বিয়াল্লিশতম অধ্যায় সম্ভ্রান্তা নারী ও দুর্বৃত্ত (শেষাংশ)

“তুমি কি জানো…” শাও লান তীব্র কষ্টে মাথা নাড়লেন, নিদারুণ নিরাশায় বললেন, “বিষয়টা ঠিক তেমন নয় যেমন তুমি ভাবছো। তুমি মনে করছো আমি তোমাকে অপছন্দ করি বলে রেগে উঠেছি। সত্যি বলতে, একজন পুরুষের চেহারা আমার কাছে একেবারেই গুরুত্বপূর্ণ নয়। আমি সত্যিই যার গুণাবলিকে মূল্য দিই, সে হচ্ছে তার চরিত্র, তার নিষ্পাপ হৃদয়। যদিও তোমার মধ্যে আমি অনেক মহত্ব দেখতে পাই, কিন্তু কী করবো, আমি আগে থেকেই বিবাহিত। নৈতিকতার বাঁধন আমি অবহেলা করতে পারি না। তা না হলে, তুমিও আমাকে ছোট চোখে দেখবে, তাই তো?”

“কিন্তু…” লিউ তিয়ানলিয়াং দ্বিধাগ্রস্তভাবে মাথা তুলে শাও লানের দিকে তাকালেন। কিন্তু শাও লান ধীরে হাতে তার ঠোঁট চেপে ধরলেন, মাথা নাড়িয়ে বললেন, “তোমার মতো একজন সাহসী যুবকের চোখে আমাকে পছন্দ করা, আমার মতো একজন বৃদ্ধাকে—এটা সত্যিই গর্বের বিষয়। আমি সত্যিই খুশি হয়েছি। যদি আমি দশ বছর কম বয়সি হতাম, হয়তো সব কিছু ভুলে তোমার সাথে থেকে যেতাম। কিন্তু এখন আমি কেবল দুঃখিত বলতে পারি। ভাগ্য আমাদের দেরিতে পরিচয় করিয়েছে। আশা করি তুমি আমার মনোবাসনার কষ্ট বুঝবে। হয়ত আগামী জন্মে আমরা আগে দেখা করবো, তখন তোমাকে আমি হৃদয় দিয়ে ভালোবাসবো…”

এই কথা বলে শাও লান এগিয়ে এসে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের গালে হালকা চুমু খেলেন। তারপর মিষ্টি হাসলেন, মাটিতে পড়ে থাকা লোহার পাইপটা তুলে নিয়ে লাশের দলের দিকে যেতে চাইলেন। কিন্তু লিউ তিয়ানলিয়াং তার ছোট্ট হাতটা শক্ত করে ধরে ফেললেন, চোখ বন্ধ করে গভীরভাবে নিশ্বাস ছাড়লেন এবং দেয়ালে হেলে পড়ে ক্লান্ত কণ্ঠে বললেন, “তুমি চাইছো আমি কাউকে বাঁচাই, ঠিক আছে, কিন্তু এত নাটকীয় অভিনয় করার কি দরকার ছিল? বরং বলবো, তোমার অভিনয় খুব একটা ভালো হয়নি! সত্যি বলতে, তুমি যদি একটু আগেই আমার গালে চুমু দিতে, আমি আগেই ঝাঁপিয়ে পড়তাম তোমার জন্য!”

“আমি… আমি অভিনয় করিনি…” শাও লানের সুন্দর মুখ তৎক্ষণাৎ টকটকে লাল হয়ে গেল, লজ্জায় মাথা নিচু করলেন, ঠোঁট কামড়ে রাখলেন। তিনি ভাবেননি, এত চিন্তা করে সাজানো সংলাপ এত সহজে লিউ তিয়ানলিয়াং ফাঁস করে দেবে। এতে তার মনে হলো, ভালোবাসার অভিজ্ঞতা তার খুবই কম, পুরুষকে ঠকানোর কৌশলও ঠিক শেখেননি!

“শাও বোর্ড চেয়ারম্যান! সত্যিই তোমাকে কষ্ট দিলাম…” লিউ তিয়ানলিয়াং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, তিক্ত হাসি দিয়ে বললেন, “জীবন এক অভিনয়ের মঞ্চ, আর অভিনয়ই এখানে অস্ত্র। এই সত্য আমি কোম্পানিতে ঢোকার প্রথম বছরেই বুঝেছি। তুমি অভিনয় করো আর না-ই করো, তুমি আসলে সৌন্দর্য দিয়ে আমাকে ফাঁদে ফেলতে চেয়েছিলে। তবে বোর্ড চেয়ারম্যানের কাছ থেকে এই কৌশল পাওয়া জীবনের একটা বড় প্রাপ্তি!”

