অষ্টাবিংশ অধ্যায় বাঁচার অভিজ্ঞতা (প্রথম ভাগ)

“অপদার্থ! তুমি এতসব কাণ্ড করে আসলে কী চাও? এখনও মনে হচ্ছে গোলমাল কম? আমাদের পুরোপুরি পাগল করে ছাড়তে না পারলে তুমি সুখী হও না, তাই তো…”
শাও লান একদম নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে নিচু গলায় চিৎকার করে উঠল, অপ্রস্তুতভাবে কথা বলতে গিয়ে তার মুখের থুতু লিউ তিয়ানলিয়াং-এর মুখে এসে পড়ল। লিউ তিয়ানলিয়াং মুখ থেকে সুগন্ধি থুতু মুছে ফেলে অসহায়ের মতো বলল, “এখন তোমার সঙ্গে এসব নিয়ে কথা বলার সময় নেই। তুমি আসার পর থেকেই ওয়াং ফুয়েই যেন কেমন অস্বাভাবিক হয়ে গেছে। সাধারণত সে শব্দ শুনতে না পেলে তিন মিনিটের মধ্যেই চুপ হয়ে যায়, কিন্তু এখন তো সে ভেতরে আরও বেশি উৎফুল্ল হয়ে উঠেছে! নিশ্চয়ই তোমার শরীরেই কোনো সমস্যা আছে!”
“তুমি…”
শাও লান আবার জোরে থেমে গেল, মনে হলো যেন তুলার মধ্যে ঘুষি মারছে, একদম শক্তিহীন। তবে লিউ তিয়ানলিয়াং-এর অদ্ভুত সিরিয়াস মুখ দেখে সে আর রাগ প্রকাশ করল না, চেপে রাখা ক্ষোভ নিয়ে সন্দেহভাজন ভঙ্গিতে বলল, “আমরা কথা বলছি বলে কি সে শুনতে পাচ্ছে?”
“না…”
লিউ তিয়ানলিয়াং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে মাথা নাড়ল। “আমি ওর শ্রবণশক্তি পরীক্ষা করেছি, এখন খুব খারাপ হয়ে গেছে; টেবিল টেনিস বল পড়ার শব্দও সে শুনতে পায় না, কাঁচ ভাঙলে তবেই শোনে। ওয়াং ফুয়েই জীবিত থাকা অবস্থায় কোনো বড় আঘাত পায়নি, শরীরও সুস্থ ছিল, কোনো বড় অসুখ ছিল না, তাই শ্রবণশক্তি আগে ঠিক ছিলই, সম্ভবত মৃতদেহ হওয়ার পরই খারাপ হয়েছে!”
“তাহলে আমি একটু দূরে গিয়ে দেখি?”
শাও লান ভ্রু কুঁচকে অনিশ্চিতভাবে লিউ তিয়ানলিয়াং-এর দিকে তাকাল। লিউ তিয়ানলিয়াং দ্বিধাহীনভাবে মাথা নেড়ে অনুমতি দিলে সে পা টিপে টিপে পিছিয়ে গেল, একেবারে করিডরের শেষ মাথায় গিয়ে দাঁড়াল। কিছুক্ষণ পরই দেখা গেল, ওয়াং ফুয়েই সত্যিই শান্ত হয়ে গেছে, শুধু মাঝে মাঝে বিরক্তিকরভাবে চিৎকার করছে।
শাও লান বিস্ময়ে লিউ তিয়ানলিয়াং-এর দিকে তাকাল, ভাবতে পারল না যে সমস্যা সত্যিই তার শরীরে। এরপর দূর থেকে দেখল, লিউ তিয়ানলিয়াং তাকে ইশারা করছে। শাও লান দাঁত চেপে এবার পায়ের ফ্ল্যাট জুতোও খুলে ফেলল, ছোট পা দিয়ে সাবধানে হাঁটতে হাঁটতে লিউ তিয়ানলিয়াং-এর কাছে গেল; কিন্তু ঠিক তার পাশে পৌঁছাতেই ভেতরের ওয়াং ফুয়েই ফের উন্মাদ হয়ে উঠল, কাঁচে ঘুষি মারতে লাগল।
“তাহলে কি আমি নারী বলে? মৃতদেহও কি লিঙ্গ বেছে নেয়?”
