চল্লিশ-সাততম অধ্যায় মানবিক উষ্ণতা ও শৈত্য (দ্বিতীয়াংশ)

“আচ্ছা... ঠিক আছে...”
লিউ লিপিং আলতো করে মুখের অশ্রু মুছে ফেললেন, বিষণ্ণভাবে মাথা নত করলেন, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “ওয়ু তো আগে থেকেই মাঠের বাহিনীর লোক ছিল, তার বাঁচার কৌশল সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি। যদি দশ-বারো দিন টিকে থাকতে হয়, আমি বিশ্বাস করি সে আমাদের বাঁচিয়ে রাখার উপায় বের করতে পারবে। আমরা ছয়জন এখনো বেঁচে আছি, ওর জন্যই তো!”
“আশা করি তাই হবে। একটু পরে আমি ওকে ভালোভাবে কথা বলতে যাব...”
লিউ তিয়ানলিয়াং এক গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে সিগারেট টানলেন, চুপচাপ মাথা নত করলেন, তারপর আবার জিজ্ঞেস করলেন, “ঠিক বলো তো, গত রাতে তোমরা কতজন ছিলে? চেন গোঝু কেন পাইপে আটকে গিয়ে মারা গেল?”
“আমরা শুরুতে আটজন ছিলাম...”
লিউ লিপিং নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, অসহায়ের মতো বললেন, “চেন গোঝু তার ছোটো সেক্রেটারি আর ভাগ্নেকে নিয়ে গতকাল অফিসে এসেছিলেন হিসাব মিটাতে। দুপুরে আমাকে আর ওয়ুকে ডেকে নিয়ে খেতে চেয়েছিলেন, তাই আমি অফিসে এসেছিলাম। কে জানত, আমরা যখন এলিভেটরের কাছে গেলাম, হঠাৎ একদল লোক এলিভেটর থেকে বেরিয়ে আমাদের কামড়াতে শুরু করল। ওয়ু আর চেন গোঝুর ভাগ্নে বেশ ভালো লড়তে পারে, শুরুতে তাদের সঙ্গে লড়াই করছিল। কিন্তু যতই তারা মারুক, কেউই অজ্ঞান হচ্ছিল না, বরং চেন গোঝুর সেক্রেটারিকে তারা কামড়ে আহত করে দিল। পরে নিরাপত্তারক্ষীরা এসে তাদের সঙ্গে লড়ল, তখন আমরা সুযোগ নিয়ে ওয়ুর অফিসে গিয়ে চেন গোঝুর সেক্রেটারিকে ড্রেসিং করছিলাম...”
“তোমরা ড্রেসিং শেষ করতেই বুঝলে পুরো অফিসে হুলস্থুল?”
লিউ তিয়ানলিয়াং সহজেই আন্দাজ করলেন, কী ঘটতে চলেছে। লিউ লিপিং মাথা নত করে বললেন, “হ্যাঁ! আমরা আবার বেরোতে চেয়েছিলাম, কিন্তু বাইরে তখন বিশৃঙ্খলা। ওয়ুর হিসাবরক্ষক আমাদের সামনে একজন ক্লায়েন্টকে কামড়ে মেরে ফেলল, রক্ত চারদিকে ছিটে পড়ল, আমি নিজে ডাক্তার হলেও ভয় পেয়েছিলাম। ওয়ু তখন আমাদের নিয়ে জোর করে বাইরে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু বারবার পাগলদের দ্বারা আটকে গেল…”
“শেষে আমাদের অফিসেই আটকে দিল, আমরা বারবার জরুরি নম্বরে ফোন করলাম, পুলিশ আসার আগেই এক বিশাল বিস্ফোরণ ঘটল। আমাদের সঙ্গে লুকানো কয়েকজন তখনই মারা গেল, হুয়াং লিনের পা উড়ে গেল। আমি ওকে সময়মতো ড্রেসিং না করলে সে গত রাতেই মারা যেত। পরে আমরা আটজনই বেঁচে থাকলাম, বিস্ফোরণের পর তড়িঘড়ি জানালাবিহীন ডকুমেন্ট রুমে ঢুকে পড়লাম, দিন-রাত অন্ধকারে, মনে হচ্ছিল আমরা সেখানেই মারা যাব...”
