চতুর্দশ অধ্যায়: অভিজাত স্ত্রী ও দস্যু (প্রথমাংশ)

“উঁ... তুমি আর কিছু বলো না, প্লিজ, আর কিছু বলো না, তুমি মরবে না, তুমি কোনোভাবেই মরবে না...”
শাও লান শক্ত করে লিউ তিয়ানলিয়াং-এর দেহ জড়িয়ে ধরে, হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে অশ্রু বিসর্জন করছিল। মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে লিউ তিয়ানলিয়াং যখনও তাকে ভালোবাসার কথা বলছিল, তখন শাও লানের সম্পূর্ণ হৃদয় চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছিল, একেবারে গুঁড়িয়ে যাচ্ছিল!
কিন্তু লিউ তিয়ানলিয়াং-এর অবস্থা ক্রমশ দুর্বল হয়ে আসছিল, তাঁর মুখে মৃত্যুপথযাত্রীর নিরাশা আর বেদনাদায়ক এক বিষণ্নতা। সে করুণ স্বরে বলল, “লানলান! আমি কি তোমাকে এভাবে ডাকতে পারি? আমার জীবনে কোনো বড়ো কৃতিত্ব নেই, কোনো বিশাল আকাঙ্ক্ষাও নেই, কিন্তু তোমার বুকে মরতে পারলে আমার আর কোনো আফসোস থাকবে না। তবে মৃত্যুর আগে, তুমি কি আমার ছোট্ট একটি ইচ্ছা পূরণ করবে? আমি চাই, আমার দেবী আমাকে বিদায়ের একটি চুম্বন দিক, যাতে আমি শান্ত মনে এই দুনিয়া ছেড়ে যেতে পারি। তুমি... রাজি আছো?”
“রাজি আছি, আমি রাজি আছি...”
শাও লান মাথা নেড়ে, কোনো চিন্তা না করেই লিউ তিয়ানলিয়াং-এর ঠোঁটে চুম্বন করল!
শাও লানের ঠোঁট ছিল অপূর্ব কোমল, তবে চোখের জল লেগে থাকার কারণে তার স্বাদ ছিল নোনতা। লিউ তিয়ানলিয়াং অবাক বিস্ময়ে চোখ বড়ো করে চেয়ে রইল, স্বপ্নেও ভাবেনি শাও লান তার জন্য এত সহজে চুম্বন করবে। তার মনে যেন ঝড় বয়ে গেল, সবকিছু ভুলে গেল সে। অবচেতনে শাও লানের গলা জড়িয়ে ধরে গভীর আবেগে তার কোমল জিভ টেনে নিল!
দু’জনের ঠোঁট একত্রে জড়িয়ে গেল। লিউ তিয়ানলিয়াং অধীর আগ্রহে আক্রমণ শুরু করল। চুম্বনে বিভ্রান্ত, শাও লান প্রায় নিঃশ্বাস হারানোর উপক্রম হলো, তবু সে লিউ তিয়ানলিয়াং-কে ফিরিয়ে দিতে পারল না। সে ভয় পাচ্ছিল, মুখ তুলে নিলে হয়তো আর সাহস পাবে না এই চুম্বন চালিয়ে যেতে। এটাই তো লিউ তিয়ানলিয়াং-এর জীবনের শেষ ইচ্ছা—সে চাইলো না, লিউ তিয়ানলিয়াং সামান্য কোনো আফসোস নিয়েও চলে যাক!
শাও লান ছিল বেশ কিছুটা নিষ্ক্রিয়, তবে তার মধ্যে ছিল আন্তরিকতা। এতক্ষণে সে আর ভাবছিল না, এটা নিছক বিদায়ের চুম্বন কিনা। সে যেন লিউ তিয়ানলিয়াং-এর গভীর প্রেমিকা, তার গলা জড়িয়ে ধরেছে, তাকে নিজের ঠোঁটের স্বাদ নিতে দিচ্ছে, আস্তে আস্তে নিজেও সম্পূর্ণ ডুবে যাচ্ছে গভীর চুম্বনে। অথচ লিউ তিয়ানলিয়াং থামার মানুষ নয়, মরার আগে সে চায় উচ্ছৃঙ্খল হয়ে থাকতে!
