অধ্যায় আটান্ন : কালো রাত (উপরাংশ)
“কখন খাবার হবে বলো তো? দুপুরে তো শুধু একটা ছোট পাউরুটি খেয়েছি, যদি আমার বুক একেবারে শুকিয়ে ছোট হয়ে যায়, তাহলে দাদা আর কিছুই ছুঁতে পারবে না...”
চেন লিয়া আদুরে ভঙ্গিতে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের হাত ধরে নাছোড় বানিয়ে বলল। লিউ তিয়ানলিয়াং পাশের নির্বিকার চেহারার শাও লানের দিকে এক নজর তাকাল, তারপর হালকা কাশি দিয়ে বলল, “থাক, তোমার এক মাস না খেয়েও বুক শুকাবে না, গাভীর বক্ষও তোমার চেয়ে বড় না! যা হোক, সবাই এসো, কিছু রান্না করি। ডিং জিচেন, তুমি একটা বালতি পানি এনে দাও, নুডলস রান্না করবো!”
“ঠিক আছে!”
ডিং জিচেন দ্রুত সাড়া দিয়ে একটা পুরনো লোহার বালতি হাতে দৌড়ে গেল পানির ট্যাঙ্কের দিকে। লিউ তিয়ানলিয়াং কয়েকজন মহিলাকে নিয়ে টিনের ঘরের পাশের দেওয়ালে গিয়ে বসলেন। তারপর মেয়েদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমাদের অবস্থা সবাই জানোই, সাশ্রয়ী হওয়া ছাড়া উপায় নেই। সকালের নাস্তার পর আর কিছু নেই, রাতের খাবারও অল্পই খেতে হবে। দুপুরে চেষ্টা করবো সবাই কিছুটা পেট ভরে খেতে পারো।”
“এতে কিছু যায় আসে না, মেয়েদের খিদে এমনিতেই কম, আমার তো এক প্যাকেট নুডলসেই পুরো দিন চলে যায়...”
চেন লিয়া তড়িঘড়ি মাথা নাড়ল, কোনো অসন্তোষ নেই। চেন ইয়াংও সায় দিলো, “ঠিক বলেছো, আমরা তো ছাদে বসে আছি, কোথাও যাওয়ার জায়গা নেই, যত কম নড়াচড়া করবো ততই কম খিদে লাগবে। তবে লিউ দাদা, তুমি তো পুরুষ মানুষ, তোমার খিদে বেশি। আমরা না খেয়েও থাকবো, কিন্তু তুমি ঠিকমতো খেয়ে নাও, তবেই আমাদের রক্ষা করতে পারবে।”
“কিছু হবে না, আমার মতো শরীর হলে দশ দিন বা আধা মাস না খেলেও কিছু হয় না। বরং আমি এটাকে ডায়েট হিসেবে ধরছি...”
লিউ তিয়ানলিয়াং নিজের বড় পেট চাপড়ে হেসে উঠল, মুখে কোনো চিন্তা নেই। কিন্তু শাও লান সঙ্গে সঙ্গেই মুখ ফিরিয়ে দৃঢ় স্বরে বলল, “না! তুমি আমাদের সবচেয়ে বড় ভরসা, যেভাবেই হোক দিনে দুই বেলা খেতেই হবে। এটা আমাদের জন্য, তোমার নিজের জন্যও।”
“শাও রানী, এত সুন্দর কথা বলছো, কিন্তু আদেশের সুরে বলছো কেন? শুনে তো খুবই অস্বস্তি লাগছে...”
লিউ তিয়ানলিয়াং বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে নিলো। ঠিক তখনই ডিং জিচেন একটা বড় বালতি পানি নিয়ে ছুটে এল, মুখে চিন্তার ছাপ, বলল, “দাদা, এই পানি খুবই ময়লা, খাওয়া যাবে না। ফেলে দিলেও তো অপচয় হবে, আমার মনে হয় মিনারেল ওয়াটার দিয়ে নুডলস রান্না করি।”
“মিনারেল ওয়াটার দিয়ে নুডলস রান্না করাটাই তো আসল অপচয়! চেন লিয়া, দুটো কনডম দাও তো...”