“তুমি বললে চেন গোঝুর সেক্রেটারি কামড়ে আহত হয়েছিল? সে কোথায়? বিস্ফোরণে মারা গেল?”
লিউ তিয়ানলিয়াং চটজলদি বিষয়টির গুরুত্বপূর্ণ দিকটা ধরে ফেললেন, সেই সেক্রেটারি হয়তো মৃতদেহে পরিণত হয়েছে; সে যদি এখনো পাইপে লুকিয়ে থাকে, বড় বিপদ!
কিন্তু লিউ লিপিং নির্বিকারভাবে বললেন, “সে মারা যায়নি, চেন গোঝু তাকে বাঁচাতে সবসময় পাশে ছিল, কোনো সমস্যা হয়নি। যখন আমরা ডকুমেন্ট রুমে আটকে গেলাম, চেন গোঝু বুদ্ধি করে ভেন্টিলেশন পাইপ দিয়ে পালানোর কথা বলল। তার সেক্রেটারি সহজেই ভেতরে ঢুকে পড়ল, কিন্তু সে নিজে পাইপে আটকে গিয়ে মারা গেল, আমাদের পালানোর রাস্তা বন্ধ করে দিল, আমরা দুই নারী বেরোতে পারলাম না! আহ, ভাগ্যটাই খারাপ...”
“কি! তুমি বলছ সেই নারী ভেন্টিলেশন পাইপেই?”
লিউ তিয়ানলিয়াং হঠাৎ চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠলেন, আচমকা তার আচরণে লিউ লিপিং এতটাই ভয় পেলেন যে প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন, কাঁপা কাঁপা গলায় বললেন, “হ্যাঁ... তো কী?”
“একটা জীবিত মৃতদেহ পাইপে লুকিয়ে আছে, কী হতে পারে ভাবো তো! তাড়াতাড়ি আমার সঙ্গে চলো, তুমি কি চাও তোমার স্বামীকে তারা কামড়ে খেয়ে ফেলুক?”
লিউ তিয়ানলিয়াং ঘুরে দাঁড়ালেন, পাশের রুমের দিকে তড়িঘড়ি ছুটে গেলেন। তিনি চেন গোঝুকে ভালোভাবেই চিনতেন, তার সেক্রেটারি বরাবরই বড় বুক, ছোটো গড়নের, শিশু মুখের সুন্দরী ছিল; লিউ লিপিংও বলেছে, সে সহজেই পাইপে ঢুকে পড়েছিল, তাই সে পাইপে আটকে থাকার সম্ভাবনা কম, বরং সেখানে মৃতদেহে পরিণত হয়েছে। যদি হঠাৎ বেরিয়ে এসে কাউকে ধরে কামড় দেয়, ভয়ানক বিপদ!
তবে যখন তিনি ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, শাও লান অদ্ভুত মুখভঙ্গি নিয়ে লি জিংকে নিয়ে করিডরের গভীর থেকে এলেন, লিউ তিয়ানলিয়াংয়ের পেছনে লিউ লিপিংকে দেখে আনন্দিত হয়ে বললেন, “আরে, সত্যিই তুমি! লিপিং! ঈশ্বরের রহমত, তোমরা দু’জন নিরাপদে আছ, কত ভালো!”
শাও লান তার কর্মীদের ও তাদের পরিবারের প্রতি অপ্রত্যাশিত দায়িত্ববোধ রাখেন, এটাই হয়তো তিনি কেন এত লোককে নিজের জন্য প্রাণ দিতে রাজি করাতে পারেন। কিন্তু লিউ তিয়ানলিয়াং মনে করেন, এমন সময়ে দায়িত্ববোধ দেখানো মানে নিজের বিপদ ডেকে আনা, এমনকি মৃত্যুর মুখে ফেলা; তাই তিনি বিরক্ত হয়ে বললেন, “বেশি কথা বলো না, পাইপে একটা জীবিত মৃতদেহ লুকিয়ে আছে, আমাদের দ্রুত সমাধান করতে হবে!”