যখন শাও লান অনুভব করল, লিউ তিয়ানলিয়াং-এর শক্ত হাত নিষিদ্ধ স্থানে স্পর্শ করছে, তখন লজ্জায় তার শরীর কেঁপে উঠল, অবচেতনে নাক দিয়ে একটি মৃদু শব্দ বেরিয়ে গেল। হালকা একটু বাধা দিলেও, পরে আর প্রতিরোধ করল না। মনে মনে ভাবল, একটা বারের জন্য তাকে ছুঁতে দিলে কী এসে যায়? তাছাড়া, সে তো মরতে বসেছে, সে যেমন চায় থাকুক, অন্তত সে খুশি থাকুক!
শিগগিরই লিউ তিয়ানলিয়াং-এ চাপে শাও লান মাটিতে শুয়ে গেল, তার অভ্যস্ত গভীর চুম্বন আর বলিষ্ঠ নিঃশ্বাস শাও লানের মাথা ঘুরিয়ে দিল। সে ভুলে গেল, সে কেবল সহানুভূতি দেখিয়ে সান্ত্বনা দিচ্ছিল। তার সারা দেহ টকটকে লাল হয়ে উঠল, যেন সিদ্ধ হয়ে যাওয়া জলপরি, অস্থিরতায় মেঝেতে ছটফট করতে লাগল। লিউ তিয়ানলিয়াং যেন বিশাল এক চুম্বক, তার শরীরের সব রোমকূপ টেনে নিচ্ছে! শাও লানের মনে হলো, সে যেন স্বর্গের ছোঁয়া পাচ্ছে!
“না... প্লিজ, এভাবে কোরো না...”
শাও লান নিষ্ক্রিয়ভাবে প্রতিরোধ করছিল, মুখে অস্পষ্ট ভাষায় কিছু বলছিল, যেন নিজেও বুঝতে পারছে না। তার শরীরের প্রতিটি রোমকূপ হয়ে উঠেছিল সংবেদনশীল!
“ওহ... না... এভাবে হবে না, প্লিজ, আমরা এভাবে পারি না...”
লিউ তিয়ানলিয়াং যখন শাও লানের সীমা অতিক্রম করতে যাচ্ছিল, তখন সে সত্যিই আঁতকে উঠল। প্রবল আনন্দের ঢেউকে সামলে রেখে, সে শেষ শক্তি দিয়ে না বলল। সে বুঝতে পারছিল না, তার সদয় সান্ত্বনা এতটা উন্মাদ অবস্থায় কীভাবে পৌঁছাল, তবে সে খুব ভালো করেই জানত, দীর্ঘদিনের অবদমিত দেহ কতটা শূন্যতায় ভুগছিল। সামান্য উসকানিতেই তার ভেতরের একাকিত্ব দাবানলের মতো জ্বলে উঠতে পারে—এই তীব্র আবেগের স্রোত সে নিজেও আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না!

আসলে এটাই ছিল, কেন সে কখনো স্বামীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে চাইত না। শাও লান কখনোই নিজের নিয়ন্ত্রণহীন অবস্থা পছন্দ করত না, সে ঘৃণা করত এমন অনুভূতি, যেখানে সে কারো হাতে পুরোপুরি বন্দি। যদি কেউ তার অভিজাত ‘মুখোশ’ ছিঁড়ে ফেলে, সে হয়ে ওঠে ভয়ঙ্কর। তাই সে প্রায় স্বতঃপ্রণোদিতভাবেই লিউ তিয়ানলিয়াং-কে সরিয়ে দিতে চাইছিল, তার লুকানো আরেকটা দিক দেখাতে ভয় পাচ্ছিল। অথচ অনেক সময়, ঘটনা ঘটে যায় তখনই, যখন কেউ কল্পনাও করে না। যেমন, লিউ তিয়ানলিয়াং-এর হাতের চারপাশে প্যাঁচানো রঙিন কিছু দেখে সে হতভম্ব হয়ে গেল!
“তোমার হাতে রক্ত নেই কেন? এটা... এটা কী?”
শাও লান লিউ তিয়ানলিয়াং-এর হাত চেপে ধরল, বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল তার বাহুতে চামড়া আর বৈদ্যুতিক তার প্যাঁচানো। যদিও সেখানে দু’টি গভীর দাঁতের দাগ ছিল, তবু সেগুলো চামড়া আর তারের ভেতর দিয়ে ঢুকতে পারেনি। শাও লান মুহূর্তেই যেন বরফঠান্ডা জলে পড়ে গেল, প্রবল প্রতারণার বোধে সে ক্ষোভে ফেটে পড়ল!
“নিপুণ প্রতারক...”