শাও লান বিস্মিত হয়ে লিউ তিয়ানলিয়াং-এর দিকে তাকাল। লিউ তিয়ানলিয়াং চিবুক চুলকে তার দিকে মাথা বাড়িয়ে গভীরভাবে তার ঘাড়ে শুঁকল, তারপর রহস্য না বুঝে বলল, “তোমার শরীরে তো বিশেষ কিছু নেই। আর একটু আগে চেন লিয়া আর ইয়ান রু ইউ এখান দিয়ে গেছে, তখন ওয়াং ফুয়েই পাগল হয়নি। তাহলে কি তোমার শরীরের সেই সামান্য পারফিউমের গন্ধই তাকে আকর্ষণ করেছে?”
“তুমি মনে করছ ওর নাক কুকুরের মতো? তোমার শরীরে দুর্গন্ধ এত বেশি, কুকুরও আমার পারফিউমের গন্ধ পাবে না!”
শাও লান অবজ্ঞায় লিউ তিয়ানলিয়াং-এর দিকে তাকাল। তবে হঠাৎই সে থমকে গেল, লিউ তিয়ানলিয়াং-এর দিকে অদ্ভুত ভঙ্গিতে বলল, “আমার শরীরে আসলে একটা জিনিস আছে, যা ওদের নেই—আমার মাসিক চলছে!”
“কোনটা?” লিউ তিয়ানলিয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“মাসিক!”
শাও লান লজ্জায় আর রাগে পা ঠুকল, তারপর ভাবল, “তবে এটা সম্ভব নয়। ওটা তো খুব গোপন জায়গায় থাকে, শুঁকে পাওয়ার কথা নয়!”
“শাও লান, তুমি একটু আত্মত্যাগ করো না?”
লিউ তিয়ানলিয়াং অসহায়ের মতো কাঁধ উঁচু করে হাসল, “এক কাজ করো, পাশে গিয়ে তোমার প্যাড বের করো, আমি হাতে নিয়ে পরীক্ষা করব!”
“তুমি কখনও পারবে না!”
শাও লান এক মুহূর্তও ভাবল না, সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল। কিন্তু লিউ তিয়ানলিয়াং হাল ছাড়ল না, “দয়া করে! একটু আত্মত্যাগের মনোভাব দেখাও, এটা তো তুমি আমাদেরই শিক্ষা দিয়েছিলে! এবার যখন নিজের পালা, তখনই পিছিয়ে পড়ছো? যদি তুমি ওটা দেখাতে না চাও, একটা কাপড় বা ব্যাগে ঢেকে দাও, তবু দিবে। তোমার শরীরের সমস্যাটা না জানলে বড় ঝামেলা হবে!”
…
শাও লান ঠোট কামড়ে অনেকক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ করিডরের শেষ মাথায় ছুটে গেল, চোখের পলকে অদৃশ্য। ফের ফিরে আসার সময় তার হাতে একটা ধূসর কাপড়ের ব্যাগ। লিউ তিয়ানলিয়াং দৌড়ে গিয়ে সেটা নিয়ে নিল, হাতে নিতেই উষ্ণতা অনুভব করল। শাও লান লজ্জায় রক্তিম মুখে বলল, “খুলবে না, এ ব্যাগটা হালকা, তাই আমার শরীরের চেয়ে ভালো কাজ করবে।”
“ঠিক আছে!”
লিউ তিয়ানলিয়াং দ্বিধাহীনভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। সে কোনো বিকৃত নয়, রক্তাক্ত জিনিস দেখতে চায় না।
নিজেকে একটা সিগারেট ধরিয়ে, শাও লান-এর পাশে দেয়ালে হেলান দিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল, কবে ওয়াং ফুয়েই শান্ত হয়। চারপাশে আলো ম্লান হলেও, শাও লান-এর মুখের লজ্জার লাল ছায়া সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল। সে দেয়ালে ঠোট চেপে দাঁড়িয়ে আছে, নারী নেত্রীর দৃঢ়তা নেই, বরং এক ধরনের কোমলতা এসেছে।
“তুমি কেন তাকিয়ে আছো? আমার মুখে ফুল ফুটেছে নাকি?”