“তুমি… তুমি কোথায় যাচ্ছ?” শাও লান দেখলেন, লিউ তিয়ানলিয়াং আবার আগের পথে ফিরে যাচ্ছেন, তিনি অবাক হয়ে ডাক দিলেন। কিন্তু লিউ তিয়ানলিয়াং পেছন ফিরে না তাকিয়ে হাত নাড়লেন, বললেন, “তোমার কাছে আমি যেন নেশাগ্রস্ত হয়ে গেছি! এত বছর ধরে মেয়েদের কোন ছলনায় আমি ফাঁসিনি, ভাবিনি আজ তোমার হাতে ধরা পড়বো। তুমি সত্যিই অসাধারণ, শাও রানি!”

“হুঁ! তোমাকে শাসন করা কি এত কঠিন, মনে করো না এত বছর ব্যবসা করলাম এমনি!” শাও লান যেন কৈশোরের মেয়ে, খুশিতে হাসলেন, ঠাট্টার ছলে তাঁর ছোট নাক কুঁচকে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের দিকে তাকালেন, মুখে খুশির ছাপ, উচ্ছ্বসিত হয়ে তার পেছনে ছুটলেন।

“তিয়ানলিয়াং! আমি জানতাম তুমি পথ বের করবেই। আগে সত্যিই তোমার যোগ্যতা বুঝতে পারিনি। যদি আগে জানতাম, তোমাকে অন্তত সহকারী মহাব্যবস্থাপকের পদ দিতাম…” শাও লান উচ্ছ্বাসে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের পেছনে ঘরে ঢোকেন, আর একগাদা প্রশংসা বর্ষণ করেন। লিউ তিয়ানলিয়াং পোস্টম্যানের মৃতদেহ টেনে ঘরে এনে মেঝেতে বসে হেসে বললেন, “শুধু সহকারী মহাব্যবস্থাপক? চেয়ারম্যান হলে কেমন হয়? একদিনের জন্য হলেও চলবে!”

“ঠিক আছে! এখনকার তোমার মনোভাব থাকলে চেয়ারম্যানও হতে পারো…” শাও লান হেসে কথাটা বলে ফেললেন, পরক্ষণেই টের পেলেন ওই বদমাশ তার সাথে রসিকতা করছে। চেয়ারম্যান মানে তো নিজেকেই দিচ্ছে! সঙ্গে সঙ্গে চোখ বড় বড় করে তাকালেন, রাগে দাঁতে দাঁত চেপে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের দিকে আস্তে একটা করাতের দৃষ্টি ছুঁড়লেন, বললেন, “তুমি এত বাজে কথা বলো না, আমি জানতে চাই, এখন কী করবে? ওখানে তো আসছে একদল জীবন্ত লাশ!”

“ভাবছি তো! তাড়াহুড়ো করো না…” লিউ তিয়ানলিয়াং বিরক্ত হয়ে মাথা নাড়লেন, এক কথা না বাড়িয়ে মৃতদেহের পায়ে নতুন ট্রেকিং জুতো খুলে নিজের পায়ে পরলেন, মাপ দেখে খুশি হয়ে নিজের জুতো খুলে লাশেরটা গলিয়ে নিলেন। তারপর মাথা তুলে দুষ্টু হাসিতে বললেন, “তবে তুমি যদি আমাকে আরেকটা চুমু দাও, হয়তো সঙ্গে সঙ্গে উপায় বের করে ফেলতাম। আগেরটা একটু বেশি দায়সারা ছিল!”