লিউ তিয়ানলিয়াং দেয়াল থেকে উঠে হাত বাড়াল চেন লিয়ার দিকে। চেন লিয়ার মুখ লাল হয়ে গেল, সংকোচে নিজের ব্রা থেকে দুইটা লাল কনডম বের করল, তারপর লাজুক গলায় বলল, “একটা থাক, আমার কন্ট্রাসেপ্টিভ পিল শেষ, কনডম ছাড়া ঝুঁকি আছে!”
“ধুর! দুটো কথা কম বললে মরবি নাকি?”
লিউ তিয়ানলিয়াং রেগে গিয়ে তার দিকে রাগী চোখে তাকাল। চেন ইয়াং কিচ্ছু বলল না, শুধু মুখ চেপে হাসতে লাগল। কিন্তু শাও লান ঠাণ্ডা মুখে উঠে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, “জঘন্য!” তারপর পা ঠুকে চলে গেল। লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
“ডিং জিচেন, তোর দিদির ব্যাগ থেকে একটা স্যানিটারি ন্যাপকিন বের কর...”
লিউ তিয়ানলিয়াং ডিং জিচেনের হাতে থাকা লোহার বালতি নিয়ে নির্দেশ দিল, তারপর মাটিতে রাখা আধা খালি মিনারেল ওয়াটার বোতল তুলে দুই মহিলা কে দিয়ে খেতে দিল। তারপর ফল কাটার ছুরি দিয়ে বোতল দু’ভাগ করল। ডিং জিচেন পাতলা ন্যাপকিন দিয়ে দিলে সেটা বোতলের মুখে লাগিয়ে দিলো। এরপর কনডম খুলে ফোলালো, বালতিতে চেপে ধরতেই বালতিতে বুদবুদের মতো ফেনা উঠল, আর কনডম অর্ধেকই ভর্তি হয়ে গেল ময়লা পানিতে!
“ডিং জিচেন, এটা ধরে রাখো...”
লিউ তিয়ানলিয়াং কনডম ভর্তি পানি ডিং জিচেনকে দিল, খুব সাবধানে কনডমে ছোট ছিদ্র করল। সঙ্গে সঙ্গে পরিষ্কার পানির ধারা বেরিয়ে এলো। ডিং জিচেন এবার নিজেই বুঝে গেল কী করতে হবে, দ্রুত ন্যাপকিনের ওপর পানি ধরা রাখল। ন্যাপকিন পানি শুষে নিলে, আরও পরিষ্কার পানি প্লাস্টিক বোতলে পড়তে লাগলো। ন্যাপকিনও দ্রুত হলুদ হয়ে উঠল, পরিষ্কার বোঝা গেল পানি ফিল্টার হয়ে গেছে!
“ওয়াও! দাদা, তুমি দারুণ! এসব মাথায় আনলে কীভাবে? তোমায় ভালোবেসে ফেলছি...”
চেন লিয়া হৃদয় ছুঁয়ে তাকিয়ে রইল লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের দিকে, অবিরাম প্রশংসা করল। চেন ইয়াংও লাফিয়ে উঠে আনন্দে বলল, “লিউ দাদা, তুমি তো সত্যি অসাধারণ! এমন বুদ্ধি কীভাবে এলো তোমার মাথায়? তুমি আমাদের বড় হিরো!”
“হা হা, এ তো কিছুই না...”
লিউ তিয়ানলিয়াং এই দু’জনার ভক্তি মুগ্ধতা বেশ উপভোগ করল, একবারও বলল না যে, নেট বন্ধ হওয়ার আগে সে তাড়াহুড়ো করে ফোনে ডাউনলোড করা ‘বন্য পরিবেশে টিকে থাকার গাইড’ পড়েছে। গত রাতে সে প্রায় পুরো রাত ধরে সেই বই ঘেঁটেছে, যতক্ষণ না ফোনের চার্জ শেষ হয়ে গেল। বইয়ের লেখক বিদেশের একজন বিখ্যাত অভিযাত্রী, তার লেখা একেবারেই বাস্তব অভিজ্ঞতায় ভরা।
“চেন লিয়া, আরেকটা লোহার বালতি পড়ে আছে ওখানে, আমার ছুরি নিয়ে গিয়ে সেটা ভালোভাবে ধুয়ে আনো। চেন ইয়াং, তুমি ডিং জিচেনের সঙ্গে পানি ছেঁকে নাও, আমি চুলা তৈরি করতে যা পাই তা নিয়ে আসছি...”