শাও লান বুঝে গেল লিউ তিয়ানলিয়াং তার দিকে তাকিয়ে আছে, সঙ্গে সঙ্গে বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকাল। সেই কোমলতা মুহূর্তেই উবে গেল।
“তুমি তো কাঁটাযুক্ত গোলাপ, ফুল লাগানোর দরকার কী?”
লিউ তিয়ানলিয়াং হতাশ হয়ে ঠোট বাঁকিয়ে হাতে থাকা সিগারেট ছুঁড়ে ফেলল, ব্যাগটা নিয়ে শান্ত হওয়া কনফারেন্স রুমের দিকে এগোল। কিন্তু দরজার কাছে যাওয়ার আগেই ওয়াং ফুয়েই আবার পাগল হয়ে উঠল, মৃতের মতো চিৎকার আর কাঁচ ভাঙার শব্দ।
“বাহ! সত্যিই এই জিনিসটাই গন্ডগোল করছে!”
লিউ তিয়ানলিয়াং অবাক হয়ে ব্যাগের দিকে তাকাল, ভাবতে পারল না যে একটা প্যাডের এত শক্তি। শাও লান-ও দৌড়ে এসে বিস্মিত হয়ে বলল, “ও কি সত্যিই গন্ধ পায়? এতটা বাড়াবাড়ি!”
“ওরা শিকার করে নাক দিয়ে, তাই গন্ধের ব্যাপারটা বাড়াবাড়িই!”
লিউ তিয়ানলিয়াং苦 হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর শাও লান-কে নিয়ে অনেকবার পরীক্ষা করল। অবশেষে একটা চমকপ্রদ ফল পেল, যদি বাতাস চলাচল ভালো হয়, মৃতদেহ অন্তত কয়েক দশক মিটার দূর থেকেই রক্তের গন্ধ পেয়ে পাগল হয়ে যায়।
“ওহ! এরা যেন মানুষ শিকার করার জন্যই তৈরি, নাকের সংবেদনশীলতা ভয়ঙ্কর!”
শাও লান বিস্ময়ভরা চোখে ব্যাগের দিকে তাকাল, মুখের ভাব অনন্য। তারপর মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আর কী কী বৈশিষ্ট্য পেয়েছো? আমাকে বলবে?”
“অবশ্যই! তুমি তো আমার দেবী!”
লিউ তিয়ানলিয়াং হাসতে হাসতে সিগারেট কামড়ে শাও লান-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রথমত, মৃতদেহ হওয়ার সময়। আমি যতজনের পরিবর্তন দেখেছি, আঘাত যত বেশি, পরিবর্তনের গতি তত দ্রুত। তবে শরীর সুস্থ হলে, ভাইরাসের প্রতিরোধে সময় বেশি লাগে। যেমন ওয়াং ফুয়েই, শরীরচর্চা করতো বলে চার ঘণ্টা আধ ঘণ্টা ধরে পরিবর্তন হয়নি; যদি পেশাদার খেলোয়াড় হয়, আরও বেশি স্থায়ী হতে পারে।”
“তাদের দৃষ্টিশক্তি? নাকের মতোই কি?”
শাও লান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
“না, না…”
লিউ তিয়ানলিয়াং আঙুল নাড়িয়ে বলল, “চোখ তো একদম ধুসর, দৃষ্টি দুর্বল। আমি পরীক্ষা করেছি—রাতে তারা শুধু উজ্জ্বল আলোতে প্রতিক্রিয়া দেখায়, আমি কাপড় দিয়ে আলো ঢাকলে তারা কিছুই বুঝতে পারে না। দিনে, আমরা যদি দশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে থাকি, তারা আমাদের দেখতে পাবে না। তবে নাককে অবহেলা করা যাবে না; শিকারি হাঙ্গরের মতোই সংবেদনশীল!”
“তাহলে ভাইরাসের সংক্রমণ পদ্ধতি জানো? আরও কিছু মাধ্যমে কি আমাদের সংক্রমণ হতে পারে?”
শাও লান আবার জিজ্ঞেস করল।
“এটা আমি জানি না, আমি তো কিছু জীবিত মানুষ ধরে পরীক্ষা করতে পারি না…”
লিউ তিয়ানলিয়াং অসহায়ভাবে মাথা ঝাঁকাল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “তবে আমার ধারণা, ভাইরাস বাতাসে ছড়াতে পারে না, না হলে আমরা অনেক আগেই শেষ। যদি তারা আঁচড়ায়, সংক্রমণের সম্ভাবনা বেশি। তাই তাদের সঙ্গে চামড়া ছোঁয়া এড়িয়ে চলাই ভালো, নইলে মৃত্যু নিশ্চিত!”
