেন। তিনি পাশের লোকদের বিশ্বাস করেন না; বরং সন্দেহ করেন। যদি ডিং জি চেন সাহস পায়, নিশ্চয়ই রাতে এসে তার মাথা চূর্ণ করে দিত!

লিউ তিয়ানলিয়াং নিদ্রালু চোখে সিগারেট ধরালেন, দুলতে দুলতে জানালার পাশে গিয়ে বাইরে তাকালেন। পুরো শহর নীরব—কোনো গাড়ির শব্দ নেই, কোনো রাস্তার ব্যস্ততা নেই, এমনকি গত রাতের আর্তচিৎকার আর বিস্ফোরণের শব্দও নেই। যেন ভূতের শহর। শহরের চিৎকারে অভ্যস্ত লিউ তিয়ানলিয়াং খুব অস্বস্তি অনুভব করলেন, মনে হল তিনি যেন এক অজানা জগতে এসেছেন, এক অপরিচিত পৃথিবীতে!

তবে, প্রতিটি জগতে কিছু অশান্তি থাকে। যেমন, রাস্তায় জমে থাকা জীবন্ত মৃতেরা; আত্মাহীন দেহগুলো উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়ায়, এদিক-ওদিক আঁচড়ায়, যেন মানসিক রোগীরা, অকার্যকর কাজ করে বেড়ায়। তাদের সঙ্গীরা ধ্বংসাবশেষের নিচে চাপা পড়লেও কোনো খেয়াল নেই; শুধু নাক দিয়ে জীবিত মানুষের সন্ধান করে।

“আহ~”

লিউ তিয়ানলিয়াং সিগারেট ফেলে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, ধ্বংসপ্রাপ্ত জগত থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে鋭 steel pipe নিয়ে, দ্রুত পা বাড়ালেন!

তিনি পাশের অফিসের দরজা খুলে দেখলেন—ঘর খালি। তিনি জানেন, তার নেতৃত্ব ছাড়া কেউ বাইরে যাওয়ার সাহস পাবে না; নিশ্চয়ই বড় হলের দিকে গেছেন একটু মুক্ত হাওয়ার আশায়।

তিনি হলের দিকে গেলেন; দেখলেন, ছয়জন সেখানে জড়ো হয়েছে। কিন্তু সবাই উদাসীন, কেউ কথা বলছে না, কেউ দাঁড়িয়ে, কেউ বসে। চোখাচোখিও হচ্ছে না। তার আগমন দেখে, সবার চোখে একটু সাড়া জাগল।

“লিউ ভাই! আপনি অবশেষে উঠেছেন, আমরা বহুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি!”

চেন লিয়া উজ্জ্বল মুখে হাসলেন। লিউ তিয়ানলিয়াং তাঁর দিকে না তাকিয়ে, ডিং জি চেন ও তাঁর স্ত্রীকে লক্ষ্য করলেন। ডিং জি চেনের চোখে রাগ ও হিংসা স্পষ্ট, কিন্তু লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের দৃঢ় দৃষ্টি দেখে, দ্রুত চোখ ফিরিয়ে চুপচাপ দাঁড়ালেন।

ইয়ান রু ইউ সোজা রাগ প্রকাশ করলেন, বুক ওঠা-নামা করছে, রাগে চোখে আগুন। রাতভর তিনি ঘুমাননি; ক্লান্ত মুখে গভীর কালো দাগ। লিউ তিয়ানলিয়াং বড় হাসিতে মজা করলেন, যেন দুষ্টামি করে সফল হয়েছেন। ইয়ান রু ইউ মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে, ঠাণ্ডা ভঙ্গিতে মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন না।

“হাহা~ চেন ইয়াং, আমি জানতাম তুমি ঠিক আছো। আজ কেমন লাগছে? চোটটা কি এখনও ব্যথা করছে?”

লিউ তিয়ানলিয়াং চেন ইয়াংকে হাসলেন, মুখে অমায়িকতা। চেন ইয়াংও হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, কচি গলায় বললেন, “একটু ব্যথা আছে, তবে আর কোনো সমস্যা নেই। ধন্যবাদ, লিউ ভাই!”

“কিছু না! ধন্যবাদ বলার দরকার নেই, এটা তো সহজ কাজ!”

লিউ তিয়ানলিয়াং নির্বিকারভাবে হাত নাড়লেন, উদার ভঙ্গিতে। তারপর স্বাভাবিকভাবেই তাকালেন তার প্রিয় দেবী শাওলানের দিকে। শাওলান জানালা থেকে ঘুরে, শান্ত মুখে তাকালেন, তারপর হাত তালি দিয়ে বললেন, “আচ্ছা! সবাই এসে গেছে, চলুন সকালের সভা শুরু করি। লিউ ম্যানেজার সভাপতিত্ব করবেন...”

সবাই এই সভার সঙ্গে অভ্যস্ত, অফিসে সভা না হলে অস্বস্তি লাগে। তাই সবাই চেয়ার নিয়ে ছোট টেবিলের পাশে বসলেন, তাকিয়ে রইলেন লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের দিকে। লিউ তিয়ানলিয়াং উজ্জ্বলমুখে শাওলানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শাওলান, আজ তুমি বেশ প্রাণবন্ত দেখাচ্ছ। গতরাতে বিশ্রাম কেমন হয়েছিল?”

“একদমই ভালো হয়নি। কেউ একজন পাশের ঘরে সারারাত নাক ডেকেছে, আমি কি ঘুমাতে পারি? তোমার মুখে একটা গন্ধা মোজা গুঁজে দেওয়া উচিত ছিল...”

