তিপ্পান্নতম অধ্যায় প্রাণপণে পালানো (মধ্যাংশ)

শাও লান লিউ থিয়ানলিয়াংয়ের বাহু জড়িয়ে আরও শক্ত করে ধরে রইল, যেন নিজের কোমল দেহটা তার শরীরের ভেতর মিশিয়ে দিতে পারলে ভালো হতো। এই মুহূর্তে সে সত্যিই বুঝতে পারল, কে আসলে তার প্রতি যত্নশীল। লিউ থিয়ানলিয়াং কোনোদিনও সবচেয়ে সংকটের সময়ে তাকে ফেলে যেতে পারে না। সে সবসময় সুবিধা-অসুবিধা স্পষ্ট করে বুঝিয়ে, তারপরই শাও লানকে সিদ্ধান্ত নিতে বলে। ওর নিজের জেদ আর আত্মঅহংকারই তাকে ধাপে ধাপে বিপদের মুখে ঠেলে দিয়েছে, আর শেষে সব গন্ডগোল ঠিক করতে আবার লিউ থিয়ানলিয়াং এগিয়ে আসে। প্রথমবারের মতো, শাও লানের মনে হলো, সে ওর পেছনে লুকিয়ে ছোট্ট মেয়ের মতো থাকতে চায়!

"শালার মেয়ে! লিউ লিপিং, আবার যদি দরজা টানাটানি করিস, তোদের কুকুরের মতো পা ভেঙে দেবো..."

শাও লানের নিচে থাকা লিউ থিয়ানলিয়াং তার অনুভূতিটা বুঝতে পারল না, একদিকে শ্বাস নিতে নিতে, সামনে থাকা লিউ লিপিংকে গালাগাল দিচ্ছিল। আর লিউ লিপিং প্রায় অর্ধনগ্ন অবস্থায়, উন্মাদ পোকা-মাকড়ের মতো দরজা দেখলেই খুলতে চাইছে, আর টানতে টানতে চিৎকার করছে। লিউ থিয়ানলিয়াং সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে ওর পেছনে এক লাথি মারল, লিউ লিপিং হোঁচট খেল, আর সে রাগে চিৎকার করে বলল, "আরেকবার দরজা টানার সাহস দেখাস, এখানেই তোকে মেরে ফেলব!"

"লিউ... লিউ দাদা, ভুল হয়েছে আমার, দয়া করে আমাকে বাঁচাও..."

বিপর্যস্ত লিউ লিপিং ফিরে এসে লিউ থিয়ানলিয়াংয়ের বাহু আঁকড়ে ধরল, পেছনে বড় কালো পায়ের ছাপ পড়েছে, সে মুছতেও সাহস পাচ্ছে না। লিউ থিয়ানলিয়াং চোখ রাঙিয়ে বিরক্তিসহ বলল, "এখন ভয় পেয়েছিস? একদম নিচু মেয়ে, তোর বাঁচা-মরা আমার কী আসে যায়... আরে বাবা, আমার ছোট্ট দেবী, আবার কিসের জন্য চিমটি কাটছ?"

"এখনো মানুষের গালাগালি করার সময় পেয়েছ, পালাও না! জীবন্ত লাশগুলো পিছে পিছে চলে এসেছে..."

শাও লানের চোখে জল, কিন্তু সে রাগ ও লজ্জায় লিউ থিয়ানলিয়াংয়ের পিঠে কিল মারল, কারণ ওর ভাষা একেবারে অসহ্য। লিউ থিয়ানলিয়াংও যেন তার কাছে হার মেনে গেছে, বিনা প্রতিবাদে মাথা নেড়ে বলল, "চলো, সবাই আমার সঙ্গে ছাদে ওঠো! দেরি করলে দায়ী থাকবে!"