লিউ তিয়ানলিয়াং বলেই অফিসে ঢুকে পড়লেন, পাশে রাখা স্টিলের পাইপ হাতে তুললেন, টেবিলের ওপর লাফ দিলেন। কিন্তু পাইপে কোনো শব্দ নেই, নিঃশব্দে যেন জানিয়ে দিচ্ছে, তার উদ্বেগ অমূলক। তবুও তিনি দমে যাননি, ঠকঠক করে পাইপে কিছুক্ষণ চাপড়ালেন, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই; তখনই একটু শান্ত হলেন।
লিউ তিয়ানলিয়াং পাইপ রেখে পাশের রুমে যাওয়ার পাইপের দিকে তাকালেন, দেখলেন, ওপাশের কয়েকজনের কাজ খুব দ্রুত এগিয়েছে, লম্বা পাইপ প্রায় খুলে গেছে, শুধু একটা খোলস ঝুলে আছে, ওপাশে মুখ বের করা ওয়ু লিগুয়ো জোরে টানছেন।
“ছোটো লিউ! একটু সাহায্য করো, খোলসটা টেনে নামালে আমরা বেরোতে পারব...”
পাইপের চারপাশের অডিও কটন ওয়ু লিগুয়ো আগে থেকেই সরিয়েছেন, তিনি ফাঁক দিয়ে টেবিলের ওপর লিউ তিয়ানলিয়াংকে দেখতে পেলেন। লিউ তিয়ানলিয়াং কিছু না বলে সাহায্য করতে গেলেন, যদিও তিনি এই আত্মগর্বী হিসাবরক্ষককে খুব পছন্দ করেন না; কারণ ওয়ু লিগুয়ো সবসময় নিয়ম মেনে চলে, কোনো পক্ষপাত বা দুর্নীতি করেন না, কখনো কোনো অনৈতিক সুবিধা দেন না, বরং সুযোগ পেলেই তোমাকে সমস্যায় ফেলবেন।
এমন মানুষকে লিউ তিয়ানলিয়াং, যিনি একটু অন্য পথে চলেন, খুবই অস্বস্তি বোধ করেন; ওয়ু লিগুয়ো বহু বছর ড্রাইভিং লাইসেন্স পেয়েও এখনো প্রশিক্ষণকেন্দ্রের ছাত্রদের মতো গাড়ি চালান, এতটাই নিয়ম মেনে চলেন! লিউ তিয়ানলিয়াং তার হাতে কয়েকবার বিপদে পড়েছেন, তাই এখন সম্পূর্ণভাবে দূরে থাকেন, কোনো ঘনিষ্ঠতা রাখেন না।
“গাং!”
গ্যালভানাইজড আয়রনের পাইপ অবশেষে ওয়ু লিগুয়ো টেনে নামিয়ে ফেললেন, মাটিতে পড়তেই বিশাল শব্দ হল। তখন এক অসাধারণ সুন্দর মুখ আগে বেরিয়ে এল, উদ্বিগ্ন হয়ে লিউ তিয়ানলিয়াংকে ডেকে বলল, “লিও ঝং, লিও ঝং, দ্রুত আমাকে টেনে বের করো...”
“তুমি এত বড়, নিজে আসতে পারো না?”
লিউ তিয়ানলিয়াং বিরক্ত হয়ে শেন লাংয়ের দিকে তাকালেন, এই সুন্দর, মোটা চামড়ার ছেলেটাকে একেবারেই পছন্দ করেন না। তিনি হাত ঝাড়লেন, টেবিল থেকে লাফিয়ে নামলেন, আর সেই দলের কথা ভাবলেন না। কিন্তু শাও লান রাগে তার দিকে ঠেলে দিলেন, ঝামেলা করে বললেন, “তুমি কী করছো? এতটা সাহায্য করেছ, আর একটু টানো না? তাড়াতাড়ি উপরে ওঠো!”
“তুমি দেখছো না আমি ঘামছি? আমাকে ভালোভাবে ধন্যবাদ দেয় না, সারাদিন শুধু গালি দেয়, আমি তোমার কর্মী, দাস নই...”