“ধুর! স্বপ্ন দেখো! এতটা বাড়াবাড়ি কোরো না। অন্তত আমার বেশিরভাগ কথা সত্যি ছিল। আমি একজন বিবাহিতা নারী, সীমা ছাড়িয়ে কিছু করবো না, পারবো না। এটা একজন স্ত্রীর মৌলিক সীমা। অনুগ্রহ করে ভবিষ্যতে এভাবে আমাকে উত্ত্যক্ত কোরো না!” শাও লান সোফায় গিয়ে বসলেন, মুখে কিছুটা শীতলতা। আর লিউ তিয়ানলিয়াং মৃতদেহের জুতো পরে নাচলেন, গোঁফ চুলকে আবারও বললেন, “তুমি সৎভাবে বলো, যদি তুমি অবিবাহিতা হতে বা ডিভোর্স হত, তাহলে কি আমাকে বিবেচনা করতে?”

“জানি না! এসব বোকা প্রশ্ন কোরো না। তাছাড়া এমন কল্পনা অর্থহীন, উত্তর পেলেও কি হবে…” শাও লান হঠাৎ বিরক্ত হয়ে হাত ইশারা করলেন, টেবিলের ওপরের সিগারেট নিয়ে নিজেই ধরালেন, কয়েকটা টান দিয়ে ভুরু কুঁচকে বললেন, “এই প্রসঙ্গ এখানেই শেষ, আর চাপ দিও না। এতে শুধু সবার অশান্তি বাড়বে। আর কখনো তোমার ওপর সৌন্দর্যর খেলা প্রয়োগ করবো না। সাহায্য করবে কি না, তা নিজের বিবেকেই ছেড়ে দিলাম!”

“বিবেক আমার আছে, তুমি আর চেন ইয়াং সুস্থ থাকো, এটাই তার প্রমাণ। তবে তোমার মতাদর্শ দিয়ে আমার বিবেক বিচার করো না। আমি নিজের এবং অন্যের প্রতি সৎ থাকলেই যথেষ্ট, আমি কারো কাছে দায়ী নই!” লিউ তিয়ানলিয়াং ঠান্ডা গলায় বললেন, আর বিষয়টা ঘুরিয়ে দিতেই মৃতদেহের বড় ব্যাকপ্যাক খুলে ভিতরের জিনিস বের করতে লাগলেন। আর শাও লান জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর পাতলা ঠোঁটে কথার ছোঁয়া, মনে মনে ভাবলেন, এত বড় কোম্পানি সামলাতে পারি, হাজার লোক আমার কথা শুনে, অথচ এই লিউ তিয়ানলিয়াংকে কিছুতেই সামলাতে পারছি না। একটু আগেও ঠিক ছিল, অথচ কয়েক কথা বলতেই আবার ঝগড়া! এতে তাঁর মন খারাপ হয়ে গেল।

তাই লিউ তিয়ানলিয়াং যখন জিনিসপত্র খুলছিলেন, শাও লান একটু একটু করে সব ভেবে নিলেন। বুঝলেন, তাদের মাঝে আসল সমস্যা হচ্ছে “ভালবাসা”—তিনি লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের চোখে আর বোর্ড চেয়ারম্যান নন, বরং একজন সাধারণ নারী, যাকে সে ছুঁতে পারে, এমনকি যাকে তার যত্নের প্রয়োজন। এতে তাদের দূরত্ব অনেক কমে গেছে, তাই লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের সাহসী মনোভাব বেড়েছে, আর দম্পতিদের সাধারণ দ্বন্দ্বও শুরু হয়েছে।

“তিয়ানলিয়াং, একটু আগে আমি হয়তো কিছু কঠিন কথা বলেছি, আমাকে দয়া করে ভুল বুঝো না…” শাও লান নরম গলায় বললেন, আর তেমন কঠোর সুরে নয়, অসহায়ভাবে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের পেছনে তাকিয়ে বললেন, “আমি কারো… কারো ভালোবাসায় পড়া অভ্যস্ত নই, এতে একটু অস্থির হয়ে পড়ি। কিন্তু আমি তোমাকে অবজ্ঞা করি না, কেবল নৈতিকতার বাঁধন আমাকে পিছু হটায়। আমরা প্রেমিক হতে না পারলেও ভালো বন্ধু হতে পারি না? আমি আর কোনোদিন তোমার ওপর বোর্ড চেয়ারম্যানের দাপট দেখাবো না, সত্যিকারের বন্ধুর মত সমানে সমানে মেশার চেষ্টা করবো, কেমন?”