লিউ থিয়ানলিয়াং ঘুরে দৌড়ে ছাদে উঠতে লাগল, কিন্তু শাও লানের ওজন কম হলেও একশ পাউন্ডের কাছাকাছি, তার ওপর কোমরে বড় একটা ব্যাগ ঝুলছে, তাই দুই-তিনতলা ওঠার পরেই সে ক্লান্তিতে হাঁপিয়ে উঠল। বরং লি জিং আর লিউ লিপিং তাকে পেছনে ফেলে দ্রুত ওপরে উঠে গেল। লিউ থিয়ানলিয়াং পেছনে পড়ে গিয়ে হাপাতে হাপাতে বলল, "তুই এত মোটা কেন? নেমে আয়, তোকে আর বইতে পারছি না। শুধু তোর বুকই তো দশ-পনেরো কেজি হবে!"

"চুপ! আবার বাজে কথা বললে মুখ ছিঁড়ে দেবো..."

শাও লান লিউ থিয়ানলিয়াংয়ের কাঁধে হাত দিয়ে লাফিয়ে নেমে এল, তারপর ওর মোটা হাত ধরে বলল, "চল, আমি তোকে টেনে ওপরে তুলব!"

"আমাকে নিয়ে ভাবিস না, তুই আগে যা। তোর মোটা পেছনটা সামনে দুলতে দেখলেই আমার শক্তি আসে..."

লিউ থিয়ানলিয়াং ক্লান্ত কণ্ঠে হাত নেড়ে বলল, শাও লানের গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, যদিও সে শুধু বলল, "বাজে লোক," তারপর ছুটে ওপরে উঠল। উৎসাহ দেওয়ার জন্যই যেন, শাও লান সত্যিই নিজের পশ্চাৎদেশটা দুলিয়ে দুলিয়ে উঠতে লাগল, যেন আরও আকর্ষণীয় দেখাতে চায়। কিন্তু যখন সে মুখ লাল করে পেছনে তাকাল, দেখল লিউ থিয়ানলিয়াং তার দিকে তাকাচ্ছে না, কেবল রেলিং ধরে প্রাণপণে উঠছে।

"থিয়ানলিয়াং..."

শাও লানের চোখে জল এসে গেল, সে মুহূর্তেই বুঝল, লিউ থিয়ানলিয়াংয়ের বাজে সব কথা আসলে অজুহাত, যাতে সে নিজে পালাতে পারে। সে ব্যাকুল হয়ে ডাকল, ছুটে নেমে এসে ওকে সাহায্য করতে চাইলো, কিন্তু লিউ থিয়ানলিয়াং চোখ বড় বড় করে রেগে বলল, "এত দেরি করছিস কেন, তুইও কি মরতে চাস? ওপরে যা!"

"মরতে হলে একসঙ্গে মরব..."

শাও লান চোখের জল মুছে, জেদি চাহনিতে ওর দিকে তাকাল, তারপর দ্রুত লিউ থিয়ানলিয়াংয়ের পেছনে গিয়ে ওর ভারী কোমর ঠেলতে লাগল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, "তুই যদি আমাকে মরতে না দেখাতে চাস, তাহলে প্রাণপণে উঠ! নইলে তোর সঙ্গে মরব!"

"কিছু বাস্তব জিনিস চাই! ছাদে গিয়ে একটু চুমু খেতে দিবি? আমি তোকে চুমু খেতে চাই..."

লিউ থিয়ানলিয়াং প্রাণপণে রেলিং ধরে উঠে যাচ্ছে, তবুও ফাঁকে ফাঁকে শ্বাস নিতে নিতে বলল। শাও লান হঠাৎ দাঁত চেপে জোরে বলল, "উপরে উঠলে চুমু দিবো, এমনকি... এমনকি ছুঁতেও দিবো, তাড়াতাড়ি উঠ, মোটা শুয়োর!"

"দেখ, এবার কিন্তু তুই নিজেই বলেছিস!"

লিউ থিয়ানলিয়াংয়ের চোখ যেন বাল্বের মতো জ্বলে উঠল, এক ঝটকায় অনেকটা উঠে গেল, আনন্দে চেঁচিয়ে বলল, "শাও লান, বলে রাখছি, আমি তোর বুক ছুঁব, দুটোই ছুঁব, যেন আবার না করিস!"