লিউ তিয়ানলিয়াং ঠাণ্ডা হুংকার দিয়ে সোফায় গিয়ে বসে পড়লেন। শাও লান রাগে তার দিকে আঙুল তাক করে, কড়া করে বললেন, তারপর লি জিং ও লিউ লিপিংকে বললেন, “এই অলস শূকরকে ছাড়ো, আমরা নিজেরা সাহায্য করব!”
তিন নারী তৎক্ষণাৎ টেবিলে উঠে অদ্ভুতভাবে হাত বাড়িয়ে কাউকে টেনে বের করতে চেষ্টা করলেন। প্রথমে বের হল শেন লাং, সে ধুলো-মলিন হলেও তার সৌন্দর্য অক্ষুণ্ণ, ভালো করে দেখলে মনে হয়, তার চোখে ক্লান্তির ছাপ।
কিন্তু লিউ তিয়ানলিয়াং যা ভাবেননি, শেন লাং নিরাপদে নামতেই লি জিং তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কোমর জড়িয়ে কান্নায় ভাসল, শেন লাংও উত্তেজনায় বারবার তার额ে চুমু খাচ্ছিল, নাম ধরে ডাকছিল, “জিং জিং!” এই হৃদয়স্পর্শী দৃশ্য দেখে লিউ তিয়ানলিয়াং বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে মনে মনে গালাগালি করলেন, “সব ভালো মেয়েরাই কুকুরের হাতে পড়েছে!”
এরপর আরও একজন গোলমেলে ভাবে বের হল, কিন্তু ওয়ু লিগুয়ো নয়, বরং মোটা সোনার চেইন, উজ্জ্বল ট্যাটুতে ঢাকা দুই হাতের ছোটো গুন্ডা, লিউ তিয়ানলিয়াং সহজেই বুঝলেন, সে চেন গোঝুর ভাগ্নে। তার গুন্ডা-সুলভ চেহারা একেবারে চেন গোঝুর মতো, মাথায় সামান্য চুল, মনে হয়, সদ্য জেল থেকে ছাড়া পেয়েছে।
ছোটো গুন্ডা বের হয়ে বড় নিঃশ্বাস ফেলল, মনে হয়, অন্ধকার ঘরটা তার ওপর চাপ সৃষ্টি করেছিল। কিন্তু যখন সে পায়ের কাছে রক্তাক্ত খুলি দেখতে পেল, সে ভয় না পেয়ে ঘৃণায় এক পা দিয়ে দূরে ছুঁড়ে দিল। পরে খুব ভদ্রভাবে লিউ তিয়ানলিয়াংকে হাসল, কিন্তু লিউ তিয়ানলিয়াং মনে করলেন, এই ছেলেটা নিশ্চয়ই কঠিন মানুষ।
“তোমরা দু’জন বোকার মতো দাঁড়িয়ে থাকো না, তাড়াতাড়ি উপরে ওঠো...”
শাও লান তাড়াতাড়ি টেবিল থেকে লাফ দিলেন, কারণ দেয়ালের গর্ত দিয়ে একজন অর্ধমৃত পুরুষ বের হচ্ছিল, তার কর্মী হুয়াং লিন। ছোটো গুন্ডা আর শেন লাং তত্ক্ষণাৎ টেবিলে উঠে সাত-আট হাতে হুয়াং লিনকে গর্ত থেকে টেনে বের করল।
লিউ তিয়ানলিয়াং তখন অজান্তে উঠে দাঁড়ালেন, দেখলেন, ওয়ু লিগুয়োও গর্ত থেকে কষ্ট করে বের হচ্ছেন। মুহূর্তেই তিনি অনুভব করলেন, এই বৃদ্ধ লোকটা যদিও একটু বিরক্তিকর, তবুও সত্যিকারের ভালো মানুষ। যে আত্মত্যাগের মানসিকতা দেখিয়েছে, তা তিনি কোনোদিন ছুঁতে পারবেন না।
লিউ তিয়ানলিয়াং বিশ্বাস করেন, ওয়ু লিগুয়োর মতো সেনাবাহিনীর প্রতি গভীর ভালোবাসা রাখা প্রবীণ সৈনিকরা, যদি শেষ সীমায় না পৌঁছায়, তাদের হৃদয় চিরকাল সৎ ও মানবিক থাকবে।