শাও লানের চোখ থেকে ভীষণ রাগের আগুন জ্বলতে লাগল। সে হঠাৎ চিৎকার করে এক চড় মেরে লিউ তিয়ানলিয়াং-কে ছিটকে ফেলে দিল, উন্মাদ হয়ে চেঁচাতে লাগল, “তুমি পশু! আমি তোমাকে মেরে ফেলব, আমি তোমাকে একশবার ছুরি মারব...”

অধাঘণ্টা পর, নাক ফোলা-চোখ ফোলা লিউ তিয়ানলিয়াং সোফার পাশে বসে সিগারেট টানছিল। নাক দিয়ে এখনও রক্ত পড়ছিল, সে একটু খবরের কাগজ ছিঁড়ে নাকে গুঁজে দিল, কালো হয়ে যাওয়া চোখ ঘষে, জড়সড় হাসি হাসল শাও লানের দিকে।
“তুমি জানো, তুমি কতটা নীচ? অন্যের সহানুভূতি নিয়ে সুবিধা নিতে চেয়েছো! তোমার মতো লোকের সঙ্গে পশুর পার্থক্য কী? তোমাকে ছুরি দিয়ে মারা উচিত, একবার নয়, একশবার!”
শাও লান হাঁপাতে হাঁপাতে মেঝেতে বসেছিল, ছোট্ট মুষ্টিগুলো লাল হয়ে গিয়েছিল, তবু তার রাগ কমছিল না, লিউ তিয়ানলিয়াং-কে এমন দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল, যেন সে চামড়া ছিঁড়ে নিতেই শান্তি পায়। অথচ লিউ তিয়ানলিয়াং-এর নির্লজ্জ মুখ দেখে তার বুকের গভীর দুঃখ আবার জেগে উঠল। সে ঠোঁট চেপে কান্নায় ভেঙে পড়ল, কেঁদে চিৎকার করল, “কী করে এমন প্রতারকের সঙ্গে আমার আলাপ হলো! পশু! তুমি একটা পশু!”
“লানলান, এ... এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি। তখনকার ভয়ানক অবস্থায় আমিও ভুলে গিয়েছিলাম যে আমার হাতে গার্ড ছিল। দেখো, আমার বাহুতে এখনও দাগ আছে, তখন আমিও ভেবেছিলাম, নিশ্চিত মরব। আর আমি তোমাকে যা বলেছি, সবই সত্যি...”
শাও লান যখন কেঁদে ভেসে যাচ্ছিল, লিউ তিয়ানলিয়াং অস্থিরতায় মাথা চুলছিল, কিছু বলতে চাইছিল, আবার ভয় পাচ্ছিল, শাও লান চটে গিয়ে আবার পিটাবে। তার হাতে বানানো গার্ড খুলে পড়েছিল, তারের মোটা মোটা পাক আর চামড়া জড়ানো ছিল, তবু দানবীয় কামড়ে তার বাহু জায়গায় জায়গায় কালশিটে হয়েছিল!
কিন্তু প্রতারিত বোধে শাও লান আর তার কথা বিশ্বাস করল না। মাথা তুলে রেগে চিৎকার করল, “চলে যাও! আমি তোমাকে দেখতে চাই না, আমার কোম্পানি থেকে বেরিয়ে যাও! এখানে তোমার মতো পশুর জন্য কোনো জায়গা নেই...”
“ঠিক আছে...”
লিউ তিয়ানলিয়াং হতাশ হয়ে উঠে দাঁড়াল। রাগে ফুঁসতে থাকা শাও লান-এর দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “লানলান, তুমি বিশ্বাস করো বা না-ই করো, আমি সত্যিই তোমাকে ভালোবাসি, এতে কোনো মিথ্যে নেই। আমি জানি, এখন এসব বলার কোনো মানে নেই। যদি আমার চলে যাওয়া তোমার রাগ কমায়... তাহলে আমি চলে যাব, এই ভবন ছেড়ে...”

লিউ তিয়ানলিয়াং কথা শেষ করল, কিন্তু নড়ল না। অবশেষে দুঃখিত মুখে তাকাল শাও লানের দিকে, কিন্তু শাও লান রাগে ছটফট করতে করতে ঠান্ডা গলায় পেছনের দরজার দিকে দেখাল। তার চোখে বিন্দুমাত্র অনুতাপ বা দয়া ছিল না। লিউ তিয়ানলিয়াং অসহায়ভাবে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিচু স্বরে বলল, “আমি জানি, তুমি এখনও মনে করো আমি তোমার যোগ্য নই। হ্যাঁ, আমি তো কিছুই নই, আমার কী যোগ্যতা তোমার নজর পাওয়ার? আমি চলে যাচ্ছি, ভালো থেকো...”