"ছুঁবি! উপরে উঠলেই ছুঁতে দেবো..."

শাও লানও আর কিছু ভাবল না, জোর গলায় দু-এক কথায় উত্তর দিতে লাগল। লিউ থিয়ানলিয়াং যেন উন্মাদ হয়ে উঠল, দৌড়ের গতি বেড়ে গেল, আর শাও লানের শরীর নিয়ে কল্পনা করতে করতে উঠে যেতে লাগল। শাও লানও সব প্রশ্নের উত্তর দিল, কিছুতেই পিছু হটল না, যদিও তার মাথা গুলিয়ে গেছে, তবুও একটা বিশ্বাস তাকে ধরে রেখেছে — লিউ থিয়ানলিয়াংকে একা মরতে দেবে না, মরলেও ওর সঙ্গে মরবে!

"লিউ দাদা, তোমরা তাড়াতাড়ি করো, নিচের জীবন্ত লাশগুলো চলে এসেছে..."

চেন ইয়াংয়ের কণ্ঠ ছাদ থেকে শোনা গেল, সে ব্যাকুল হয়ে রেলিং ধরে ডাকল। লিউ থিয়ানলিয়াং ক্লান্তিতে প্রায় বেগুনি হয়ে গেল, শরীরের মেদ দুলতে লাগল, সে সব শক্তি দিয়ে ছুটে গিয়ে চেন ইয়াংয়ের পাশ দিয়ে চিৎকার করল, "সুন্দরী, ছাদে গিয়েই তোকে চুমু খাব, তোর পেছনটা ছুঁতে খুব ইচ্ছে করছে..."

"কি?"

চেন ইয়াং হকচকিয়ে গেল, গাল লাল হয়ে উঠল, শাও লান পাশে গিয়ে বলল, "ওর কথা শুনো না, এই মোটা লোক সুবিধা পেতে পারলেই চাঙ্গা হয়ে যায়, আমি একটু না উস্কালে ও নড়তে পারত না! চল, আমরা ওপরে যাই, নিচের জীবন্ত লাশগুলো খুব বেশি..."

"খারাপ খবর, লিউ স্যার, ছাদের দরজাটা ভেতর থেকে বন্ধ করে রাখা হয়েছে..."

লিউ থিয়ানলিয়াং কেবল ছাদে উঠেছে, হুয়াং বিংফা ভীত মুখে ফিরে এসে চিৎকার করল। লিউ থিয়ানলিয়াং উস্কানির উত্তেজনা কাটিয়ে, চোখে তারকারা দেখতে লাগল, অস্পষ্টভাবে দেখল, ডিং জিচেন আর শেন ল্যাং পাগলের মতো দরজায় ধাক্কা দিচ্ছে। সে হাপাতে হাপাতে বলল, "সরে দাঁড়াও, আমার কাছে... চাবি আছে..."

চাবি আছে শুনে সবাই আনন্দে সরে দাঁড়াল, আর দরজা নিয়ে লড়তে গেল না। কিন্তু লিউ থিয়ানলিয়াং ফ্যাকাসে মুখে চাবি হুয়াং বিংফার হাতে দিল, দরজার তালা সহজেই খুলে গেল, তবুও দরজাটা সামান্য ফাঁক হলেই কিছুতেই খুলছে না। হুয়াং বিংফার মুখ কালো হয়ে গেল, কয়েকবার ধাক্কা দিলেও দরজা খুলল না। সে মুখ কুঁচকে চিৎকার করল, "দরজার ওদিকে কিছু ঠেকানো রয়েছে!"

"শালা, আমাকে দে, আমি দেখি..."

চেন দংচিয়াং সঙ্গে সঙ্গে হুয়াং বিংফাকে সরিয়ে দিয়ে, স্পোর্টস জুতো পরা পায়ে জোরে লাথি মারল। তার শক্তি কম না, তবুও দরজা একটুও নড়ল না, বুঝতে পারা গেল, ওদিকে কিছু ভালোভাবে ঠেকানো আছে। নিচে জীবন্ত লাশের দল দৌড়ে আসছে, ভয় পাওয়া কয়েকজন নারী নিচের অন্ধকার দেখে জড়ো হয়ে কাঁদতে লাগল।

"সবাই মিলে ধাক্কা দাও..."