লিউ তিয়ানলিয়াং হাত ঝাড়তে ঝাড়তে উঠে দাঁড়াল, ইট আর কাঠের টুকরো কুড়িয়ে আনতে গেল। একটু পরেই সে একটা ইটের চুলা বানিয়ে ফেলল, কাঠ ঢুকিয়ে আগুন ধরাল, ছোট ছোট টুকরো করা ট্যার ফেলার পর আগুন দপ করে জ্বলে উঠল। ওদিকে ডিং জিচেনের ফিল্টারের কাজও দ্রুত এগোল, অল্প সময়েই আধা বালতি পানি ছেঁকে ফেলল। নুডলস রান্নার টিনের বালতি বাইরে থেকে যতই ময়লা হোক, এ অবস্থায় এটুকুই যেন পরম সৌভাগ্যের কথা!
“হ্যাঁ, গরম গরম খাবার দেখে সত্যিই মনটা ভাল হয়ে যায়...”
লিউ তিয়ানলিয়াং চুলার পাশে বসে ‘দু-দু’ করে ফুটতে থাকা নুডলসের দিকে অপলক তাকিয়ে থাকল, নাকে ভাসা সুগন্ধ উপভোগ করল। সবাই খিদেয় কাতর, দুই মহিলাও তার ব্যতিক্রম নয়। প্রচণ্ড কসরতের পর পেটে বাকি যা ছিল তাও হজম হয়ে গেছে, সবাই চুলার পাশে ভিড়িয়ে থাকে কখন নুডলস হবে।
“তিয়ানলিয়াং...”
একটা মৃদু ডাক লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের মনোযোগ টেনে নিল, সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে মাথা তুলে দেখল, শাও লান মুখে দুঃশ্চিন্তার ছাপ নিয়ে দাঁড়িয়ে, তার পেছনে অত্যন্ত অসহায় লিউ লিপিং!
এই দৃশ্য দেখে লিউ তিয়ানলিয়াং সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে বসে পড়ল, মুখ কঠিন করে বলল, “শাও ডিরেক্টর, আপনি তো বেশ কৌশলী! দরকার হলে আমাকে তিয়ানলিয়াং বলেন, না হলে লিউ তিয়ানলিয়াং বা মোটা বলেই ডাকেন। তবে এবার আর কিছু বলার দরকার নেই, লিউ লিপিং বাঁচুক মরুক আমার কিচ্ছু যায় আসে না। ওর স্বামী তো শেন লাংয়ের দলের নেতা ছিল, বিধবা হলে দলই দেখবে। এখানে আমার কাছে কেন এসেছে?”
“ও... ওরা বলল চলে যেতে, না হলে মেরে ফেলবে...”
মুখভরা দুঃখ নিয়ে লিউ লিপিং হু হু করে কেঁদে উঠল। লিউ তিয়ানলিয়াং সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, চেহারায় হিংস্র ছাপ, রাগত স্বরে চিৎকার করে উঠল, “শালা! আমাকে কেউ খুন করতে পারে না ভাবছিস? এখানে আরেকবার কাঁদলে তোকে ঠিক ছাদ থেকে ফেলে দেব!”
“লিউ তিয়ানলিয়াং, তুমি...”
শাও লান তাড়াতাড়ি লিউ লিপিংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, দেখল লিউ তিয়ানলিয়াং সত্যিই ভয় দেখাচ্ছে না, বাধ্য হয়ে কণ্ঠ নরম করে বলল, “তিয়ানলিয়াং, উ লিগুও আমাদের প্রাণ বাঁচিয়েছিল, ও না থাকলে আমি ছাদে উঠতে পারতাম না। তাই তার বিধবাকে আমাদেরই দেখা উচিত। তার হয়ে আমি ক্ষমা চাইতে বলবো, তুমি কি লিপিংকে আরেকবার ক্ষমা করতে পারো?”
“আমি তার ক্ষমা চাইছি নাকি? আমার কি এতই দরকার?”