লিউ তিয়ানলিয়াং বড়ো পদক্ষেপে শাও লানের পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল, আর একবারও পিছনে ফিরে তাকাল না। করিডোরে অদৃশ্য না হওয়া পর্যন্ত শাও লান মাটিতে বসে চুপচাপ তাকিয়ে রইল, একটি কথাও বলল না।
আসলে শাও লানের মাথা একেবারে ঝাপসা হয়ে গিয়েছিল। তার চিন্তাধারা কখনোই কোম্পানি পরিচালনার মতো মুক্ত ছিল না, বরং অনেকটা রক্ষণশীল। যদিও শরীরের সতীত্ব হারায়নি, তবুও মনে করত, আরেকজন পুরুষ তার বুক এভাবে ছুঁয়েছে, তাতে আর সতীত্ব হারানোর কী তফাৎ? বিবাহিত নারী হয়ে এতটা উন্মাদ কাজ করায় সে নিজেকেই ক্ষমা করতে পারছিল না!
শুধু তাই নয়, লিউ তিয়ানলিয়াং চলে যাওয়ার পর ঘরটা নিস্তব্ধ হয়ে গেল। শাও লান স্পষ্ট শুনতে পেল নিজের হৃদস্পন্দন। হালকা ঠান্ডা হাওয়া তার শরীরে কাঁপন ধরাল, সে বাহু চেপে ধরল, লজ্জার চেয়ে ভয় জয়ী হলো। নিঃশক্তিতে সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু নাক আবার ঝাঁঝরা হয়ে উঠল, কারণ লিউ তিয়ানলিয়াং সেই অপদার্থ আবারও তাকে ফেলে চলে গেছে!
“অপদার্থ...”
শাও লান জোরে এক লাথিতে মেঝেতে রাখা ল্যাপটপ উড়িয়ে দিল, প্রচণ্ড দুঃখে মুখ চেপে কান্না চেপে রাখল। সে জানত, সে আসলে চায়নি লিউ তিয়ানলিয়াং চলে যাক—ওটা তো ওকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া। অথচ সে বোঝে না, মেয়েদের রাগের কথা কখনও সিরিয়াসলি নিতে নেই, সে সত্যিই চলে গেল! মেয়েরা কি আদর চায় না?
শাও লান স্টিলের পাইপ হাতে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, ফাঁকা করিডোরে তাকিয়ে দেখল, মেঝেতে পড়ে আছে লিউ তিয়ানলিয়াং-এর সদ্য সংগৃহীত ব্যাগ, ভেতরে তার সংগ্রহ করা খাবার। শাও লানের চোখ আবার লাল হয়ে উঠল, শেষ আশা ভেঙে গেল। সে জানত, সেই অপদার্থ সত্যিই চলে গেছে, কিন্তু বেঁচে থাকার আশা রেখে গেছে তার জন্য!
“হুঁ... মনে করো না, তুমি না থাকলে পৃথিবী থেমে যাবে! আমি নিজেই সামলাতে পারব...”
শাও লান নাক উঁচু করে, একগুঁয়ে স্বভাবে ব্যাগটা তুলে নিয়ে করিডোরের ভিতরের দিকে চলল। তবু মনে মনে ভাবল, এই খাবার ছাড়া লিউ তিয়ানলিয়াং কতদিন টিকতে পারবে? তার মোটা শরীর হয়তো একটু বেশি সময় সইতে পারবে, কিন্তু দশ-বারো দিন পরেই তাকে মাটি হয়ে যেতে হবে!
শাও লান চিন্তায় ডুবে করিডোরের কোনা ঘুরে গেল। সামনে প্রায় পঞ্চাশ মিটার লম্বা অন্ধকার করিডোর। হঠাৎ শেষ প্রান্ত থেকে ভেসে এল জীবন্ত মৃতদের চেনা গর্জন। শাও লান কাঁপতে কাঁপতে ভাবনা সরিয়ে, হাতে পাইপ ধরে করিডোরের শেষ মাথার দিকে তাকাল। কিন্তু তাকাতেই বুকের খালি জায়গায় আনন্দের বিস্ফোরণ ঘটল!