চেন দংচিয়াং চিৎকার করল। চমকে যাওয়া শেন ল্যাং আর ডিং জিচেন সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে চেন দংচিয়াংয়ের পাশে দাঁড়াল। তিনজন একসঙ্গে কাঁধ নিচু করে গুনে গুনে দরজায় ধাক্কা দিল। "ক্ল্যাং" শব্দে দৃঢ় লোহার দরজাটা খুলে গেল, তিনজন একসঙ্গে ভেতরে পড়ে গেল!

"ওফ! জীবন্ত লাশ! ভেতরেও আছে!"

চেন লিয়া ভয় পেয়ে চিৎকার করল, দেখা গেল, শুধু নিচে নয়, ছাদেও জীবন্ত লাশ রয়েছে। পাঁচ-ছয়টা জীবন্ত লাশ দরজার সামনে ছিল, দরজা খুলতেই ছিটকে পড়ে গেল, কিন্তু সেইসব লাশের প্রাণশক্তি সবাই জানে, তারা উঠে এসে তেড়ে এল!

"ওদের সঙ্গে লড়াই করো..."

শেষমেশ একটু শ্বাস নিতে পারা লিউ থিয়ানলিয়াং চিৎকার করল, নারীদের হাতে থাকা তিনটা লোহার পাইপ ছুড়ে দিল। তিনজন পুরুষ সামনে নেকড়ে, পেছনে বাঘ, পিছু হটার উপায় নেই। চেন দংচিয়াং এক পাইপ তুলে নিয়ে চিৎকার করে এক জীবন্ত লাশের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শেন ল্যাং-ও আর দেরি করল না, পাইপ তুলে দৌড়াল। কেবল ডিং জিচেন ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পাইপ ধরে কখনো দুই কদম এগোয়, কখনো পেছায়, নারীরা রাগে ফেটে পড়ল!

"খারাপ খবর! পিছনের জীবন্ত লাশ উঠে এসেছে, সবাই দরজা আটকে দাও..."

লিউ থিয়ানলিয়াং পেছনে তাকিয়ে দেখল, নিচ থেকে কালো স্রোতের মতো জীবন্ত লাশ উঠে আসছে, গন্ধে তার চোখ জ্বালা করতে লাগল। সামনের কয়েকটা জীবন্ত লাশ ছাদে উঠেই তাদের দেখে বড় মুখ খুলে তেড়ে এল, গতি দ্বিগুণ হয়ে গেল!

"পাইপ দাও..."

সবাই একে একে ছাদে ঢুকল, লিউ থিয়ানলিয়াংও ছুটে প্ল্যাটফর্মে গিয়ে ডিং জিচেনের হাত থেকে পাইপ কাড়ল, তাকে লাথি মেরে ফেলে দিল, তারপর চেন দংচিয়াংয়ের পাশে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। চেন দংচিয়াংয়ের মারামারির দক্ষতা সত্যিই প্রশংসনীয়, চোখের পলকেই দুটো জীবন্ত লাশকে ফেলে দিল, আরও দুটোকে লাথি মারল। শেন ল্যাং একটা মেরে ফেলল, কিন্তু অসাবধানতায় আরেকটা তাকে ফেলে দিল, সে ভয়ে চিৎকার করতে লাগল!

"শাঁস!"

লিউ থিয়ানলিয়াং ছুটে গিয়ে এক পাইপ দিয়ে জীবন্ত লাশের মাথা ভেদ করল, লাশটা শেন ল্যাংয়ের গায়ের ওপর পড়ে থাকলেও ওকে সাহায্য করল না, হালকা ঠাট্টায় হাসল, তারপর আবার চেন দংচিয়াংয়ের দলে যোগ দিল!