“আহ! ভাবিনি তোমার এত সূক্ষ্ম মনোভাব আছে, দুঃখের বিষয় তুমি সঠিক পথে ব্যবহার করো না…”
শাও লান অসহায়ের মতো লিউ তিয়ানলিয়াং-এর চোখে তাকাল, যেন আবার তার কোম্পানির টাকা জালিয়াতির কথা মনে পড়ল। লিউ তিয়ানলিয়াং কাঁধ উঁচু করে বলল, “আমি তো সবসময় মনোযোগী! আমি এখন যে কাজ করছি, সেটাই আমার আসল পেশা—মৃতদেহের অভ্যাস জানার মানে বড় কাস্টমারের পছন্দ জানার মতো, বরং আরও সহজ। কারণ মৃতদেহ শুধু মানুষ খায়, আর কোনো অদ্ভুত অভ্যাস নেই। আমাকে ভাবতে হয় না সে নারী পছন্দ করে, নাকি টাকা, অথবা antiques—মৃতদেহের স্বভাব তো সরল!”
“হুম, তোমার তুলনাটা বেশ ঠিক। ভুলে গেছি, তোমরা শুধু সেলস করো না, ক্লায়েন্ট ম্যানেজ করো!”
শাও লান হেসে মাথা নেড়েছে, লিউ তিয়ানলিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আহ! তোমরা বড় বড় বসরা কখনো আমাদের ছোট কর্মীদের কষ্ট বুঝবে না। প্রতিটি বড় ডিলের পেছনে আমাদের দিনের পর দিন পরিশ্রম। হয়তো তোমার বিশ্বাস হবে না, আমি একবার প্রতিদ্বন্দ্বী কোম্পানির ডিলের জন্য তাদের ম্যানেজারের পঞ্চাশ পৃষ্ঠা তথ্য জোগাড় করেছিলাম, পরে জানতে পারলাম সে সমকামী। শেষ পর্যন্ত আমার সবচেয়ে সুন্দর ছেলেটাকে পাঠিয়ে ডিলটা আদায় করেছিলাম!”
“এই কষ্টই বা কী? আমরা মালিকের চাপ তুমি বুঝবে না—প্লেট ধুয়া, কাপড় ধোয়া, এমনকি বেসমেন্টে থাকা—সবই করেছি…”
শাও লান অবজ্ঞায় মাথা নেড়ে সিরিয়াস মুখে বলল, “চল, এখানে আর স্মৃতিচারণ দরকার নেই। এখন আমাদের সত্যি কথা বলা দরকার, একদম স্পষ্ট। তুমি যদি তোমার সত্যিকারের ভাবনা না বলো, আমি আজ রাতে ঘুমাতে পারব না!”
“ঠিক আছে! সময় হয়েছে কথা বলার, আমার অফিসে চল!”
লিউ তিয়ানলিয়াং দ্বিধাহীনভাবে মাথা নেড়ে, সিগারেট ছুড়ে দেয়াল থেকে উঠে এল, শাও লান-এর হাতের ব্যাগ নিয়ে জানালা দিয়ে ছুড়ে দিল। শাও লান তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে উঠল, রাগে বলল, “আহ! তুমি এটা ফেলে দিলে, রাতে আমি কী ব্যবহার করব?”
“দয়া করে! তোমার রক্তে প্যান্ট ভেসে গেছে, ব্যবহার করো বা না করো, তেমন কিছু যায় আসে না!”
লিউ তিয়ানলিয়াং হাসতে হাসতে শাও লান-এর লাল হয়ে যাওয়া প্যান্টের দিকে ইঙ্গিত করল, তারপর ইশারা করে বলল, “চল, প্রথমে তোমাকে একটা প্যাড এনে দিই, তারপর প্যান্ট বদলাও, শেষে গরম পানি দিয়ে পরিষ্কার করো! আহ, কেন মারলে? চেয়ারম্যান কি পরিষ্কার করবে না…”