“তুমি বরং আগের মত দূরত্ব রাখো। এই কথাগুলো আগের থেকেও নিষ্ঠুর, আমার শেষ আশাটুকুও মেরে ফেললে…” লিউ তিয়ানলিয়াং সেখানে বসে হালকা নিঃশ্বাস ছাড়লেন, মাথা নাড়লেন, বললেন, “আসলে আমাকে এত গুরুত্ব দিতে হবে না। ব্যাঙ যদি রাজহাঁসের স্বপ্ন দেখে, দোষ কার? আর আমার সবচেয়ে বড় গুণ হলো, আমি আঘাত সহ্য করতে পারি। ঘুমিয়ে পড়লেই ভুলে যাবো সব। তুমি নিশ্চিন্তে বোর্ড চেয়ারম্যানের দায়িত্ব চালিয়ে যাও, আমি সেই পুরনো ছেলেটাই থাকবো!”

“তবে বন্ধুত্ব কি খারাপ? আমি তোমার ঘনিষ্ঠ বন্ধু হতে পারি, আমরা একে অপরকে মনের কথা খুলে বলতে পারি। সম্পর্কে জড়ানো ছাড়া আর কিছু হলে কি আসলেই একসাথে থাকা হয় না?” শাও লান গভীর দ্বিধায় লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের দিকে তাকালেন, তাঁর আগের অহংকার নেই। কিন্তু লিউ তিয়ানলিয়াং একটি কাগজের বাক্স হাতে উঠে দাঁড়িয়ে মুখে তিক্ত হাসি নিয়ে বললেন, “ওটা বন্ধুত্ব নয়, আত্মপ্রবঞ্চনা। বন্ধু হলে তুমি কি ভুলে যাবে আমি তোমাকে ভালোবাসি? তুমি কি সত্যি সত্যি মনের কথা বলতে পারবে? যদি আমাদের কথোপকথন চলতেই থাকে, তুমি কি আর ভালো না বাসতে পারো? তাই কৃত্রিম মুখোশ পরে আত্মপ্রবঞ্চনার চেয়ে আগের মত দূরত্বই ভালো…”

“ঠিক আছে! আর এসব নিয়ে ভাবো না। আমি একজন পুরুষ, সব সামলাতে পারি, সামনে বাড়ব, পেছনে সরে আসতেও পারি। আর কখনো তোমার পেছনে ছুটবো না, এবার নিশ্চিন্ত হলে তো?” লিউ তিয়ানলিয়াং ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন, মুখে নিরাসক্ত ভাব, কিন্তু শাও লান স্পষ্ট দেখতে পেলেন চোখে লুকানো কষ্ট। কিছু বলার আগে তিনি হাতে থাকা কাগজের বাক্স এগিয়ে দিলেন, নরম গলায় বললেন, “এটা তোমার জন্য, আমাদের শুরু হবার আগেই শেষ হয়ে যাওয়া সম্পর্কের স্মৃতি হিসেবে। ভবিষ্যতে তোমার কোনো সাহায্য লাগলে বলবে, তবে আমাকে স্বার্থপর বলো না। আমি শুধু নিজের নারী আর পরিবারের জন্য জীবন দিতে পারি, বাকিদের জন্য সব কিছু আমার মেজাজের ওপর।”

শাও লান বাক্সটা চুপচাপ গ্রহণ করলেন, মুখে বিষণ্ণতা। ধীরে ধীরে বাক্স খুলে দেখলেন ভিতরে একটি সাদা, নিখুঁত অন্তর্বাসের সেট। খুব বেশি সাহসী নয়, তবে মোটেও রক্ষণশীল নয়, বেশিরভাগ জায়গায় লেসের কাজ। পরলে দেহের গুরুত্বপূর্ণ অংশে এক রহস্যময় আকর্ষণ ফুটে উঠবে।

তবে সবচেয়ে বিস্ময়কর বিষয়, সেটটি ঠিক তাঁর মাপের। অথচ তিনি দেখেছিলেন, প্যাকেটে আরও কয়েকটি অন্তর্বাস পড়ে আছে, যেগুলো লিউ তিয়ানলিয়াং ফেলেছিলেন। অথচ একনজরেই তিনি তাঁর মাপেরটি বাছাই করেছেন। লজ্জায় শাও লান হাতের অন্তর্বাসের দিকে তাকালেন, মুখমণ্ডল লাল হয়ে উঠল। ভাবতেই পারলেন না, ওই দুষ্টু লোকটি তাঁর মাপ ঠিক হাতে মেপে নিয়েছে!