লিউ তিয়ানলিয়াং এখনও রাগে লিউ লিপিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, জোরে বলল, “শাও লান, ভুল করো না, ওর স্বামী তোমার প্রাণ বাঁচিয়েছিল, আমি ওর স্বামীকে বাঁচিয়েছিলাম, এই মেয়ে কৃতঘ্ন হয়ে এখনো আমার কাছে করুণা চাইছে? দিনের বেলায় স্বপ্ন দেখছে! এখানে আর এক মুহূর্তও থাকলে চলে যা!”
“লিউ তিয়ানলিয়াং!”
শাও লান ক্রুদ্ধ হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, রাগে লিউ লিপিংকে সামনে টেনে এনে বলল, “তুমি ওর সঙ্গে কী করেছো জানো! তুমি যদি ওর উরু বা পশ্চাৎদেশে হাত না দিতে, ও এমন করতো? সব তোমার নিজের নোংরা আচরণের জন্য!”
“কি? আমি... আমি নাকি...”
লিউ তিয়ানলিয়াং এত রেগে গেলো যে, চুল খাড়া হয়ে উঠল। লিউ লিপিং এবার ভয় পেয়ে কাঁদতে কাঁদতে হাত নাড়তে লাগল, “না না, ও কিছু করেনি, সব আমার ভুল...”
“এদিকে আয়...”
লিউ তিয়ানলিয়াং সঙ্গে সঙ্গেই এগিয়ে গিয়ে লিউ লিপিংয়ের চুল চেপে ধরল, এক ঝটকায় মাটিতে ফেলে দিল, আঙুল তুলে গর্জে উঠল, “নোংরা মেয়ে! আমাকে অপবাদ দিতে সাহস পাস? এখানে কোন মেয়েটা তোর চেয়ে কম সুন্দর? আমি কি তোর মতো মেয়েকে ছুঁবো? সত্যি কথা বল, আমি কি তোকে ছুঁয়েছি? না বললে তোকে এখানেই মেরে ফেলব...”
“না না, সত্যি না, আমি ভয় পেয়েছিলাম তুমি আমার কাপড়হীন থাকার কথা স্বামীকে বলে দেবে, তাই বলেছিলাম। দয়া করো, আমাকে ছেড়ে দাও...”
লিউ লিপিং মাটিতে শুয়ে কাঁপতে কাঁপতে কাঁদছে, চোখ-নাক দিয়ে পানি পড়ছে, কিন্তু লিউ তিয়ানলিয়াং সত্যি মারেনি, এক ধাক্কা দিয়ে সরে গিয়ে কঠিন মুখে শাও লানের দিকে তাকিয়ে বলল, “শাও লান, তুমি আমার চরিত্র নিয়ে সন্দেহ করতে পারো, কিন্তু রুচি নিয়ে না। তুমি একটা মেয়ের কথা বিশ্বাস করলে, আমার কথা নয়? আমায় এত ছোট মনে করো?”
“লিউ লিপিং, তুমি... তুমি এমন করলে কীভাবে চলবে...”
শাও লান রাগে মুখ লাল করে দিল, আঙুলও কাঁপছে, লিউ লিপিং শুধু কাঁদছে, কিছু বলতে সাহস পাচ্ছে না। শাও লান আর কিছু না ভেবে পা ঠুকে রাগে বলল, “আমি আর কিছু বলব না, তুমি যা খুশি করো!” বলেই চলে গেল।
“হু...”
লিউ লিপিং আরও জোরে কাঁদতে লাগল, যেন দম বন্ধ হয়ে আসছে। লিউ তিয়ানলিয়াংও রাগে ফুঁসছে, দাঁতে দাঁত চেপে তাকিয়ে আছে। চেন লিয়া হাসিমুখে এগিয়ে এসে লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের বাহু ধরে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “দাদা, এই রকম মেয়েদের জন্য রাগ করো কেন? ওর তো লজ্জা নেই, উল্টো তোমাকে অপবাদ দেয়। দেখে না, ওর কী অবস্থা! আমি আর ইয়াং ইয়াং কত গুণে ওর চেয়ে ভালো, তোমার কী দরকার ওকে ছোঁয়ার? সত্যিই লজ্জার ব্যাপার! চল দাদা, নুডলস এবার না খেলে তো গলে যাবে, তুমি না খেলে আমরা কেউ খাব না!”