শাওলান চোখ উল্টে দিলেন, গলায় অল্প অভিমান। কিন্তু যখন দেখলেন সবাই অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, তাঁর মুখ কিছুটা লাল হয়ে গেল, মাথা নিচু করে কাশি দিয়ে বললেন, “সবাই এত কঠিনভাবে তাকিয়ো না। আমরা বিপদে পড়েছি, কিন্তু মনোভাব ভালো রাখতে হবে। উদ্ধার আসার আগেই মন হারিয়ে ফেললে চলবে না! এবার মূল কথায় আসি, প্রথমে একটি প্রস্তাবের ভোট করি। আমি লিউ ম্যানেজারকে আমাদের দলের নেতা হিসেবে মনোনয়ন দিচ্ছি। সমর্থন করলে হাত তুলুন!”

এটি কোনো সন্দেহ ছাড়াই অনুমোদিত হল; সবাই হাত তুললেন—even ইয়ান রু ইউও বাস্তবতার কাছে মাথা নত করলেন। এখান থেকে বের হতে হলে, লিউ তিয়ানলিয়াংই সেরা। অন্যদের বিশ্বাস করাও সাহসের বিষয়।

“হাহা~ সবাইকে ধন্যবাদ। যদি তখন আমি উপ-জেনারেল ম্যানেজার পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতাম, সবাই এত উচ্ছ্বসিত থাকলে কি ভালোই হত! এখন ভোট দিয়ে লাভ কী?”

লিউ তিয়ানলিয়াং বিদ্রূপে মাথা নাড়লেন, স্টিল পাইপ টেবিলে ফেলে, রাজকীয়ভাবে বসে, শাওলানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শাওলান, গত রাতে নিশ্চয়ই সব পরিস্থিতি সবাইকে বলেছেন। তবে আমি কোনো অতিমানব নই, কোনো দেবতা নই; আমি তো সাধারণ একজন মোটা মানুষ। নিজেই জানি না, আগামীকাল বাঁচব কি না। তাই তোমরা ভুল মানুষের হাতে দায়িত্ব দিয়েছ। নিজেদের মতো করে কাজ করো, নিজেদের বাঁচাও!”

“লিউ ম্যানেজার, এত তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত নিয়ো না, আমাদের কথাও শুনো...”

শাওলানও বসে, গম্ভীরভাবে বললেন, “গত রাতে আমি সব খোলামেলা বলেছি। সবাই নিজেদের ভুল বুঝেছে। তাই তোমার উচিত, সবাইকে আরেকটি সুযোগ দেওয়া। আমরা এক হয়ে কাজ করলে, বাঁচার আশা বাড়ে!”

“আচ্ছা! শাওলান যখন বললেন, আমি ভদ্রতা রক্ষা করব। তবে আমার বড় একটি প্রশ্ন আছে—তোমরা কী ধরনের দক্ষতা বা অভিজ্ঞতা রাখো, যা এই সংকটে দলকে সাহায্য করবে? যদি থাকে, বলো, আমি বিবেচনা করব, তোমাদের নিয়ে দল গঠন করব কি না...”

লিউ তিয়ানলিয়াং দুই হাত ছড়িয়ে, সবাইকে ধীরে ধীরে দেখলেন। সবাই বুঝলেন, এখানে ‘দক্ষতা’ মানে গান, নাচ, অঙ্কন নয়; এমন কিছু যা সত্যিই বাঁচতে সাহায্য করবে। প্রশ্নটা সহজ মনে হলেও, বাস্তবে সবাই অসহায়। তারা অফিসের কর্মী, মারামারি জানে না, বাঁচার অভিজ্ঞতা নেই। শাওলানও মাথা নিচু করে চুপ করলেন; তার পরিচয় বাদ দিলে, তিনিও বিশেষ দক্ষতা রাখেন না।

“তাই তো...”

লিউ তিয়ানলিয়াং অবজ্ঞায় হাসলেন, স্পষ্টভাবে বললেন, “একবার ভাবো, যদি আমি তোমাদের জায়গায় থাকতাম, পুরোপুরি অকেজো, সবসময় পেছনে টেনে ধরে এমন লোকদের সঙ্গে দল গঠন করতাম? আমি একাই যথেষ্ট বিপদে; আরও অনেককে সঙ্গে নিয়ে চলা—এ তো বার্ধক্যে মৃত্যুর অপেক্ষা!”

“লিউ... লিউ ভাই, আমার কিছু অভিজ্ঞতা আছে, যা অন্যদের নেই। তুমি কি বিবেচনা করবে?”

হুয়াং বিংফা সংকোচে হাত তুললেন। সবাই অবাক হয়ে তাকাল; তিনি কাঁপা গলায় বললেন, “বিল্ডিংয়ের ভিত্তি নির্মাণের সময়, আমি আমাদের কোম্পানির সুপারভাইজার হিসেবে পুরো সময় কাজ করেছি। এমনকি ভবন সংস্কারের সময়ও প্রকল্পের মান পর্যবেক্ষণ করেছি। তাই ভবনের গঠন সম্পর্কে সবচেয়ে ভালো জানি—পাওয়ার রুম কোথায়, মনিটরিং রুম কোথায়, ছোট ভেন্টিলেশন পাইপগুলো কিভাবে বসানো হয়েছে, সব জানি। আমি ভাবলাম, আমরা তো ছাদে উঠতে চাই, যদি সাধারণ পথে না পারি, বিশেষ অংশগুলো ব্যবহার করতে হবে, তাই না? আমি একটু হলেও কাজে আসতে পারি!”